除夕（微修） 夫君，歲歲平安。……

元衾水回到了客棧。

堂倌熱地跟打招呼, 還問“妹妹”病好了沒有。

元衾水含糊地應了兩句，轉回了房間。

到現在才有空去看自己丟了什麽，除了那二十兩銀子, 昨日頭上帶的發簪也被那個小姑娘一并順走。

而因昨日走的急, 的大部分行囊都還在馬車裏，那對父幾乎把洗劫一空。

元衾水坐在圓凳上，擡手捂住臉。

甚至還沒到揚州，沒有錢財本寸步難行，住哪裏吃什麽都是問題。

而最重要的是, 還剩一半的房費是走時給，當初定了兩日，明早便要錢了。

要從哪裏弄錢來？

甚至并無太多時間傷心難過，因為必須得想辦法弄點錢來。

否則客棧報，搞不好會被抓起來。

這裏離并州，離京城都太遠，就算稱自己是元青聿的妹妹估計也沒人會信。

給哥哥說要看山看水，到時不僅把自己看進了大牢, 還要勞煩哥哥來救, 那場面是否有些太過稽。

而且不一定會有人來救。

在牢裏也不一定會發生什麽，所以決不能被帶去府。

也許可以在客棧以工抵債？

元衾水這樣想著, 便深吸一口氣，走出房門打算問問方才的堂倌。

堂倌正在底下訓斥送菜丫頭, 話說的十分難聽：“客棧養你就是讓你勾引客人的？”

“你想借此飛上枝頭？我告訴你別把你那髒事兒擺出來，不然我便告知我二叔。”

他重重擰了下孩的耳朵，孩疼得直掉眼淚，輕聲解釋：“我沒有。”

“還在狡辯！”

“……就是沒有！”

不遠有客人送茶。

堂倌便一腳踹在孩屁上，“廢話什麽, 有客人你。”

樓上的元衾水看得兩眼一黑。

堂倌回到賬臺前，收賬的男人沖他笑起來：“這辦法能有用嗎？”

“怎麽沒用？小姑娘臉皮都薄，等幹不下去跟我二叔一提，走了，那我表妹不就能趁機進來了。”

“小姑娘出門想掙點錢多難啊。”

元衾水走下臺階，堂倌立馬換了副賠笑臉：“姑娘要出門啊？”

