這一番話，何楷說得輕描淡寫，何善其起無力，咳得直搗心口，“你……你想效仿元家，也不看看你的對手……聖上也好，元修也罷，豈是那麼容易被你拿的？這期間出一星半點兒的差池，就會讓何家滿門萬劫不復！”

“難道一心為臣，我們何家就會有好下場？聖上已經與我們生了嫌隙，就算礙於何家之功不便手，我們何家的榮華富貴到如今也就算到了頭兒了，待祖父百年之後，等待何家不過是日薄西山罷了。既如此，何不一搏？”

“如若敗了呢？”

“敗即死，何懼之有？”

“你不懼一死，可有想過你妹妹？陷淮州，一旦你詐降惹惱了嶺南王，你妹妹的命乃至名節，你可有想過？！”

“南巡是想去的，後位也是想要的，英睿皇後都敢率軍孤南圖，為何家之將門之後，擔不得此險，何以為後？”何楷涼薄地笑了笑，“隻要奪宮事，何家攝政，廢後立後之事就由不得聖上！莫說妹妹會在淮州失了名節，就是失了命，牌位也能皇族宗廟，得償夙願！”

“你……咳咳！”何善其扶著榻沿兒，咳意難止。這是他從小養大的孫兒，他知道他心高氣傲，沖謀，也知道他與自己政見不合，聖上親政之後，孫兒更是對他心存不滿，卻從來不知他有此狠辣之心！

何楷看著榻上的老人，看著他老如樹的手，看著滴落在虎毯上殷紅的，冷淡地站了起來，“祖父年事已高，何家的事還是給孫兒吧。”

何善其費力地抬起頭來，眼前人影虛晃，已如雲霧，他看不清孫兒的神，隻聽見話音自他頭頂上傳來。

“祖父放心，孫兒是不會謀害祖父的，隻不過料到祖父不敢兵行險著，故而想讓祖父歇幾日罷了。祖父就權當睡一覺好了，待您睡醒了，朝堂上就會是另一番風了。”何楷說罷，指尖在祖父後心一點，隨即將人扶著躺好，了角的，而後便拿著藥碗走了出去。

“把藥渣清理乾凈，換上昨日的。”何楷將藥碗遞給守在門外的一個大丫頭，隨即便往書房去了。

兵符在書房，何楷取來兵符給長隨，道：“執兵符召集各位老將軍到府中議事，就說是江防要事！”

長隨領命而去，何楷緩緩地打量了眼書房，目幽涼。良久，他繞過書桌，往那把從未坐過的闊椅裡坐了下去。

……

老將們來時，何楷正在祖父的臥房裡拿帕子著虎毯上的藥漬。

老將們驚聲問道：“都督，老都督這是……”

何楷就地回，大禮叩拜道：“幾位老將軍，何家有難，還救我！”

老將們嚇了一跳，急忙去扶何楷，“都督何出此言？我等奉軍令前來議事，老都督怎會病這副模樣？有難又是何意？”

何楷抬起頭來，眼中含淚，嘆道：“一言難盡！祖父病重，榻前不宜吵鬧，還幾位老將軍隨我到書房詳說。”

老將們隻好退出了暖閣，到了書房，房門一關，幾人列坐。

何楷立在書桌前，朝幾人打了個深恭，麵憂忡，開門見山，“幾位老將軍可聽說淮州之事了？”

“聽說了，隻是不知真假。聽說上午老都督和都督已進宮麵聖過了，不知可有探聽到什麼口風？”

“此事屬實！”

“啊？”幾位老將互看一眼，神凝重。

“事到如今，就不蠻幾位老將軍了，其實……”何楷瞥了眼房門，院外明明有親兵嚴守，仍低聲音道，“其實皇後孃娘並不在南巡的儀仗之中，如今被叛黨所俘之人是我妹妹！”

“什麼？！”老將們皆以為聽錯了，回過神來急聲問道，“都督，這到底是怎麼回事？”

