元虢第一個說話，“這有什麼問題，子思如今浪子回頭，再不似當年那般渾噩度日，是好事，我這個做長輩的，當然沒道理推。”

然後元虢笑瞇瞇轉頭向趙右齡，故意問道:“趙大人，是吧?”

趙右齡瞪了一眼這個家夥，但面對王雄貴的近乎可憐的眼，於是點頭笑道:“沒有問題。”

只剩下殷茂春沒有開口了。

永徽之春當中，殷茂春極為出彩，否則也不會被離前朝帝師元本溪當作儲相培養，比另外一人宋明要重更多。

執掌過翰林院十多年的殷茂春，也是當今天下最當得起“桃李滿天下”譽的名臣，某種意義上，殷茂春比暫時比自己銜稍高權柄更重的趙右齡後勁更足。

王雄貴見殷茂春沒有說話，也不強求，也不敢強求。

不料殷茂春放下茶杯後，惜字如金道:“好。”

王雄貴突然說道:“恩師當年曾言，書生治國，責無旁貸，書生救國，力所能及，唯獨不可書生國。”

元虢嗯了一聲，“如果我沒有記錯的話，是說過。”

王雄貴沉默片刻，“當時西楚叛被平定，廣陵道那座薑氏廟堂的象，你們三人不曾親眼所見，大概不會知道那種讀書人只有在生死關頭，才願意展出來的人間百態。”

王雄貴自嘲笑道:“我朝平定春秋一統中原後，修編前朝史書，總能看到一些笑話，什麼水太涼井太小，什麼我家徒四壁，無大梁無白綾。我以前不太願意相信，只是這一次，我親眼所見親耳所聽，才不得不信。”

王雄貴站起，來到窗外便是大雪紛飛的靠窗位置，“春雪樓慶功宴，陳芝豹和趙炳還有納蘭右慈三人聯袂而至，氣勢洶洶，樓下就是數千叛軍鐵甲，唯有棠溪先生一人，而出，出聲當場質問趙炳。而我王雄貴，與盧白頡同樣是正二品的封疆大吏，雖怒而不敢言。”

王雄貴轉頭笑問道:“我一直想，如果恩師當時在場，會如何說如何做?”

殷茂春陷沉思，趙右齡笑而不語。

元虢撚須道:“我估著吧，一輩子沒跟人過手的先生，會破天荒對趙炳飽以老拳。”

殷茂春破天荒大笑起來，毫無顧忌。

同樣場修為堪稱大宗師的趙右齡亦是出會心笑聲。

王雄貴正襟，轉向窗外，鄭重其事地作揖。

元虢歎息一聲，緩緩起，同樣正襟，作揖。

趙右齡與殷茂春相視一笑，同時起，作揖。

讀書人之事。

不管天下其他讀書人如何想如何做，我張廬書生，修！齊家！治國！平天下！

————

太安城皇城一邊緣地帶，小院屋門半掩，目盲年輕人與相依為命的侍，兩人雪夜圍爐煮酒。

名杏花的婢憂心道:“公子，好像外邊世道越來越不太平了，我去買菜的時候，聽說三位叛藩王一路打過來，只差沒跟盧侍郎的大軍撞上了，京城米價漲了好多，咱們再不多趕囤些，就麻煩了。”

如今以白之笑傲王侯的年輕人聲道:“放心，不著咱們。不過家有余糧心不慌，終歸是不錯的。”

言又止，終於還是忍不住小聲問道:“公子，咱們守得住嗎?是不是只要顧大柱國的兩遼邊軍南下馳援，就一定能夠功平?可是連我都知道蜀王陳芝豹用兵很厲害，他幫著燕敕王他們為虎作倀，如何是好啊?”

執掌離趙勾的6詡輕聲說道:“那位白兵聖選擇接納吳重軒部大軍，不僅僅是想要戰決，也意味著他視線最遠的風，不在這座太安城，而是顧劍棠的兩遼邊鎮。”

杏花一臉茫然，“啊?他想什麼呢?”

