鄭筠曾幾次三番對加以意味不明的試探,自然并不如何喜歡此人,但卻也絕不會因此便以偏見、蒙昧的眼看,反倒錯放了真正的兇手。
說完這句,陸時卿未置可否,似乎在思量別的什麼。
元賜嫻道他對鄭筠心存疑慮,盯著他解釋:“陸侍郎,不可能是韶和。其一,上回那批人的手段您也瞧見了,如此規制,已可稱得上死士,一個公主有何能耐、膽量在圣人眼皮底下培養這樣的下屬?如真有此事,便說明非簡單角。但既非簡單角,又何以蠢笨到為了點微末小事冒此大險?一旦圣人查明真相,懷疑豢養死士的居心,怕連命都得丟了。”
“其二,若說韶和當真對我心懷敵意,無非便是因了與您的糾葛。既然如此,該不得我就此消失才對。可這批殺手的目的卻分明是活捉我。這點該如何解釋?其三,如您所說,除非這些人壞了腦子,否則怎可能往京畿方向逃逸?劉尹也是,我倒寧愿相信他出門被天降的巨石砸斷了腳趾,也不覺他能‘無意’發現他們的行蹤。”
“再有其四,您也說懷疑他們是域外人。”說到這里似乎覺得非常好笑,“如此便更是奇了,這男間的風月難不能當飯吃?誰會因了個不知算不算數的敵通敵叛國呀,莫不是韶和公主真您得瘋魔了?”
有理有據,言之鑿鑿,陸時卿卻只是靜靜坐在長條案的對頭,神淡淡地著。韶和公主如何,他不清楚,也不清楚,但他知道,元賜嫻沒有瘋魔。
當他已然因隨口一句話,莫名無法克制悲喜緒,卻依舊如眼下這般進退自如,游刃有余。
幾乎不必多作思考,便能分析得如此妙,是因為在局外,冷靜而清醒。韶和公主無法激起心底的漣漪,他也無法。
當然,說的都是對的。很顯然,此事的確與鄭筠無關。
良久,陸時卿才扯了下角,道:“我知道不是。”
元賜嫻奇怪地瞅瞅他。既然早就知道了,怎還一副苦大仇深的模樣,思考如此之久。
未等想通,陸時卿突然出言斥退了曹暗和拾翠,等屋里只剩了,才緩緩道:“元賜嫻,你答我一個問題。”
他神肅穆,元賜嫻一頭霧水道:“您說。”
“自先太子被廢,朝中再無嫡出皇子,稍年長些的老二與老三一直被朝臣寄予下一任儲君的厚。其中,三皇子是如今大周唯一一位實封的親王,替圣人代理淮南,治下阜民,除卻現今這回天降洪澇災禍,多年來也算安穩。”
“二皇子則軍功赫赫,早年曾聯合回鶻大敗突厥,替圣人消除了多年來的一塊心病。只是前些日子,他私造、運箭鏃,與回鶻往來切,叵測居心令圣人倍失,反倒一直名不見經傳的六皇子得了提拔。”
這些都是眾所周知的事。元賜嫻聽得認真,卻越聽越糊涂,終于忍不住問:“陸侍郎,您究竟想問什麼?”
陸時卿似笑非笑道:“我想問,老二、老三、老六,你元家對此三人是何態度看法。或者說,他三人中,可有誰與你元家關系較近一些。”
元賜嫻不曉得是不是看錯了,總覺得,陸時卿問這話的時候,眼底浮現出一種奇怪的……期待。
可哪管得了他期待什麼,眼下是圣人邊最寵信的臣子拋了個要命的問題給。這一開口,可不知答案會傳到誰的耳朵里。
忙是堅決道:“我元家向來不參與這些個勾心斗角的,不論誰做儲君,只要大周好,大周的百姓好,就好。”說完,豎掌作發誓狀。
陸時卿看了眼雪白的掌心,角微扯。好像都在他跟前發誓癮了。大概前頭的每一次,都跟眼下這次一樣是假的吧。
他默了默,著的眼睛繼續平靜道:“如你信我,就說真話。”
元賜嫻被他瞧得一陣心虛,腦袋轉得飛快。
這是怎得了,難不在長安的阿兄捅了什麼簍子,陸時卿對元家與鄭濯的關系起了疑心?還是說,他純粹是在詐?