“聖上為穩江山，助巫瑾登南圖君位，率軍護送巫瑾回國的人其實是皇後孃娘，南巡不過是個幌子。家妹因對聖上一片癡心，甘為替子冒險南巡，卻不料被淮州反臣所俘。聖上三天前就收到了奏，卻因怕朝中生變而沒敢聲張，隻是頻召近臣宮議事，直到今日，事瞞不住了才召祖父宮覲見！其實，祖父前天就收到了淮州出事的風聲，卻因怕惹聖上猜忌而沒敢進宮麵聖，生生在府裡苦熬了兩日。祖父年事已高，這兩日湯藥不斷，今日晨起時已瞧著子不大好，之後又與百一樣在宮門外跪了些時候，結果聖上非但沒有良策，反倒命祖父親自登船領兵佈防，祖父領旨回到府裡之後就咳不起了。我沒敢聲張，怕聖上得知後疑祖父詐病怠防，這才私取兵符命人前去請幾位老將軍過府議事。眼下該如何是好？還幾位老將軍教我！”何楷抱拳跪拜，語氣沉痛。

書房裡半晌無聲，老將們皆在震驚之中難以回神。

南巡之事真可謂驚天之，說起來寥寥數語，卻絕非一時半刻所能消化的。

不知過了多久，一位老將才發覺何楷還跪著，忙起將他扶了起來，說道：“都督快快請起！老都督的病，家醫怎麼說？”

“家醫說是急火攻心！祖父以為聖上頻召近臣，定能謀得良策，哪知並無奇策，他怎能不急？”

“那聖上打算如何救人？”

“說是明調大軍，暗遣死士，調的是關州軍。”

那老將不說話了，任誰都知道，這並非奇策，隻能算是無奈之法。

“哼！所謂近臣，不過是些書生！左相迂腐，傅民生隻擅刑獄，韓其初更是個年輕小兒，當了兩年軍師，贏了驍騎營幾回演練，就真以為自己深諳兵家之道，能勝任兵曹尚書的要職了！聖上親信這些文人，結果卻商議不出良策來，延誤戰機不說，小姐若是在淮州出了事，老都督如何承得了？他又怎麼對得起小姐的一番心意？”一個老將怒捶桌麵，茶盞叮當作響，聲似刀兵相擊。

何楷麵悲涼，“江山岌岌可危，聖上哪顧得上一個子的心意？”

這話不說還好，一說出口，那老將頓時怒道：“他怎麼顧不了？當初皇後被遼帝所俘，他可是棄了半壁江山的！”

何楷聞言，自嘲地道：“家妹怎能與皇後相提並論？聖上就是因為選妃一事才與何家生的嫌隙……”

“都督，你太天真了！你當真相信聖上是因為專寵皇後纔跟何家生的嫌隙？”那老將嘆道，“聖上是一朝被蛇咬十年怕井繩，怕小姐了後宮，何家了外戚，日後憑借水師之權和久踞江南之勢會變又一個元家！”

“可祖父從無此意！”

“嗨！自古帝王多疑，聖上哪會信老都督？”

“那眼下該如何是好？祖父病重，不能登船，我被罰思過，尚未復職，家妹陷囹圄，聖上怠於營救，莫非是天要亡我何家？”何楷仰麵問天，神悲苦。

老將們聽得麵沉肅，紛紛出言安，“都督莫急，我等跟隨老都督半生，此事絕不會袖手旁觀！”

何楷大為，深深一恭，“多謝各位老將軍！”

“都督切莫客氣。”方纔那老將將何楷扶起，說道，“江山已危，老夫料聖上不會在這種關頭惹怒我江南水師，都督大可放心進宮麵聖，奏明老都督的病，請聖上指醫過府診治，再請聖上復你之職，允你登船領兵佈防！”

“這……聖上能準嗎？我年輕學淺，水師有各位老將軍坐鎮，何需我領兵佈防？再說了，聖上不得何家不再掌水師兵權，前陣子好不容易抓著過錯停了我的職俸，怎會輕易答應復我之職？如若真需人領兵，諸位老將軍哪位不強過我？再不濟，不是還有江北水師的將領嗎？”

