“那怎麼行？”劉黑子急了，“石大哥待俺如兄弟，俺答應過他，要是能回江南，就幫他照顧一家老小，俺不能食言！”

“他待你如兄弟？那你的親大哥呢？就不是兄弟了？”馬氏叉腰罵道，“自家人都顧不得了，還把銀子往別家！怎麼著？他讓你照顧他一家老小，是讓你娶了他家寡婦啊？還是讓你給人當便宜爹啊？我倒真想去武義大夫府上拜訪拜訪，瞧瞧什麼人這麼不知恥，自家死鬼的俸祿比你還高，竟有臉你的接濟！別是趁機勾搭男人吧？”

“你！”劉黑子氣得青筋暴跳，見地了怒，“不許你罵石大嫂！”

馬氏見劉黑子雙拳握，目紅似，強兇煞之態與離家時大不相同，不由往後退了退，又壯著膽子嚷道：“我就罵了，怎麼著！有本事你到衙門告我去！我告訴你劉黑子，別以為你有能耐了就可以在外頭沾花惹草，明兒我就去請人選吉日，你早點把我孃家的妹子迎娶進門，再換個宅子，不然休想消停！”

馬氏邊嚷邊瞥了暮青一眼，頗有示威之意。在看來，暮青哪是劉黑子的老相識？老相好還差不多！這姑孃家道中落，見劉黑子是皇後的親衛出，保不齊想打他的主意！那可不行，水不流外人田，早就打定主意要孃家的妹妹嫁來福了。

“俺不換！也不娶！”劉黑子惱了，對牙婆道，“人不買了，帶著你的人走！以後不必再來！”

“你敢！”馬氏一臉厲地奔下臺階，瞧架勢似要跟小叔子掐架。

這時，暮青忽然道：“換！不就是座大宅子？好說！”

馬氏停下，狐疑地盯著暮青，想起是汴都人，家中雖然落魄了，但瘦死的駱駝比馬大，知道哪有急於出手的大宅也不是沒有可能，於是了個笑容出來，問道：“怎麼？敢姑娘知道哪兒有合適的宅子？”

暮青道：“知道，就在東市。從刺史府往東直行，臨江大道盡頭有座老宅，年頭兒是久了些，但空屋不，平時有人灑掃，家當都還像樣兒，不用添置，拎包住。”

拎包住這詞兒古怪新鮮，馬氏大抵能明其意，眨著眼問道：“喲！那、那不得好些銀兩？”

劉黑子：“……”

牙婆：“……”

刺史府往東直行，臨江大道盡頭，那是皇宮。

牙婆惶恐地瞅著暮青，肚子開始打，天下間敢把皇宮說老宅的子能有幾人？這位姑娘莫非是……莫非就是……

馬氏剛來汴都，對城中還不悉，還等著暮青回話。牙婆趕拉了一把，在耳旁小聲告知，馬氏的臉頓時似開了染坊，氣得直哆嗦，“好啊！你個小賤蹄子，消遣老孃是吧？”

牙婆嚇了一跳！

劉黑子又驚又怒，喝道：“放肆！”

馬氏眼神發狠地瞪了劉黑子一眼，忽然哭天搶地地往府外奔去。

劉黑子攔，卻被暮青製止，眼睜睜地看著馬氏奔出了府去。

馬氏往大街上一坐，哭喪般的嚎道：“來人哪！快來人哪！堂堂軍侯忘恩負義，欺負嫂子啦！”

軍侯府鄰西市，這時辰上街采買的百姓不，聽見哭聲便聚了過來，附近府裡的小廝聞聲也出來打探事由，軍侯府外不一會兒便圍滿了人。

馬氏聲淚俱下地道：“我的命好苦啊！幾年水米養出了白眼狼啊！他劉黑子當了軍侯就忘了兄嫂，給他說的親事他不認，偏要去勾搭寡婦和小賤蹄子！”

“閉！”劉黑子出了府來，雙目紅，殺意騰湧。

“怎麼？敢做不敢當啊？老孃偏要罵！武義大夫家裡那個寡婦和你後那個小賤人，你們有臉乾那見不得人的醜事，還怕被人知道？我呸！你真以為你後那個小賤人看得上你啊？癩蛤蟆想吃天鵝，還是隻瘸蛤蟆，你也不撒泡尿照照你自己！你要不是皇後孃孃的親衛，能看上你？”

