“這、頭牛嗎？”

見青登確實並無惡意，鬆了口氣的老農開始言簡意賅地告知青登他此時為何會牽著頭黑牛坐在路邊。

原來，因家裡的麼子突生急病，為了儘快湊足給麼子治病的錢，老農只得選擇將這頭他們家從小養到大的牛給拉到江戶來賣。

在帶著牛趕到江戶時，已是今日的傍晚時分，市場早已關閉，無奈之下，老農只能先找個地方過夜，等到明日一早市場開放後再將牛給賣了。

因為不捨得花錢住旅店，於是老農就選擇了在街邊枯坐，準備將就著過一夜。

“牛嗎……”

細細嘟囔一聲後，青登出了古怪的表。

“老人家，你這頭牛……能騎嗎？”

“騎？能騎！能騎！”老農用力點點頭，“我這頭牛很通人的，子相當地溫順，我就是一路騎著它來江戶的。”

“……那好。”青登長出一口氣，然後把手探進自己的懷裡，出了自己隨攜帶的錢袋，“老人家，我要買你的牛，這些錢夠嗎？”

青登保留錢袋裡的零錢，只拎出了所有的大錢：價值3兩金的3枚小判金，塞進老農的手裡。

老農的眼睛登時瞪得有如銅鈴一般大，十分實誠地連連搖頭：“這、這太多了！只需要一半的錢就夠了！”

3兩金……只要講價手段夠高明，且對耕牛市場有一定了解的話，這些錢完全足以買2頭牛了。

“行了，快拿著吧。”

青登還正趕著時間呢，沒有任何餘暇與心來和老農慢慢講價。

在他們橘家的債款被“清水一族”給一筆勾銷後，青登現在財大氣得很，區區3兩金對現在的青登而言，只是一筆將其花掉後，眼睛都能不眨一下的小錢。

見青登執意要將這麼多錢塞給他，老農激得老淚縱橫。

他一邊將這3兩金地捂在口的位置，一邊向青登不斷鞠躬，謝青登如此大方地買他的牛，他現在有足夠的錢來請醫生給麼子看病了。

同因想現在就回家而抱著錢快步離去的老農道別後，青登頭一偏，看向現在正乖巧地站在他旁，自剛才起就一直盯著他瞧的大黑牛。

“好了，既然將你給買來了，你就得好好幹活了喔。”青登了手中的韁繩，“我現在需要你載我去個地方，只要送我一程就好，不會讓你置於什麼危險之中的。”

老農方才說他這頭牛很通人……他這番話貌似還真沒有在講。

在青登跟它說話時，這頭大黑牛全程靜靜地盯著青登的眼睛，好似在認真地聆聽青登都正說些什麼。

在青登的話音落下後，它默默地收回視線，一邊甩了甩尾，一邊“哞”了一聲，接著撒開四蹄，快步走到了旁邊街道的正中央並俯低子……一副示意青登趕坐上來的模樣。

這頭大黑牛竟如此通人……著實是讓青登吃了一驚。

“好，乖牛。事後我帶你去吃好吃的。”

青登扶著腰間刀，三步並作兩步地翻上馬……啊，不，翻上牛。

就在他正催促下的牛牛跑起來之時——

“橘君，等一下。”

一道出人意料的悉聲，忽地自青登的後響起。

青登神一變，轉頭看向自己的後。

“佐那子小姐？”

青登的後，佐那子拖著的那條傷，一瘸一拐地朝青登走來。

“橘君，總算是追上你了……嗯？你這頭牛是怎麼回事？”

佐那子秀微蹙，朝現在正扭頭看著的大黑牛疑地眨了眨眼。

“佐那子小姐，你怎麼來了？夏目小姐呢？你沒有帶著夏目小姐逃到安全的地方嗎？”

顧不上跟佐那子解釋他這頭新坐騎的來歷，青登連珠炮似地朝佐那子發出一連串的疑問。

“我讓阿月先一個人逃了。”佐那子說，“我現在還有點要事想做，沒辦法陪一起逃到安全的地方了。”

“也是個堅強的孩子，就算沒有我的陪伴，也一定能逃到安全的地方的。”

“而且，沒了我這個現在連走都走不快的傷員，在逃去安全地區的路上，應該也能更輕鬆一點。”

有要事想做？

青登還未來得及對佐那子剛剛所述的這些字眼展開追問，便見得佐那子長出一口氣，接著一板俏臉，正道：

“橘君，將我也帶上吧。”

“我知道一條前往居留地的捷徑！”

“捷徑？”青登眼皮微微一沉。

捷徑……這個詞彙，令青登的表頓時變得認真、肅穆起來。

“佐那子小姐，你真的知道一條通往居留地的捷徑嗎？”青登快聲反問。

佐那子鄭重地點了點頭：“在我去給宇和島藩的小公主上課時，我都是走這條捷徑來在宇和島藩的藩邸與小千葉劍館間往返。”

“這條捷徑就在離這裡不算很遠的地方！”

當了宇和島藩的伊達小公主足足4年的家庭教師，佐那子對於從宇和島藩的上屋敷到小千葉劍館的這一段路，早已是得不能再。

在機緣巧合之下，佐那子於偶然間發現了一條從宇和島藩上屋敷到小千葉劍館的捷徑。

這條捷徑由許多條人跡罕至的偏僻小巷和小路組，中途會途經一座毗鄰西洋人居留地的街區。

也就是說——這條捷徑能通往居留地！

聽著這突如其來的驚人訊息，青登的眉宇間掛起一抹抹訝。

“……那好吧。”

在深深地凝睇了佐那子幾眼後，青登輕輕頷首，接著出手拍了拍他後的牛背。

“那麻煩佐那子小姐你給我指路了。”

“來，佐那子小姐，上牛吧！剛好我這頭牛還能再坐一人。”

“橘君，你這頭牛……能騎嗎？”

看著青登下的這頭武士們一般都不會去騎的坐騎……佐那子的高冷神不控制地“崩壞”了，表不由自主地變得怪異。

“我這頭牛很通人呢。”青登莞爾，“它剛才主趴在地上，示意我快騎上來。”

“哞~~”青登話剛說完，大黑牛便適時地一邊甩尾，一邊“哞”了一聲……彷彿是在應和青登的話。

“……我知道了。”

佐那子深吸一口氣，出一副“騎牛就騎牛吧”的“決絕表”，然後拖著傷來到大黑牛的側，將兩條修長併攏，側坐在青登的後。

待確認後的佐那子坐定了，青登一揚手中的韁繩。

“衝啊！蘿蔔！”

“哞~~”

一男一一牛，於夜幕下的江戶街頭疾馳！

“蘿蔔？”

“我這頭牛的名字，我剛想到的。”青登轉回頭，對後的佐那子微微一笑。

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新的重要角——坐騎·蘿蔔登場！

它的人卡應該很快就會過審了，大家之後可以去多多點贊。

今天這章更，用來補償對白銀盟【英俊是我英俊呀】的欠更，我現在還欠這位書友8章更。

作者君現在還欠10章萬字大章。

只要作者君夠肝的話，明天應該就能開始青登與討夷組的決戰了……

所以作者君再次求票！現在本書的月票是938票，只要能在今天之達到1050票，那作者君明天就來一章“保底1衝擊1”的超級大章。

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(本章完)