重過后,那支原本暫時駐于城外的大軍,開始陸續拔營,離開京城。
許泌軍府的所屬軍隊,除數外,大部預備明日回往荊襄。
楊宣奉命留下,以跟進李穆的婚事。
傍晚,軍營里是忙而不的景象。最后的一個休憩夜晚,伙房加餐,菜多了一樣,供酒。可見一片輕松的氣氛。
李穆從轅門里出來,見高桓等在那里,朝他走去,微微頷首,笑了一笑。
高桓臉黯淡,目里,也再看不到從前的明朗。
“李將軍,我伯父來了,有話要與你講。你隨我來。”
他避開了李穆的視線,低聲地道了一句,轉就去,步伐匆匆。
李穆隨他到了那條飲馬河畔,遠遠看到高嶠立在河邊,眺著遠山山頭那即將沉下的落日。
風拂他的須發和角,他似在出神地想著什麼。
李穆走到高嶠后,向他背影施了一禮:“李穆見過相公。”
高嶠未,一直著那落日,直到沉下山頭,方慢慢轉過,著李穆,說:“李穆,你可知,我方才在想什麼?”
“末將不知。”
“我在想,我于此看到的落日,應當也沉下了河西岸。只是,我在此看它,卻不知同一時刻,河彼岸,看到它沉下去的,又是何人?”
他的語氣之中,充滿了蕭瑟之。
李穆默不作聲。
高嶠看了他片刻,嘆了口氣。
“李穆,實不相瞞,當初我第一次見到你時,對你曾寄予厚。你是我生平所見過的最能力的軍中將領。假以時日,必國之大。只是我不明白,你為何從一開始,就心積慮,要套我那一句話?你的求親之舉,令我高家、陸家,乃至許家,無不卷其中,深其害。你的所圖,絕非做我高嶠婿如此簡單!我今日你來,就是要問你,你的目的,到底何在?”
李穆抬起視線,向對面的高嶠。
“回相公的話,李穆不自量力求娶令,乃是出于傾慕之心。”
他語氣平淡,不見波瀾。
高嶠皺眉盯了他片刻,冷笑。
“好個傾慕!你一句傾慕,倒是極輕巧的理由,卻當朝三大家族因你橫生傷閡,彼此相猜!多年以來,大虞皇室和士族間紛爭不斷,頻頻,民怨聲載道,好不容易得了今日穩定局面,三家彼此勢衡,雖有相爭,卻也沒有哪家能輕易打破平衡。此次,先有臨川王之,再是江北大戰,正是借了朝廷勢衡,三家戮力,這才得以共度難關。如今卻因你的這個舉,眼見三家不和。”
“李穆,你到底所圖為何?”
高嶠的語氣,突然變得嚴厲了起來。
“李穆求娶,乃是出于傾慕之心。”
他的語調,依舊平靜。
高嶠眉頭越皺越,臉也難看了起來。
“李穆,你真以為,我高嶠會拿你沒有辦法?倘若真我查證,你居心叵測,另有所圖,我便是再惜你的人材,為大虞天下之計,殺你一個,不過小事而已!”
“相公,我可問你一句話?”李穆忽然問。
“講。”高嶠寒著臉。
“即便沒有此次李穆求娶,敢問相公,當今朝堂,陛下與三家相和之勢,又能維持多久?”
高嶠一怔。
“李穆斗膽,再問一句,相公當年北伐,為何鎩羽而歸?”
高嶠臉一變。
“李穆不過一介武夫,只知行軍打仗,不懂朝堂之事。相公今日既屈尊再來尋我,因相公方才那一句對我寄予厚,李穆便在此立誓,不管今后朝堂局勢如何,相公若再有北伐之志,李穆愿為先鋒,不破樓蘭,誓不回!”
李穆說完,便退到一旁,不再開口。
高嶠似乎有些吃驚,定定地著他。
天際彤云重重,野地里秋風大作,黃草漫卷。遠,傳來幾聲低沉而渾厚的軍中營號之聲。
高嶠仿佛這才回過神。
他了,似乎想說什麼,卻終究還是沒開口。再次看了李穆一眼,沉著臉,雙手背后,邁步而去。
李穆目送高嶠背影漸漸遠去,轉正要離開,高桓忽然快步走來。
他停在了李穆的面前,盯著他。
“李將軍,我原本對你很是崇敬。但是你卻我太過失了。如今想來,你當初救我,或許本就是打定主意,要為難我伯父的!我……”
他的一張面龐,漸漸漲得通紅。
“我寧可自戕,將我這條命還你,也不愿我伯父如此為難!更不愿害我阿姊失了良緣,以淚洗面!”