“你！”這一刻，劉黑子想殺人。但當街殺嫂乃是死罪，他若伏法，答應過石大哥的事便要食言，若不伏法，為皇後的親衛，勢必連累的名聲。

劉黑子藏著暗刀，咬牙忍，指裡滲出了。

百姓議論紛紛，正所謂清難斷家務事，馬氏之言可不可信誰也不知，但順著指的方向去，眾人皆出驚艷之。

驚艷之後，無不生疑。

這是誰家的姑娘？這等容貌，這等風姿，在汴都城裡竟沒聽說過！潑婦之言本不可信，但見了這姑娘，倒也覺得劉軍侯嫂子的話倒有幾分可信。

然而，就在多數人信了馬氏之言時，暮青忽然開了口，“既然你認定劉黑子與本宮及武義夫人有，想必有鐵證在手，駱！”

影坐在馬車頂上看了好半天的熱鬧了，聽見傳喚，鷂鷹般的從人群頭頂上掠進了軍侯府外的空地上，落地時就勢一跪，高聲道：“臣在！”

“此案涉及本宮和朝廷命婦，理應由史臺、刑曹及刺史府同審，你先走一趟刺史府，命衙差帶告人前去公堂。”

“遵旨！”話音落下，影長掠而去。

四週一片死寂。

馬氏懵了，一時沒反應過來。

本宮？

什麼本宮？

“民婦參見皇後孃娘，娘娘千歲千千歲！”這時，牙婆率先領著一乾丫鬟小廝跪了下來，在府裡時就懷疑暮青的份，因見未梳婦人的發式而沒敢參拜，但現在已經沒什麼可遲疑的了。

這一喊驚了人群，百姓紛紛跪拜皇後，出來探聽事由的小廝們趕忙飛報各府，不多時，各府無不大開府門，主從齊出，拜見駕。一層一層的人跪下去，街上很快就跪滿了人。

軍侯府外，暮青向馬氏。

馬氏不知堂堂皇後怎會無華飾，不知皇後出宮乘坐的馬車怎會如此普通，隻知道本朝能自稱本宮的人極，得舉國上下，唯有一人。幾乎是滾著翻跪下的，“民婦馬氏參參、參見皇後孃娘！不知娘娘駕到，多有得罪，娘娘饒命！”

暮青怒容未，冷淡如常地問道：“天子犯法與庶民同罪，你檢舉，何罪之有？”

天子犯法與庶民同罪？聞者無不驚詫。

馬氏苦不迭，剛才說暮青看上的是劉黑子的份，這話打得太疼，疼得已然暈頭轉向。

暮青卻問道：“你當眾檢舉，若不查明實，何以揚王法？何以明公道？何以正視聽？待會兒本宮和武義夫人會與你同去府衙公堂，你既然檢舉，想必有私相授的證亦或捉在床的人證，倘若眾證定罪，本宮和武義夫人甘國法置！”

暮青毫不像在開玩笑，真的打算以皇後之尊審。

馬氏哭了，別說這事兒是胡說八道，就算真有其事，怎敢把皇後與人通的證據拿出來？那聖上還不得誅九族？但要是承認是在胡說八道，那誣蔑皇後的大罪隻怕也離誅九族不遠了。

這可真應了那句老話——橫豎都得死！

馬氏沒工夫細嘗悔青了腸子的滋味兒，隻是怕，怕得回話時連咬了好幾下舌頭，說話都不清楚了，“民婦沒沒沒、沒有……”

“沒有什麼？”暮青問。

“沒！沒什麼！”馬氏猛地搖頭，手甩了自己一個子，不能說沒有證據，不能自斷活路！於是，哀求地看向劉黑子，“因為、因為武義大夫的俸祿比軍侯的俸祿高，哪用得著軍侯府的接濟？民婦以為……以為……這天底下就沒有貧戶接濟富戶的道理，除非有！小叔子對武義夫人定然懷有什麼不可告人的心思，不然怎會甘願拿出一半的俸祿來養不相乾的人？沒甜頭可嘗，乾撒銀子啊？您仔細思量思量，這裡頭是不是有？”

