外伝空間2 斯諾の１

「好狹窄的天空⋯⋯」

我在競技場上抬頭著頭頂那狹窄的天空苦笑道。

比賽進四分之一決賽之後，舉辦的競技場構造便會有所改變。為了能讓盡可能多的人觀戰，觀眾席被砌得好高好高，看著好似一座歪斜的高塔。

而置其中就好比被關進一間圓柱形的籠子一般令人氣悶。

但即使如此，我還是拚命地仰天空。

天空總是能讓我聯想到自己的過去。

在我之時，隨心所地展翅膀乘風翱翔是自己最大的夢想。

且不管一干瑣事，就是想飛往更高、更遠的地方。不為任何東西所羈縻，自由自在地俯瞰世界。想要馳騁於天空，讓地上的人對我投以艷羨的目。

孩時期的自己，是那樣向往遙遠的天際──

而現在著頭頂這狹窄的天空，讓我在心生一懷念的同時，也頓生一惆悵。

我在小時候曾擁有的一切夢想和希──如今都已化作泡影。

我已經無法再尋回曾經的宿願。

隨著年齡的增長，自己的分寸幾何我已了然於。

我的雙──不，我後的兩翼已經癱穨。

我對飛翔到心有餘悸。

若真的振翅高飛，那麼我便會為空中世界的唯一一人。

等待著我的結局就只是被地上的人擊落罷了。

儘管我是那樣喜歡天空，可是卻也與之同等地懼怕著天空。

就仿彿是在嘲笑如此稽的我一樣，今天是一個萬里無雲的晴朗日子。

有天公作，來到競技場的觀眾自是興致極高。

他們當然無暇顧及我的心如何，只是全心全意地期待著接下來將在自己眼前上演的激戰罷了。

於這圓柱形的牢籠中傳響的歡呼聲席捲起一熱浪。

在這熱浪的正中央，我和們相向而立。

在對面的是想要將我所珍視的重要之奪走的存在。

是扯拽著『渦波』讓他重新溺作『基督』的重・。

萊文教的現人神、拉緹婭拉・弗茨亞茨。

大陸家喻戶曉的傳說中的使徒、西斯。

原天上的七騎士員之一的人、塞拉・蕾安忒。

們恐怕是這屆『舞闘大會』最強的──不，是『舞闘大會』有史以來最強的隊伍吧。

若當真迎面相爭，那想必就算是渦波和諾文都要鎩羽而歸。就連那最兇惡的守護者緹達，都不見得有幾分勝算。

如此強大的敵人不免令我裹足。

我很害怕去和們三人戰鬥。

不，其實若僅僅是與們相戰倒也還好。我真正畏懼的是別的東西。

──我害怕自己認・真・去戰鬥所招致的結果。

既然對手是這三人，那肯定容不得我放水，必然要拿出全力不可。

是想像就令我的軀抖不已。

過去的記憶於腦海中復甦。

如若細數我認真起來的次數，則答案為一共三次。

然而，無一例外地，那每一次的結局都是淒慘的『以洗的地獄』

那便是烙印於我心口的創傷。

創傷侵蝕著我的心，並在耳邊囁嚅著「放棄吧」

它威脅著「因為斯諾認真的錯，又要害人去死了哦」

但我還是勉強住了。我在心中反覆默念事先準備好的藉口。

就算因為我訴諸全力而招致『以洗的地獄』，那也罪不在我。

都是帕林庫的錯。

是他賦予了本已死心的我希、並讓我認真起來的錯。

只要這樣去想，很不可思議地，的栗便止住了。

也得以從心靈創傷中解出來。接著，我暗自嘲笑起自己這不將責任推卸給他人就無法行的劣。

也正因如此，我才能下定絶不退的決心，並對面前的三人怒目而視。

──絶對要贏。

去好好回顧一下那一天如何。

回想一下那讓自己失去了一切，放棄了一切的日子。

