午后，正是艷當空之時，駱府一改往日的寧靜，老夫人帶著一家的子輩孫輩，都在自己所住的福?堂抱廈喝茶、閑話，時不時看向院外，等著下人傳來新的消息。

　家主鎮國大將軍駱晉云出征已有一年多，今日將奉皇命歸京，眾人在一個時辰前就在此侯著，只等駱晉云回府，便闔家出門相迎。

　薛宜寧安靜坐在老夫人下首第三的位置上，在老夫人與二嬸娘閑話的時候，起執茶壺替老夫人與二嬸娘都續了杯茶，又小聲吩咐丫鬟，再去上一盤瓜子來。

　駱晉云隨皇上自幽州征戰七年，一舉攻占京師，建立新朝，從此一飛沖天，從曾經的藩地一名小武了掌天下兵馬的鎮國大將軍。

　老夫人在幽州待了一輩子，初來京城，還不習慣京城那些致的糕點果子，總嗑些瓜子，眼下面前雖擺了七八樣干果，卻只有瓜子所剩無幾。

　二嬸娘看一眼薛宜寧，目中不無贊賞道：“大侄媳婦就是端莊賢惠，心又細，嫂嫂真是好福氣，我家接個媳婦，只要有一半好，我做夢都要笑醒了。”

　老夫人笑道：“哪里，都是你們抬舉。”說話間，臉上卻不乏得意，隨后就看向兒媳，刻意拿出幾分婆婆的威勢問：“廚房的飯菜做得怎麼樣了？能準時上菜吧，別誤了時辰。”

　薛宜寧溫聲回答：“剛才去看過，都準備得妥當，不會有誤的。”

　老夫人滿意了，朝二嬸娘道：“別說，以前在幽州，那一家才幾個人，現在到了京城，宅子大了那麼多，人也多了那麼多，我是真心不過來。這大兒媳婦就這點好，不愧是高門大戶里出來的，樣樣事都門清，我就把事給，自己樂得清閑。”

　駱晉云拜鎮國大將軍，隨后就娶了世代簪纓、書香門第的薛家嫡薛宜寧。

　他以軍功至二品，出卻稍差了一些，娶薛宜寧這種有家族底蘊的高門嫡，能迅速自抬門庭，為京中顯貴。

　老夫人這樣說，也是在二嬸娘面前顯擺薛宜寧的出，而這樣出的高門貴，現在了自己兒媳婦，無微不至孝順自己，聽自己吩咐行事，怎人不自得？

　二嬸娘自知老夫人的炫耀意味，卻也不顯出來，只連聲夸贊，哄老夫人高興。

　這時，一旁的二兒媳黃翠玉暗自翻了翻白眼，朝薛宜寧道：“大嫂，我怎麼聽說今日連豬肘子都沒有？你不知道這菜是幽州名菜嗎？無論紅白喜事或是貴客登門，都要上這道菜的，今日大哥回來這麼大的喜事，不上有點不像樣吧？”

　老夫人一聽這話，也問：“沒有燒豬肘子嗎？”

　薛宜寧回道：“娘，原本是準備待廚房做的，但又想到將軍自大漠出發，十日便至京城，在外想必是日夜兼程，風餐宿，大約是以干糧野菜之類果腹，若突然大油大葷，怕會傷，所以才沒讓人上這道菜，是兒媳疏忽，竟忘了問過娘。”

　老夫人聽了這話，才想起來的確是這樣，今日酒宴是為迎兒子回府，自然當以他為主，媳婦這樣安排不無道理。

　但心里這樣想，上卻說道：“你既已經這樣安排了，再加菜已是來不及，就這樣吧，下次還是先問問我。”

　“是，媳婦知道了。”薛宜寧說。

　駱家小姑姑說道：“阿寧對晉云真好，這種細節都想到了，你們親三個月他就出去，如今回來，你就好了，兩人還算新婚燕爾，趕生個胖小子出來。”

　薛宜寧垂下頭，低聲道：“這事……也急不來。”

　眾人見如此難掩的樣子，全都笑起來，調侃兩人本就是新婚，又遇到這“小別勝新婚”，那便是新婚加新婚，怕是要里調油。

　黃翠玉坐在一旁，冷著臉，悶悶著自己的肚子。

　是有孕在的，也早就為駱家生了個兒子，可但凡有大嫂薛宜寧在，所有人的目都集中到這大媳婦上，而無視這個二媳婦。

　呵，不就是出好，長得好麼，整天裝模作樣的，假得很。

　就在這時，前面一位婆子趙媽媽過來稟報道：“老夫人，將軍已經策馬進城門了，現在正隨宮中侍一起進宮覲見呢！”

　老夫人歡喜著，連忙說：“好好，再去前門守著，等他從宮里出來就趕過來說。”

