瑪利亞和莉帕現在很可能就在那裡。跟們兩個匯合之後，接下來就要直接往北方的『佩艾希亞』去了。

看著公路周圍的地貌逐漸變為荒野，我回想起了一年前和帕林庫戰鬥的記憶。在那一天，整個世界也和這片暗雲籠罩下的城市一樣是全黑的。

時隔一年的時間，我又回到了這個戰場。

周圍這慘遭的大地便是證明。

儘管各種各樣的在我的心頭翻湧，但我絶對不會駐足，只是繼續駕車前行。

◆◆◆

第二迷宮都市達利爾是一座既沒有城牆也不設關卡的都市。

話句話說就是一副來者不拒的姿態，如此安排固然有召集實力拔群的探索者往赴前線的考量，但也免不了敵國間諜可以隨意潛的患。

不過對我們旅人而言這自然是再好不過，無需多費周折便可輕鬆城。城之後，我們立馬下了馬車前往街上漫步。古奈爾醬的車隊需要補給和休養，我則需要與同伴們匯合。

據拉緹婭拉和斯諾的話來說，瑪利亞和莉帕應該就在這裡⋯⋯

為了找到同伴的所在，我在這個能見度不高的都市中舖展《Dimension》

然而這仿彿無限延展的黑暗卻使我的心有些抑。明明現在的時間剛過正午，但城市的風貌卻宛若深夜。如果往後永遠都是這個模樣，那想必要做出相當的覺悟才會選擇居住在這裡吧。

當我默默想著這些時，緹緹的反應卻與我截然相反。

「哦～，這就跟那時候一樣啊。有點令人懷念呀」

哪裡有什麼抑，甚至還有點樂在其中。

與一樣知曉千年前的事的古奈爾醬在一旁應和道。

「確實跟那個時候的黑雲是完全同質的東西呢。不過，這畢竟不是什麼好事，你像這樣對這種東西的存在到開心的話，周圍的人又會一邊嘆『果然是魔王啊』一邊對你退避三舍的喲？」

「唔、唔姆。人家會注意的。⋯⋯世界的毒又變得濃郁起來了呢。這可不好」

「正是。從世界中泄出來的毒，為了尋找宿主而彷徨於世，而後就變作了這些黑雲。因為這個原因，世界上所有的生的級別都會變得易於上升。概而言之就是非常危險。另外，雖然只是推測，不過『人』的出生率應該也會上升吧」

雖然古奈爾醬在說這些的時候語氣平淡，但說的每一個字都是十分重要的信息。

對擁有的知識抱有期待的我進一步詢問道。

「古奈爾醬。你知道這些現象產生的原理嗎⋯⋯？」

「抱歉，會長。原理這種深層次的東西就實在不是咱能弄清楚的了。不過，咱推測地表的崩壊應該是招致這場異變的關鍵。由此看來的話，這次的因應該就是一年前的『大災厄』了吧。至於更深層次的原因，恐怕只有使徒大人和聖人大人們，又或者是會長你自己才知道了」

然而古奈爾醬卻搖了搖頭，表示相較於來說，反而是我這邊更清楚其中的原理。

我覺得的話不無道理，所以便不再追問了。

接著，在街上漫步的古奈爾醬看了看四周，表嚴肅了起來。

「話說回來、這第二迷宮都市⋯⋯跟半年前來的時候相比，可真是糟糕啊⋯⋯」

雖然不知道半年前又是如何，但這個評價我也深以為然。

我默默地整理著《Dimension》獲取的街頭巷尾的景觀。

首先來看一看大背景，這座城市的位置於戰區的正中央，是名副其實的最前線。

因為這個緣故，行走於街頭的人全都裝備著武，無論到哪兒都是嚴峻肅殺的氛圍。

不過這並不意味著這裡沒有任何活力。雖然環境有些兇險，但周圍的聲音未嘗不飽含生機。而且也沒有因為是戰區就疏散了和兒。

生活在這裡的兒和應該都是被這座新迷宮吸引來的探索者吧。一路上我看到不『南方聯盟』張的以優厚條件從這些探索者中征募士兵的告示。

看來這裡的探索者也兼駐屯兵的職責。

既是迷宮都市同時也是戰區的前沿，這就是它所的特殊環境。

其次是這些探索者住宿的環境也很特殊。

帳篷的數量遠比普通的建築要多，商店也基本都是以公共市集的形態開展經營活的。

因為帕林庫引發的『大災厄』，導致這裡的平地稀。因為地形不利於營建民房，結果就變了這樣吧。

《Dimension》雖然發現了平整土地和植樹的工程，但要完全恢復環境想必得等上幾年才行。

最後就是位於第二迷宮都市中心的『大』了。

雖然據傳聞來說，那裡應該是一個充當『西之迷宮』的『大』，可是⋯⋯

「嗯─？咱以前來的時候，這裡的人明明更多的啊。到底發生了什麼⋯⋯啊，來的正好」

一名士兵來到古奈爾醬的後同耳語起來。

看來是先於我們進城打探況的的下屬。我一面對滴水不的安排到欽佩，一面靜待開口。

「誒、那啥，聽起來、迷宮現在似乎是被封鎖起來了⋯⋯」

嗯，看來我用《Dimension》把握的景是正確的。

「據說是『同死神相伴的魔』用火焰魔法將迷宮的出口熔解了。整個迷宮的周圍都化作了熔巖地帶，要恢復通行似乎要等上很久的時間。⋯⋯這個還是親自去看看況比較好吧。咱有點半信半疑的說」