6詡玩笑道:“那就只有天曉得了。”

小心翼翼遞給6詡一杯熱酒，這幾年朝夕相，兩人早已心有靈犀，雖目盲卻自然而然接過酒杯，在6詡低頭飲酒的時候，歎道:“唉，才二十來年太平景，就又要兵荒馬了。”

6詡角翹起，“咱倆大概能算是運氣好的，恰好剛剛活在這二十年裡頭。永徽前期，和今年祥符三年夏以後的中原百姓，之前的老人，現在的孩子，都得膽戰心驚活著。”

展一笑，“公子說的是。”

6詡轉頭“向”半掩半開的屋門，抿起，神恬靜。

向公子的側臉，眼神癡癡。

沒有任何奢，只希自己能夠陪在他邊，直到看到公子緩緩白頭，而公子卻永遠不會看到白蒼蒼的不堪老態。

6詡緩緩回過頭，打破這份寧靜，“我今天已經遣散趙勾諜子了，什麼話都能說。”

杏花猶豫道:“公子，你會不會偶爾也到寂寞?”

目盲年輕人笑著搖頭，“我啊，醯甕，怡然自得。”

杏花吐了吐舌頭，“公子寧靜淡泊，真是厲害。”

他自嘲道:“井蛙說海，夏蟲語冰，才是厲害。”

聽不太懂，也就沒有說話。

6詡突然說道:“記得我家鄉有泉水，被大奉朝茶聖譽為天下第九名泉，若是將泉水倒杯中，水面過杯而不外溢，甚至能夠浮起銅錢。”

杏花瞪大那雙秋水眼眸，“真有這麼神奇?”

6詡哈哈大笑，“水浮銅錢，肯定是假，不過如醇酒沾杯，倒是真事。如果有機會，以後咱們用那裡的泉水煮酒。”

杏花使勁點頭。

6詡微微仰起頭，小聲道:“此泉最可人，春風十八回。”

好奇問道:“公子，是誰作的詩，好的。”

6詡出手指，指了指自己，笑臉溫。

杏花立即一本正經道:“真是頂好的詩文！”

6詡指了指，“你這馬屁拍得不太好。”

杏花有些赧。

6詡向邊的子輕輕攤開一隻手掌。

如遭雷擊，怯怯，終於鼓起勇氣出有些冰涼的纖細荑，放在他的手心上。

6詡握的手，說道:“杏花，我是個瞎子，以後你就幫我看看那些大好河山，你看見了，我就看見了。”

哽咽道:“公子別嫌棄我笨。”

6詡搖頭聲道:“夫君不敢。”

屋外大雪紛飛落人間，屋人心溫暖如春。

————

祥符四年，初春。

去年末最後的那場鵝大雪，尚未消融殆盡。

膠東王趙睢盡起銳揮師南下，同時河州將軍蔡柏部騎與楊虎臣韓芳部騎軍功合攏，靖安道節度使馬忠賢宣稱麾下聚集十萬銳，即將向東-突-進。

這些好消息使得今年的初次朝會，增添了許多連過年都不曾有的喜慶氣息。

退朝後，孫寅在人群中找到范長後，說是最近撿了一本殘譜，當真是神功大，棋力暴漲，絕對能夠在棋盤上要這位十段棋聖好看。

范長後原本與同在翰林院任職的宋恪禮並肩而行，兩人意氣相投，關系莫逆，家道中落的那位宋家雛一向沉默寡言，唯獨與范長後經常秉燭夜談。

范長後聽到孫寅的一番挑釁後，笑著答應下來，相約今晚在孫寅的那棟宅子一較高下，孫寅反覆提醒這位大國手，登門之前切記莫忘了順路捎帶停馬坊的柳記羊，范長後隻得許諾就算人不到，也決不讓羊失約，孫寅這才罷休。

上屆科舉狀元郎李吉甫一路小跑，來到狂士孫寅邊的時候，有些氣，被孫寅狠狠白眼後，李吉甫笑臉靦腆。

相貌平平且木訥李吉甫，一直被譏諷為離科舉歷屆一甲三名的墊底人，既無名士風流，也無事功韜略，別說與那位風流卓絕領銜永徽名臣的殷茂春相比，就跟同屆科舉的榜眼高亭樹探花吳從先，都遠遠遜，世背景，仕途前程，京城清，皆是如此。李吉甫整整三年碌碌無為，名聲不顯。如今馬上就要迎來下一場殿試，雖然尚未有結果，可是去年秋的秋闈會元秦觀海，無論風采還是氣度，就已經比李吉甫出一籌，世家子弟秦觀海在太安城本就名聲鵲起，又有晉蘭亭高亭樹等人幫忙鼓吹造勢，李吉甫便自然而然淪為綠葉，時不時被會拎出來冷嘲熱諷。