把事演變到那一步為止自己所經歷的一切絶和不幸都回想出來。

那滿是失敗，滿是痛苦的日日夜夜──

如果我不能在此得勝，那麼那些充滿痛苦和坎坷的時日便無法得到報償。

歷數過去的記憶，飽嘗曾經的辛酸，今天我一定要在這裡斬獲勝利。

將存於心頭的那過去的記憶給──

◆◆◆

所謂斯諾・沃克過去的記憶──

說來就只是講述我如何屢遭失敗的記憶罷了。

──第一次失敗是自己故鄉的悲劇。而一切也要從故鄉開始說起。

我的故鄉是位於大陸邊緣的龍人一族與世隔絶的聚落。

而我則是一族的掌上明珠。

隨著大陸的開拓者發現了迷宮，其周邊的土地也得到了勘探和開發，在這過程中，一族居的聚落便被世人所發現。

所幸因為萊文教的教義，結果並沒有發爭端，作為代替，一族被開出提供最優秀的龍人協助聯合國的條件。

當時的我是一個心高氣傲的小孩子。

龍之在一族之中最為濃郁，負出類拔萃的才能，自我表現極其強烈。

那時我總是想著自己絶不應該是埋沒於這種小村子裡的池中之，一個更加遼闊的世界才是自己應該生活的舞臺。

我發自真心地相信自己才是『最強』，是一個與生俱來的『英雄』

所以，為了讓自己的名字響徹大陸全土，我拿出了真本事將所有的候補者倒，為了一族協助聯合國的代表。

終於得以飛往自己一直憧憬的天空，這讓我到無比歡喜。

當時的我大概十歳左右。

儘管只有十歳，但我的實力就已經遠在其餘龍人之上。那過於拔群以至於溢出的才能，讓我無法滿足於邊境村落的『榮』，來自世界的『榮』才是我的追求。

而這也是我厄運的源頭。

之後上演的，就只是單純的墜地獄的故事了。

如果一定要說這故事裡有什麼節惹人發笑的話，那就是我有多麼愚蠢這點了吧。真的就只有這一點而已。

因為它真的就只是講述一個孩子是如何一錯再錯，最後拋棄了一切逃走的故事罷了──

就這樣決定被送出村子的我為了代表聯合國的大貴族沃克家的養子。作為一族的代表，我被賦予了為國家服務的使命。

即使事到如今我仍然記憶猶新。

我清楚地記得那一天，那個讓我懷無限的期待飛到外面的世界的日子。

坐在顛簸不停的馬車裡，看著窗外不斷翻新的風景。

這讓我的口因興而鼓不已。

也記得我在那輛馬車裡和一個眼神不太神的赤銅髮的青年相遇的事。

他被沃克家收養的原因跟我類似。他來自一個與我不同的與世隔絶的聚落，而且也是那裡的佼佼者。而他也就是日後被我強塞『最強』之名的義兄。

在這個發生於過去的故事裡，重要的登場人並不多。當然，儘管不了各種各樣的配角，不過都跟現在沒有什麼瓜葛。

當時負『最強』之名，同時也是公會『史詩探索者』創始人的威爾・沃克。勒伽西家的神帕林庫。後來為『最強』的格連・沃克。再加上我。只要知道這幾人就足夠了。

順帶一說，這四個人正是將迷宮的『正道』延至二十層的最強探索者隊伍的主力。是探索者們口耳相傳的傳說。

長兄威爾・沃克是貨真價實的大人。他是唯一一個讓我尊敬至今的人。

即使被沃克家祭為『英雄』，他也沒有腐化，而是一直默默戰鬥。毋庸置疑，他才是『最強』的探索者。

然而，愚不可及的是，當時的我卻將威爾・沃克視作了競爭對手。我愚蠢而執拗地想著自己才應該是『最強』，應該是最棒的『英雄』

為了獲得名譽，我一刻不停地為了國家而戰，戰鬥著戰鬥著，不斷地戰鬥著。然而可笑的是，我居然在如此枯燥的作業中湧生出對所謂活著的價值的慨。