雖然接到了報告，但古奈爾醬仍然一臉不解地歪著頭。不停地跟前來報告的士兵確認著「真的假的？你確定這話屬實？」

「他說的應該沒錯。因為我的《Dimension》也看到了」

我經由《Dimension》獲取的『大』周圍的景象是清一的鮮紅。

『大』周遭已經化作了熔巖之海。

在這之前，『大』應該修建有方便探索者潛的石制階梯吧，然而因為火紅的熔巖，階梯此時只剩下了幾抹殘骸。

這副景讓我聯想起了聯合國『迷宮』的二十四層。

「既然會長這麼說，那看來是真的了呢。⋯⋯原來如此。就是因為這個所以人才變了嗎。明明是以新迷宮為噱頭的都市，可是迷宮卻遭到了封鎖，那這裡豈不是淪為了單純的危險地帶麼」

聽到我的話後，接了事實的古奈爾醬便令士兵退下了。

「我們姑且去那兒看看吧。雖然我覺得八九不離十，但還是想聽聽斯諾的看法」

利用此前通過《Dimension》獲得的報，我向著目的地邁開腳步。

一路上雖然招來了不好奇的目，但依靠我和緹緹的魔力的威，總算是能夠平安無事地前進。因為大多是有些手腕的探索者，所以他們能夠領會我們的實力，不至於上門找碴。

穿過帳篷布的集市，通過募兵的廣場，我們逐漸接近了都市的中心。

在那裡有一座直徑約一千米的『大』坐鎮於大地之上。而其周圍則遍佈赤紅的巖漿，讓人本無從靠近。雖然我事前已經用《Dimension》看過了，但親臨現場之後才到撲面而來的熱氣有多麼駭人。看到這副景，我能夠深刻地到應當是打造出這個狀況的『』那絶對不許任何人進西迷宮的意志。

與我有著同樣觀的斯諾首先出聲說道。

「渦、渦波，這個應該是⋯⋯」

「果然你也這麼想嗎？」

「既然傳聞說是什麼『同死神相伴的魔』，那應該不會有錯了⋯⋯」

「可是，就我用《Dimension》查探的結果來看，那兩個人並不在這座城裡。們到底是去了哪裡呢？」

「們寫給我的最後一封信上寫著是在這裡的啊⋯⋯看來在那之後又向其它地方移了呢。而且就算有下一封信，那也只會送到柯爾庫那邊，有點難辦了啊」

在斯諾也確認過後，我算是斷定『同死神相伴的魔』的份了。

但同時也陷了不知道行蹤的狀況，這讓我有些困擾。

但也僅僅只是有些困擾而已。

作為『次元之理的盜竊者』，我的魔法很擅長尋找別人的蹤跡。我立馬查看了一下自己的狀態，接著拜託緹緹說。

「緹緹，能麻煩一下嗎？我接下來會消耗大量的魔力」

「姆、姆姆姆？難道說，你要這裡使用大魔法？」

「沒錯，我要使用《次元決戰演算『前日譚』》（Dimension・Gradient Recall）。就是在迷宮和你戰鬥時用的那個」

「要、要用那招嗎⋯⋯？不過沒關係麼？覺渦渦在使用那招的時候支付了很多代價啊⋯⋯」

「當然不會像那時候一樣拚命的。這次不會進行對魂的『想起收束』，所以不用擔心。我只是使用現存的魔力，調查一下招致這個慘狀的人的去向而已。因為有些問題需要確認一下」

「既然你能夠控制好分寸，那麼好吧。沒問題，在你使用魔法的期間，人家會負責警戒的」

「多謝了。我很快就搞定，稍等一下就好。──魔法《次元決戰演算『前日譚』》」

這次不用詠唱。

我盡可能地靠近到巖漿旁邊，將魔力傾注到式當中。

使用的方式跟之前一樣。

就像和緹緹戰鬥時從繪畫中汲取記憶、從魔石中重現人格一樣。想像著從魂中讀取報對過去進行追憶。

我要用這個魔法──

將這片熔巖之海誕生的瞬間。

將引發這片慘狀的魔法。

將釋放該魔法的人。

──穿越時間和次元，將所有這些置於眼中。

這便是魔法《次元決戰演算『前日譚』》

將『現在』和『過去』相聯結。

就這樣，仿彿陷夢境一般地，我眼中的世界開始被替換。

而我也藉此看到了這座『大』被赤紅浸染的始末──