劉黑子本已不願再看馬氏，聽見這話不由悲憫地看來，他清清楚楚地看到馬氏眼裡的哀求和慫恿——都到這份兒上了，嫂子竟然想求他擔下通之罪！

暮青的目如鏡湖一般，“即是說，劉軍侯與武義夫人通之事，你純屬臆測？”

劉黑子閉了閉眼，不想再看馬氏的驚訝之——嫂子以為皇後孃娘是什麼人？斷案無數，察事如神，怎會輕易人迷而偏離思路？嫂子就是把通說得再合乎常理，皇後孃娘也能一眼就看穿的心思。

馬氏見劉黑子不肯相救，皇後又識破了的小聰明，不由大，一時再難編出理由來。

暮青忽然喝問道：“是與不是？！”

這一問若平地一聲雷，嚇得馬氏膽魄盡失，“娘娘饒命！娘娘饒命！民婦隻是懷疑……”

“隻是懷疑？隻是懷疑，你便當眾謾罵當朝武將和朝廷命婦，這與誣蔑何異？！你眼中可有國法！”

“娘娘明鑒！民婦不敢！”

“你誣人通之時不曾明鑒，本宮說你有誣蔑之罪，你倒要本宮明鑒了？”

馬氏無言以對，急得直哭，本以為這一張是出了名的厲害，沒想到皇後的可比厲害多了。

從馬氏當街撒潑到現在，暮青一直不見怒，此刻才抬手指向街上烏的人群，怒道：“你讓本宮明鑒，本宮今日要把明鑒之權給汴都城的百姓，本宮相信百姓心中有桿秤，孰善孰惡，蒼天可鑒，人心可鑒！”

此話鏗鏘，如劍出鞘，彷彿能割開人的膛，淌出一腔熱。人群裡嗡嗡之聲如浪般層層傳出長街，百姓仰頭看著軍侯府外立著的子，用激越的心，敬仰的目。

隻見暮青指著劉黑子，問馬氏道：“你罵他瘸，你可知他的是怎麼瘸的？”

馬氏一副懵然之態。

暮青道：“他的傷在呼查草原，傷在胡人的機關箭陣下。”

呼查草原聞名天下，因為草原上留下了當今皇後太多傳奇的故事，但今日再聽見呼查草原，所有人都錯愕地看向劉黑子。

英睿皇後從軍時帳下有個瘸的親衛，此事天下皆知，但有人知道這親衛的是何時瘸的。若非親耳所聞，隻怕不人都以為劉黑子是在保護皇後時的傷，憑此護駕之功，他才幸運地為軍侯。

怎麼？他竟是傷在呼查草原？新軍那時可還沒到西北邊關，一個瘸的新兵竟能憑武績軍功獲封軍侯？

這……這得多難？

“沒錯，還沒到邊關，他的就瘸了。那一箭穿了他的腳踝，傷了骨頭。時逢邊事急，大軍不得不急行，容不得傷兵靜養，稍有不慎，他便會因傷病死於行軍途中，是武義大夫用一輛運糧草的推車將他從呼查草原推到了邊關！你問問街上的百姓，亦或指一個黃來問問，此恩該不該報？”

馬氏哪敢問，隻好磕頭認錯，“民婦不知，民婦知錯！”

“那你都知道些何事？”

“這……”

“你可知道，你家小叔子一出傷兵營就自己請命到了夥頭營，寧可老死軍中也不打算再回來？你可知道，軍中戲稱他是瘸親兵，他了多非議煎熬？你可知道，他已過了習武的最佳年紀，為了磨練武藝，他冬練三九夏練三伏，每日隻歇兩個時辰，三年如一日？你可知道，他隨本宮夜襲水師大營，曾以一己之力燒過軍侯大帳？你可知道，水師練兵嚴苛，他瘸著一條，上船下水，從未落後於人？你可知道，本宮遇刺時邊隻帶了十四人，九人折於刺客之手，其中便有武義大夫？他重傷彌留之際，劉黑子因腳不便不能背著他逃，隻能給邊的戰友，武義大夫曾把他從呼查草原推到了邊關，他卻不能背恩人最後一程，為此自責至今，你可知道？”

馬氏神錯愕，街上寂靜無聲，人們看見皇後眸中的痛意，彷彿看見了西北的烈日黃風，看見了一個瘸年的頑強不屈，看見了軍中練兵的枯燥艱苦，看見了生死搏命的慘烈殘酷。