255.艾徳的戰闘方式

──定・當・證・明。

決鬥的號角已經吹響。

在庭院之中迎面相向的兩名決鬥者同時投戰備狀態。

一時之間，鄙人一面對疾馳而來的敵人嚴陣以待，一面於心中向唯一的夙願起誓。

要在此取勝，以證明鄙人是無愧於己的『宰相』

將這僅有的誓言藏於中，自・己──宰相艾德厲聲高喊。

「起而擊之！卡薩布蘭卡──！！」（注：從這之後會大量出現的植名我一律用音譯）

咆哮出口的並非魔法，而是鄙人作為魔人所擁有的力量。

在這布千百種野生植，儼然化為一道魔境之森的庭院中──被鄙人念到名字的植出了那堪比巨蟒的枝幹。

就算是始祖也無以用魔力抵消這些攻擊。

表面長有苔蘚，為綠棕二織的複數植迅速長、延、而後躁開來。

在這一連串的過程中，鄙人並沒有用魔法進行縱。僅僅只是為樹人的自己發出呼喚，而名為卡薩布蘭卡的植予以了回應而已。

採用這種方式戰鬥的好，就是可以讓思維談不上敏捷的鄙人能夠同時驅數十棵樹木為自己而戰。

樹木從四面八方向始祖渦波襲去。

而如同逐日的始祖渦波利用小規模的次元魔──恐怕是《Dimension》掌握了所有攻擊的向，並全部用劍予以化解。

只在一息之間，襲向始祖渦波的樹木便被斬細屑。

見狀，鄙人以全力後退與之拉開距離。

以這樹人的特呼喚樹木攻擊最大的強，就是無需像使用魔法一樣投大量的力。故而可以在驅使大量樹木攻擊敵人的同時，讓自己專心於防之中。

況且決鬥的場所還是由自己一手栽培而出的庭院，那麼可以驅使的樹木便是無窮無盡。

這次不再以數十──而以數百的量向敵人發猛攻。

「庭院裡的諸位，拜託了！請繼續攻擊，將始祖渦波封殺於此！！」

「別小看了我的劍啊！長吧！──魔法『次元斬裂劍』！」

面對樹木排山倒海的攻勢，始祖渦波以次元屬的魔力將劍鋒延展開來。只見淡紫的刀閃過，在頃刻間──周圍的數百樁樹木統統化作了劍下亡魂。

無論方向、無論距離，全都不在話下，斬擊就仿彿是在宣示自己可以及天涯海角一般肆意橫行。

這就跟曾經的諾文大人如出一轍。

儘管嘆怨他這不講道理的才能，但鄙人還是冷靜地切換到下一條對策。

「該出場了！德・麗菲特！請守護大家！！」

話音一落，蜂擁而上的特製樹木便以那雄壯的樹幹擋在了敵人閃的劍鋒之前。

與此同時，便聽到咚的一聲，傳來了刃・・撞・在樹樁上的聲音。

這近乎於一把小斧頭砍在參天巨樹的樹樁上的時候響起的聲音，是告知伐木人自己在以卵擊石的聲音。

「什麼！？」

始祖渦波大驚訝，並按下了幾將整座城堡橫掃的劍鋒。

接著，那淡紫的刀逐漸消散。

「劍刃居然斬不斷──！？豈止如此，甚至還被吸收了！？」

看樣子，他意識到撞・在・樹樁上的劍鋒的魔力遭到了吸收，於是自行解除了『魔力質化』。真不愧是窮極次元魔之極意的始祖──他的眼力果然驚人。

「德・麗菲特是被喚作『吸魔聖木』的植！而這些是由作為『木之理的盜竊者』的鄙人心改良過的品種！再加上『之理的盜竊者』刻上的式！就算是始祖也是無法用次元屬的魔力將之斬斷的！來吧，就這樣去將始祖吞噬！『吸魔聖木』！！」

