由這些聲音所組的音浪，本應是刺耳、難聽得讓人直覺得難才對。

但對於神野而言，這些聲音簡直是這世上最妙的音樂。

——終於是能滅掉這片可恨的街區……

神野無聲地輕嘆口氣，然後百集地緩緩抬起頭、揚起視線，看向前方那正被親率大隊人馬給堵著的布萊特宅邸大門。

臉上浮現出大志得以實現的躊躇滿志的神。

將江戶的居留地毀掉，殺居留地的所有外國人——這是神野在建立討夷組之前便已存於心裡的夙願，同時也是他實現“攘除全國所有夷狄”的宏偉計劃的第一個小目標。

為了實現此夙願，神野他於好久之前就進行了最周的計劃，展開了最大程度的員。

經過此前數場大行的損耗，外加上神野自己所開展的汰劣存良的“兵計劃”，討夷組目前的組員數，早已大不如前。

憑討夷組目前僅有的人數，想殺居留地的所有外國人，未免有點困難。

畢竟這些夷狄也是有長著腳、是能夠逃跑的，派人滿街區地漫無計劃地逮人就殺，實在是太沒效率。

關於如何高效率地殺傷居留地的夷狄——這個問題，一直困擾神野許久。

直到前不久，他得知了一則讓他心思霎時活躍起來的訊息：居留地的某個名布萊特的傢伙，將在他60歲大壽的那一夜，舉辦一場盛大的舞會，屆時大半居留地的居民都會來參加。

居留地的夷狄們竟然聚集在一起了……這可是一個千載難逢的攘夷機會啊！

於是，在經過幾番思量後，神野決定將他籌備良久的“毀滅居留地”的計劃，定在了布萊特60歲大壽……即這一天的晚上！

他今夜所定的“殺人目標”非常明確——集中所有戰力，殺於今夜參加布萊特舞會的所有人！

既然居留地的大半住民今夜都在布萊特的宅邸裡，那麼若能將這些參宴者都給殺了，這樣的收穫也足以讓神野到滿足了。

至於該怎麼幹掉掉布萊特舞會的參宴者們……神野所定的計劃，不可謂不殘忍、狠毒。

往布萊特的宅邸放火，然後率人堵住宅邸的大門等各個地方，不讓宅邸的任何人出來，讓屋的人要麼被火給活活燒死，要麼就衝出屋子被他們給砍死、死——以上，就是神野所擬定的全部計劃容。

從“保證殺屋所有人”的這一點來看，此計劃無疑是最穩妥保險的。

神野吸取了上次襲擊蕃書調所的經驗教訓。

直接派人衝進宅邸逮人就殺，效率實在過慢了一點，還容易有網之魚。

與此相比，直接放火燒宅，然後集中人力堵住大門等寥寥幾個出口，倒屋的人在“被火燒死”和“衝出屋子被人砍死”這2個選線裡做出選擇，效率反倒是要來得更高一些，也不容易殺、誤殺。

