「他們來了哦，西斯大人」

「⋯⋯我在裡面是醒著的，所以全都聽到了。終於到這個時候了呢」

儘管用的是與緹亞大人一樣的聲音，但語氣腔調截然不同。

如今在此的並非方才那名純真的，而是曾經名震世界的傳說中的使徒──西斯大人。

「不過，艾德居然會發那麼大的火，真是見啊。竟然還宣布要跟盟友決鬥。⋯⋯話雖然是說出去了，不過你能贏嗎？」

西斯大人隨意地同旁的黑髮打了個招呼，接著從玉座邊上退開一步。

緹亞大人雖然有技能『過載』的節制，但西斯大人卻沒有這方面的束縛，所以可以自由地行。

「勝率的話應該是五五開吧⋯⋯說實話，這真不是一個讓人想趕赴戰場的勝率。不過，鄙人必須要戰勝始祖渦波，在『支配之王』面前證明自己比他還要優秀。所以鄙人絶對不會退」

「我倒也沒說要你退呀」

西斯大人以一派輕鬆的口氣擺了擺頭，接著撥弄起了自己的頭髮。

看樣子對鄙人的戰鬥毫無興趣。

「有這座『城堡』在的話，攻擊應該可以奏效。在千年前，到頭來雖然沒能以始祖渦波而是以使徒迪普拉庫拉為對手，但這原本就是為了擊敗始祖渦波而準備的東西。現在終於能夠給您看到它原本的姿態了啊」

「這一年來一直都承蒙它關照了呢。你打算在決鬥中將它的力量全部解放嗎？」

「正是，唯有它才是值得鄙人誇耀的戰力。鄙人這次就要借助『城堡』的力量，親自同始祖渦波決戰」

「不過，你把『城堡』用去對付盟友一個人的話，王都的戰力不就空虛了麼。如果『南方聯盟』利用這個機會突襲王都的話，那不是會損失很多嗎？你好不容易才把這場戰爭醞釀到這個地步，這樣也無妨？」

「⋯⋯無妨。哪怕是這場戰爭就此終結，只要剩下其中一方的『支配之王』，就總能挽回。不管『南方聯盟』現在如何行，對大局都沒有影響」

「對艾德你們來說固然是這樣。可是，加『北方同盟』的國家能夠接嗎？不覺得他們很可憐麼？」

「不過都是將『佩艾希亞』當做防波堤的國家，他們的想法怎樣都無所謂。他們本就沒有彈劾佩艾希亞的氣度和力量。更何況，在必要時刻將北方全境都合併在一個政治下的準備也已經完了」

「誒，這都完了？⋯⋯這場『境界戰爭』──不，整個大陸真的都被艾德玩弄於鼓掌之中啊」

「照常理而言是不會這麼順利的。只是因為一年前的『大災厄』，南北雙方部的消耗都極大，這給鄙人留了很多空子鑽。包括使徒大人在，鄙人手上握著眾多千年前的産，是依靠外活就差不多布好局了。說實話，其實還輕鬆的」

