斯特林難而煩惱地回答道：“還不止。整個國家都于極其的局面。我巡視了西部幾個行省，各地的兵紛紛要求發給他們武，出兵遠東，洗雪恥辱。有的地方，正規軍的士兵甚至參加了群眾的游行，參與演說。在克辛威行省，駐軍的武庫被游行的群眾哄搶一空，幾千兵眼睜睜地在旁邊看著，沒有人加以阻擋；在都靈行省，一個駐軍旗本被暴民毆打重傷，他的住宅被焚燒了，這一切就只因為他勸說游行的群眾們保持克制和冷靜。地方政府和警察竟然在一邊袖手旁觀，不加干涉。這樣下去，局勢會發展到什麼程度？”

帝林吃驚地睜大了眼睛：局勢已經到了這種地步了，自己竟然一無所知？監察廳分駐各地的軍法也負有監視當地政府和維持社會秩序的職能，局勢已經發展到幾乎要喪失統治秩序的地步，各行省的各個軍法卻沒一個向帝都報告的，可見就連一直以來被視為如磐石般堅定可靠的軍法們，也自覺或者不自覺地靠向了群眾一邊。他覺到了一種深切的危機。

斯特林非常憤怒：“他們搞得太過分了。并不是機良好就可以為所為的：不能因為國，我就可以去打劫銀行。”

帝林沉地笑笑：“可能他們覺正是這樣的。這樣下去，不用等魔族或者流風霜過來，家族就先毀在這群國者手中。還記得七七九年年末的那場嗎？這次的事件如果不趕平息的話，后果將會比七七九年的嚴重一百倍。既然地方治安警察已經不能控制局勢，那就應該出紀律部隊！”

“不行。”斯特林幽幽地說：“總長不會同意的。”

帝林原想問“為什麼”，但略一思索，他也明白了。自從遠東戰爭失利以后，紫川參星在民眾中間的威降到了最低點，元老會幾次傳出風聲要彈劾他。雖然最后還是讓他過關了，但是現在的他已經是驚弓之鳥，絕對不敢去招惹元老會，更不要說出正規軍去鎮民眾。天知道到時候那些人會不會舉著，在元老會大堂里訴說自己到了殘忍的迫害，聲淚俱下。

斯特林左右，低了聲量：“其實我有點事不明白，總長何必那麼在乎元老會呢？我紫川家人丁稀，如果撤換了參星大人，那元老會想讓誰來當總長呢？寧小姐年紀還小，駕馭不了局面的。”

帝林冷冷一笑：“斯特林你太天真了。元老會并不是想找一個能駕局面的，他們只是想找一個聽話的傀儡。像寧小姐這種年紀輕輕、不懂事的正好，到時候元老會說什麼還不是照辦什麼？你千萬不要小看元老會的勢力，他們把持著家族的經濟和政治命脈，在地方擁有莫大的權力。如果總長與元老會決裂的話，我敢打賭，家族的五十六個行省中，跟總長走的不到十個。”

“但軍隊會跟隨總長的。”

“軍隊方面更慘。家族的正規軍已經在遠東傷亡殆盡了，在正規軍重建之前，我們只能依靠各地的地方貴族武裝和民兵來支撐局面。那些部隊是誰控制的？元老會。”

帝林低了聲量：“何況，我們家族雖然姓紫川的，但擁有紫川統的可不止參星殿下與寧小姐二人啊！你忘記了，我們還有那幾位公爵呢！”

斯特林一驚，小聲問：“我不在帝都期間，那幾位公爵有什麼異嗎？”

“呵呵，何止異啊，簡直上竄下跳了！天天跑到元老會發表演說，抨擊現任總長無能喪權辱國，又到街頭哭天搶大大嚷說是要發民眾，弄得從河丘過來的商貿代表團問我：‘監察長大人，請問帝都怎麼這麼多瘋子？’好像天底下國的只有他們幾個，看他們忙碌的樣子，像是總長府下個月就到他們坐了。”