啪噠、啪噠、啪噠、啪噠……

這個時候，神野聽到有2串腳步聲正從西面朝他們這邊近。

是2名手拿米涅步槍的居留地警衛。

這2名警衛在趕到此地，見著目前聚攏在布萊特宅邸外的這大隊人馬後，頓時被嚇得倒吸一口涼氣。

無需神野來親自下令，某名材相當壯碩的武士立即領著數人、拔出刀來，朝突然出現的這2名警衛殺去。

這2名警衛倒也是非常地勇敢。縱使眼前之敵數十倍於己方，他們還是勇敢地舉起手中的槍，準備施以反擊。

然而……殘酷的戰力差距，靠神力是無法填平的。

這些警衛們維持一下居留地平日裡的治安倒還行，抗擊討夷組這幫恐怖分子，就真是有些力有未逮了。

他們所用的槍支，雖是現在算得上是最先進的步槍：米涅步槍，但就這麼2支槍，面對此等人數的敵群，實在是不頂用。

砰！砰！

這2名警衛紛紛開槍，結果子彈全都打空……

趁著他們的彈藥打空了的這一機會，剛才領著數名武士朝這倆警衛殺來的壯漢，頓時率人一擁而上。

警衛們雖及時倒轉槍，將槍桿當作棒來使，但最終還是因寡不敵眾而被刀砍死。

靜靜地將這2名警衛從出現再到被斬斃的全過程給盡收眼底的神野，一邊“呵”地冷笑了一聲，一邊將視線轉回到前方的布萊特宅邸，然後用愜意的口吻於心中暗道：

——這些夷狄現在一定很疑為什麼幾乎不見警衛們來救他們吧。

——也不知道他們現在若是得知此地大部分的警衛都已被我們給殺了後，會是怎樣的一副反應。

為了儘可能地減阻礙，也為了減之後的傷亡，在火焚居留地之前，神野親自帶人襲了居留地警衛們的駐所。

襲相當地功。

居留地的警衛們人數本來就不多，因對神野等人的襲始料未及，留守於駐所的人基本全軍覆沒，而神野他們這邊幾乎沒有傷亡。

一言以蔽之——居留地的治安系統，現在已基本算是癱瘓。

忽地，又有腳步聲從旁邊的街角傳來。

不過，這次出現的不再是殘餘的居留地警衛們，而是被神野派往居留地的其他地方放火的部下們。

“神野先生，東邊的屋子，我們已經順利點著了！”

“嗯。”神野頷首，“辛苦你們了。”

若想毀掉這可恨的“夷狄聚居區”……殺人可不行。

那些礙眼的西洋建築，也同樣不能留！

因此，除了“殺布萊特舞會的參宴者們”之外，神野他們今夜還定了一個目標：將這片可恨的街區給徹底燒為灰燼！

為了將他之前從羅剎那兒急購置的火油給最大化地使用，神野事先有和對建築學有一定研究的同伴們詳細研究過該怎麼放火。

經研究——他們只需要在東、南、西這3個方向上的5座房屋放火，就足以令整座居留地陷於一片火海之中！

在減掉需要留來幹掉布萊特舞會的參宴者們的火油後……剩餘的火油完全足以用來完這項“放火任務”！

被神野派去放火的部下們，現在都已陸陸續續地回來了，他們的“放火任務”都完得相當圓滿。

眼下，從居留地的各湧出的火，將整片居留地都映亮得有如白晝。

為了保證今夜的“毀滅居留地”的行，能以最大戰果地勝利完，在去除掉“看守佐那子和夏目月”等必要人員之後，神野將他今夜所能帶來的全部同伴——總計66人，統統都給帶到居留地來了。

此時此刻，隨著“放火隊”的全部歸來，以神野為首的這67名討夷組的暴徒們，現都已齊聚在了布萊特的宅邸之外。

他們都用著激、興、滿心慨的表，看著正逐漸被大火給吞噬的布萊特宅邸。

某些人拳掌，期待能有些夷狄因忍不住大火的炙烤而從宅邸衝出來，這麼一來他們也能驗一番手刃夷狄的快。

部分人半闔雙目，以一副很的姿態，聆聽著不斷從宅邸傳出的慘聲、哀嚎聲。

以神野為首的一些人，則是面帶笑意，以一副“春風得意馬蹄疾”的模樣，打量著眼前的紅蓮地獄。

火打在他們的上，於他們後的地上拉出一道道鬼影綽綽的長長影子。

這些人的笑聲；這些逸散著森冷氣息的影子；配上現在正主宰著整片居留地的火焰燃燒聲與人的慘聲……

這副畫面，猶如百鬼夜行。

……

……

宅邸的火勢漸有轉強的趨勢。

木材裂開的聲音源源不斷地從宅邸的各傳出，越來越多的天花板、牆壁崩塌落下，激起的大量火星在黑夜裡飛散。

“留在這裡也是等死！我們一起衝出去吧！（法語）”某人突然這麼大喊。

“你沒看到堵在宅子外的那些武士嗎？就這麼衝出去的話，也是死啊！（法語）”

