打山賊不比抓案犯，前者可是貨真價實的軍事行！不論是重要還是危險，都遠非後者所能比擬！

因此，為求此次行能圓滿功，大久保忠董和黑澤篤之派出了他們麾下大半的銳——一番隊、二番隊、三番隊、四番隊與八番隊，由上述的5支隊伍全權負責此次的“山賊征伐”！以一番隊隊長我孫子忠太郎為主將，二番隊隊長金澤忠輔為副將！即刻出徵！

5支番隊，合計300人……放在和平年代裡，放在江戶時代的社會背景裡，這已屬不得了的軍事力量。

今天，就是討伐大軍出征的日子。

浩浩湯湯的軍列，眼下正行經桶町的附近，

軍隊出征……這可是平日裡難得一見的景兒！他們就是為了一睹為快，才這麼火急火燎地直往街西趕。

弄明白究竟是怎麼一回事兒後，那些原本不明真相的人紛紛眼睛一亮，然後也急急忙忙地往喧囂聲傳來的方向趕去。

轉眼間，擁堵在桶町木戶外的冗長隊伍消失了。

近乎所有的人，都為一解心中的好奇心而湧向相同的方向。

此時正值日上三竿。

旭日高高攀上天宇，將蒼穹映照得碧空如洗

可供8人並肩同行的寬敞街道上，黑的火付盜賊改軍列如同一條黑的巨蛇，如同會行的雷雲，一寸寸、一點點地向西而行。

一火繩槍直刺向天空，構築一片鬱鬱蔥蔥的鋼鐵叢林

甲冑與刀槍在中閃耀著鋒銳的寒芒。

一面面繪著德川家家紋：三葉葵紋的大旗在秋風中呼啦啦掣著。

前來觀看這份平日裡難得一見的奇景的圍觀群眾，將街道的兩側得水洩不通，他們紛紛長脖頸，向街心的軍列投去好奇的目。

附近的自番吏員們全被員了起來。

他們或是手持長木，或是直接空手上陣，連著、手著手，組一條分割街側與街心的堅實人牆。

不讓圍觀群眾過分靠近行伍的同時，不斷監視人群。

一見到有人在人群裡不斷，就立即出聲喝止，防患於未然地將所有可能引發踩踏等惡事件的火苗給掐滅。

在軍列中打頭的人，正是在本次行中被授予重任、擔任全軍主將的一番隊隊長：我孫子忠太郎。

只見他的邊一如往常地掛著一抹淺淺的笑意，神輕鬆。

觀其模樣，彷彿不是去出征清繳山賊，而是正武裝遊行。

我孫子作為火付盜賊改有的不是靠嚴刑供，而是靠正常的線索查詢、演繹推理來破案的“名偵探”，在市井裡頗有名，過我孫子恩惠的人數不勝數。

故而街側的圍觀群眾中，時不時地發出這樣的聲音：

“我孫子大人！”

“我孫子大人！一定要將盤踞甲斐的山賊都殺乾淨啊！”

我孫子對支持者們的態度很是熱。

他頻繁地對這些呼喊聲所傳來的方向舉手示意，並時不時地高聲回應一句：放心地給我們吧！吾等定會旗開得勝！

我孫子的後方，便是副將：二番隊隊長金澤忠輔。

再往後，就是同樣也被派來參與此次西征的四番隊隊長水島任三郎、八番隊隊長風間信義以及三番隊隊長橘青登。

作為軍的番隊長與各隊的與力，皆有騎馬的特權。因此青登等人毋需行走，都有軍馬可供代步。

雖然這年頭的日本，因還未引進外國的先進馬種，本土的馬匹都又矮又瘦的，平均肩高只有1米2，但日本人也很矮小的緣故，所以兩相對比之下，肩高1米2的矮馬在這個國家，已屬不得了的高頭大馬。

火付盜賊改的軍馬都過嚴格的調教，每一匹都溫順得很，所以即使是青登這種才剛學騎沒多久，此前只騎過一頭大黑牛的外行，也能在馬鞍上坐得穩穩當當的。

一路上，青登所到的支持者、所聽到的送別辭，並不比我孫子要。

“橘大人！”

“快看！是仁王大人！”

“太好了！仁王大人也被派去打山賊了！甲斐的山賊們死定了！”

“仁王大人！祝您武運昌隆！”

這還是青登頭次像個明星一樣，被無數民眾簇擁、歡送。

不論是從人群裡投而來的激視線，還是這一聲接一聲的呼喊，都使青登怪不好意思的。

就在這個時候，青登忽而在側前方的圍觀人群裡，發現一道悉的、冒著閃亮亮氣息的麗倩影。

頭髮挽島田髻、腰繫繡有云紋的白腰帶、著藍綢和服，一襲大小姐打扮的千葉佐那子，在千葉重太郎的陪同下靜靜地佇立，靜靜地向青登投來肅穆的眼波。

只有佐那子所在的那一片位置，跟其他區域截然不同——前者的人皆置火付盜賊改的軍列於不顧，而是基本都在瞧貌得與周圍環境格格不的佐那子。

的一臉羨慕與妒忌。

男的一臉與邪。

千葉重太郎不辭辛苦地站於佐那子的後，微微張開雙臂，以化牆地翼護佐那子，一臉警惕地環視四周，謹防任何可疑人士靠近他的寶貝妹妹。

此地是桶町，正是小千葉劍館所坐落的城町。千葉兄妹出現在這兒，合合理，並無任何可驚訝之。

在青登因注意到佐那子的存在而抬眼朝去時，佐那子於第一時間到了青登的視線。

微微凝眸，與青登四目相對。

下一刻，將雙手疊於前，向青登優雅地欠行禮，潤的朱輕輕張。

青登讀出了的口型：祝您武運昌隆。

邊湧上一抹欣笑意的青登，抬了抬手，準備向佐那子揮手示意。

但這時，尷尬的事發生了。

陡然間，青登猛地發現——就在佐那子的不遠，有道對他而言，同樣非常悉的紅倩影……

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江戶的木戶、自番屋、高札場大致長這個樣子，詳請點開最右側的段評→→

作者君復活！

看來是最近睡眠不好、睡得太了才導致乏乏的，昨天睡了大半天的覺後，作者君再度豹起！

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(本章完)