「是嗎？」李弘一語雙關地問道，「先生還有一個最大的期沒有實現，是不是？」

「我看不到了，也許你還能看到。」蔡邕神漸漸嚴肅，「明堂制度的事，牽扯甚廣，估計你也從崔琰大人那裡聽說了前因後果，所以我也就不再多說了。這件事我要謝你，大將軍能置於朝堂爭鬥之外，能清醒地看到爭鬥之後的東西，的確不容易。」

「我是朝中之人，就算我想獨善其，恐怕也跑不掉啊。」李弘面帶笑意，意味深長地說道。

「這是當然。」蔡邕說道，「但只要你能看到事的本原，知道自己該怎麼做，我就放心了。」

「所以我打算出征西疆。」

「不行。」蔡邕非常堅決地搖搖手，「出征是下下之策。朝堂上馬上就要雨腥風了，你不能離開長安，更不能出征。」

「我只有出征，才能暫時制住朝堂上的矛盾，才能避免這場雨腥風。」李弘著蔡邕蒼老而疲憊的臉龐，一字一句地說道，「年底一到，各州郡大吏雲集京都，事很有可能失控。」

「朝廷沒有財賦。」蔡邕白眉微皺，冷聲說道，「你想打西疆，但打西疆需要多錢？打下西疆后，回遷西疆百姓、安西疆羌族，又要多錢？佔據了西疆，我們要守住西疆，要派駐軍隊，要西遷人口到河湟、河西一帶屯田戍邊，這又要多錢？韓遂在西疆鬥了十幾年，為什麼最後還要冒著全軍覆沒的危險強行攻打關中？」

「子民，冷靜一點。我們打下西疆，佔據西疆，並不等於穩定了西疆，相反，是背上了一個沉重的包袱。要想拿下這個包袱，朝廷需要很長一段時間，甚至可能是十年，二十年，或者更長時間，所以打西疆不能急，我們先要做好背上西疆這個沉重包袱的準備，然後再去打西疆。」

李弘暗暗嘆了一口氣。他一直想試探蔡邕的態度，但現在看來，蔡邕心意已覺，朝堂上的這場雨腥風已經不可避免了。

「我能幫你什麼嗎？」李弘沉默很久后，恭敬地問道。

「穩住京都，穩住州郡，穩住軍隊。」蔡邕平靜地說道，「只要軍隊不，州郡不，京都不，就算朝廷了，也影響不了大局。」

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接下來的幾天，李弘又分別拜訪太尉荀攸、史大夫劉和、太常許劭、宗正楊奇、廷尉張邈、太僕孔融，最後他走進了大司農李瑋的府上。

李瑋和筱嵐夫婦把李弘引進了書房。三人閑聊了一會兒家常。筱嵐說，大將軍回去要好好管一下你家的秀兒，都八歲了，再過四五年就要出嫁了，還象男孩子一樣「瘋」，無法無天。李弘知道秀兒一定又闖禍了，很是尷尬，「出了什麼事？信兒又被打了？」

「昨天右賢王劉冥的兒子劉潭來了，他們幾個孩子相約一起去北郊獵。你家秀兒說獵沒意思，要就人。」筱嵐還沒說完，李弘就知道怎麼回事了。李瑋連忙阻止筱嵐，但筱嵐心痛兒子，氣呼呼地數落了幾句。幾個孩子取下箭頭，分兩隊「作戰」。李信不小心中了秀兒，秀兒大怒，衝上去把李信一頓暴揍，把他打得鼻青臉腫地回家了。李信回家還不敢說。正好龐德的兒子龐會在，筱嵐三兩句就把事始末「詐」了出來，筱嵐溺兒子，氣得眼淚都出來了。

李弘連連賠禮，「這樣吧，我收信兒為徒，親自授他武技。下次再遇到這事，信兒最起碼不會吃虧。」

「什麼？」筱嵐急了，「還有下次？你回去警告秀兒，不準打我們家信兒。」

「好，好。」李弘和李瑋相視苦笑。到這種事，兩個男人只好任由筱嵐罵兩聲出口氣了。

這時筱嵐突然反應過來，「大將軍，你剛才說話可要算話，不許反悔。」

「我知道。過幾天，你讓信兒到我府上去住。我既然收他為徒，這孩子就給我了。」

「那不行。」筱嵐馬上搖手道，「不行，不行，你家秀兒會欺負他，絕對不行。」

李弘大笑，「你太溺信兒了。信兒看上去很文弱，其實他格很剛強，如果多加磨鍊，將來肯定能像他外公一樣，出則為將，則為卿。好，好，隨你。不過我如果出征，他可要跟著我，不能再留在家裡了。上次，你應該聽我的話，讓他到戰場上去看一看。」