斯特林皺了眉頭，緩緩說：“我不認為參星殿下是完的統治者，但在這種風雨飄零的危急關頭，也只有他才能駕馭得了局面。那幾個公爵恐怕只是在癡心妄想，他們沒有這個魄力與才干。”

“嗯，這個你知我也知，但元老會怎麼知道呢？他們只知道看誰得大聲、誰罵魔族罵得狠、誰的演說彩、誰的燕尾服漂亮、誰給他們許諾得多，他們就支持誰。至于紫川家的死與活、存與亡——去你媽的，誰有空想那些東西啊！”

學著元老會馬克議會長的西部方言，帝林俏皮地罵了一句，神態語調惟妙惟肖。

斯特林不失笑，隨即憤慨：為什麼權力總是在那些不配擁有的人手上？一時間，他也不知道說什麼好了。兩人沉默了下來。“咯吱”一聲，候見室的門打開了，一位材高大、服飾漂亮的衛軍軍進來了：“監察長大人、統領大人，總長殿下在等你們，請跟我來。”

兩人跟著他穿過了一個走廊，走向紫川參星的辦公室。到達的時候，羅明海剛好從里面出來，后面跟著哥珊幕僚長。斯特林對他們微笑點頭問好，羅明海有點生地點了下頭，哥珊則很友好地還以微笑，小聲說：“總長在里面等你。”隨即大步地走開了，對帝林視若不見。帝林則連正眼都沒瞧羅明海一下，只當一團空氣在面前飄過。

斯特林暗自嘆息：帝林也好，羅明海也好，能夠坐上今天的位置，他們都絕非無能之輩。但這些英明神武的政治人，一牽涉到個人恩怨，立刻變回原形，跟兒園小朋友爭糖果沒什麼兩樣。

帝林先進去匯報。在紫川參星面前，他簡單地把瓦倫要塞的九月事件講了一下，把正式的報告遞了上去，然后一言不發，不加任何評論。紫川參星不得不出聲問：“這件事，你們監察廳是什麼態度呢？”

帝林很嚴肅地說：“林冰閣下確有違紀之，然當時況特殊，似乎也有可原。

究竟該如何置，還得請總長殿下圣心默斷。”他外表一本正經，話卻說得很頭：你紫川參星不是想置事外嗎？那我就把這個皮球踢還給你好了。

紫川參星不出聲了。兩人都保持沉默，房間中的尷尬氣氛像是在考驗他們的耐力似的。最后還是紫川參星長嘆一聲說：“你把報告放這里吧。”

帝林肅容回答：“是。”接著起告辭，他心里有數，林冰的九月事件就到此為止了。

出來時候，他向候在門邊的斯特林扮個鬼臉，斯特林笑笑，接著推門進去。紫川參星從寬大的桌子后面站起來歡迎他：“斯特林，還好吧？”

斯特林端正地行了個禮，不出聲地端詳著總長。與自己三個月前離開帝都時候相比，紫川參星的神好了很多。見到得力的大將，他的興致很高，很詳細地問了斯特林一路的見聞，慨說：“斯特杯，看你，又黑又瘦，這一次西部巡游把你累得夠嗆吧？”

斯特林起輕輕一躬又坐下：“臣不過盡自己的一點微薄之力而已。”

客套完了以后，他馬上進正題：“回稟殿下，我們先前所得到的報可能有誤。

西部邊境一帶目前風平浪靜。流風霜所部并沒有異常向，流風家并沒有進行戰爭員，邊境部隊也沒有大規模集結的跡象。據明輝大人的報告和我的實地考察，流風家近期進行大規模侵的可能不大。”

紫川參星神為之一振：“好！這是個好消息！如今對我們來說，和平的時間比什麼都可貴！”他又自言自語道：“那先前的報又是怎麼回事呢？哥珊并不是喜歡大驚小怪的人啊！”看到斯特林迷的表，紫川參星笑笑：“說起來有點好笑。你知道是誰向我提出流風家有可能大規模侵的嗎？不是邊防軍，也不是軍務的報科，反而是統領的后勤部。”