想不出個所以然,斟酌了下,肯定道:“陸侍郎,我當然是信您的,但我已經說了真話了。”
陸時卿淡淡眨了兩下眼,撐案站起,踱到窗邊,負手許久才說:“知道了。”
畢竟在元賜嫻的夢里,陸時卿最終輔佐的是十三皇子,因此生怕他曉得了什麼,此后與元家起政治沖突,剛試探幾句,卻聽他背對著道:“刺客的事,你暫時不用管了。我與縣令有事談,你回吧。”
元賜嫻聽他語氣淡淡的,好像也不似怒,只好暫且擱置此事,出了房門。
此地是唐河縣朱縣令的府邸,因陸時卿在當地有些事得理,便說好了在這里客居兩至三日。元賜嫻就住在與他相鄰的院子,中間一道矮墻相隔。
從他院中出來,過月門,一眼瞧見拾翠站在前頭,似乎已等了半晌。
見來,拾翠往四面瞅瞅,低了聲道:“小娘子,有個消息與您說。”
元賜嫻努努下示意里邊說話,回了主屋,闔上門窗,才問:“何事?”
拾翠道:“揀枝回長安了。”
元賜嫻微微一滯,下意識扯了的袖子張問:“可是徐先生的份有了結果?”
揀枝是在七月初被派去江州拜訪曾經的大國手許老先生的,照理說八月初就該回了。但前些日子,傳回一次消息,說臨時遇上點事,須進一步查證,故而一直耽擱到了現在。
因書信來往不安全,元賜嫻彼時也就未著急盲目地詢問究竟遇上了什麼。
拾翠點點頭,道:“揀枝不負所托,見到了許老先生,一番迂回試探之下,大致能夠確信,徐先生給您的,確是當年與許老先生在潯江畔一戰的棋譜不假。揀枝得到如此結果便打道回府了,不料半途里復又被許家人請了回去。”
元賜嫻眉頭一蹙:“何故?”
“您可知許老先生的嫡孫許三娘?”
搖搖頭:“沒聽過。”
“這位許三娘是江州出了名的才,琴棋書畫,詩詞歌賦無一不通,當然,也隨了的祖父,棋藝頗高。許三娘如今已有二十四,卻始終未嫁作人婦,素日里好云游,此番離家數月歸來,聽許老先生講了棋譜的事,便急急忙忙派人請回揀枝,打聽徐先生的下落。”
元賜嫻似乎猜到了什麼,卻沒說話,示意繼續講。
“據許三娘說,與徐先生曾有過一段緣,但三年前有一日,徐先生突然不辭而別,此后再無音信。找了他整整三年,翻遍大江南北也不曾得一星半點的線索,故而懇求揀枝,倘使知道徐先生的下落,務必給指條明路。”
“未經您允許,揀枝不敢擅作決斷,既怕錯過此番確認徐先生份的絕佳機會,又怕事鬧大,惹了他的不快,便沒將話說死,只告訴許三娘,棋譜是偶然所得,而并不知曉所謂徐先生究竟在何。許三娘卻堅持循此線索查探下去,揀枝就將暫且帶回了長安,給在城中找了宅子安頓,預備先穩住,等您回了再做決定。您看,此事如何辦才好?”
拾翠說完,見元賜嫻眼呆滯,似神游天外,遲疑了下,試探問:“小娘子?”
元賜嫻驀然回神:“哦,你說什麼?找了他整整三年,然后呢?”
拾翠一愣。小娘子這是怎麼了,竟聽了那麼一大段。不敢多問,便將方才的話重復了一遍。
元賜嫻依舊有些心不在焉的,聽罷沉默許久才緩緩道:“既是徐先生的舊識,就問問他的意思吧。但直接問不妥,還得拐著彎來,我不在長安,終歸不放心阿兄來做此事。”
“小娘子預備如何?”
“我去隔壁院子,找一趟陸侍郎。”
略一躊躇,回頭往院外去了,到得陸時卿書房槅扇前,叩響了三下門。
陸時卿正與朱縣令說事,聞聲問了句“誰”,辨明的聲音后,躬來移門,見了,眉梢一挑,問:“怎麼?”
元賜嫻覺得他還是怪怪的,竟然親手給開門,且目灼灼,簡直像要燒穿了的臉皮,也不知是否仍舊在因站隊之事試探。
猶豫了一下,遲疑道:“陸侍郎,我方才回屋考慮了一下,雖說長安抓了批假嫌犯,但嫌犯再假,也算抓著了。剛好我也出來很久了,阿兄阿嫂都特別記掛我……”說到這里,覺得陸時卿的眼一點點冷了下去,莫名有些氣弱,“那個……所以我想跟您請個辭,回長安去。”
元賜嫻垂眼說完,抬頭瞅了瞅他,卻見他臉仿佛冷得結了一層冰霜。
回想一番,趕補救道:“我不是為阿兄阿嫂,也是替您著想。您瞧您如此日理萬機,我一直在旁叨擾,多不好啊!”
陸時卿拿眼刀子刮了很久,確信足夠刮得臉蛋疼了,才冷笑一聲道:“元賜嫻,你想得。”
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