248.『魔石人類』與艾徳

緹緹喊出最後一個字後，全場一片靜默。

不論是我還是斯諾亦或是潔，在義憤填膺的緹緹面前全都不發一語。能夠回答的問題的，只有一個人而已。

（、們都是『魔石人類』。不能說是鄙人想要予以幫助的真正的『魔人』）

從眾多樹木的其中一株那裡，傳來了艾德有些畏的聲音，對此，緹緹當即駁斥道。

「所以你就要對們見死不救！？這種想法和曾經的南方那幫人有什麼不同！？連說辭都是換湯不換藥不是嗎！？」

（⋯⋯鄙人現在無意與『支配之王』展開辯論。比起這個，重要的是始祖渦波的問題。不先將始祖渦波排除掉的話，不論我們在這裡爭些什麼都只是兜圈子罷了，全無意義）

但艾德卻單方面地中止了雙方的辯駁。

他毫無意與自己的姐姐展開討論。就像現在的緹緹眼中只有艾德那樣，艾德的眼中只有我而已。

（始祖渦波，你現在的實力鄙人差不多了解了。與之前相比變化最大的，毫無疑問就是『劍』了呢。另外，相較於以前，現在的你更傾向於後手進攻。⋯⋯雖然有種種變化，不過都在預想的範圍之）

「艾德！不許無視人家！」

緹緹怒斥他那無禮的態度，但艾德仍然置若罔聞。

（雖然在預想的範圍之⋯⋯但還是很強。始祖渦波之強簡直有悖常理。儘管早就明白這點，但還是止不住地抖。⋯⋯不過，這一年來鄙人也一樣變強了。而且理所當然的，令妹和使徒大人也是一樣）

既然提到了緹亞和滝，那我就不能再保持沉默了。

「不好意思，緹亞和滝你得給我還來。我就是為此而來的」

（⋯⋯看來我們彼此都有希對方還來的東西啊。如果能以人質換的方式解決問題的話，那真是再好不過了）

「不可能。只要你仍然希緹緹變回『支配之王』，那我就不可能把還給你，而且就算想還也還不了」

雙方手上都有對方的重要之人，如果這真的是能夠立刻換的東西那還好，不過很顯然，我和艾德都明白這是不可能實現的。

我們歇了一口氣，靜靜地等待著對方的下一句話。

首先開口的人是艾德，他向我發出了宣戰布告。

（──既如此，始祖渦波。那就和鄙人決鬥吧。賭上彼此重要之人）

這番話實在太令人意外，以至於在一邊鬧個不停的緹緹都呆住了。

「艾德──？」

就像是在為到吃驚的緹緹和到奇怪的我做解釋一般，艾德對自己提出的決鬥做出了說明。

（什麼謀詭計都不需要。也不用什麼談判流。請你直接來到鄙人所在的佩艾希亞城。──在這裡，鄙人將賭上自己的一切將你打倒。早在很久之前，我們就應當這麼做了。說實話，打從遇到你的那天起，鄙人就預到會有這麼一天）

艾德以懷過去的凝重語氣如此說道。

他的聲音是那樣平靜，以至於令我剛才做出的「艾德的神並不正常」的評價有些站不住腳。

（始祖渦波，鄙人以前曾想像過與你結伴而行的未來。然而，既然你又一次與我等的『支配之王』共同現，那就不得不摒棄心中這份傷了。看來和你一起抵達那理想國度終究是不可能的啊。鄙人的王國裡不需要始祖渦波這個存在。就在剛才，鄙人做出了這個決斷）