為了超越威爾・沃克，不論是多麼危險的任務都在我手中達。我擁有做出這份績的力量──何其不幸。

就在這名譽之路的盛期，我達了『屠龍』的就。

因為當時擁有『屠龍』稱號的只有威爾・沃克，所以這是我有意與之競爭的結果。

更進一步地，我開始不斷獵殺在大陸繁衍開來的大型怪，不停地殺不停地殺，我想著只要繼續這樣下去，總有一天就能與威爾・沃克齊名。

就結論而言，我在聯合國的評價提高到了與『最強』比肩的地步。

然而，因為我對大型怪過激的獵殺，打破了大陸的生態平衡。其中尤數獵殺了對兇惡怪有抑制作用的龍造的影響最為嚴重。

因為這個緣故，一份告知大量兇暴的怪湧附近的某・個・聚・落的報告傳到了我的耳中。

而那報告中的某・個・聚・落，正是我的故鄉。

就這麼簡單。

──就這樣，我的故鄉消失了。以非常簡單暴的形式。

儘管我火速趕回了故鄉，但那裡只剩下一座鮮淋漓的地獄。

將已經模糊的同族的骸下葬實在令我悲痛無比。直到最後，我也未能辨清哪一是家人的亡骸，就那樣哭著將所有人埋葬了。

──這部分記憶實在不願多去回想。所以還是快把話題轉到第二次失敗上吧。這第二次的失敗是發生在迷宮的事。

無法承毀滅了故鄉的責任的我著贖罪。

可是尚不的我可以選擇的贖罪方式並不多。

最後，我決定不再為了自己的名譽，而是為了故鄉的名譽繼續戰鬥下去。

因為我覺得如果自己就此停滯不前的話，那一切的一切就全都白費了。

終於在真正的意義上為了龍人的代表的我繼續追求著『榮』。我相信如果我為了『最強』的『英雄』，那麼所有的犧牲就能夠得到報償。

因為當時正是迷宮開拓如火如荼的時期，時代的需求導致只要能夠延長『正道』就可以博得聲和名譽。所以這一次我將力投了迷宮探索之中。

一味地懊悔過去也於事無補。我必須用新的選擇洗刷過去的錯誤。因此我拚命地工作，推進各式各樣的計劃。

就這樣，在・我・的・籌・措・下，公會『史詩探索者』的銳們向迷宮發起了挑戰。

而作為其結果，我們抵達了前人未知前人莫至的迷宮第二十層。

想當然耳，之後上演的依舊是一場慘劇。

因為在二十層被喚醒的守護者緹達的緣故，公會『史詩探索者』的銳幾近被殺絶。

我傾盡全力想要贖罪的結果，便是築起了一座新的山。

──就這樣，名滿聯合國的最強銳們也從世上消失了。而且又・是・因・為・我・的・錯。

一座『以洗的地獄』就這樣被鑄造在『鮮淋漓的故鄉』之上。

唯有數人生還。

我現在還記得。

還記得那同伴們橫飛的場面。

記得一邊狂笑一邊屠戮『史詩探索者』的同伴們的守護者緹達。

戰鬥開始不久，威爾・沃克便意識到勝利無。

於是，為了讓年紀最小的我能夠逃走，他因保護我而在我的面前被守護者劈開了首級。

『最強』的『英雄』威爾・沃克，為了庇護我而死。

就在即將喪命的前一刻，他以一種無比溫、又帶著某種期待的目看著我。

究竟為什麼，他要不惜犧牲自己的命救我呢。這個答案我在後來才明白。

就這樣，真正的『最強』喪命，接著他被奉為犧牲，祭作『英雄』的便是活下來的我和格連哥哥。

明明我是為了從想要以死謝罪的罪責中逃離才堅持戰鬥的，可到了這一步卻又背負上更加沉重以至於幾乎令人瘋狂的責任。