但還是遭到了冷氣的妨礙。

雖然不到魔法被完全抵消的程度──但構築的速度被遲滯太多了。

無可奈何之下，我只好將魔力聚集於右拳，打算強行將敵人連同整座王都一起破壊掉。

「統、統統碎──！！」

「停止。──『凍結・Niflheimr』」

然而，匯聚於右拳的魔力不僅稀，就連揮出去的手臂也變得極其笨重。

我明明是帶著將王都一併破壊的意圖才揮出了這一拳，但結果只發揮出一個風屬的上級魔法的威力。

附近的幾十棟房屋被連拔起，在街道上刻下一道裂，拳風撞擊於結界發出轟鳴，但也僅止於此。

這連百分之一的威力都沒能發揮出來的結果，再次令我痛事態的嚴峻。我刻不容緩地想要持續釋放全力一擊，然而──

「停止。停止停止停止。統・統・停・止。──『凍結・Niflheimr』」

滝釋放的冷氣又上了一層樓。

這意味著至今為止還有在手下留。毋庸置疑，滝在察了我的表和反應之後，決定改變戰鬥方式。

「咕、嗚嗚、手腳被⋯⋯！！」

和我起初留有餘力一樣，滝也溫存了自己的力量。

仿彿所有的熱量都被一齊從離一樣，手指於頃刻間便被凍僵。

為了再擊出一拳而提振的氣力在逐漸流失。

「覺如何，前任的『支配之王』陛下！這便是真正的『支配之王』、滝認真起來的實力！就是這樣，只要沒有那場失敗的話，滝便是這世上的最強者！我的滝是人類史上最強的存在，是完的孩子哦！啊哈哈！」