他一個咬牙,“嗆”的一聲,拔出腰間所懸長劍,劍刃便抵在了自己的咽之上。
劍芒迅速地割破了他的皮。
一道痕,沿著脖頸,慢慢地流了下來。
李穆著他,淡淡地道:“子樂,你既知道我是這樣的人,你覺得拿你的命這般威脅我,會有用嗎?”m.166xs.cc
他抬頭,看了眼漸漸暗沉的天際。
“不早了,你還是回吧。”
他說完,從高桓邊,走了過去。
高桓僵在了原地,慢慢地回頭,見他大步而去,影在暮中,漸漸地變了一個黑點。
……
李穆回到自己的營帳,劉勇立刻跟了進來,笑嘻嘻地道:“李將軍,京口那邊的蔣二兄已照你的吩咐,尋了個借口,將老夫人送去安全的地方小住了。也不知是誰傳的消息,這才幾天,全京口的人都知道這事了,個個興高采烈的。兄弟們更是比自個兒娶親還要高興。就老夫人一人還蒙在鼓里,半點兒也不曉得,等老夫人知道了,還不知道如何歡喜呢。還有,蔣二兄還說,除了上回那幾個過來尋不到老夫人只好回了的人,這回又抓住幾個鬼鬼祟祟的,疑心還是高家派去的。問怎麼置?”
“放了吧。”李穆道。
“放了?”
劉勇兩只眼睛瞪圓了。
“蔣二兄說,那幾人瞧著不像善類,應是想對老夫人不利!大家伙都很生氣!”
“放了吧。二兄代我護好阿母周全便可。”
劉勇撓了撓頭,忽然像是想到了什麼,嘿嘿一笑:“我知道了!聽說楊將軍今日代將軍去向高相公提親了,高相公又親自來尋將軍,長公主便是再不樂意,將軍想必也快娶到高家貌小娘子了。就要一家人,自然不好太落長公主的臉面!”
李穆一笑。
……
秋日,白晝漸短,才不過酉時,天便黑了下來。
天一黑,就覺到了涼。
營房實行夜,加上明日一早,大部軍隊就要踏上歸途,今晚,士兵們早早地鉆了營帳,臥被酣眠。
李穆歇得要晚些,獨自坐于營帳的一張簡陋案幾之后。
他如今雖也被士兵稱為將軍了,但位子不高。雖有單獨一頂帳篷居住,卻無士兵專門守衛,且帳篷也舊了,上頭有幾道破裂的口子。
夜風不時從口子里鉆,吹得燈火跳躍明滅。
李穆還在讀著手中的一卷兵書。
夜漸漸深沉,秋涼愈發濃重。耳畔不時傳來遠夜風吹過帳頂發出的嗚嗚之聲,倍增了幾分這秋夜的寂寥。
李穆的案前,放著一壺酒。是楊宣跟前的一個小兵送來的。說今晚營中分酒,楊將軍知他睡得遲,特意給他留了一壺,暖暖子。
李穆倒了一杯酒,放在那里。不不慢地翻著手中的兵書,幾次手過去,端起酒,似要喝,卻又放了下去。
幾次皆是如此。
最后一次,他端酒送到邊,眼見要喝之時,似又看到了書中的什麼要之,停了下來。
帳外某個暗,一只窺的眼,驀然睜大。
李穆停了一停,終于抬臂,將杯子送到邊,一飲而盡。隨后,他將空杯隨手放在案上,繼續看著兵書。
片刻后,他似是趕到頭痛,扶了扶額,放下兵書,燈也未滅,起走到那張簡易行軍胡床之上,一個仰面,人就躺了下去。
良久,他一不,如同睡死了過去。
“咔嗒”一聲,一塊小石子,從帳壁的一個破口里飛了進來,不偏不倚,丟到了李穆的肩膀之上。
他雙目閉,沒有毫的反應。
再片刻,一個黑影,悄悄地從帳外閃而,無聲無息地潛到那張胡床前,從上出一只細長竹簍,揭開蓋子。
一條三角形的綠蛇頭,從竹簍里鉆了出來,地吐著紅信。
那人屏住呼吸,將蛇頭朝著李穆的脖頸湊了過去,越湊越近。
眼看蛇頭就要到李穆的脖頸,突然之間,李穆睜開眼睛,抬手,閃電般地一抓,便掐住了那蛇頭的七寸,雙指一,蛇頸段兩截,蛇如同被取了脊骨,頓時無力地垂掛下來。
那人大吃一驚,猛地后退,轉就要出帳,卻哪里逃得過去。
李穆枕下出一把長劍,寒過,閃電般地抵在了那人的咽之上。
“你何人所派?”