鄙人為了將這『無法被斬斷』的手牌烙印到始祖渦波的腦中而縱聲咆哮──隨後便以『吸魔聖木』為中心展開戰鬥。

『吸魔聖木』飲下始祖那芳醇的魔力後，展現出前所未有的活力，它們蠢著宛如飢腸轆轆的鬣狗一般向始祖撲去。

既不是食蟲植也不是食人植，這個專為捕殺魔法使而生的食魔植才是鄙人為了戰勝始祖渦波而傾盡心培育的自信作──然而，始祖就像是在嘲笑那份努力本不值一提一樣，在短短數秒之便將之破解。

「想要我的魔力是嗎！？雖然不是砍不了，不過實在太麻煩了！！既然如此──！！」

明明有不可盡數的『吸魔聖木』在向他近，但始祖卻將自己的魔力抑制到了極限。

不是魔力之刃，就連基礎魔法《Dimension》也被他解除了。

接著，他・閉・上・了・眼・睛──將所有的攻擊用手中的劍一一破除。

「──哈、哈啊！？開玩笑呢吧！」

見到如此可怕的景象，鄙人不驚訝失聲。

這樣一來不就完全是『地之理的盜竊者』諾文的再臨了嗎。在此之上就連原本是諾文大人之肋的魔法也臻於極致。也就是說，現在的始祖是通魔法的『史上最強的劍士』

若僅以『吸魔聖木』去攻擊這強到不講道理的『理的盜竊者』，那不消多久就會因為無謂的損失而耗盡儲備。

鄙人中止了攻擊，令樹木回到自己邊，專心於防守。

這樣一來鄙人和始祖都轉了守勢，靜寂重新歸於佩艾希亞城的大庭院。

決鬥摻片刻的間隙，於是始祖渦波睜開了眼睛，帶著一副剛做完準備運的表雲淡風輕地講道。

「⋯⋯『木之理的盜竊者』嗎，正如這個名字所示，你是像這樣縱各種各樣的植來戰鬥的啊。」

滿滿一派從容自得的風範。

在始祖看來，剛才的鋒不過是第一回合的試手而已。

可事實上，『吸魔聖木』已是鄙人從千年前開始藏至今的箱底的手牌，但卻被他輕鬆瓦解了。

為了掩飾心中的搖，鄙人也擺出從容的表。為了不至敗北，現在需要盡可能地裝出好戲才要上演的姿態。

「呵呵。非也，始祖渦波。居然說縱樹木是嗎⋯⋯鄙人的本事可沒有那麼了不起哦？其實鄙人所做的要比那單純的多。」

活在現代世界的人姑且不論，區區一個活在千年前的凡人，鄙人是沒有那種傳說中的魔法使的手腕的。

實際上，像其它木屬的魔法使那樣，通過魔法強制植活是非相當程度的才能而不可的。

說來慚愧，鄙人毫不備那方面的才能。

「鄙人的魔力特化了對邊人與的輔助。但一言以蔽之，鄙人也只有這點兒能力了。鄙人既沒有被喚為魔王的『支配之王』那樣完的魔力制能力，也沒有被稱作始祖的你那樣優異的魔法開發能力。鄙人就和緹達大人一樣，魔力之質難以駕馭，而魔力的量也就跟仗劍為生的諾文大人差不多。豈止是魔法使，所有人都認為鄙人作為一個戰士是不夠格的。」

鄙人將自己的力量和盤托出。

反正以始祖渦波的實力，他很快就能看破，所以用不著藏著掖著。

況且唯有這個事實鄙人希始祖渦波能夠明白。

鄙人想要將自己決定趕赴決鬥的其中一個理由告訴他。

「鄙人能做到的只有『促進長』『回復』『強化他人』『強化自我』，唯有這四種罷了。沒有任何的攻擊手段。正可謂非為戰鬥而生，而是為了扶持他人而生的存在。鄙人所能做的只有幫助大家活用自己的特長，幫助大家生存下去而已！反過來說，唯有這份能力鄙人不會遜於任何人！在這個地方，鄙人就是最強的！──『Growth・Branch Wood』！！」