儘管只有許，但我還是從他的話中聽出了對我的好意。

這是於我如今的記憶中沒有他單方面的好意。然而，這份些微的好意很快就被滿腔的憤怒所替代，艾德以激的口氣再次向我遞出挑戰書。

（──鄙人要擊敗始祖。這是絶對不能逃避的。亦・不・可・將・此・重・任・托・付・給・他・人。你是鄙人非逾越而不可的障壁。鄙人的宿敵、『相川渦波』──！！）

艾德的這番話中伴有無可搖的決意，然而最先對他的話起反應的並不是我，而是緹緹。

「艾、艾德⋯⋯難道說、你⋯⋯──」

這個提議對艾德極其不利，以至於連正在和他吵架的姐姐都為他擔心了起來。緹緹似乎是從弟弟這無謀的挑戰中覺到了什麼，不再大喊大，反而陷了沉默。

（鄙人會在佩艾希亞與令妹和你的同伴一起等待你的到來。如果你戰勝了鄙人，那麼鄙人保證會全力協助你帶走們。作為換，請你堂堂正正地來與鄙人一戰）

從剛才開始艾德就盡是說一些出乎我意料的話。

為作確認，我反問他道。

「堂堂正正⋯⋯？你真的要和我打？」

（為了拯救『支配之王』的心，舍此之外再無他法。是將你排除肯定不夠，必須要向我等之王證明，『宰相』艾德比『始祖』渦波更堪大用）

「⋯⋯我知道了。我答應你」

為了證明比起始祖渦波，還是宰相艾德更適合待在緹緹的邊──這個理由有些說了我。

而且說實話，這決鬥對我太合適了。就算這裡面有什麼陷阱，答應他也比不答應獲利更多。帶著這樣的盤算，我做出了承諾。

（那麼，這個聯絡魔法就進行到這裡好了。接下來鄙人必須要去做迎擊始祖的準備，想必不會再與諸位流了。這樣應該無妨吧？）

艾德的語氣中帶有幾分擔憂。

他在擔心我們到底會不會去他那裡。

「嗯，沒問題。我們接下來會直接往你那兒去，你放心等著就好」

（真不愧是始祖。不做任何準備就敢沖進敵人的腹地，看來是有必勝的自信啊。不過，鄙人一定會顛覆你那份自信的。⋯⋯那麼就先這樣，失禮了）

看到我毫不猶豫地決定殺進敵人的地盤，艾德語中頗有不甘⋯⋯不過他很快就住了緒，並且十分禮貌地與我們道別。

話音一落，寄宿在周圍所有樹木中的魔力便全都消失了，察覺到這點之後，我表複雜地跟緹緹道歉說。

「抱歉，緹緹。我擅自就和他做了決鬥的約定⋯⋯」

「不用，沒關係的⋯⋯只是總覺得有點奇怪。本以為艾德和人家之前一樣，都有哪裡不對勁，但是聽到最後好像又不是這樣？還是說，那小子中途恢復正常了？如果是這樣，那又是什麼時候？渦渦你知道嗎？」

看來就連作為姐姐的緹緹也弄不清艾德剛才的想法。

那麼自然的，我也沒有什麼頭緒。

一開始緹緹在跟他述說自己那由衷的願時，艾德的反應還有些不明就裡。等他的緒為憤怒所支配，並開始怒斥我的時候，他給人的覺就不太正常了。

那麼，他是在潔和諾瓦現之後恢復冷靜的嗎？還是說，只是在最後到了緹緹的斥責才恢復的？

「那個，說來有些不好意思、渦渦⋯⋯」

正當我自行揣著艾德的心理時，發現緹緹一臉歉疚。估計也和我一樣怎麼想都想不明白吧，所以肯定是打算直接去見艾德再問個清楚，看的表我就猜得出來。

「啊啊，我知道。我們直接去艾德那裡吧。瑪利亞那邊已經有莉帕和格連照應了，既然這樣那就讓再等一等好了」

從先前的追憶看來，瑪利亞等人的實力已經無敵於天下，而且還有既備常識又能充當剎車的格連和莉帕陪在瑪利亞邊。再說，這一年的旅程到最後也都平安無事，所以應該不用太擔心。

