第253章 邂逅雙胞胎巫！突如其來的襲！【8100】

萬延元年（1860年），8月29日——

江戶，霄町——

今日的天氣很晴朗……或者可以說是晴朗過頭了。

清早便是朗朗晴空。

天上的一汪蔚藍，像剛被雨水清洗過一般甚是清澈，達彼方，連很遙遠的天際景象都能看得一清二楚。

明明現下都已是臨近9月份的8月底了，卻毫沒有夏季要遠去的跡象。

盛夏的熾烈而灼熱。

江戶城町籠罩在一片溼黏的滔天熱浪裡，目力所及的景中附著熱浪的濾鏡，放眼去整個世界都熔化粘稠的態。

栽種在街道兩旁的樹木以及民屋院的盆栽，在熱風的吹拂下沙沙作響，樹上的無數夏蟬不知疲倦地狂鳴。

其聲響化為震天響的、以倒的存在包圍住正沿著霄町某條街道筆直向前行進的青登的音浪。

佈滿泥路所特有的大量塵土、但又相當井然的街道，順著兩邊鱗次櫛比的商鋪不斷往前延。

現在的時間是早上的7點多。

儘管時間還早，但已有不商鋪開張。

“武士大爺！秋季要來了！咱店新上架了一批秋裝！您要不要來看看？”

時不時的，會有一些很熱的店主招呼青登來照顧下他們的生意，但都被現在有事……準確點來說，是有任務在的青登給婉拒了。

過了這條商業街，再走下一段階梯與木製的欄桿皆已斑駁的石階後，街道兩側的建築開始發生變化。

變得不再只有商鋪，變得陳舊，變得稀疏。

多了不長短不一的小巷。錯的巷道使得這片街區像極了一個迷宮。

在這種熱得不行的天氣裡，縱使是什麼也不做，就這麼幹杵著也會汗如雨下。

停下腳步的青登，從懷裡掏出一直都隨攜帶、平常時候能用來汗、戰鬥時候能用來刀的懷紙，一面用懷紙拭去臉上的汗珠，一面仰頭打量周圍的街景。

“這裡應該就是霄町的六丁目了吧……”

這時候，青登瞅見一名與他相向而行的老伯，正向他迎面走來。

“老人家！”

青登住老伯。

突然被名武士住的老伯，被驚得抖了幾下，隨後連忙抬頭來。

“武士大人，請問有什麼事嗎？”

“老人家，請問這裡是霄町的四丁目嗎？”

“啊，是的是的。”

“那你知道月宮神社在哪兒嗎？這附近應該有座名‘月宮’的神社才對。”

“月宮神社？”

老伯腦袋一歪，眉頭微蹙，出困、沉思的神。

見老伯沉默不語，青登不由得出聲問道：

“老人家，你並不住這兒嗎？”

“不，我就是霄町的居民。你等等啊，月宮神社……我好像有點印象。這附近似乎是有開張一座新神社……”

老伯側過子，向後一指。

“武士大人，伱沿著這條街道走到底，到第一個十字路口後向右轉。然後再直行，再走到底後，能見到一段石階，走下石階之後向左轉，沿著左手邊的小道直走，就能看見一座新開張沒多久的神社。至於那座神社是否是您正找的月宮神社，我就不太清楚了。”

“這樣啊……我知道了，謝你的指路。”

青登向老伯躬道謝並告別之後，便沿著老伯所指的路筆直前行。

不一會兒，青登就發現：愈是往前走，周圍的街景就愈是荒涼。

剛開始時，街道兩側還有點民房。

漸漸的，房屋越來越……煙火氣也隨之越發寡淡。

霄町本就地臨近江戶遠郊的偏僻地帶。

青登由衷地到：自己現在正前往江戶的偏僻地帶的偏僻地帶……

終於——青登找到了那座老伯剛才所說的新開張的神社。

“就是這兒嗎……這兒就是月宮神社嗎……？”

