直到這個時候，木下舞才發現自己的後背佈滿了將整個後背的浴布料給打溼的冷汗。

因剛剛一直忘記眨眼的緣故，雙眼乾燥。

一幕接一幕可怕的畫面，不木下舞控制地在其腦海浮現，然後逐一從木下舞的眼簾前掠過。

滔天的大火將居留地給吞噬……

無數人尖著、四散而逃著……

討夷組的人像捕狩獵的獵人們一樣，一邊獰笑著，一邊持刀追殺逃跑的人……

艾……自己最要好的這位朋友驚恐地看著將和的家人們給包圍的大火……

……

——不要……

過於恐怖的畫面，讓木下舞原本白裡紅的臉蛋以及人的紅的，都以眼可見的速度褪散。

想讓自己的大腦終止這些可怕的想象，但恐怖的一幕幕畫面還是不斷地在的腦海裡打轉、纏繞。

——必須得阻止這些瘋子！

木下舞終於是於心中發出了一句清晰的大喊。

但的慌緒卻並沒有就此得到減緩或控制。

終究也只是一個15歲、沒經歷過什麼特大風浪的小姑娘而已。

討夷組打算於今夜實施的計劃，其“能量”已經超過了木下舞的心理承力。

心裡很清楚自己現在究竟要做什麼，但腦海裡的種種思緒就是一團。

有好多話想說……有很多事想急著去做……但遲遲無法恢復正常運作的大腦，就是無法將這些紛思緒給梳理整齊。

木下舞因慌與惶恐而手足無措……一旁的夏目崇八郎這個時候也是瞪大雙眼，一臉的難以置信。

在被要挾著出布萊特所訂購的清酒時，夏目崇八郎就已約猜到這幫人定是要準備去做一些很可怕的事。

但他沒有想到這幫人的大膽程度，竟遠遠超出了他的想象界限……

寂靜的氛圍漸漸變得凝實，接著變得凝重，整條巷道的空氣都像是凝固一樣格外地沉重。

不過，這個瞬間，某人的聲音擊碎了此刻的死寂與沉重。

“……你們打算於何時開始火焚居留地？”

青登的語氣很是平淡……令木下舞不由得詫異地將視線轉到了青登的上，接著就看到了青登面不改、格外鎮定的臉。

——橘君他……有聽到這人剛才都說什麼了嗎？

因為青登實在是太鎮定了，讓木下舞都不在心裡以難以置信的口吻這般呢喃道。

“暮、暮五時……”“痘痕武士”他說。

暮五時……換算現代的時間，就是晚上的22點。

現在的時間約為20點30……也就是說距離討夷組發攻擊，還有1個半小時左右的時間。

“你最好保證你剛剛所說的一切都是真的。如果之後讓我發現了哪怕半句謊話……”

青登的話還沒有說完，“痘痕武士”就已開始急急忙忙地快聲道：

“我剛剛所說的一切！句句屬實！絕不騙你！”

高聲強調完自己的“誠實”之後，“痘痕武士”忽地一臉複雜地抿。

接著，便見他以一種祈求的口吻，對青登小心翼翼地說：

“我……我提供瞭如此多報……”

“之後……能否將我給……輕判……？”

這個此前還盛氣凌人地嚷嚷著什麼“天誅”、“國賊”、“只對國賊、夷人以及不得不讓他們為攘夷大業獻的人出獠牙”的男人，現在可憐地央求著青登幫幫他、輕判了他的罪。

青登沒有理會這傢伙。

他用無悲無喜的視線瞥了這傢伙一眼後，便用雙手撐的作站起。

“木下小姐。”

聽到青登在喊，木下舞連忙將視線與注意力都往青登的上集中。

“你拿著我的這兩樣東西去一趟北番所，跟現在正在北番所值夜班的名為豬谷半次郎的同心說：橘青登發現討夷組的新向了，討夷組打算於今夜火焚居留地。”

“總之就是把討夷組準備襲擊居留地的詳統統說出來，讓府趕組織人手前往居留地。”

青登解下了他右腰間的印籠與十手，遞給木下舞。

“如果他們問你是誰，你就給他們看這兩樣東西，說你是我的朋友。只要你這麼說了並給他們看了這兩樣東西，他們就會相信你的話了。”

木下舞抱過青登所遞來的十手與印籠，眨了眨眼……眉宇間掛起一抹訝。

說上來是為什麼……木下舞現在只覺剛才充溢在心間的慌、惶恐，正如積雪融化一般飛快消融。

看著青登這鎮定的模樣，聽著青登這冷靜的聲音……一種奇特的安定在木下舞的心間翻湧。

大腦開始恢復正常運作，思緒不再紛不堪。

“橘君。”問，“我去北番所……那你去哪？”

青登方才的指向相當明確，只讓木下舞一個人去北番所搬救援，隻字沒提他本人要去做什麼。

“我們兩個分開行。”青登抬頭看了眼天，“現在距離討夷組正式發攻擊還有一段時間……”

“討夷組今夜對居留地的襲擊，勢必會出大量人員，甚至有可能會傾巢出。”

“將居留地的住民們疏散也好，把來襲的討夷組擊退也罷，都不是現在的我能一個人完的任務。”

“就算我現在趕趕慢地趕到了居留地，跟裡面的人說‘快逃’，我人微言輕的，應該也不會有什麼人會理我。”

“居留地的大部分居民，多半都是不會正經地理會一個和人的。”

幾日前所見的艾的家庭教師……即那個常對青登投來輕蔑視線的傑拉德的臉，於青登的腦海裡浮現。

“簡而言之，若想阻止那些瘋子的襲擊，必須得讓府來親自出面。”

“所以，木下小姐，可以將‘通知府派人來救援’的任務給你嗎？你的速度遠比我快，相比起我，這個任務更適合你。”