元衾水看他一眼，沒做理會。

但最終也沒有提以工抵債的事。

在客棧掙錢估計是沒什麽指了，還要付大概六十文房費。

老李之前說過，一個普通木匠一天也只能掙四十文，這般手無縛之力，工又做得爛，如何能在一天掙六十文？

只有畫畫這一技之長。

然而現在連畫紙都買不起。

走出客棧後，元衾水對著這眼前這四通八達的陌生道路滿心迷茫。

好半天後，決定多開口問問。

沿街走著，鼓起勇氣挨個問了好幾個店鋪收不收小工，但大多都不缺人。

數幾個缺人的，要不嫌是郎，要不嫌子太弱，沒一個要。

很快，一上午就磋磨過去了。

這一上午，唯一對分外熱地，竟然是青樓的伢人。

那時剛被一家鋪的掌櫃趕出，一個顴骨高聳的婦人主走過來，心地問是不是遇到了困難。

元衾水說自己想找個工做。

婦人一拍大，說正好也在找人上工，吃住皆包，一季俸祿最十兩銀子。

被拒絕一上午的元衾水在那一刻的確心了，還沒等多問幾句，便開始被婦人半推搡著向前走。

婦人太過熱，而元衾水又的確想掙錢，所以還是跟婦人走了一截路。

直到發現道路盡頭是家青樓。

婦人問是否完璧之。

元衾水那一刻只覺天旋地轉。

想也不想就掙紮著想逃，可能是幸運，那天婦人只是巧上街，側沒旁人，元衾水咬了一口後就朝人多拔狂奔。

跑了一刻鐘才扶著牆停下來。

彎著腰氣，後沒人追來，市集上人已不多，均用怪異的眼神看。

日下，元衾水有些站不穩。

平日太懶，發力跑這一刻鐘已是極限，這一刻顧不得什麽旁人的眼，疲憊地挪到路邊，席地坐在了地上。

此時已近午時。

毫無果地忙了一上午，得肚子直喚，但沒錢吃飯。

街道人來人往，無人為駐足。

頭腦略有些發昏，此刻一閉眼便是無數張不同的臉攆出去的場景。

跟陌生人流對元衾水而言始終是一件很困難的事。更別提被拒絕，被驅趕，甚至被辱罵，這一上午簡直如同地獄一般。

不開始質疑起自己的決定。

腦子進水了嗎，既然這麽廢那被人養著不好嗎，怎麽偏偏要來外面苦？

以及那對父。

這一個半月以來，以為跟這父倆算是悉了，平日對燕兒也多有照顧。

每當去買東西時，幾乎都會給小姑娘帶點零兒，小孩每次眼睛亮亮的看著。

元衾水天真地以為是開心自己有東西吃，沒想到是開心不僅是個蠢蛋，還是個頗有資産的蠢蛋。

元衾水幾乎從沒照顧過別人，燕兒是第一次。尷尬局促地跑去請大夫，手忙腳地跟大夫去抓藥，滿頭大汗地幫沐浴，如今這樣的結果顯得如同一個傻子。

元衾水，連八歲小孩都不如。

有點想哭，但依然得面對現實。

汗說著臉頰流下來，元衾水又起去問了路，徒步一個時辰去了書畫市集。

但來的并不是時候，這裏人很。

去了好幾家畫肆，問掌櫃可不可以給提供紙筆，可以現場作畫，不管畫得多好，都只要一兩銀子。

結果不僅被冷嘲熱諷一頓，還被趕了出去。問到最後，元衾水放低要求，無論畫什麽樣，都只要六十文。

但是依然沒人信。

一般會丹青的郎多是世家小姐，而元衾水形狼狽，臉蒼白，顯然不是。

這裏并非什麽富足城鎮，書畫市集本就頹靡，畫肆賣不出畫，便很進新。

所以元衾水總被拒絕。

只有一家例外。

掌櫃的說如果願意陪他一晚，就可以要什麽給什麽。

元衾水拒絕了。

日暮四合，奔波一天滴水未進的元衾水頹喪地走出最後一家畫肆。

街道已至盡頭，的人生好像也在這絕的一天，走到了盡頭。

傍晚吹起了冷風。

元衾水的腳上起了水泡，肚子直打，抱著最後的希去了賣畫的攤子。

這裏賣的畫并非是供人鑒賞之圖，大多是門神像，竈王爺等，不需要什麽高超的畫技，會畫就行。

這次倒是借來了廉價的紙筆。

用心畫了兩張門神像，但沒有攤子，面前只有兩幅孤零零的門神像。

還不會招徠客人，所以就算有人經過也都不會看一眼。

試著張口，輕聲說著“三文一張。”

“三文一張，看看吧。”

好不容易吸引到個帶孩子的婦人，結果邊一個書生卻突然站起來厲聲指責元衾水故意賣低價擾價格。

元衾水有點懵，想要解釋自己不知行價，是隨便說的價格，但沒人信。

一瞬間無數指責的視線投過來，周邊開始竊竊私語。

書生擡腳踩髒了的畫，低聲問是跟誰學的畫，元衾水不說，只蹲在地上撿畫。

書生并不擡腳。

仰頭看向書生刻薄的臉龐時，恍惚意識到，這好像是一種辱與霸淩。

口齒也并不伶俐。

而書生對又顯然是帶著惡意與刻意的欺辱。

“難道還是什麽小姐不？怎麽淪落到來賣畫，誰準你蹲我旁邊賣的？”

元衾水拿不到自己的畫，客人也被嚇跑了，只好站起來，盯視男人得意的臉，就這麽盯了好半天。

“怎麽？你知不知道你蹲的位置本不是你的位置，人家只是收攤……”

突然間，一直沉默的不知哪來的沖勁突然沖過來狠狠推了他一把。

拼命一般，像一頭猛。

書生本并不強壯，他一時不察，竟真的被元衾水連推帶撞地向後退了幾步，繼而沒站穩，跌坐在了地上。

“你這娘們發什麽瘋！”