「霸、趙統、龐會那幾個孩子一個比一個野，信兒跟他們在一起，每次都吃虧。」筱嵐一臉心痛地說道，「信兒如果去了，還不被他們幾個當馬騎？以我看，小天子給你這樣培養，遲早會像你一樣，將來不是頭豹子，也是頭老虎。」

李弘笑道：「當然是頭老虎了。」

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三個人說笑了一陣，話題漸漸轉到朝政上。

「仲淵，朝堂上的事，越來越不對了。」李弘把拜訪蔡邕、荀攸等幾位大臣的事說了一遍，「我預有什麼事要發生。」

「當然有事要發生。」李瑋笑道，「如果不是我一直給崔琰幾位大人撐著，他們可能已經出事了。」

李弘稍稍沉了一下，轉頭向筱嵐。筱嵐從容一笑，「殿下的態度還是很堅決的，要不然也不會一而再再而三地催促鄭玄大師儘快趕到長安，但殿下顯然高估了鄭玄大師的影響力。今日無論在朝堂上，還在是經學上，無人可比蔡邕大人的聲和權威。這場論辯，鄭玄大師極有可能敗北。」

「可有對策？」

「如果楊彪大人和許劭大人能助一臂之力，鄭玄大師或有取勝的機會。」

李弘想到楊彪的世故，苦笑搖頭。

「大將軍，兵來將擋，水來土淹，沒什麼可擔心的。」李瑋有竹地說道，「這場論辯的最終目的是打擊「新經」，為他們一下步修改學做準備，但今、古文經學的矛盾深固，反擊的機會比比皆是。現在對於我們來說，關鍵是如何控制局勢，如何以最小代價達到最大目的。」

「他們想修改學，想控制決策權，想把我們北疆人逐漸趕出朝堂，我們不得不反擊，這也是沒辦法的事，這場爭鬥遲早都要發。」筱嵐說道，「但現在時機不好，此事一旦理不好就會釀大禍，所以大將軍務必要穩定軍隊，穩定各地州郡，確保京都的安全。」

「你們的意思是……」

「出征西疆的事要無限期延遲，直到朝堂徹底穩定為止。」李瑋斷然說道，「大將軍適當的時候要離開長安，可以到，也可以到冀州邯鄲，甚至可以巡視大漠。」

「你在長安，威懾力太大。」筱嵐看到李弘臉顯憂，急忙解釋道，「威攝力太大，也就意味著各方的生命沒有保障，有些人為了達到目的，可能鋌而走險，出手行刺大將軍。如果大將軍在長安被刺，事馬上就會牽扯到北疆武人和軍隊，局勢隨即一發不可收拾，無人可以控制，包括大將軍自己都控制不了。」

李弘想到何進死後的兵變，想到董卓死後的長安兵變，想到孝獻皇帝病重后的晉謀逆大案，頓時不寒而慄。

「只要大將軍在外，保持對京都的威攝力，長安就出不了大事，即使長安出了大事，也還有挽救餘地。」李瑋接著筱嵐的話說道，「這次經學之爭是因明堂制度而起，應該是文斗，如果理得好，一番驚濤大浪后，朝廷就會平靜下來。」

「文斗？」李弘疑地問道，「文斗是什麼？還有武鬥？」

「文斗就是辯論、清議，誰贏了，這場危機就解除，經學各派之間的爭鬥繼續延續下去，就象當年許劭大師跑到吼了幾嗓子，鴻都門一夜之間煙消雲散一樣，但經學各派之間該怎麼斗還怎麼斗。至於武鬥……」李瑋遲疑了一下，「武鬥就象當年的黨錮之禍一樣，要死人的，爭鬥雙方都要死人的。」