“那你說我們該怎麼辦？就這麼坐等火燒過來，把我們燒死、燻死嗎？”

……

抱持著不同想法的人爭吵著……令本就已很是吵鬧的這片空間，變得愈加嘈雜，同時也為周遭的氣氛多添了幾分絕的氣息。

火又燒過來了。

四周蔓延著一木頭燒焦的臭味，火焰喚來的風翻滾著，送來宅邸正被灼燒的聽來難的吱嘎聲，大量飛舞的火星落到了艾的臉上。

火星扎刺面板……濃煙刺激眼鼻……嚨像正被火焰灼燒般疼痛，每咽一口唾沫，口腔裡都會泛起難聞的苦味，令艾難得不斷咳嗽，咳到難以再顧及自己的形象，咳到都快要嘔出來。

“艾！艾！”急得聲音都變調了的安東尼，出手去艾額頭上的汗珠。

“我……我沒事……”艾深吸一口氣，然後仰起小腦袋，對安東尼報以試圖讓安東尼安下心來的笑容。

聽著艾虛弱的聲音，看著艾現在對他出的這抹笑容……心裡湧起一強烈心酸的安東尼急匆匆地昂起頭，試圖尋找著還有沒有什麼安全的地方。

然而……置於這麼一座已被火海給包圍的宅邸，早就沒有什麼安不安全可言了……

儘管安東尼有勉力地控制……但緒還是決堤了，一抹接一抹的不安與恐懼從其雙頰上湧現。

仍被安東尼抱於懷裡的艾，靜靜地看著的爺爺。

“爺爺……”

出了的小手，輕輕上安東尼佈滿皺紋的臉。

想對現在很不安、很恐懼的爺爺說一些寬的話。

但在輕聲呢喃了一句“爺爺”後，卻什麼話也說不出來了……

現在……也很害怕……

手、腳、、聲音……整個子都在不斷地抖。

好害怕……好害怕……

這種害怕得整個子都在發的恐懼緒，突然勾起了過往的回憶。

在數個月前的那場細雪紛飛的夜晚，也是這樣，害怕得整個子都在抖，憂懼著疼痛與死亡。

不過，在數個月前的那個雪夜裡，有那個男人在。

那個……拯救了他們的男人……

那個……用劍平了心中恐懼的男人……

這個男人的高大背影，在艾的眼前浮現。

“橘先生……”

說不上來是為什麼……正咬下的艾，下意識地呢喃著那個男人的名字。

……

……

“應該快差不多了。”神野嘟囔。

不消片刻，眼前的這座宅邸就要在火舌的侵蝕下，再無半寸安全的地方。

屆時，屋邸不想被火和煙給燒死、燻死的人，再怎麼不願，也只能衝出宅邸，撲進“守候”在宅邸外的神野他們的懷裡。

自知屋邸的夷狄們就都快要完蛋了，神野等人臉上的笑容更顯愜意與自得。

空氣裡瀰漫著得意、快活的氣息。

這個時候，誰都沒有注意到——他們頭頂的天，從剛才開始就飛快變化著。

原本將天與地給阻隔開的厚雲層忽然碎裂，在風的牽引下，向著四周飄散。

散開的雲層……令天空看上去像是裂開了一樣。

道道銀白的月從這些“天之裂”中瀉出，絞了一束束柱，銜起了天地。

然後——

“哞~~”

