正午時分，一白晃晃的日頭高掛中天，生生將這片無遮無攔的碎石戈壁烤出了一盛夏的熱辣氣息。幾十匹突厥良馬從柳中一口氣跑到大海道的口，此時馬脖頸上都冒出了一層白沫般的細汗，更莫說馬上的騎者。

因此，當一大片清亮的綠出現在道路前方，碧綠的枝葉中看得見冒出炊煙的屋頂和粼粼的波時，所有人都長長的出了一口氣：終於到大沙海了！再往前便是赤地千里的的大海道，是突厥大軍不準備周全也不敢輕易進的荒野絕地！

馬隊前列的監察史楊悅抹了兩把額頭的汗水，轉頭看向此次領隊的令狐校尉，“咱們是不是在這裡略歇歇馬力，也補充些食水？”

令狐校尉瞇著眼睛看了遠的綠洲一眼，斷然搖頭，“在此歇腳只怕還不是十分妥當，咱們不如在湖邊飲馬片刻，還是加趕路要，待會兒過了這片戈壁灘，再出了前面的那座山，才能算是真正安穩。”

楊悅心裡暗暗的嘆了口氣，倒也不好說什麼，此次高都護在疏勒城的接原本就不大順利，也不知這位蘇海政得了什麼失心瘋，如今都是什麼形了，竟然還想帶上幾車財貨走，最後連高都護都忍無可忍的拂袖而去，他才清醒過來。如此一來，便生生耽擱了一日多！據疏勒的哨兵們回報，這些日子城外有幾撥斥候出沒，可見那幾部突厥人並未死心，自是大意不得。這位令狐校尉是疏勒鎮的軍，對西疆瞭若指掌，他既然說不能停留，還是聽他的話纔好。

一行人進了綠洲，在湖邊下了馬。蘇南瑾第一個一跤坐到了地上，臉上蒼白的靠著一棵柳樹只氣，卻不等氣息調勻，便從懷裡掏出一個胡餅，大口大口的吃了起來。在西州地牢裡的兩個月，讓他終於知道了飢究竟是怎樣可怕的一種覺，那些日子每天都是兩頓冷粥，一個胡餅，他有時真以爲自己會活活死在那個不見天日的地方，好在老天有眼……麴崇裕，裴行儉，還有那個姓張的賤人！有朝一日，他總會回去找他們算這筆賬，或許回了長安便可以想法子開始算！

想到痛恨，他惡狠狠的一口咬了下去，一個不留神，嗓子卻被一大塊胡餅堵得死死的，氣都不上來了。

蘇海政並沒有多看被胡餅噎得直脖子的兒子一眼，而是默然回頭看著來路。二十多年前，他曾作爲沙州刺史跟隨阿史那社爾將軍從這裡揮軍而下，大開殺戒；七年前，他也是懷揣著一紙伊州都督的任命從這條路進西疆。早年的意氣風發，當年的茫然和憤怒，早都已然化了馬後的煙塵！而如今，他卻要以花甲之年，揹著臨敵怯戰的罪名，兩手空空、一白的回到長安，還不知要被多人恥笑！

他了！他原不該那麼心急，明知道裴行儉不好相與，便該把計劃訂得再周些，君子報仇十年不晚，若是當初能定下一條進可攻退可守的計策，又何至於一敗塗地到今日的地步！自己的一番心數月征戰，竟然就了仇家的青雲直上！便是好容易留下的那幾車金銀，也只能拱手送給高賢那廝，還有留在大都護府的那些金銀珠寶，也不知那梅主簿會不會妥妥當當的幫他送到長安去……

蘇海政的牙關越咬越，握在手裡的胡餅一口未吃又放了回去。

小湖的另一面，是一座雙層土胚建造的邸店。從門走出來一個十三四歲的，穿本白的，微黑的小臉上一雙烏溜溜的眼睛直往這邊看，回頭不知說了句什麼。一個夥計打扮的年輕人跑了出來，擡頭看見這許多人似乎愣了一下，隨即帶著一臉標準的殷勤笑容小步快跑迎了過來，“諸位長，這時節行道好生辛苦，不如到小店裡去喝一碗羅闍解解暑氣？也耽擱不了什麼時辰，過了咱們這一，長們便是想喝也無去要了！”