斯特林微微驚訝：“哥珊閣下？是怎麼得來的報？”

“是推測的。發現，在九月份，正是秋糧收的時節，市場上的米價不但末降，反而比五、六月份升了二十五個百分點，而黃金的價格比往年的同期下降六個百分點，你知道這意味著什麼？”

斯特林不假思索地回答：“有人在用黃金暗中收購秋糧！”

“嗯，哥珊還有點不敢相信，又調查了幾個行省今年以來的價數據，結果發現了些很反常的現象：自從遠東淪陷以來，我們的礦材、稀有金屬等原料因為了來自遠東產地的供應，價格一直居高不下。同樣，因為了遠東這個大的消費市場，我們的糧價自七八０年的三月份起就一直低落。

但從七八Ｏ年的六月起，這種局面開始改變了。糧價開始回升，普遍上漲百分之十七到二十七，在有的月份甚至超過了戰前。而且價格上揚的不單是糧食，連武、戰馬、布料、藥品、日用等與軍事相關的產品價格都開始大幅度上揚，達瑪行省的兵產業一片興旺，大小工廠和作坊忙不過來，連哥珊去采購后勤裝備都被告知缺貨。同時煤、鐵等原料和黃金的價格卻開始了下落。這并不是個別行省的況，東部的二十七個行省和西部的二十九行省都出現了同樣的況，只是有的地區比較明顯，而有的地區比較輕微，甚至連中立的河丘都出現了同樣的況。各行省的長對此都沒加留意。”

斯特林震驚：“殿下，您的意思是說，有人一直在暗中囤積戰爭資？”

“是的。”紫川參星很肯定地說：“最有可能的是流風霜。通過地下易，暗中從我們家族收購糧食。如果哥珊的說法正確，從去年六月起就開始準備了，用心險惡啊！昨天，我已經讓羅明海向元老會遞了提案，建議實行戰略資止自由流通，元老會如今正在討論中，估計通過是沒問題的。”

斯特林強忍住笑。紫川參星不懂經濟，哥珊是軍事上的外行，他們都不懂后勤。雖然自己也不懂經濟，但對軍事后勤方面卻非常悉。據自己的報，流風家至今還沒有員預備軍，那他們要那麼多的武裝備本就沒有用，因為他們的正規軍團都已經裝備齊全。而且以流風家的軍事工業能力，似乎也沒必要從紫川家進口。紫川家今年糧食收了，但流風家同樣也收。而且從六月份就開始囤積糧食，但到了第二年的一月底都還沒有開戰的跡象，這就有點不可思議了。如果從現在才開始行，等到部隊集結完畢，那糧食早發霉了。

如果說像紫川參星所說的，流風霜用黃金、鐵和煤礦來購買紫川家的戰略資，那斯特林只能說，發瘋了。戰爭一起，紙幣貶值，只有黃金是通貨，徵集軍隊也好，維持經濟也好，穩定價也好，都要依靠黃金。而鐵和煤更是工業原料，流風霜把工業原料送給紫川家，換去的卻是制品，又給了家族大半年的準備時間，只會造一個后果：紫川家的軍事工業越來越發達，生產的武會越來越多。

實行這種止資流通的法律，對經濟損傷極大。而且，還沒調查清楚，就憑幾個價格數據貿然下了決定，紫川參星和哥珊太冒失了點。但斯特林沒有出聲，因為這不是他管轄的領域，不好開口。

他沒想到的是，在遠東的某人，開始大吐苦水了。

發生在遠東地區的大叛以及七八一年三月科爾尼會戰中的魔族軍隊慘敗，快一年過去了，消息一直都被遠東總督魯帝牢牢地封鎖，不讓國得知。他惶恐不安：神皇陛下對于敗軍之將是從不留的，特別是先前自己已經拍膛保證說，起義已經完全被平息了，不到幾個月時間又屁滾尿流地改口：“大事不好了！我們不行了，快派增援來啊！”