青登抬頭仰前的掛有注連繩的巨大紅鳥居……一抹以困之為主的複雜緒，逐漸攀上他的雙頰。

“所以……”青登做了個深呼吸，然後重重地嘆了口氣，“到底是為什麼要讓我來找一個巫啊……？”

……

……

時間倒轉回昨日——

江戶，江戶城，黑書院——

“月宮神社？於篤巫？”

兩隻眼睛瞪得更大了一些的青登，錯愕地重複了一遍德川家茂適才所說的這2個讓他很是在意的詞彙。

“是的。”

德川家茂頷首。

“礙於各種原因，我現在還不能跟你細說太多……等明日到了月宮神社，見著於篤巫之後，你就能知道此任務的詳細容與緣由都是什麼了。”

“我目前唯一能跟你的……就是由我德川家茂親自下達的此任務，十分重要。”

在說到“十分重要”這幾個字眼時，德川家茂特地加重了語氣，臉上的肅穆之漸濃，面部的線條都隨之變得冷不。

“請千萬不要輕忽、懈怠了。”

話說完，德川家茂抿沉默，不再往下多講，留給青登消化的時間。

不得不說，德川家茂這番給青登留足消化時間的舉，確是十分心。

德川家茂方一出現，就開門見山地說有極重要的任務要給你……

所謂的“極重要的任務”，就是去一座聽都沒聽過的神社，找一個名“於篤”的巫……

為何要找這個巫？不知道……

為何區區一件找巫的活兒，能是讓為徵夷大將軍的德川家茂出極嚴肅表的“極重要的任務”？不知道……

為何要將此任務給他？不知道……

厚的“迷霧”，霎時間俘獲青登的大腦。

青登確實是需要點時間來好好消化一下這堆龐大的資訊量。

訊息奇缺，德川家茂又以“現在還不能跟你細說太多”為由，啥都沒跟青登。

報的缺失，讓青登本無從去思索並一一撥清正將他的大腦給層層困住的“迷霧”。

因此，僅須臾的功夫，青登就放棄去深思這一個個“為什麼”了。

困歸困，不過眼下該做的事，還是很明確的。

“……是。”角以不著痕跡的幅度微的青登，向德川家茂躬行禮，“下明白了。”

前的年郎是誰啊？當今日本實際上的“皇帝”……青登最頂格的上司。

難不青登還能說“我明兒沒空啊，將軍大人您另請高明”嗎？

只能著頭皮接下這個稀奇古怪的任務了……

德川家茂朝向他朗聲應和並行禮的青登輕輕點頭。

接著，他臉上的線條緩緩放鬆下來。

那抹充滿親切力的微笑，在他的面龐再次浮現。

“好了，重要的正事說完了……終於是可以開始跟你聊點輕鬆、愉快的事了。”

隨著面部線條的放鬆，德川家茂的坐姿也慢慢變得自然、隨意起來。

“橘君，我第一次聽說你的名字，還是在井伊那兒。”

“井伊大老嗎？”青登一怔。

曾與其有過一面之緣的井伊直弼的老臉，於青登的腦海中浮現。

“井伊仍在人世時，曾向我舉薦過你……”

德川家茂言簡意賅地將井伊直弼當初向他舉薦青登的大致經過、緣由，跟青登簡述了一遍。

青登有注意到：德川家茂在提到井伊的人名時，其面上有浮起一層追憶之與若若現的……惋惜、失落之。

語畢，德川家茂停頓了下話音。整理了番緒與辭藻並深吸了一口氣之後，接著往下道：

“早在從井伊那兒首次知曉你的名姓與事蹟時，我就想過要見你一面了。”

“看看這位能被眼一向挑剔的井伊給一眼相中的年輕人，究竟長著何許模樣。”

“怎奈何你那時還只是家人，沒有目見。”

“所立之功績，也遠沒有高到能讓我破格召見你的程度。”

