不知什麽時候，雨漸漸停了，風卻還在嗚咽，颼颼冷風能吹進人骨頭隙似的。

老夫人駐足，回頭，“對了……離開江南之前，我倒是聽說了一件事，說是古家為阿厝說了門親事，好像是……陳家嫡係的一個姑娘。我瞧著這門不當戶不對的，也不像古家那幫迂腐老頭子的作派，就沒信，想著你們常有書信往來，是以問問你，聽他提起了嗎？”

孰料，姬無鹽一愣，明顯是半點消息未曾得到般。

“你也不知道？”老夫人心下愈發狐疑，“莫不是……假消息？陳家自個兒吹的？”說著，見姬無鹽臉不對勁，又問，“怎麽了？”

姬無鹽搖搖頭，扯了扯角笑得有些敷衍，看起來心事重重的樣子，卻道，“沒什麽……隻是之前沒聽他提起，有些意外罷了。您先去忙吧……這兩日瞧著又要降溫，您注意著保暖些，莫要貪涼。”

“嗯。知道了。”老夫人應著，卻仍然忍不住打量著姬無鹽，小丫頭看起來有些無力、藏著心事的樣子，莫不是……因為古家小子說親的事鬧心了？如此想著，老夫人哼哼地笑，怪氣地，“有些小姑娘喲，之前人家陪在邊知冷知熱地照顧著的時候，不知珍惜，如今人說親了，心裏頭不樂意了？”

這說的是什麽話？姬無鹽瞪，“沒有的事……您趕去寫信問解蠱的事。”

方才老夫人也不過就是說說玩笑話罷了，小丫頭但凡對古厝有那麽一分心思，便也不會有那寧家三兒什麽事了，這一點倒是相信的，但這心事重重的模樣卻也做不得假，隻如今姬無鹽不願說，自己便是如何刨問底也問不出個子醜寅卯來，遂作罷，點頭稱好，轉出去了。

畢竟，孰輕孰重，還是知道的。

姬無鹽的臉，就在對方的形消失在門口的瞬間，倏地冷沉了下來——古厝已經很久很久，沒有寫信過來了。之前便覺得古怪，托了上楚去打聽，隻是消息還未傳回，加之這陣子忙碌，一時間也沒顧得上，沒想到卻先得到了陳古兩家要說親的消息。

若是真心喜歡，不管陳家小姐、還是哪家小姐，不管嫡出、還是庶出，都是值得慶賀的消息。

可和古厝認識這些年，他認不認識所謂的“陳家小姐”還能不知道？連對方的麵都未曾見過的親事，不過就是父母之命、妁之言的聯姻，出於家族利益考慮的聯姻——這不是古厝的子能答應的事。

到底……發生了什麽事？

不詳的預籠上心頭，看著門外雲布的天，看著院中一場雨下來愈發稀稀落落不剩什麽葉子的樹叉子，起出門去找上楚。

走到院中正好撞見從朝雲那屋子出來的沈歆，又問了朝雲的況，最後叮囑了幾句，想著許四娘被“請”去驗的事，雖總覺得有些蹊蹺，但想著寧修遠那邊還沒有消息傳回，到了邊的話還是咽了回去，步履匆匆地去了上楚那。

……

雨停了。

厚厚的雲層卻仍沉沉著，天暗淡，明明未時方過，各家府中卻已漸次掌燈。

瞧著天，大有一種“暴雨隨時卷土重來”之，路上行人稀，縱有三兩路人也都行匆匆，街邊鋪子大多掩了門落了鎖，偶爾有那麽一兩家開著門的，掌櫃也多攏著袖子在屋簷下三三兩兩說著話嘮著家常。

沿街二樓，一半掩的窗戶後，一大氅的男子低著頭捧著茶杯看著樓下近乎於荒涼的街道，大氅寬大的帽子遮住了他大半張臉，隻出一方理勻稱的下頜。

“養私兵、設暗牢、私刑。”

他緩緩說道，聲音沉緩，不疾不徐，甚至帶著幾分笑意，說完，低頭吹了吹茶水，淺淺抿了一口，又笑，笑聲自膛裏發出，似乎覺得甚是有趣、愉悅。半晌，笑聲漸收，他緩緩說道，“這位東宮儲君……當真是讓人省心呢。自己，就把自己玩死了。”

後侍衛打扮的隨從拱手彎腰，“是。屬下在此……先行恭喜主子了。”

“消息可屬實？”

“屬實。天師親自傳來屬下手中的消息，其中並無旁人接手。”那侍衛直起子，掀了眼皮子打量自家主子的表，隻是對方背對著自己，一時間判斷不出，便隻試探著說道，“說起來，這姬家姑娘倒是無形之中幫了主子一個大忙。不若，主子也賣姬無鹽一個人……”

“嗯？”對方懶懶應聲，又問，“如何賣？”

“風塵居之事，本就是東宮那邊擅自做主，人是東宮抓的，罪名是東宮定的，私刑也是東宮的手，說是窩藏匪蔻，可所謂匪蔻至今也沒人見著到底長什麽模樣。何況，最近城中並無通緝的匪蔻……如若主子以此上報陛下，豈不一舉兩得，既打擊了東宮，又賣了那姬無鹽一個人？”

端著茶杯的手緩緩落下，對方看著窗外兀自思忖片刻，半晌，低低笑道，“你這主意，原也是不錯的。不過，姬家那邊有寧三爺，怕是不到咱們示好……”

“寧白兩家好，寧三爺同白爺又甚篤，此事若有寧三爺出頭自是最好，主子隻需要屆時表達一下自己的支持，就算東宮記恨，也記恨不到咱們頭上來不是？”

如此說來，倒也有幾分道理。

這人，沒必要賣得太明顯，若有寧修遠起頭，自己這邊幫著說幾句話，屆時，東宮那邊不至於記恨，姬家那邊自是也好了幾分，可謂……一舉兩得。

冷風從窗外吹進來，手中茶水已涼了大半，他抬手掩了窗戶，擱下茶盞，攏了攏帽簷，愈發將自己的大半張臉沒在了兜帽之下，才心甚好地抬腳出門，“走吧。回府……準備準備，進宮。”

想了想，又道，“罷了，今日進宮，難免顯得急切了些，還是明日吧。”