因為先前的全力攻擊，西斯轉移了所在的場所，現在正站在遠一間屋頂上放聲大笑。

我正出言反駁，卻因齒的狀況而愕然。

西斯會如此得意不是沒有道理，如今纏繞在我上的冷氣便是印證，這冷氣甚至剝奪了我的語言機能。嘎吱嘎吱地不停打的牙齒讓我連一個字都吐不出來。

「──『冰・Arrow』」

為將這巍巍的徹底擊垮，滝出冰矢。

對此，我用銃劍勉為其難地將之擋開。

不過是凍結屬的初級魔法，竟有如此恐怖的速度和質量。

縱然有這凜冬世界的加持，但最要命的還是我的力量已經被削弱太多。而我之所以會被削弱到這個地步，不外乎是滝那恰到好的魔法取捨所致──對戰的運用實是出神化。

──好強。

毫無疑問，滝很強。

就算我作為五十層的守護者而令力量遭到限制，加上留的實現而有所弱化，可對手現在的狀態未嘗不是沒有類似的限制。

即使如此，我竟完全不是對手。

千年前，使徒西斯如若沒有失手令其異化，那整個歷史都將改頭換面，這名就是如此強大。

「嗚、嗚嗚嗚⋯⋯」

怪不得使徒西斯會放話說滝才是真正的『支配之王』

如果強大才是『支配之王』的證明，那現狀可謂一目了然。

既神又為傳說──甚至於將同樣作為傳說的使徒置於後，不容任何人近的傳說之王。

與我那胎於『過家家遊戲』的贋品大相徑庭。

在這佩艾西亞王都的中央，傲然矗立於冰柱之上的才是真貨。

贋品不可能贏得了真貨。

不管對自己的力量有多麼自信，在真正絶對的力量面前都無能為力。

無能為力啊。

我就只是個小孩子⋯⋯一個無能為力的小孩子而已。

這在迷宮的時候就已經證明了。

我本無法背負『支配之王』的份，只是一名弱小的。如此弱小的我怎麼可能贏得了此等強悍的敵人呢。

贏不了的，就因為贏不了，所以我才會像現在這樣跪倒在地上，一副快要傾倒的模樣──

「──不、不對！！」

就在我即將倒下的一瞬間，我突然搖頭否定了心中的想法。

怎麼回事，我是從什麼時候開始用雙手撐著地面的。

是從什麼時候開始想要攤倒在地陷沉眠的。

明明還有戰鬥的餘力，為什麼會想要放棄。

從這一連串的異常之中，我察覺到了這鑄就凜冬世界的『凍結・Niflheimr』的真正力量。

這冷氣甚至奪去了我心・靈・的・溫・度。

這個凍結空間能夠凍結的，不僅有無形的魔力，不知是何原因，就連人心中的鬥志也會被冷卻。

我連忙打算重新點燃心中的鬥志。

「咕、姆姆⋯⋯！！」

我管你是傳說中的支配之王還是什麼！

在這裡的就只是緹緹和滝，只有這兩個人而已，沒有什麼區別！

更沒有什麼贋品贏不了真貨的道理！

不管對手是誰，不管是否有倒的力量，最終決定勝負的還是戰鬥的方式和策略──！！

我如此鼓舞自己，打算重燃鬥志。

然而──

「⋯⋯ａ、啊啊、嗚⋯⋯」

就像是在嘲笑我的決心一般，一更為嚴酷的寒意向我襲來。

一直在折磨的痛楚逐漸消失，我甚至到了溫暖。這即是說，我的覺機能已經『停止』了。

出離了抖，變得一不。

現如今還能對寒冷做出認識的只剩下大腦了。

思考能力並沒有減弱。但因為各種熱量都被剝奪，消極的想法充斥於腦海。就算明白這是敵人的魔法的效果，可挫敗卻無以遏制。

這挫敗幾乎讓靈魂也為之凍結。

再這樣下去的話，所有一切都會被凍結而『停止』。可是，名為危機的機能也在很早之前就已經『停止』了運作，讓我打不起反抗的念頭。

好冷。

啊啊，好冷。

僅僅只是，好冷。

好想就這樣睡過去。

連思考都覺得麻煩，真想就這麼放棄思考。

就這樣沉睡眠、什麼都不想，在一個溫暖的地方永遠休息下去⋯⋯

啊啊，我已經⋯⋯──

「──⋯⋯差不多了吧。」

就在我即將闔上雙眼的時候，我聽到了這樣的聲音。

是朋友諾斯菲的聲音。

我將差點就閉死的眼睛轉向傳來朋友的聲音的方向。

解除了明化的諾斯菲就站在使徒西斯的邊。這麼看來，搞不好一直都在旁觀這場戰鬥。

諾斯菲著我同使徒西斯說道。

「這場同為『支配之王』之人的對決，是滝大人獲得了勝利。滝大人毫無疑問才是這世上最堪被稱為支配之王的人，這點由我予以認同。」

「這不是當然的嘛。呵呵，說實話，本都算不上一場旗鼓相當的對決呢。」

使徒西斯想都不想便做出了回應。

然而諾斯菲卻以有些憐憫的眼神看向說道。

「⋯⋯使徒大人您還是老樣子，輕視所有一切，並視之為自己的墊腳鞍啊。明明都死過一次了，想不到您還是沒能治好這個格呢。」

這是與諾斯菲一貫的風格不相襯的語氣，至生前的在面對使徒的時候，應該是絶對不會用這種有些忌諱的腔調攀談的。

「與其說是輕視，我倒是覺得是在敘述事實啊？還是怎樣，你覺得那個驅使風的孩子能贏得了我的滝嗎？那種奇跡是不可能的哦。」

「您所言極是。若只有羅德一人的話確實很難。但如果們能並肩戰，我覺得倒也不無可能。」

說著，諾斯菲的視線投向了在我更後方的斯諾，說這場戰鬥還有勝機。雖然這乍一看下是與使徒西斯的對話，但聽起來也像是對不統的我們的激勵。

「們⋯⋯？啊，是說在那座大樹裡的盟友嗎？你啊，就是太盲信相川渦波了。就算盟友現在過來和匯合也是沒有意義的。『相川渦波贏不了相川滝』，世界的理已如此規定。你想說即使如此也有奇跡？」