「沒有更好的辦法？」李弘越想越是心寒，心有不甘地追問道。

「只有更壞的辦法。」李瑋苦笑道，「如果用武力，董卓就是活生生的例子。如果藉助外力，本朝兩次黨錮之禍就是活生生的例子。」

「這是儒士之間的事，是士人們之間的對決。」筱嵐用力揮了揮手，神堅決地說道，「天子也好，長公主也好，大將軍也好，都沒有必要介。這場對決的勝負，直接關係到中興大業的敗，只能贏，不能輸。」

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在大將軍的說服下，大臣們暫時擱置了爭議，轉而集中力理政務。

十月，鎮北大將軍閻從河西送回捷報。

今年開春后，雷子、弧鼎、棄沉等人在武威郡的姑臧、休屠、鸞鳥一線遭到了羌人的前後夾擊，形勢一度很危急。

四月，柯比熊、步度更帶著軍隊和大量的牲畜從大漠西部的草場重新返回到河西戰場，幫助雷子守住了姑臧，但由於張掖、酒泉的羌騎軍隊從弱水一線頑強進攻，迫使雷子和柯比熊等人不得不兩線作戰，戰局隨即出現膠著狀態。

七月，大漠雨季結束后，鎮北大將軍閻、右賢王劉冥帶著一萬鐵騎加河西戰場，並沿著長城西上，連克張掖郡的番和、日勒兩城，並在弱水一帶擊殺兩千羌騎，順利攻佔刪丹、屋蘭兩城，距離張掖郡的郡治斛（hu）得城近在咫尺。

這時，由於戰線拉得太長，牲畜和軍械供應不上，閻不得不命令大軍後撤到屋蘭小城堅守。

八月，姜舞、穆斯塔法、狂風沙率一萬兩千騎殺進武威，沿著天穹沙漠南部的長城，悄悄趕到了倉松、鸞鳥一線，並向虹日的羌騎發了迅猛一擊。羌騎猝不及防，折損一千八百餘騎，倉惶後撤到金城郡的令居一線。

不久，虹日、鐵頭、風暴重整軍隊，再次向武威發了攻擊。

九月，閻趕到姑臧，集結了大約四萬鐵騎，命令雷子帶著他們埋伏到姑藏城東三十裡外的長城附近，自己帶著五千鐵騎敵，打算伏擊羌人，但虹日極為謹慎，每次追到長城腳下即退兵而去。

九月底，閻決定放棄姑臧，佯裝糧草不足撤兵而去。雷子率軍先撤，翻越了亦不剌山，在休屠澤補充了食和水之後，迅速進天穹沙漠，再次潛伏到姑臧城附近的長城腳下。

羌人奪回了姑臧，非常興，隨後追擊，並搶在漢軍之前趕到亦不剌山，切斷了漢軍的退路。閻慌不擇路，率軍向天穹沙漠撤退。羌人中計，被漢軍包圍，拚死突圍。雙方死戰，直到日落。虹日率軍突圍逃回了金城郡。漢軍斬首四千三百級，佔據武威郡。

閻在書信中說，大軍雖然收復了武威郡和張掖郡四城，重創了河西羌人，但由於缺乏糧草軍械，不得不暫時停止作戰。為了讓留守河西的軍隊度過冬天，柯比熊、步度更、劉冥等人留下了牲畜和軍械，各自帶著軍隊返回了大漠。明年春天，步度更將率領族人遷移到河西，並和我們一起繼續西上，收復張掖、酒泉和敦煌。

閻在書信中大加讚賞柯比熊，認為柯比熊和他的部下在河西戰場連續戰兩年，為朝廷收復河西立下了汗馬功勞。只是最後讓他兩手空空而回，實在有些對不起人，希朝廷能給予其厚的賞賜。

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朝廷接到捷報后，下旨嘉賞河西戰場上的將士，並重賞參戰胡族各部。

大司馬大將軍李弘上奏朝廷。

明年，步度更、弧鼎、棄沉、木桃、木李等鮮卑首領陸續率部落遷河西后，北部鮮卑的拓跋韜和拓跋貉有可能趁機兼并西部鮮卑的草場，因此有必要下旨給漠北都護府都護燕無畏和漢北郡太守趙恆，請他們妥善保護西部鮮卑各部落的領地，在步度更等部落尚未在河西穩定下來之前，大漠上的任何部落都不能佔據這些草場，並督請拓跋韜、拓跋貉兩位鮮卑首領儘可能出兵河西戰場相助，並向河西戰場輸送一定數量的牲畜。