“敢！”那老將拍案而起，怒道，“我江南水師隻認都督，他章同小兒算條江裡的蟲？老夫這就隨都督一同進宮麵聖，請都督領兵佈防，倒要看看聖上敢不敢不準！”

“老夫也一同前去！”

“老夫也去！”

老將們紛紛起表態，同仇敵愾，要助何楷領兵。

何楷激涕零，再三拜謝。

“老夫還是那句話，聖上不大可能在眼下這個關頭惹怒我江南水師。但假如聖上復了都督之職，都督便要奉旨佈防，那可有想過如何營救小姐？”那老將問道。

何楷聞言垂首抿，麵掙紮之態。

那老將見了，疾步走到窗前掃了眼院中，又疾步回來，低聲音道：“都督但講無妨。”

何楷眉頭深鎖，默然良久，抬頭掃視了一眼屋中的一乾老將，沉聲道：“不瞞諸位老將軍，今日祖父咳床頭之時，我心中的確有大逆的念頭。可我何家自先帝時起，戍守江防，忠心耿耿，我又怎敢行那不臣之舉，毀我何家忠義之名？可聖上猜忌功臣，欺瞞百，縱容皇後乾政，親寒門而遠士族，我擔心的不僅僅是妹妹的安危，還有將來，將來隻怕有卸磨殺驢的一天，所以我想，即便不能行那大逆之舉，也不可坐等那一天。如今朝中已被左相等人把持言路，聖上聽不進我等之言，那何不……兵諫？”

何楷頓了頓，瞄了眼一乾老將的神，兵諫二字如白日落霜，生生書房裡無風自涼。

老將們相互之間傳遞了個眼，竟無人立刻反駁。

半晌後，一人問：“怎麼個兵諫法？”

何楷的角幾不可察地揚了揚，立刻又抿道：“以佈防之名興船江上，先安聖上之心，再趁夜登岸，以清君側為由闖宮兵諫！”

何楷把眼一閉，事到臨頭，仍有掙紮之態，彷彿兵諫乃誅心之策，他痛下決心才做此決定，“聖上有對淮州用兵之意，可關州的兵力與淮州和嶺南周旋不了多久，聖上本該命汴關兩州大軍一同兵淮州，卻因猜忌水師而命汴州軍戍衛州境和都城，如此下去，假如兵敗，非但聖上的江山不保，家妹也難以從叛黨手中救出，倒不如冒死兵諫，則可保江山，亦可汴州軍出兵淮州，敗則一死！我為家為國，何懼之有？隻是……”

何楷掃視了一眼老將們，目似鐵，深深一恭，“隻是兵諫難免要擔罵名，諸位老將軍皆是看著我長大的，待我如親孫，我怎忍心讓老將軍們暮年辱？請老將軍們放心，隻要你們助我登船領兵，此後的事當作不知即可，我一人領兵登岸殺宮門，則矣，敗則死！到時還諸位老將軍在聖上麵前求個，祖父重病不醒，此事是我一人之意，念在渡江之功上，還請聖上莫要株連無辜！”

說罷，何楷雙膝跪地，頂禮叩拜，咚聲似錘，三聲過後，地磚上見了。

老將們深，著手將何楷扶了起來。

“都督見外了，我等追隨老都督半生，如今何家有難，我等又豈是那貪生怕死之輩？”

“兵諫並非易事，淮州之事已然傳開，為防有變，自今夜起，外八衛必定嚴守都城，戰船開去了江心，如何悄悄靠岸，如何引開城防，如何攻宮門，皆需仔細謀劃，稍有差池，便是事敗死！與其看著都督冒險，倒不如我等助你事！自從都督被罰，軍中早有不滿之聲，不過是老都督著，將士們無可奈何，隻好忍氣吞聲罷了。而今聖上不仁，也就休怪將士們不義了！”

“聖上親信寒門，彈士族，不滿的何止軍中將士？都督放心，隻要事，朝中自會有人聲援何家。”

“沒錯！但此事需要從長計議，我等先隨都督進宮麵聖，待到了江上，再商大計也不遲！”

老將們你一言我一語，何楷大為，再三拜謝之後，命人備了馬來，隨後與老將們出了府，一同進宮麵聖。