元衾水著氣，用力踩了好幾腳書生的畫，然後再一次跑了。

在暮中奔跑，跑地滿頭大汗。

四通發達的街道像一張網，好像困住了，卻又讓自由地選擇方向。

夕灑滿陌生的街道，金黃一片，元衾水手腳發，腳步慢了下來。

漫無目地地走在長街上，可能是的時間太久，現在竟也沒什麽覺了。

途徑一家書肆時，金黃的夕散滿整個匾頭，元衾水了瓣，被這金的牌匾吸引，了臉，慢吞吞走了進去。

店鋪掌櫃是個年輕男人。

元衾水走進去，裝作是個普通客人那樣，隨便拿了本書，靠在桌前看了起來。

這本書似曾相識。

是那個探花郎強占繼母的故事。

元衾水覺得好巧，彎起角笑了起來，但想起自己的境，又笑不出來了。

好半天，元衾水慢吞吞挪去掌櫃面前。

杵在掌櫃面前，小木頭似地生開口：“請問你們這裏，缺人手嗎？”

年輕男人上下打量一眼，一個靦腆弱的郎，他迅速道：“不缺。”

意料之中的回答。

元衾水稱不上失，停在那沒，思索著應該要不要再說兩句恭維之語。

還沒想出來，年輕男人便面煩躁。

雖然元衾水相貌致乖巧，但他顯然不為之容，嘖了一聲道：“姑娘還有事？”

元衾水著手指，近乎乞求道：“我什麽都可以做，我識字的。”

這年頭識字的郎的確不太多。

以往他會要，畢竟郎做事更細致，但現在他這裏的確不缺人手。

“姑娘請回。”

元衾水急切道：“我識字，還會丹青，掌櫃您再考慮考慮好嗎？”

掌櫃的聞言擡眸重新審視。

好半天，他道：“你當真想幹？”

元衾水點點頭。

掌櫃轉，拿出一張紙給：“畫個人我看看。”

元衾水立即點頭，拿到筆不出一刻鐘就把男人畫到了紙上。

給掌櫃時，男人原本只是隨便瞥了眼，結果這一眼便讓他目頓住。

不過他什麽都沒多問，好半天才道：“我這邊的確缺個畫圖的。”

“我我我……我可以！”

“話不要說的太早。”

男人轉，扔給一本泛黃圖冊。

元衾水滿懷期待地打開，男赤纏的畫面頓時映眼簾。

心裏抖了下，立即闔上了畫，當即用一種分外警惕又憤怒的目看向此刻冠楚楚人模狗樣的男掌櫃。

“你……！”

掌櫃道：“春宮圖看過嗎？”

元衾水不想理會。

到底是郎，且長得就一副漂亮笨蛋的模樣，掌櫃的很快原諒了的失禮。

他緩緩解釋道：“別多想。”

“上一個給店裏畫圖的考中舉人了，不願意再幹這種活，我一時半會找不到接替的，耽誤了好幾天生意。”

“看你畫人像還算細節，你若能幹，我給你三十文一張圖，不能幹我也不勉強。”

元衾水當然不能幹。

所有畫師，無論貴賤幾乎一致將畫春宮圖視為醜事，元衾水也不例外。

跟其他所有畫師一樣，將之視為冒犯，視為恥辱，甚至是對畫技的玷污。

所以即刻便回絕了。

走出店門那一刻，天已經暗了。

看著空曠的街道，指尖松了又，然後又折返店中。

“……真的三十文嗎？”

“店就在這裏，還能騙你不？”

“可是畫什麽容呢？”

“你想畫什麽畫什麽，但我需要我提醒你，如若太含蓄穿的裳太多，一看便賣不出去，我是不會給你付工錢的。”

“當然，畫的好我會多給你十文，你我也還有下回易。”

元衾水屈辱道：“可以。”

掌櫃的回頭給拿紙，不知想起什麽，掃視了一眼，“對了，會畫男人嗎？”

“不是才畫過你嗎？”

掌櫃的挑眉：“男。”

元衾水低聲道：“我會。”