那又酸又涼的羅闍粥……好幾個西疆軍卒頭都忍不住了，令狐校尉低頭看了一眼蘇南瑾蒼白的臉，想到這邸店十幾年的名聲，到底還是點了點頭，“好，一人一碗，喝完便走！”

衆人走到邸店門口，一位三十多歲的婦人也笑嘻嘻的迎了出來，殷勤的引著衆人往裡走。只見這邸店雖小，卻收拾得十分乾淨，伴著一碗碗羅闍粥上來的，還有幾樣賣相頗佳的糕點和乾，正是下粥的絕佳搭配。令狐校尉也忍不住一樣嚐了一口，回頭笑道，“徐娘子，你家廚子的手藝越發好了。”

徐曉娘笑道，“那便多吃些，吃完了讓夥計們再上，管保諸位盡興。我這便出去幫諸位看一眼那些好馬，莫教大沙海的皮小子們著騎去了……”

笑盈盈的出了門，卻見先前立在門口的已從馬棚裡牽出了邸店裡最好的那匹馬，不由笑著點了點頭，低了聲音，“懋棋，當心些！”

滿不在乎的揚眉一笑，翻上馬，撥轉馬頭便向大海道奔去，輕盈的子宛如一隻白的蝴蝶，轉眼便消失在綠楊碧柳之間。

徐曉娘大聲罵了起來，“死丫頭，快回來！你怎麼又野去了！”

大約是因爲這家大沙海邸店的乾和油餅做得實在可口，夥計們又添得殷勤，原本只準備喝一碗粥的諸人足足喝了三碗才放箸。待得再次上馬，人人都是一肚子食水，到底不好像先前那般縱馬狂奔，卻也不敢再耽誤時辰，一口氣未停的過了二十里戈壁灘，又上了山路，一路盤旋起伏，待到山口在時，已是夕西下時分。

令狐校尉瞇著眼睛看了看空的山口，不由鬆了口氣。出了這座山，再走幾裡便是驛站，只要此沒有伏兵，此後一千多裡的大海道上，不會再有什麼危險。待得把這行人送到玉門關，自己便算是完了新任大都護髮下的第一樁任務——偏偏自打接了這道命令，他就有些莫名的心神不安。其實，他纔不在乎蘇氏父子能活多久，只是希他們不要死在自己眼前罷了……

遠遠的，山口之外的一塊巖石突然了一下，令狐校尉大吃一驚，幾乎想眼睛，定睛細看，才認出是一名全黑，又騎著深大馬之人，服馬匹的與他邊的巖石幾乎一模一樣，也不知他是先前在巖石之後，還是控制馬匹和氣息的功夫實在驚人。可無論是哪一種，似乎都不算是一個好兆頭！

令狐校尉握繮的左手不由一，遊目四，並不見有別的靜，那位騎士似乎也沒有藏形的意思，只是靜靜的立在那裡。

令狐校尉的後，不人也看到了那位騎者，有人驚“咦”了一聲，“山口有人？”這行雖然只有三十多人，大多卻是軍中銳，不人略一打量來人，立刻都警惕起來，微微弓起子，放慢了馬速。

眼見衆人已慢慢出了山口，離那塊巖石不過一百多步，那人依然一不的端坐在馬上，有人忍不住高聲喝道，“來者何人？爲何攔路？”

一道雄渾的聲音在曠野上遠遠的傳了出去，“我只攔姓蘇的，其餘人等，儘可自行離去！”

衆人忙前後顧盼，後的山頭之上，兩旁的石之中，顯見都沒有伏兵，有人忍不住嘀咕道，“此人是瘋癲了麼？”蘇海政與蘇南瑾聽到那句“姓蘇的”，原本心已提到了嗓子眼裡，此時不由也鬆了口氣，蘇南瑾更是冷笑起來，“找死！”