於是我冷靜地做出了先前往北方而不是南方的決定。

「⋯⋯太好了。談過之後，人家怎麼都放不下心。想著必須要盡快去見他才行」

「我理解你的心」

畢竟所謂家人就是這樣。

我們就是為了這個才一路來到這裡的。事到如今又要折返什麼的，或許從一開始就是不可能的吧。

走到這一步，剩下的就只是在最後一段『歸途』中加速衝刺罷了。

對個中意義了然於的緹緹有些眷地同我說道。

「這一路上真的很開心啊，渦渦。不過，看樣子這段旅程也要到尾聲了呢」

「是啊，就快結束了」

這樣一來，愉快的『歸途』就要結束了。玩耍的時間也一樣。

我和緹緹之間的玩鬧，可能不會再有第二次了吧。

做出同樣覺悟的我們兩個不有些寂寞地沖對方笑了笑。

「──啊！說起來，這幫人怎麼樣了？人家剛才下手還重的呢。可別死了呀⋯⋯」

為了驅散這傷的氛圍，緹緹像往常一樣元氣滿滿地指了指倒在地上的『魔石人類』

「不，們還有呼吸，應該是沒死。不過，也不好把們就這樣放在這裡不管」

如果如艾德所言的話，那麼們的份類似於『北方同盟』派到『第二迷宮都市達利爾』的探。如果就這樣放置不管，那麼們可能會被南軍的士兵抓起來拷問。

我一邊旁觀潔使用回復魔法治療昏厥的同伴，一邊考慮著如何置們。

結果我才思考了沒多久，倒地的『魔石人類』便一個接一個地恢復了意識。

「好、好結實啊⋯⋯」

諾瓦姑且不說，其餘的人應該也是有什麼特殊的理由吧。

雖然做不到馬上就起，但至也能巍巍地撐起。

在這之中，只有諾瓦還忿忿不平地保持著戰意。

「⋯⋯誒、誒？⋯⋯輸掉了？不、不可能⋯⋯不可能不可能不可能。我可是聖人、是可以拯救世界的存在，我明明不可能會輸給任何人的！沒錯，我可是超越了那個『現人神』的存在！⋯⋯可是、為什麼會這樣、啊啊，使徒大人！為什麼！？使徒大人啊啊啊──！！」

諾瓦一把推開了想要制止的潔，匍匐著向我們接近過來。

雖然我想借這個機會好好地說服，但卻被緹緹搖頭制止了。緹緹似乎是想親自理。

「千年前的『支配之王』和始祖⋯⋯！再來一次！我絶對不承認、再來一次！再和我打一次⋯⋯！！」

面對諾瓦的挑戰，緹緹一邊發『風』一邊回答道。

「再怎麼說，人家也是經百戰了。像你這樣麻煩的角也算是見得多了。所以人家很清楚，你這種人，不給你大卸八塊是不會明白實力的差距的。如果你真想再來一次，那這次就殺了你。──話說到這個份上，你還要來嗎？」

說完，一道風當場吹過，並在諾瓦的脖子和四肢上各切出一道淺淺的傷口。

緹緹借此舉表明只要有心，隨時可以殺了諾瓦。

「噫、噫」

面對威脅、再加上親會到守護者那倒的魔力，諾瓦不發出了與年紀相符的悲鳴。

「黑的，你最好老實一點。安安靜靜地待著吧」

雖然諾瓦面對我還能保持戰意，但是在貨真價實的『狂王』面前就不是那麼回事了。

就像一隻怯生生的犬一樣抖著癱倒在地，想站也站不起來了。

這樣一來現場就沒有敵人了吧⋯⋯正當我想到這裡，一直安靜地守在旁邊的潔起向其餘的『魔石人類』下達指示。

「諾瓦就拜託大家了。你們接下來不要去北方，而是往西邊逃。這是老師在切斷聯絡前的安排」

「⋯⋯我知道了，隊長」

在得到一名『魔石人類』的回應之後，潔向我們這裡踏出一步。

儘管緹緹那兇險的『風』還沒有解除，但卻毫無懼。

「相川渦波、還有老師的姐姐，拜託你們了。請讓我陪你們一起去老師那裡吧⋯⋯」