“我現在要先去將佐那子小姐們給救出來。”

青登視線一轉，看向“痘痕武士”剛才所說的正關押佐那子等人的地點所在的方向。

“雖然這些瘋子口口聲聲地聲稱他們‘不會揮屠刀’，但對於瘋子們所說的話，是不能全信的。”

“佐那子小姐們還是得儘快救出來，否則可能會遲則生變。”

“等將佐那子小姐們救出來後，我再趕赴居留地，和府的大部隊匯合，將來襲的討夷組統統擊退！”

青登的話語充滿了條理……與力度！

木下舞呆愣愣地朝青登眨了眨眼，然後一臉嚴肅地用力點了點頭。

眼裡迸發出堅定的芒。

“橘君，給我吧！”

木下舞攥懷裡的十手與印籠。

“我會用最快的速度趕到北番所，讓府儘快派人去馳援居留地的！”

“嗯。”青登咧一笑，“拜託你了！”

“啊，對了。橘君，這些人現在該怎麼理？”木下舞忽地想起了“痘痕武士”等人。

青登皺著眉頭看向地上的“痘痕武士”等人。

青登剛剛所下的手確實是相當地重，這些傢伙直到現在都沒有恢復站立的力氣。

他們兩個現在可都正趕時間……可沒有時間來慢慢理地這些人。

於是……青登揚起目，看向一旁的夏目崇八郎。

到青登視線的夏目崇八郎，子輕輕地抖了幾下。

讀懂了青登眼神意思的夏目崇八郎在遲疑片刻後，咬了咬牙。

“……我明白了！橘先生，這些人我會設法先替您看押的！我去讓我家裡的僕役們拿繩子過來將他們統統綁上！”

語畢，夏目崇八郎換上懇求的語氣，用發紅的雙眼看著剛才揚言要先去將佐那子們給救出來的青登。

“橘先生，請您務必救出我的兒！”

……

……

跟佐那子簡單地提了一居留地現在所面臨的危機後，青登無視掉了佐那子和夏目月現在正出的震諤表，他抬起頭看了看頭頂的天。

“佐那子小姐，你們沿著這條街道一路往北走吧，一直朝北走就能到達人多的地方。”

“等到了人多的地方，應該就能安全了。”

“我得先走了。”

青登收起看天的視線，把目投回到佐那子的上，對佐那子笑了笑。

“之後再見吧。”

青登沒有跟佐那子們進行什麼冗長的道別。

只瀟灑地說了句“之後再見吧”便扶著腰間的定鬼神，朝著東方、朝著居留地的方位奔去！

仍輕擁著夏目月的佐那子，默不作聲地佇立在原地。

只見眼睛也不眨地目送著影在的視野範圍越來越小的青登。

令人不知在想些什麼、令人不知該用什麼詞彙來形容的複雜思想與緒，在的雙瞳裡來回閃。

……

……

——真累啊……

自穿越到這個時代後，青登一直在堅持不懈地鍛鍊。

經過他持之以恆的苦練，相較於剛穿越過來時那會兒，青登的力和力都得到了長足的提升。

不過，力練得再怎麼好，也架不住青登如此折騰。

從發現夏目崇八郎鬼鬼祟祟地獨自一人離開了他的家起，青登幾乎就沒歇息過。

先是解決掉了準備殺掉夏目崇八郎的“痘痕武士”等人，然後馬不停蹄地趕來解救佐那子和夏目月。

來到了此街區，因聽到了佐那子的呼喊聲而循聲趕去後，便發現了正準備和追兵們殊死一戰的佐那子。接著，便是1個人獨鬥12名追趕佐那子的武士。

而現在，又要趕去居留地，準備去參與一場勢必遠比方才的“1vs12”要更激烈的戰鬥。

別說歇息了，連大口氣的時間都沒有。

青登目前所的這片街區，位於江戶西郊的偏僻地帶……距離居留地有著一段並不算短的距離。

就這麼跑著過去的話，等到了居留地應該也沒力了。

——這附近有沒有馬呢……？

若說在這個時代裡，不計轎子這種需要他人來抬轎才能起來的通工在的話，能用來代步的東西，也就只有馬了。

常常會有一些住在江戶郊外的一些富農，用馬拉著自己家所種的蔬菜到江戶來賣，所以馬這種牲畜在江戶的街頭並不罕見。

不過……這也只是在大白天時江戶街頭不罕見而已。

現在這個時間點，街頭上連鬼影都沒有一道，哪來的馬能讓青登借來代步？

就在青登因目睹空的街道，而都快要放棄掉找馬來代步的想法時——

“哞~~”

某種的聲傳進了青登的耳中……

青登循聲看過去，只見一頭大黑牛趴伏在不遠的街邊，一名面板黝黑的老農坐在這頭大黑牛旁邊的地上，右手牽著黑牛的韁繩，左手撐著自己的腦袋在那打盹。

這頭大黑牛似乎還頗通人。

在青登看過去後，大黑牛像是應到了青登的視線一般，緩緩地仰起牛頭。

一人一牛，便這麼隔空對視起來……

……

“……老人家！”

聽到有人在喊自己，老農打了個激靈，急忙睜開眼皮。

“啊！武、武士大人！”

他剛一睜眼，就看見一名腰佩雙刀、上濺有著不鮮的武士朝他這邊大步走來。

被嚇得臉大變的老農，哆哆嗦嗦地以土下座的姿勢跪倒在地。

“請請、請饒我一命！我家裡還有7個小孩要養……”

他應該是把滿是的青登，給誤當那種常在深夜的街頭拿人來試刀的變態武士了。

“冷靜點。”青登打斷了老農的求饒，“我是正經的差，不是來殺人或劫財的！我問你，你這頭大黑牛是怎麼回事？”