說到這，德川家茂的右角高高翹起，出一抹充滿無奈之的自嘲笑容。

“我如果不顧這些約定俗的規矩，強行召見你……那些老臣、那些無時無刻不盼著我快點從將軍之位上滾下來的傢伙，只怕是能用唾沫淹死我。”

“因此，與你見面一事……就只能先拖著。”

“一直拖至現在……總算是求仁得仁。”

目見：即面見將軍的資格。

在這個空前重視統門第、階級極度固化的社會里，目見既是一種權力，也是一種殊榮、獎勵。

直屬於將軍的武士……即將軍的直臣們，共分2種：旗本與家人。

這二者之間的最顯著的差別，就是前者有目見，而後者沒有。

所以，旗本武士能擔任“將軍近侍”等一系列重要的職，而家人武士則不行。

一般而言，只有藩國大名、旗本武士、以及某些特殊崗位的人，才能擁有目見。

青登的家門已被升格為旗本，所以青登今日才能這麼大搖大擺進江戶城、謁見德川家茂與天璋院。

“橘君，你可以和我仔細講講在半年前的那個雪夜裡，你是如何率領寥寥二、三十名武士，大破近二百位討夷組黨……以及2個月前，你在西洋人居留地裡獨對抗討夷組黨主力的全經過嗎？”

德川家茂的上微微前傾，眼中閃爍起期待的眸。

一旁的天璋院，這時也直勾勾地看向青登，一對目眨也不眨的。

這種合理的請求，青登自是沒有回絕的理由。

而且也沒有回絕的權力……

稍稍構思了一番措辭之後，青登就字斟句酌地向前的這對母子，詳述自己與討夷組的“戰鬥史”。

向他人講說自己與討夷組之間的各種恩恩怨怨……類似的事，青登做過不知多遍了，早就駕輕就。

因為經驗富，所以青登講得抑揚頓挫、很是生。

德川家茂與天璋院聽得很是認真。臉上表隨著“故事節”的起伏跌而反覆出現細微的變化。

故事很長，青登講了足足近小半個時辰才堪堪言畢。

德川家茂“呼”的一聲長出口氣，意猶未盡地咧了咧角，苦笑道：

“這就沒了嗎？真想再多聽一會兒啊。”

“單刀赴會、孤直衝戰場，獨戰敵群……哈哈哈，真是越聽越讓人神往呀。”

德川家茂猛地一拍大。

“果然啊，公文中所記錄的，只不過是事實的冰山一角。”

“還是得讓當事人來親口描述，才能知道更詳細、雋永的故事細節。”

“想不到在眼下這種浪擲、樂之風仍靡然風的世道里，還能出現這種……這麼能讓人脈賁張的熱偉跡。”

說到這，德川家茂抿了抿。

然後出淡然的微笑，並換上半開玩笑的語氣。

“真希幕府能多一些像橘君你這樣優秀的才俊……”

“說起來，橘君你的手確實是很高強呢。”

“方才的比武，我很盡興。”

“近日政務頗多，案牘勞形，許久沒有這樣酣暢淋漓地與人切磋過劍了。”

德川家茂的話音剛落，出壞心眼笑容的天璋院，便以玩味的口吻話進來：

“將軍大人，你果然是很期待與橘君的比武呢。”

“呃……”又遭天璋院捉弄的德川家茂，出乾笑，接著輕咳了幾聲，將話題拉回軌道。

“雖然知道自己肯定不會是橘君你的對手，但沒想到居然會敗得這麼慘，連還手之力都沒有。”

“橘君，過剛才的比武，讓我更加肯定了：將與於篤巫見面的任務託付於你，果然是正確的！”

忽地又繞回到最初的話題上……

此刻，青登終於是按捺不住自己的好奇心。在猶豫了頃後，清了清嗓子：

“將軍大人。請恕下冒昧，這個於篤巫……究竟是何人？”