「輕、輕鬆？你說那段不眠不休的時間很輕鬆⋯⋯？政治方面我只是個外行所以不太了解，不過還是覺得你可真是了不起啊。事到如今，我才終於發現你居然如此優秀」

「您謬贊了。鄙人不過只是凡人而已。⋯⋯比起這些，現在最重要的是始祖渦波的問題。以西斯大人看來，您覺得這座『城堡』能對付得了他嗎？」

「怎麼說也是封住了迪普拉庫拉的魔法，我覺得你自信些倒也可以。只要功了的話，就算是盟友也會被封印的。當然，關鍵是得功才行」

「當然，鄙人一定會功的。任何紕都不會有的。絶對不會──」

儘管西斯大人拐彎抹角地表示離功有些距離，但鄙人還是一口咬定了自己的勝利。

既然勝率均衡，那便是狹路相逢勇者勝。就像是在發誓必定會攫取勝利一樣，鄙人以銳利的眼神看向西斯大人。

西斯大人見狀微微瞪起雙眼，隨後出一抹淺笑。

「啊哈，覺有意思的呢。那個艾德居然會像這樣賭氣。總覺得那什麼⋯⋯就像是個在和姐姐帶來的男朋友較勁的弟弟一樣啊」

這評價實在是其實難副，以至於自己聽過之後到了驚訝。

當然，鄙人立馬出言糾正。

「您說弟弟是嗎⋯⋯？沒那回事。這個應該算是對同僚燃起的對抗意識。是同樣作為王的臣下而不想輸給其他同僚的競爭心。是出於『宰相』的份而不想輸」

「呼，說是出於『宰相』的份、嗎⋯⋯真是不得了的場鬥爭啊。嘛，既然你這麼說那就當它是那樣吧。如果你覺得這樣就好，那麼我會全力支援你的。畢竟這可是我們的『契約』呢」

西斯大人聽了也只是流於應付，但還是確認了一年前彼此之間換的約定。

但的確如此，重要的只有『契約』罷了。沒有必要強求西斯大人理解自己的想法。

「所言極是，『契約』就是為了此時而存在的。就拜託西斯大人和滝大人拖住真正的『支配之王』了」

「了解。我向你保證，不會讓多的姐姐干擾你們之間的戰鬥的。⋯⋯只是，在那之前，我希你能給我行個方便」

「不用顧慮，請您直說吧。鄙人和您畢竟是協力者」

「在你們開戰之前，能讓我和盟友稍微說會兒話嗎？一會兒就好」

「您想和他們面會是嗎？可能的話，鄙人還是希減意外因素⋯⋯」

然而對這超乎預想的要求，鄙人面難。

「只是想在戰鬥之前勸他們投降而已啦。你看，我可是和平主義者啊」

自己瞇細雙眼將西斯大人打量了一番。

講道理，說面前這名是和平主義者，鄙人是一點都不信的。

可是，就像鄙人有鄙人的苦衷一樣，也有自己的。如果說鄙人在這裡強地拒絶的要求，那麼肯定會擅自採取行。

所謂使徒就是這麼一種生。

既然如此，那還是把放在自己眼底下，以防節外生枝吧。

「⋯⋯好吧。不過，如果事危急的話，鄙人會馬上介的」

與鄙人不同，考・慮・到・・的・實・力，實際上並不會有什麼危險，但凡事總要以防萬一。

「多謝了。既然這樣，那我這邊也得抓了呢。呵呵，看來是有的忙了」

說完這句話，西斯大人便閉上了眼睛。

與方才一樣，先是一陣力──接著其在便發生了轉變。

一改此前西斯大人那妖艷的舉止，重歸於緹亞大人那顯得男孩子氣的神態，一睜眼便咂了下舌。

「⋯⋯嘖，西斯那傢伙竟給我擅自做決定。這樣我的預定不就被攪得一團糟了嗎。明天我和基督還約好要一起去餐廳呢」

這令人憐的生氣方式令自己那繃的緒得到了幾緩解，故而出言安道。

「十分抱歉。畢竟距離敵襲可能只有幾天的時間了⋯⋯搞不好可能明天敵人就會殺到這裡⋯⋯」

「唉，我知道了我知道了。那麼基督，我們去做下準備吧。來，把手給我」

說著，緹亞大人向坐在玉座之上的『支配之王』的代理、同時也是探索者基督的代理的──相川滝出了手。

「⋯⋯⋯⋯、⋯⋯嗯」

滝大人在做出極度些微的反應後，牽起了向出的手站了起來。接著又以宛如罹患夢遊癥的病人一樣不穩的腳步，跟著緹亞大人走了起來。