一道響亮的牛聲，從神野他們的後方響起。

……

……

在距離居留地還有一小段距離時，青登和佐那子就遠遠地看到了一抹抹橘黃的火。

二人的表在這些火的照映下，變得格外凝重。

在蘿蔔的馱載下進居留地後，青登便看到了正在居留地的四肆的火浪，以及正倉皇向外逃竄的居留地住民們。

最糟糕的局勢出現了……討夷組已經對居留地發了襲擊，但府的大部隊尚未趕到。

現在抵達居留地的差……僅有青登一人。

無需任何人的領路，青登默默地驅使著蘿蔔朝慘聲最多的地方衝去。

接著，他便遠遠地看到了布萊特的宅邸，遠遠地看到了正聚攏在布萊特的宅邸外，準備甕中捉鱉的神野等人。

那座宅邸……應該就是那個布萊特的宅邸吧……

艾們……現在就在那座宅邸裡面嗎……

僅看神野等人包圍布萊特宅邸的這個態勢，青登就已猜到了這幫瘋子是想要做什麼。

現在怎麼辦——這個想法，冷不丁地從青登的腦海裡彈出。

然而，這個想法剛一冒出，就自消散了。

“怎麼辦？”……這種問題還用得著去細想嗎？

僅一瞬間，青登心已決。

咔嚓！

青登騰出左手按住左腰間定鬼神的鞘口下方，拇指翹起，頂住定鬼神的刀鐔，撥開了鞘口。

出鞘的利刃，發出悠長的鏗鳴……好似在回應其主人的果敢與決心！

儘管已從青登事先所述的話語而事先做好了心理準備……但在看到青登單手撥鞘的作後，佐那子還是忍不住地睜圓目。

他……真的是認真的嗎？

在這副驚愕心的驅使下，佐那子忍不住地急聲道：

“橘君，你……”

“佐那子小姐！”

青登搶先一步開腔，打斷了佐那子的話頭。

劍士回過頭，看著後的佳人，微微翹起的角，泛起平淡的笑意。

“蘿蔔就暫時拜託你照顧了！”

說罷，青登將手裡的韁繩甩給佐那子，然後從牛背上疾躍而下，在雙足落地的下一剎，低重心，以一種宛如地飛行的作，向著前方，向著那66名暴徒筆直地衝去！

……

……

“怎麼回事？”

神野循著剛才的那聲牛轉頭去，接著一抹抹驚愕之在其眼中、雙頰上湧現。

後方漆黑的街道上，一道孤零零的影向著他們徑直地衝過來。

經過一段長距離的助跑後，人影藉著助跑的勢能騰躍而起，子於半空中劃出一條高聳的拋線，以一記跳斬砍飛了他的一名站於人群最外圍的部下！

“什麼人？！”

“喂！有敵人來了！”

“是誰？”

……

突然出現的不明份的武士，令討夷組的諸位組員紛紛下意識地向後退散，拉開與此人的間距。

此時此刻，恰好有一道洩出的月，照到了此人的後，勾勒出他的影，但因這月過於耀眼，反而讓那人的臉於相對的黑暗中，難以看清其面容。

然後，在接下來的一瞬間，不可思議的一幕發生了。

神野神猛然一變，臉上充滿驚駭和詫異的神。

其餘人的臉也都是立時變了，他們現在都瞪圓著雙眼，呆若木。

原本充溢於此地空氣的那一抹抹得意、快活的空氣轟然消散，因笑聲、說話聲而嘈雜的這片空間，於這一刻變得寂然無聲。

這一切的變化，只因這名正被月所籠罩的武士，用平靜的語氣回應了某人的那句“什麼人？”——

“天然理心流。”

“橘青登。”

這之後代替這名武士發聲的，是其右手所提的那把白刃。

他架起手裡的劍，向前橫著就是一刀。

刀鋒牽月，斬斷了眼前的敵人與黑暗！

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因為系統的bug，昨天天璋院人卡的詞條：“未亡人”和“寡婦”不知為何出現在了蘿蔔的人卡上（豹斃.jpg），現在這bug已經修復了。

昨天的月票數完達到了目標，所以作者君兌現承諾，今天更1！

本卷的最終高終是來了，作者君想保持著“每日更新1”的更新節奏，一路寫到這段高結束。

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(本章完)