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    桌案上的香即將燃盡，僅存嫋嫋一線，灰白的餘燼著慵懶。

    吳先生傾向前，小聲問鄭無疾：“不知大人可有什麽主意？”

    鄭無疾著下道：“我也是想問先生，倘若讓您給淮王號脈，可能通過脈象來斷定他是男是麽？”

    “若是平心靜氣，調勻呼吸，左右手均診，應該是可以的。”吳先生皺了皺眉，很為難地說，“可說起來簡單做起來難吶！

    淮王自己府中有郎中，不大可能讓外人診脈。

    如果大人懷疑的是真的，就更不可能了。

    不過麽，但就聞問切四字而言，淮王材瘦小，不長胡須，聲音偏尖細，確實有些相。”

    “嗬，有不人都說他男相，屬大富貴。”鄭無疾道，“世人多是些趨炎附會之輩。”

    “這事太令人難以置信，誰沒事會往那上頭想，畢竟淮王有妻妾更有子。”吳先生說，“而且大兒還是當今皇後。”

    “那麽，咱們不防先試探試探。”鄭無疾笑了，“這兩天我聽說淮王有些不適，明日你隨我去淮王府上拜訪，屆時便把話頭引過去。

    我就說你醫高明，剛好王爺抱恙，不妨讓你來號個脈。”

    “他若是讓我診脈，份多半就沒問題。”吳先生立刻明白了鄭無疾的意思，“若推三阻四，多半就是有事了。”

    鄭無疾點頭：“若他讓診脈，此事幹休。若是不肯……隻怕就不好幹休了。”

    “咱們不會打草驚蛇吧？”吳先生有些擔心，“淮王可是出了名的疑心重啊！”

    “咱們就算什麽也不做，他也會疑心。”鄭無疾冷笑，“說一千道一萬，早晚得有一場惡鬥。”

    “那倒也是，”吳先生點頭，“咱們不妨先行一步，這樣勝算說不定會更多些。”

    淮王自從鄭無疾上任以後一直都很低調，如今天氣冷下來，更是輕易不見客。

    管家姚義走進來，從懷裏掏出一隻小小的細瓷白酒瓶。

    圓滿的瓶肚上，畫著折枝海棠。

    姚義滿麵含笑地說道：“老奴見王爺近來有些倦怠，胃口也不好。特意從酒窖裏尋出這蘇合香酒來，就在這炭火上溫一溫，趁熱喝下去，最是溫和脾胃，祛除寒的。”

    淮王看他一眼說道：“整個府裏，也就隻有你還懂我三分了。”

    一旁的兩個啞仆見管家來了，便都躬退了出去。

    “這蘇合香酒是大長公主在世時每逢冬至必要喝的。”姚義一邊將酒瓶懸空在火上慢慢轉一邊回憶舊事，“咱們府裏每年都有要釀上幾十瓶，如今會這手藝的也就剩下老奴自己了。”

    很有人會用蘇合香來釀酒，即便大也不曾有。

    淮王聽了也不慨，說道：“你我都老了，你這手藝也不必傳給別人了，隨你帶到土裏去吧！

    別人都喝不慣這味道。曲高和寡，其必然也。”

    “王爺的吩咐老奴記下了。能陪在王爺邊，這是老奴的造化。若還有來生，老奴依然願意在您邊侍奉。哪怕不能托生人，做個牛馬也是好的。”姚義說得真意切，甚至眼圈都紅了。

    “下輩子？”淮王盯著麵前的碳火，冷冷一笑，滿是嘲諷，“我不想再要什麽下輩子，這一輩子就活得夠累了！”

    “王爺忍辱負重，殫竭慮，為國為家碎了心啊！”姚義歎道，“隻是到頭苦了自己。”

    淮王久久沒有出聲，許久才說：“我自出生起就沒見過父親，母親跟我說的最多的就是要爭氣。

    一生好強，可惜父親卻始終不肯如的願。

    說父親虧欠的，都要我來報償。我能說什麽？我唯有把一切都扛下來，隻為了能滿意。”

    酒香微微了出來，姚義取過酒杯，拔開瓶塞，倒了一杯溫熱的蘇合香酒。

    那濃鬱的香氣，還沒喝，就已經讓人熏熏然了。

    姚義聲勸道：“王爺，這天又要下雪了，您且吃一杯熱酒，搪搪寒氣。

    這樣的天氣就是容易人意氣蕭索，您熱熱地吃上兩杯酒，好好睡上一覺，上舒服了，神也就更健旺了。”

    淮王拿起酒杯一飲而盡，一口熱酒下肚，好像燃起了一顆火球，接著四肢百骸都通泰起來。這樣的舒適，讓他微微瞇起了眼睛。

    “王爺千萬保重，”姚義說，“隻要有您在，皇後娘娘就有倚靠，太子也能順利登基。

    將來您伴駕太廟，萬世敬仰，才不負您的韜略和辛勤啊！”

    “如今岑家那幫人折騰得正起勁兒呢！”淮王道，“皇上寵那個賤人，竟把當做當初那個人。

    其實不過是令智昏罷了，一廂願地假做前世今生。男人……嗬！”

    “聖上的確有些糊塗了，也不想想當初是誰幫他登上皇位的。”姚義搖頭道，“難怪您和皇後會寒心。”

    “最難倚靠是君恩啊！”淮王又喝了一杯酒，他喜歡這種香氣濃烈的熱酒，像無所顧忌盛開的花兒，不用遮遮掩掩，就那麽放肆，那麽自在。

    “不過，有您坐鎮，岑家那幫子泥鰍終究翻不起大浪來！”姚義又滿上了一杯，淮王的酒量很大，這幾杯酒本微不足道。

    “你可別這麽說，”淮王忽然變得格外嚴肅，他指著麵前的碳火說，“三分黑尚有骨，十分紅竟灰。

    盛極必衰的道理我懂，我姚家巍巍赫赫將及百年，三次扶植新帝。

    這樣的功業，別家隻能而興歎。可有得必有失，皇上也是一直忌憚的。

    我隻希能在有生之年，把最後一步棋下穩。到了九泉之下，也能有臉麵對母親，這就足夠了。”

    淮王的聲音沙啞低沉，帶著洗不的疲憊。

    他坐在那裏，神木然，麵容蒼老。而裳卻寬大而厚重，如同綾羅綢緞裹著一截朽木。

    他像個傀儡一般，被無形的繩索控著，不死不休。

    窗外飄起了雪花，被風裹挾著，淩地飛舞飄散，像不可把握的命運。