鄙人以整座庭院為目標發全強化魔法。

當然，隨著魔力的運用，『吸魔聖木』也開始吸取鄙人的魔力。對此鄙人不做任何抵──甚至從腳邊出樹人的枝幹，滲大地，令植汲取鄙人的魔力。

然後再發出懇願。

請求在場的植作為友人助鄙人一臂之力，討伐敵人始祖渦波。

這便是鄙人唯一能用的戰鬥方法。

聽到鄙人的請求後，樹木們在迅速長之餘發出相互傾軋之聲以示歡呼。

所有的植在獲得鄙人的魔力後全部許約願意作為朋友助鄙人迎擊始祖。

樹人的力量和『木之理的盜竊者』的力量匯合於一，令庭院各的樹木全都為捕獲始祖渦波而殺出。

「──數量又變多了！？可惡，覺這次裡面還混有食人植啊！」

看到裡面摻雜著有食的壺狀和貝狀植，始祖渦波咂聲埋怨。

「呵呵，還不只有食人植而已哦！在這座城的植種類多如繁星！鄙人的手牌還多的是呢！！」

「看你還有閑心解說，真是從容啊！艾德！」

「那是自然，畢竟鄙人有戰勝你的自信！此乃是鄙人的領域！是只為了戰勝你而生的世界！故而絶無敗北之理！！」

儘管逞了些口舌之快，不過只是在裝腔作勢罷了。

真正從容的人是對方。

面對鄙人使勁渾解數的總攻，他還能在迎擊前與鄙人談，正說明了他還有留有相當的餘力。

雖然是推測，不過他應該是在戒備諾斯菲大人的襲，所以不便拿出全力吧。

明明鄙人佔據了在他有所戒備的況下攻擊這一有利地位，但戰況也不過如此。

在浩如煙海的植的舞之中，始祖渦波僅憑一把劍從容迎擊，縱然有不可盡數的植在發攻擊，卻始終傷不到他分毫，不僅如此，他還漸漸習・慣・了植的突擊，並逐漸拉近了與鄙人之間的距離。

⋯⋯這就習慣了？

啊啊，豈有此理。

簡直是豈有此理。

見到他這過於強悍的力量，鄙人不心生搖。

確實就如剛才所說，鄙人手牌的種類多如繁星。但那說到底都是植的種類，植終究只是植。大部分都是以大地、、水為養分而生的普通植，不是可以對始祖生效的利。像『吸魔聖木』這樣以其它質、其它種族為食糧的特殊品種畢竟還是數。

現在始祖渦波是因為警戒諾斯菲大人而沒有試圖強行決出勝負。一旦他不做顧忌向這邊直接殺來，結果必定是鄙人一邊倒地敗在他的劍下。

若當真堂堂正正地與之對決──則勝算為零。

戰鬥不過持續了數十秒，鄙人便痛敵我差距之懸殊。而距對手得出相同結論的時限，恐怕是轉瞬即至。

「咕、別無他法了⋯⋯！！」

鄙人一聲，出滲地下的幹，開始後撤。

「站住、艾德！你想逃嗎！？」

「決鬥的場地可不只有這座庭院！這整個佩艾希亞城都是為了擊殺『次元之理的盜竊者』而打造的『武庫』！既然生息於佩艾希亞國的所有植都在鄙人麾下，那麼整個佩艾希亞國都是決鬥場！！這便是此舉的理由！！」

見始祖渦波認為鄙人想要逃跑而出聲阻攔，自己便回答是他多慮了。

接著，鄙人以庭院中所有的植為掩護拖住始祖渦波的腳步，並借這個機會功從西側的口轉移到了如隧道一般的回廊當中。

埋伏在這座回廊裡的是──

「──獵就在那裡！『噬石常春藤』！」

這裡是如天鵝絨吊簾一般垂掛著無數藤蔓──『噬石常春藤』的空間。

這些藤蔓為了糾纏住跟在鄙人後面殺進回廊的始祖渦波而行了起來。

不用說，始祖渦波為了迎擊而揮出手中的劍。

但他很快便察覺到了詭異之。

『噬石常春藤』的目標不是始祖渦波本人，而是他上的礦。