趙昭聞言默然不語，在深深吸了口氣，忽然換了一種語氣說道：“弘潤，以愚兄之間，大魏姑息楚國，未見得不是養虎為患。楚國疆域寬廣、人口眾多，隻是往年國的貴族隻顧著橫征暴斂，不思民生，但據愚兄所知，楚公子暘城君熊拓，卻是一位誌向頗遠之人，若他勵圖治，修生養息、厲兵秣馬，待有朝一日，必定會為大魏的勁敵。”

“六哥這是要為齊國說項？”趙弘潤似笑非笑地說道：“眼下在我麵前的，莫非是齊國左相趙昭？”

趙昭聞言麵一滯，在苦笑了一聲後說道：“弘潤莫要取笑愚兄，且靜心聽愚兄幾言……”

趙弘潤淡淡一笑，聽著趙昭的講述。

趙昭的觀點很簡單，說白了就是勸說魏國「聯弱擊強」而已：在齊國已遠遠不是魏國對手、也無法再對魏國造威脅的況下，不妨聯合齊國打擊有崛起跡象的楚國，用通俗的話說，就是將威脅扼殺在搖籃裏。

如此一來，魏國始終能安安穩穩地坐定中原霸主的位置，無論齊國或者楚國，都無法對魏國造威脅。

不可否認，此時暗中扶持齊國與楚國為敵，這倒還真符合魏國的利益，而相對地，齊國也能從中獲利——對於魏齊兩國而言，這是雙贏之策。

但凡事都有利弊，扶持齊國，就意味著與楚國決裂，雖然楚國確實是魏國將來的潛在威脅。

然而，目視著趙昭那期盼的目，趙弘潤卻搖了搖頭，說道：“六哥，你明白的，我大魏與楚國是不可能在這個時候決裂的……可能我大魏隻能與楚國保持二十年的和平，在此之後，崛起的楚國或許會垂涎中原霸主的位置，但即便如此，我大魏也不會在此刻與楚國決裂，因為我大魏，同樣需要那二十年的發展時間。因此……齊國出局。”

不是他不給趙昭麵子，關鍵在於，相比較齊魏兩國，眼下明顯是魏楚兩國的關係更切，雖然趙弘潤從魏國的利益出發，並不希看到楚國徹底吞並齊國，但在真正發生這件事前，他必然會站在楚國這邊，換取楚國對魏國的承認與支持——說白了，齊國已經被他視為籠絡楚國的犧牲品。

這個時候與齊國化解幹戈，又因此與楚國出現裂痕，這對於魏國而言毫無利益。

當日，趙潤、趙昭兄弟二人在儀宮的偏殿聊了許久許久，最終，趙潤並未能說服趙昭留在大梁，而趙昭，也未能說服趙潤改變對待齊國的外態度。

但通過這次的談，他們彼此間也明白了對方的為難之。

在最後的最後，趙潤神複雜地對趙昭說道：“六哥此去齊國，無異於飛蛾撲火，在我看來，齊國注定無法抗拒楚國……縱使此次齊國可以苟延殘，但下次呢？”

他倒是不擔心日後楚軍打敗齊國後，那些楚軍兵將會對他這位六哥做什麽，畢竟，哪怕是看在他趙潤的麵子上，楚暘城君熊拓也會善待趙昭與他家眷，趙弘潤最擔心的，莫過於這位六哥很有可能在齊國覆亡時做出什麽不理智的舉——雖然趙潤心並不希楚國吞並齊國，但魏齊兩地相隔千餘裏，他也不可能時時刻刻關注著齊楚兩國的戰事不是？

然而趙昭卻頗有信心地說道：“隻要大魏不介齊楚之爭，齊國未見得就會敗亡於楚國之手……”

“靠那些技擊之士？”趙弘潤撇哂笑道。

“非也！”

趙昭搖了搖頭，正說道：“正如賢弟所言，技擊之士終歸是外力，想要抗拒楚國，終究還得憑借齊國自。……事實上在我看來，此次戰事的失利，未嚐不是一件好事，就像弘潤你說的，以往的齊人，過於自負，自認為齊國仍然是嶽父尚在時的那個齊國……此次失利，正好齊人痛定思痛，拋棄曾經那些榮譽，正視眼前的危難……”

看著趙昭離去的背影，趙弘潤悵然歎了口氣。

能做的，他都已經做了，就差將趙昭這位六哥起來，可即便如此，依舊無法阻止趙昭返回齊國。

不得不說，那年趙昭攜妻室嫆姬回訪魏國，當時趙弘潤在大梁城外十裏亭為其送別時的預測是非常準確的：此番離去，這位六哥他一輩子恐怕都無法再返回魏國了。

次日，在趙潤的默許下，趙昭帶著妻妾嫆姬、田菀，帶著兒趙梁兄妹以及母親烏貴嬪，踏上了返回齊國的旅途。

當時，僅有寥寥數人趕來送別，比如趙昭的摯友何昕賢、以及如今在吏部就職的前吏部尚書賀枚的孫子賀崧等等，皆是當年雅風詩會的老友。

除此之外，就隻有宗府宗正趙元儼的長子趙弘旻。

在見到趙昭時，趙弘旻的表頗有些尷尬，吞吞吐吐地說道：“弘昭，家父對你的決定極為氣憤，盛怒之下還說要將你在宗譜中除名……你就真的不能留下來麽？”

“二伯那樣說的嗎？”

趙昭忍不住苦笑起來。

不過他也能理解，畢竟他二伯趙元儼，那是一位非常看重趙氏一族以及國家的長輩，自然無法理解他趙昭棄魏國與趙氏一族，前往投奔齊國的行為——這位二伯能忍住不派宗衛羽林郎將其抓捕，關到宗府的靜慮室作為懲戒，這已經是高抬貴手了。

苦笑著搖了搖頭，趙昭抬頭看向大梁方向。

仿佛是猜到了趙昭的心思，何昕賢在旁小聲說道：“賢弟是在等陛下麽？依我看，陛下這回恐怕是不會來相送了……”

從旁，賀崧也撇撇說道：“哪有大魏之君相送齊國之臣的道理？”

看得出來，他對趙昭的決定亦頗為不滿。

然而就在此時，忽聽一陣馬蹄之響，眾人定睛一瞧，原來是衛軍將領穆青領著一隊衛軍匆匆而來。

『不會是那位陛下改變主意，將趙昭抓捕回去吧？』

在眾人猜測之際，隻見穆青翻下馬，從懷中取出一份絹帛遞給趙昭。

趙昭攤開一看，卻見上麵隻寫著「祝齊相一路順風」幾個字。

『祝齊相……麽？』

趙昭搖搖頭自嘲一笑，拱手向諸人告別。

他知道，待今日之後，曾經的兄弟倆，或就將為敵人。

但他並不後悔，既然當年嶽父臨終托孤於他，那麽，他就絕對不能坐視這個國家被楚國所覆滅。

為此，他願意再次做出犧牲。

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（b/2/2526/）