「所謂人者，便是可以自正面將那所謂的理打破的存在。就算『理的盜竊者』都是由心靈弱小之人所充任，他們原本也都是人類。既然是人類，就蘊藏著打破一切定理的可能。跟你我這樣『劣化的仿製品』是不一樣的⋯⋯」

聽到自己被諾斯菲稱為仿製品，饒舌的使徒西斯沉默了。

或許在諾斯菲方才的言論中，有什麼是使徒西斯所無法反駁的吧。

對話告一段落，諾斯菲向行了一禮。

「⋯⋯沒有時間了，請容我向您告別。」

「也好，那你就回去吧。去你所應在的地方。」

西斯這樣送別道。

看臉上那不耐煩的表，就知道方才與諾斯菲的談令到了不快。

於是乎，在臨走之前，諾斯菲著我留下最後一句話。

帶著我從未見過的，那樣安詳、卻又那樣苦楚的表──

「別了，羅德⋯⋯既是我的好對手──又是那樣可的朋友的魔人啊⋯⋯不用擔心，沒有問題的。因為你已經不再是一個『王』，而是一個理應得到報償的善良的『人』了啊⋯⋯」

「諾、諾斯⋯⋯菲⋯⋯？等、等等⋯⋯」

「──次元魔『連接』」

但諾斯菲沒有理會我的話，僅僅是在邊打造出一道盈滿輝的門。

我記得那應該是為了移到遠方而準備的次元魔。

諾斯菲穿過那道門消去了影，而後不久門也一同消失不見了。

「那丫頭真是的⋯⋯」

對我行我素的友人，我不出言埋怨了一聲。

只要渦波不在，諾斯菲就很冷靜。而且還對我這個朋友展出那樣痛苦的表。

我漸漸有些理解諾斯菲的苦衷了。

就和我差不多。

不，恐怕是心比我還要纖弱的吧──

「唔、不過、真的不妙了⋯⋯快要⋯⋯」

然而現在就算理解了朋友的也無濟於事。

就算我想要活手足，也只有杯水車薪的力量可供驅使。

因為諾斯菲的激勵，我心的溫度確實變暖了一些。

但這份熱量僅僅維持了幾秒，便又被嚴寒奪走了。

「眼、眼瞼好重⋯⋯再這樣下去的話⋯⋯」

難以抵的嚴寒讓我的雙眼趨於闔死。

我在逐漸從極寒的凜冬世界墜溫暖而黑暗的世界。

失去了手腳的，整個人也栽倒在地。接著便有一種被的床舖所包裹的。就算知道這份來源於冰雪，我也無法抗拒這。

我的全都陷進了雪中，意識也即將隨著昏睡而消失。

就像是睡魔在催促我快些進夢鄉一樣，我明明還未眠卻先看到了夢境的景。

那是幾天前，我陷死之癲狂時回想起來的記憶。

是拜渦波所賜，好不容易拾起的重要的寶。

在過去的佩艾希亞──在溫暖的下，在遼闊的草原上，有兩個奔跑的孩子，還有一對守在旁的老夫婦──啊啊，與家人在一起的記憶，真的好溫暖。

那兩個孩子的名字是緹緹和艾德。

「啊⋯⋯對了⋯⋯我對艾德⋯⋯還有話要說、有不得不傳達給他的話⋯⋯在見到弟弟之前、我不能⋯⋯倒下⋯⋯──」

儘管意識愈行愈遠，但艾德的事仍然縈繞在腦海中不曾離去。

艾德⋯⋯

我最重要的弟弟⋯⋯

從迷宮六十六層的咒縛中解出來之後，我回憶起了與弟弟一同生活的記憶。

那些恍如昨日的記憶。

許許多多的記憶⋯⋯

在年的時候就有一頭白髮、個頭又瘦小的艾德，是個天只會跟在我後的孩子。

明明是男孩子步伐卻慢得要命，力也沒多。可即使如此他也從來不曾口吐怨言，只是默默地跟在我的後，那便是他的堅持吧。