　“是，我這就去守著。”趙媽媽說著就退下，隨時去探前面的消息。

　本以為等駱晉云見過皇上，再回府，至也是半個時辰，沒想到才過了兩刻，這趙媽媽就又來了，似有急事要稟報，卻又支支吾吾不開口，一邊猶豫著，一邊還看向薛宜寧。

　薛宜寧開口道：“有什麼事就說。”

　趙媽媽這才垂著頭說道：“長生先回來了，帶了個十六七歲的姑娘，說是……是將軍從外面帶回來，要收做姨娘的，讓府里安置一下，先行歇息。”

　此話一出，所有人都屏氣凝聲，不約而同將目投向薛宜寧。

　婚三月離家，將新婚妻子放在家里一年多，再回來，卻帶回了姨娘。

　這讓薛宜寧何以堪？

　老夫人這個做親娘的也覺得荒唐，問趙媽媽：“你聽清楚了，長生是這樣說的？”

　趙媽媽連忙說：“我問了好幾遍，長生就是這樣說的，說是將軍待的，還說若是夫人不同意，將軍自會回來同說。”

　長生是駱晉云旁的心腹小廝，做事向來穩妥，他既這樣說，十之八|九就是駱晉云這樣待的。

　老夫人一時也失了神，半晌才說：“你讓從角門進，帶著，連同長生一起，過來給我看看。”

　趙媽媽領了命，立刻就去往前院。

　駱家小姑姑看著薛宜寧略顯蒼白的臉，訕訕道：“興許……是有其它吧，晉云看著也是穩重的人，從不在外弄這些花花草草的。”

　二嬸娘也說：“又或許是外面那些不要臉的娼家賤婦，們慣會蠱人，到時候打發了便是。”

　黃翠玉好不容易得了機會，一邊看著薛宜寧那張尷尬的臉，一邊輕飄飄道：“姑姑和嬸娘說得嚴重了，又不是什麼了不得的事，大哥如今可是鎮國大將軍，又生得神俊朗的，納一兩個妾不是正常的事？大嫂向來就賢惠，又不是那種拈酸吃醋善妒忌的悍婦，怎麼會計較？”

　是看熱鬧不嫌事大，卻也給薛宜寧下了絆子，只要薛宜寧不同意那子進門，那就是善妒忌的悍婦，丟盡了薛家書香門第的面。

　薛宜寧只好回道：“一切等母親見過那姑娘了再說吧。”

　說著話，趙媽媽就帶著長生和一位姑娘進來了。

　長生上前來回話，說的正是之前趙媽媽說的原話，只是又補充說子是良家子，其父母雙亡，兄長在駱晉云軍中任職，死于此次征戰中，駱晉云憐惜這孤，這才帶了回來。

　隨后老夫人讓那姑娘來回話。

　這姑娘大約是為兄長服喪，穿著一縞素，頭上扎著一朵白絹的花，幾縷發垂在臉龐，配上那雙泛著盈盈水的桃花眼，真真是中帶悄，我見尤憐。莫說男人，就是人看了也不忍苛責。

　黃翠玉一看這人，就忍不住笑了，拿眼瞟了下薛宜寧。

　妙啊，這人騙得了別人，卻騙不了。表面一副為兄長哀傷的模樣，其實今天這一，那都是心裝扮，扮作一副楚楚可憐的樣子，這哪是弱小孤，分明是個野心的狐貍啊！

　有這麼個狐貍進門，看那裝模作樣的薛宜寧還能不能把賢良淑德裝下去！

　薛宜寧什麼也沒說，此時也沒到說話的時候，坐于中間的老夫人看著下面的姑娘，先開口問話，姓什名誰，祖籍何，年齡幾何之類的，那姑娘也一一作答，名為夏柳兒，祖籍杭州，今年十六，言辭清楚，問什麼就答什麼，也不多話，倒沒什麼可挑剔的。

　問完，老夫人便看向薛宜寧，說道：“宜寧，你說呢？”

　薛宜寧苦笑一下，婆婆都這樣說了，做媳婦的能說什麼？說不行，不讓進門，然后得個善妒名聲？

　更何況駱晉云既已將人帶回來，便是已經決定了，誰都知道他這人最是說一不二，豈能容說不同意？

　平靜回道：“就先按將軍說的，給安排個住去休息吧，其余的，等將軍回來再說。”

　老夫人想了想，說道：“后面西北角那個院子，收拾收拾讓先住進去吧。”

　說著往旁邊看了看，朝邊大丫鬟春花道：“你安排一下，讓芬兒過去那邊先伺候著，其他的以后再說。”

　春花應聲著帶了夏柳兒去往后面，抱廈坐著的一眾婦人一時都有些尷尬而沉默，神各異。

　老夫人大概是覺得有些過意不去，拿眼瞟了下薛宜寧，開口道：“回頭我再好好問問晉云，這姑娘是不是家清白，若是不清白，別想進我家門。”

　薛宜寧聲道：“母親說的是。”

　眾人又閑聊，將近半個時辰后，前面來了消息，將軍回府了！