此時距離已近，看得見此人年紀大約三十多歲，形拔，濃眉微須，給人的覺十分奇異：看他的打扮裝備似乎是突厥騎兵，但開口說的又是地道的河話，明明不過是一人一馬站在那裡，卻讓人覺得他已把這片原野都封鎖得嚴嚴實實……令狐校尉的眉頭不由的皺了起來，自打出了疏勒城之後便如有芒刺在背的不安來得愈發強烈。

他定了定神，帶馬迎上幾步，大聲道，“我等奉大唐天子之命，押送欽犯蘇氏父子京侯斬@?，你還不速速退下，莫要耽誤了朝廷大事！”

來人並不理會，只是手上一擡，張弓搭箭對準了他們，令狐校尉忙“籲”的一聲勒住了馬，大聲喝道，“聽你說話也是唐人，怎麼？竟是要公然違抗聖意麼？你若再攔著道路，莫怪我等手下不留面！”

來人依然只是沉聲，“留下蘇氏父子，某不想濫開殺戒！”

好大的口氣！有人忍不住令狐校尉後低聲道，“校尉與他囉嗦什麼，我等衝上去殺了他便是！”

令狐校尉沒好氣的回頭瞪了他一樣，“你衝麼？”押送蘇氏父子原本便不是什麼好差事，難不還要爲他們搭上一兩條人命？

那人頓時一噎，不大好意思的搖頭笑了起來。

史楊悅見令狐帶馬不前，不由有些不大耐煩，來人口口聲聲要留下蘇氏父子，分明是突厥胡人，大約是要給他們那個什麼可汗報仇，與這種人有何可說的？他提馬上前幾步，厲聲道，“蘇氏之罪，自有大唐天子定奪，你好大的膽子，竟敢冒犯天朝，劫持欽犯，莫不怕惹怒朝廷，令你部落流河！”

來人的聲音驟然嚴厲起來，“某的部落，早已流河！縱然惹來天子之怒，流千里又如何？今日某隻要他蘇氏父子流五步，將頭顱留在西疆！

“擋我者死！”

最後四個字，帶著一種金石般的鏗鏘之聲，令人耳爲之一震。而“死”字剛落，弓弦便是一響。楊悅只覺得有什麼東西嗖的一聲，隨即頭皮一陣銳疼，在後的一片驚呼聲中，眼前一黑，卻是髮紛紛的披了下來，隨即便有熱乎乎的東西沿著發流下。

來人的聲音更爲凌厲，“一箭斷你發，二箭斷你頭！不怕死的，儘管上來！”

楊悅手了額頭，卻見掌上黏糊糊的全是鮮，他臉不由變得蒼白一片，眼見來人已拉開弓弦，將第二箭對準了自己，只覺得心頭狂跳，不由自主撥馬便閃了回去。

在他的後，令狐校尉和三十多名士卒退得更快。百步之外人襆頭，當這種傳說中的箭活生生的出現在眼前，他們除了退得遠遠的還有什麼法子？難不真爲了那兩個老蛋去送死？

原本在人羣中的蘇氏父子也相顧失，想往人羣后躲，可誰肯讓他們躲在自己後？他們都已廢爲庶民，上的本白袍子在一片戎裝中原本便十分顯眼，此時衆人紛紛閃開，更是一覽無。

馬蹄聲響，兩支箭矢流星般追上了兩人的背影，正中兩人的右背，將他們摜下馬來。在他們的慘聲中，衆人一面往後撤，一面便回箭，只見來人帶馬不不慢的追了上來，總是落在尋常弓箭的程之外，他手上大約是一把至有兩石的強弓，不時擡手一箭，不是中了某騎的馬尾，便是“當”的一聲在某人鋼盔之上。被中的戰馬自是一聲痛嘶，放蹄狂奔，被中的人也是魂飛魄散，催馬疾逃。待得來人在蘇氏父子邊站定時，那三十多人早已遠遠的逃了山中。

蘇南瑾子本虛，此時趴在地上，已完全起不來，蘇海政到底戎馬多年，左手撐地，慢慢掙扎著站了起來，下意識在腰間一，卻了個空，只能咬牙看著來人，“你到底是誰？”