「那再好不過，」褚清輝道，「太子哥哥帶了人去探病，含珺和長生知道你沒生氣，才能真正安心。」

太子認真道：「我沒生氣。」

褚清輝斜眼看他，「我信你沒用，得人家信了才行。」

阿拾去看過後，得到的結果與先前那大夫差不多，眾人心下更加安定。

睡前，褚清輝又派了個人去打聽秦長生的況。

「秦公子喝了藥，已經睡下了，聽秦姑娘說，公子上已不像下午那般滾燙，好多了。」

褚清輝點點頭，道：「再撥兩個人去那院裡，今晚要有人徹夜不停的守著秦公子才行。」

宮領命退下。

褚清輝梳洗完，躺在閆默懷中，回想下午之事，輕聲慨道：「我從前只知含珺是秦將軍之，定會一些武藝，卻沒料到的手那般漂亮利索，連許多侍衛都比不上，若是個男兒，必定能做一番大事業，可恨如今連一個小小布政司參議之子，都敢覬覦了。」

閆默隻輕輕拍著的肩背。

褚清輝又翻來覆去許久，方才睡去。

太子事務繁忙，第二日天還未亮，已經帶了人下山。

他走後不久，秦含珺派了邊的丫頭來向褚清輝回話，秦長生已經完全退燒了。

眾人又在山上留了一日，方才下了山各自回府。

年關將近，大衍周邊各國紛紛派了使臣前來朝貢。

今上在位二十餘年，兢兢業業，勵圖治，先帝在位時時常前來擾的邊疆各國都已被打得安安分分，除了南疆蠻族時不時有些小打小鬧，不足為懼。

宮裡擺了宴席，招待各國使臣。褚清輝與閆默也出席，除此外，還在京中的武將幾乎個個披著一鎧甲宮，為的是威懾來使，他們各自的國家之後都不敢再來進犯，也是為了應付有些不長眼的，在宴席上出言挑釁，冒犯大衍國威。

這些前來進貢的各國雖然面上和大衍議和，但實際上狼子野心又豈是能夠輕易消散的？不過是一時蟄伏，等待著恰當的時機，衝出來往這大片疆土上狠狠咬下一口罷了。

褚清輝與閆默坐在一塊，收到不注視，回眼看去，那些異國之人看著閆默的眼神，莫不又恨又怕，想來都是被他在戰場上教訓過的。

諸位使臣中，最顯眼的是南疆使者，為首之人竟是一名豔麗子，這樣大冷的天，卻著一段胳膊一截腰，人多看一眼都覺得冷。

酒宴過後，果然有人以請教為由，揚言要見識見識大衍朝各位將軍的威力。

諸位將士們等的就是這一刻，豈會怕他？不管來人點了誰，沒有不應的，就算技不如人輸了，也絕不當頭烏。

奇怪的是，那些使臣看向閆默的最多，可從頭到尾，竟沒有一個人敢向他挑戰。

眼看宴席進尾聲，眾人也已打得差不多了，大衍將士雖然有輸有贏，可贏得比輸的多得多，也贏得漂亮得多。皇帝心中滿意，剛準備起離席，就見那名苗疆子站起來，張口便是脆冷冷的一句苗語。

經人翻譯，才知竟要挑戰神武大將軍。

閆默如今雖然是昌華公主的駙馬，可在這些外來使臣看來，他最響亮的名頭，依然是讓他們最怕的那個名頭。他們仇恨神武大將軍，但更是畏懼神武大將軍，也知道自己在他手下絕無勝算，所以才不去自討苦吃。沒想到眼下竟有人站了出來，還是個從前不曾見過的陌生面孔。

皇帝聽完，轉頭看向閆默，「駙馬可要應戰？」

雖然相信閆默的實力，褚清輝仍擔憂地看著他。

閆默在案桌下輕輕拍了拍的手，才站起，「臣領命。」

他從位上一躍而起，眾人只聽得袂翻飛之聲，再定睛去看，就見他已經站在擂臺之上。

那名苗僵子看著他，不知說了句什麼。

眾人人離得遠，這下連翻譯之人也不知的意思。

閆默大約也是聽不懂的，毫無表立在那裡。

那子皺眉輕叱一聲，不再廢話，攻了上來。

的作極為迅速，武功路數又與中原不同，是旁人聞所未聞、見所未見的。

底下諸位將士原本對他們的神武大將軍信心滿滿，此時見看不懂那名子的來路，心中便不由擔心起來。暗自反問，若眼下是自己在臺上，能否接下這位南疆使臣的招數？這麼一想，就是最老練的將領，此刻竟也不敢斷定了。