明明９９％（基本全部）的意識於休眠狀態，但『水之理的盜竊者』卻仍然保有這般水準的行力，一面為的才能到膽寒，鄙人一面叮囑道。

「就拜託你了，緹亞大人。畢竟如果到了城外就不知道會發生些什麼了啊。請你務必要保護好」

「那是當然，『支配之王』──基督可是我的同伴啊。我絶對不會讓陷危險的。我不會再對放手了。絶對不會⋯⋯」

因為談及的對象是對而言所必須守護之人，所以緹亞大人的回答顯得果決而明了。

接著，仿彿是在詮釋的宣言毫無虛假一般，緹亞大人握著滝大人的手離開了殿。

如此一來，留在這殿之的就只剩鄙人一個了。

但是無暇休息，必須立馬投到準備工作之中。

為了戰勝始祖渦波，需要做好切實的準備。

不可有毫疏忽，但凡是如今的自己能準備出來的東西全都要盡其用。

走出殿的大門，在佩艾希亞城的回廊中梭巡。

最直接的目的地是位於城堡側面的工房。那裡建造著統一供應全城的金屬用的巨型鍛冶設施。

工房是一座高塔外觀的單層建築。有無數的橫窗和高聳的天頂。這都是為了能夠據鍛冶作業的過程適當地調節室溫度。

來到該設施的所在地之後，自己不假思索地便走了進去。

迎接自己的聲音也來的恰到好。

「──啊，老師！今天的狀態也超贊的哦。請看請看！」

在這座工房中的由鄙人培養的人才們正不餘力地發揮著自的才能。在這些員當中，一名茶頭髮的『魔石人類』注意到鄙人的來訪，滿心歡喜地湊了過來。

鄙人一邊尋找想要的東西，一邊同講道。

「這可真是⋯⋯看來你又打造了一堆東西出來啊⋯⋯」

在周圍的工作臺上，金屬用可謂堆積如山。

任何人見到此此景都會立馬意識到，這名『魔石人類』便是工房中技最卓越的員。

「每一件都是我心打造的！多虧了老師傳授的『神鐵鍛冶』，這些全都可耐用了！」

「是啊，看著就明白了。你掌握技的能力真是了不起。肯定是擁有做一個出的匠人的才能的」

與鄙人不同，『魔石人類』大抵都才華橫溢。

明明花費了自己數年的時間才好不容易掌握的技能，但們卻可以在短短幾天之予以通。對於傳授者而言，這不免令人心有些複雜，但拜此所賜，現如今由佩艾希亞生產的裝備是全大陸最高端的。

「多謝誇獎，老師！最近因為工作質量得到了認可，各種各樣的地方都發來了『魔石線』的訂單，忙得正愁人呢。這可能就是所謂的喜極而泣了吧～」

說來確實，記得幾個月前自己曾帶領們主持了各地區的治水工程以及『魔石線』的修繕。

看來這都是那件事的後續影響。剩下的只要都給們負責，那麼佩艾希亞的骨架應該就安穩了。

「這樣啊⋯⋯不過，能給鄙人看看『魔石線』和金屬用以外的東西嗎？需要找個趁手的武」

「武？我想想、給老師專門打造的武，應該是放在那邊的⋯⋯！」

茶頭髮的『魔石人類』在『工房』裡折騰了一番，將給鄙人準備的裝備揀選了出來。接著，首先將一副輕便的木製手甲擺在了工作臺上。

「手甲？這是用庭院裡栽種的神樹打造的防嗎⋯⋯？」

儘管使用了技能『神鐵鍛冶』，但這卻是不含任何金屬原料的特殊武。正可謂是專門為了『木之理的盜竊者』而存在的裝備。

「這是老師你很久之前要我打造的東西哦。難不你覺得我給忘了？真是的，本就不可能忘掉的啦，都是遲遲不來取的老師不好哦」

「哈哈哈⋯⋯」

其實只有自己這邊把這事忘在腦後了。

不知為何，自己最近的忘特別大⋯⋯與國務有關的事雖然沒問題，但自己的事卻老是記不得。

「真是辛苦你了。這次的敵人在『劍』上造詣頗深。有了這些裝備就可以放心了啊」

說實話，以那個始祖渦波為對手就憑這些件本難以自安，但為了不辜負給自己打造武的『魔石人類』，還是需要故作逞強的。