李吉甫這個老實人唯一引人注目的地方，大概就是心甘願做北涼狂士孫寅的跟屁蟲了，有事沒事就去找剛剛轉禮部當差的孫寅，每次退朝都會跟在孫寅屁後頭，好像不這樣做就不安心，廟堂文武對此早已見怪不怪。反觀孫寅，可真是不消停的主，在國子監那場辯論舌戰群儒得以名聲大噪之後，很快丟了，在一年之中就又從兵部轉禮部，沒過多久就接連大罵一尚書二侍郎三郎中，害得僥幸逃過一劫的那位僅剩郎中，幾乎次次上朝都要被別部大佬追著詢問，諸如“馬郎中，昨日可曾被那一位堵門痛罵?”“今日可能繼續幸免於難?”“馬大人一定要堅持住啊，我可是押你這個月都安然無恙的！下月的俸祿還能否落袋，可就靠你了！”

很快這位馬侍郎就莫名其妙了朝野皆知的出名人，足可見“禮部小”孫寅的囂張氣焰。

黃昏中，在孫狂人那座租賃而來的小宅子，對弈雙方，竟然不是自詡棋力通神的孫寅和范長後，而是一個貌不驚人的外鄉士子，在跟早已名天下的祥符棋聖，在棋盤上捉對廝殺，而且六十余手後，前者依然不落下風，越是知曉范長後雄渾棋力的知人，就曉得這份殊為不易。當世棋壇公認被譽為“范子”的范長後，實力已經越西楚國師李，極有可能直追黃三甲和曹長卿，勝負在五五之間，所以就有了個“徐渭熊不至京城，一臂之范無敵”的諧趣說法。

離棋待詔幾位國手輸得心服口服，其中著有《桃泉弈譜》的棋壇名宿袁昧更是坦言，范長後先手無敵，是一種誤解，只是因為京師之中，無人能夠真正將棋局拖中盤而已。

除了孫寅和下棋兩人，屋還有李吉甫和宋恪禮，孫寅蹲坐在小板凳上，兜著一大碟花生米，君子是觀棋不語，棋力不濟的孫寅則是觀棋胡語，所幸那名年輕士子本就沒有聽從他的建言。宋恪禮沒有觀戰，在翻閱孫寅不知從何撿得到的一部奉版古籍，無椅子凳子可坐的李吉甫就直接蹲在孫寅邊，偶爾從碟子裡拈起一粒花生米，細嚼慢咽，若是拿得快了，就要被孫寅一掌狠狠拍掉，李吉甫便只能一臉悻悻然。

八十余手後，那名年輕士子投子認輸，雖說此人實力已經極為驚世駭俗，中不足的是拈子也好，落子也罷，姿態太上不了臺面，與那份瀟灑寫意沒有半顆銅錢的關系。

范長後抬起頭，向那位低頭凝視棋局的同齡人，溫和問道:“劉兄，敢問你學棋多年了?”

姓劉的年輕人抬起頭，微笑道:“不足三年，是進京趕考後才會的，下得也不多，幾位好友在去年離開京城後，就沒人願意陪我下棋了。”

范長後苦笑道:“劉兄在棋盤上有如神助，了不起。”

孫寅快意大笑，覺比自己下贏了范長後還要痛快，這個姓劉的趕考士子，是他連拐帶騙外加強拉，才好不容易給折騰到這棟宅子的，哪怕是這樣，如果不是孫寅的北涼份，這個家夥恐怕依舊不會來此借住。年輕人姓劉名懷，也是北涼人，是去年唯一一位參加秋闈會試的士子，只不過名次極其靠後，勉強能夠參加殿試，若是按照會試績，肯定是一個同進士出而已。只不過劉懷卻算不得籍籍無名，因為有位沒有功名在的張姓中年儒士，在國子監門口幫劉懷抄過經文。劉懷在這裡落腳後，深居簡出，潛心學問，而狂士孫寅在北涼道家鄉求學之時，就以“製藝群”著稱，當時連在國子監擔任左祭酒的姚白峰，這等屈一指的文壇大家都願為其大力揚名，之後穩坐中書省第一把椅的坦坦翁桓溫，亦是親自驗證過此事，不得不一邊教訓孫寅要低調做人，一邊又著鼻子氣哼哼說“此子科舉奪魁，探囊取”。