閆默只守不攻，在外人看來，頗有些節節敗的趨勢。

一時間，連不會武功的人都看出不妙，在場所有人都把心提了起來。

只有那名苗疆子眉頭越皺越。一開始也以為這神武大將軍不過是浪得虛名之徒，出手便毫無保留，步步。可兩人來往了上百招，竟沒有一次能夠近對方的。此人看著忙於防守，無力反攻，實則渾上下連水都潑不進。忽然意識到，對方並不是不如，所以只能防守，而是在清的招數！

想到這一點，子出手越發狠厲，一心想要速戰速決。

然而此時卻已經晚了，這上百招之間，足夠閆默將這種把從前並未見過的武功路數索清楚，並在一瞬間想出應對招式。

眾人雖然眼睛都不敢眨，盯著擂臺，可竟沒一個人看得清那苗疆子到底是如何被打下臺的。只知當他們看見時，神武大將軍在臺上，苗疆使臣在臺下，勝負立現。

大殿裡安靜了一瞬，而後驟然出聲聲喝彩。

閆默一言不發回到自己的位置上，褚清輝立刻握住他的手。

皇帝角微微勾起，抬手示意，殿立即安靜下來。他說了幾句場面話，這場宴席便圓滿的結束了。

直至回到公主府，褚清輝提著的一顆心才放下來。

雖然不懂武功，可這麼多年看下來，也有些眼力勁，看得出那名苗疆子的功夫又狠又毒，就好像與對手有什麼海深仇，非要置人於死地不可似的，若之前換了個普通將領上場，只怕此刻早已非死即傷。

靜靜在閆默懷中靠了一會兒，抬頭來看他，輕聲道：「今晚是不是累壞了？一會兒洗個澡，早點歇下。」

閆默的臉蛋，低頭在那白皙的額頭上親了一口，「沒事。」

其實方才與苗疆之人過招，若想打敗倒是容易，俗話說一力降十會，兩人的實力有不差距，閆默有把握在五十招將其擊敗。之所以要拖那麼久、要將來人的武功路數清，是為了日後訓練師弟所用。

苗疆這些年一直不太安分，與大衍之間早晚有一戰，此事許多人都清楚，只是看這一戰是早是晚罷了。既然要打，那他便要在打之前，清楚敵人的底細。

為了達到目的，一時示弱又有何妨？只要最終結果是自己想要的就了。

轉眼就到了除夕夜，百照樣進宮領了宴，之後才回府與家人團聚。

皇后宮中也設了宴，出席的自然是天家一家人並閆默這個婿。

帝後坐在上首，太子與二皇子居於皇帝手邊，褚清輝和閆默則坐在皇后下手。

自從褚清輝出嫁，棲宮已經有這樣整齊熱鬧的時候。皇帝雖然面上不顯，心裡卻是高興的。況且閆默這名婿幾日前，才在各國使臣面前給他臉上長了，他如今看著這個搶走自己兒的人，也沒那麼不順眼了。

只要皇帝不搗，皇后自然能這一場家宴和和的。吃過團圓膳，皇帝還給小輩們派了歲紅封，連閆默都有份。

褚清輝看著他面無表接下紅封的樣子，心中只覺得好笑。

一家人坐著說了會兒話，說著說著，皇帝又帶著太子去了偏殿，這次還把閆默也帶上了。

皇后知道他又要擺出家長的威嚴來訓話，只得無奈道：「大過年的，陛下說兩句。」

皇帝略略點頭，「我有分寸。」

聽他這麼說，皇后卻更加無奈了。

他們三人走後，褚恂後怕地拍拍膛，他剛才可怕父皇把他也一起拎上了。

皇后見了，便笑道：「你還早，還得再等一兩年。」

褚恂一下子苦了臉，只有一兩年了。

褚清輝卻有些驚奇，看著皇后道：「父皇怎麼還上了先生，我以為他——」

「你以為他不太喜歡駙馬，是不是？」皇后反問。

褚清輝誠實的點了點頭。不怪這麼想，皇帝平時在他們面前的表現，就是看駙馬不太順眼的樣子。

皇后笑了笑：「你父皇你還不知道嗎？他上不滿意的，心裡未必就不喜歡。裡誇獎的，也不一定就是滿意。但不管怎麼樣，自己人還是外人，他分得比誰都清。駙馬是你的駙馬，只憑這一點，就算你父皇上再嫌棄，在他那兒，駙馬就已經是自己人了。」