李穆人也擋在帳門之前,冷冷地問。
……
臨拔營的前夜,營房里竟混了細,意圖對李穆下手。
那細妄圖逃走,和李穆相斗之時,引來哨兵。
楊宣從睡夢中被驚醒,匆忙趕來,得知經過,大怒,一邊安李穆,一邊派人搜檢營房,免得有網之魚。
最后幾乎整個軍營,都被驚了。
細雖已自盡死去,但事卻沒完。
也不知怎的,消息很快就蔓延開來,說這個殺手,應當就是高家所派。
至于原因,顯而易見,自然是不愿履行當日對著天下人所宣的諾約。
李穆要是死了,高家自然不用嫁兒給一個死人。
不但李穆的營兵憤怒異常,連楊宣也極是不滿。見營兵群憤慨,紛紛要去許司徒那里為李將軍尋個公道,也不加阻攔。
天還沒亮,軍營的消息就傳到了皇宮里,也傳到了高嶠的耳朵里。
興平帝急召高嶠宮,神凝重。
又說,如今京口民眾也都知道高家要將兒嫁給李穆,人人翹首期待。倘若這消息再傳到京口,只怕還會釀民。
皇帝最后說,他原本諒長公主的難,也不愿勉強外甥下嫁李穆。但沒想到,昨夜又出了這樣的事,自己實在是無能為力,問高嶠如何解決。
高嶠唯有跪地祈罪,稱愿一切聽從陛下安排。
“當務之急,是先辟謠,以平人心。如何辟謠,高相應該比朕更清楚吧?”
皇帝嘆了口氣,語氣里充滿了無奈。
……
高嶠從皇宮出來,立刻趕去白鷺洲。
蕭永嘉此刻,自然也已知道了這個消息。
盯著跪在自己面前叩頭流淚、哀哀慟哭的侄,手腳發涼。
有一種不詳的預兆。
因為這個侄的到來,和隨之而來的這個做夢也想不到的意外,這一次,極有可能,大約真的是留不住自己的兒了。
外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
蕭永嘉聽了出來,這是丈夫到來的腳步之聲。
他的腳步聲里,滿含著憤怒。
“伯母,求你了,就說你不知道!千萬別和伯父說是我。我只是想幫阿彌,我沒想到,會發生這樣的事——”
高雍容哭得肝腸寸斷。
蕭永嘉面乏,拂了拂手。
高雍容朝磕了個頭,急忙從地上爬了起來,抹著眼淚,匆匆離開。
高嶠一個大步,進了門檻。
蕭永嘉匆匆起,才要去迎他,抬眼卻見他停在了那里。
他沒有再走來。只有兩道充滿憤怒的目,猶如利劍一般,筆直地向自己。
仿佛被火燙了一下,蕭永嘉瑟了下,腳步停住,一時竟不敢靠過去,只這樣看著他盯著自己的目,從一開始的憤怒,慢慢地變了失、厭惡。
“長公主,你太我失了。我沒有想到,你竟又做出這樣的蠢事!我聽說,你還派人去了京口,想拿李穆之母加以要挾?”
全仿佛被冰水浸,細細的寒意,慢慢地侵了,直到深骨髓,直達百骸。
蕭永嘉的心隨之慢慢下沉,涼了。
從那天以來,在丈夫懷里哭了一場之后,這些時日,時不時涌上心頭,令不自覺如般期待的某種盼,消失得無影無影。
的神漸漸也變得冷,最后昂起漂亮而致的下,冷冷道:“當年我既殺過人了,如今不過再殺一個罷了,又能怎樣?”
“好!好!你是長公主,我拘不了你,你想如何便如何。但你可知道,就因為你這不過再殺一個人,阿彌就要嫁人了!嫁給那個你最不愿意的人!如此你可滿意了?”
高嶠氣得臉發青,聲音微微抖。
蕭永嘉咬牙道:”誰敢帶走我的兒,我就和他拼了!”
高嶠氣極反笑:“陛下已下了旨意,婚期就在下月。你倒是和他去拼?”
蕭永嘉臉驀然慘白,抬腳飛快朝外而去,被高嶠一把抓住了手臂,強行拖了回來。
“你又去哪里?”他怒喝了一聲。
“我去找那個李穆!我要瞧瞧,他到底是個什麼東西,竟敢拿走我的兒!”
蕭永嘉雙眼泛紅,拼命掙扎,手臂卻被丈夫的手如鐵鉗般鉗得死死,如何掙得開?一個發狠,低頭就去咬他手腕。
高嶠吃痛,卻強行忍著,只厲聲道:“你這潑婦!你再鬧,信不信我關你起來!”
“你這沒良心的老東西!我嫁你這麼多年,你就這麼對我——”
蕭永嘉突然失聲,松開了丈夫那只已被自己咬出痕的手腕,跌坐到地上,掩面痛哭。
才哭了兩聲,聽到一道聲音說:“阿耶!阿娘!兒愿意嫁過去!兒會過得很好的!求求你們,不要吵了!”
蕭永嘉停住,抬起頭,見神一淺淡碧衫,如一枝風中的秋日海棠,手扶著門框立在那里,纖腰間的一雙束帶,如蝴蝶般隨風飄。
臉蒼白,神卻無比鄭重。慢慢地,跪了下去,在門檻之外,朝著自己和高嶠,磕下了頭。
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