皇后口中的皇帝，與旁人所見截然不同，似乎是個彆扭的小孩，褚清輝聽得好笑，更多的卻是。

天底下這樣毫無保留全盤接的，恐怕也就只有父母對於子的了。

兩人說話間，褚恂已經趴在皇后膝蓋上昏昏睡。

伺候他的娘要上前把他抱過，皇后無聲打了個手勢，命把毯子拿來，就讓褚恂枕在自己上睡去。

低頭了子稚的臉龐，抬起頭來，見兒正看著自己，便出手，把也一同攬過來。

褚清輝角帶著滿足的笑，卻道：「過了今晚我就十六了，以後可不能再這樣靠著母后。」

皇后輕笑道：「就算是六十歲，你也還是母后的孩子，想什麼時候來靠，就什麼時候來靠。」

褚清輝聞著皇后上悉的淡香。忽然笑出聲。

「怎麼還傻笑起來了？」

「我在想，要是太子哥哥也像我這般粘人，到了六十歲還要靠在母后懷中，那就有意思了。」

皇后輕點的額頭，「你倒知道自己粘人。」又輕歎道：「你太子哥哥從恂兒這般大開始，就再不曾靠進母后懷裡，邊也不需要娘伺候了。」

有時覺得皇帝對太子太過嚴肅，但理智上卻又清楚，皇帝的做法是對的。

褚清輝有些欽佩，雖然時常說太子只比自己大了一刻鐘，但實際上，這一刻鐘便意味著許多許多。國之儲君，注定要與別人不同。

皇后又道：「這些日子與駙馬相得如何，可曾鬧過彆扭？」

「沒有，一點彆扭都沒有。」褚清輝立刻說道。

皇后聞言只是笑，自己的兒還不清楚？大上是懂事的，只是偶爾有些小，好在駙馬看著也是個能包容的，這就行了。若兩口子過日子，當真相敬如賓，一點小小的波，小小的也無，反倒會出問題。

等皇帝訓完話，將人放回來，褚清輝與閆默就得出宮了。

今夜所有人家燈火通明，公主府也不例外。宮前，褚清輝就給府裡的人派發了賞錢，還特許一部分家人在京中的回家過節，如今府中頗有些冷清。

這麼多年，第一次沒在宮中守歲，的心難免有點複雜。

閆默與一同坐在燭之下，褚清輝坐了一會兒，漸漸把腦袋靠在他的肩膀上。

「這是頭一年，我和先生一同守歲。」說。

閆默應了一聲，過了一會兒才道：「以後每一年都一起。」

褚清輝輕笑，「我方才就盯著這蠟燭，心裡想，要等燭花閃過幾次，先生才會開口，好在沒我等太久。」

閆默偏頭親了親的發頂。

褚清輝道：「剛才父皇把哥哥和先生去都說了什麼？」

閆默頓了一下，才說：「念了一遍家規。」

是真的家規，封皮上就寫了褚氏家法。

褚清輝撲哧笑出聲，又問：「是父皇念還是先生和哥哥念？」

「我與太子念。」

褚清輝越發樂不可支，如此看來，父皇今晚確實如他自己所說，有分寸呀。因為他一句話都沒訓，就先生和哥哥自己開口了。

「先生可知，那家規可有些年頭了呢。當年老祖宗還沒做皇帝的時候，就已經有家法了，小時候我還抄過一遍。」

閆默低頭看，「定是你調皮。」

褚清輝吐吐舌頭，默認了，上卻還是不服道：「先生怎麼就認定我調皮？之前母后還問我，這些日子與先生有沒有鬧過彆扭，先生你說，我跟你鬧過彆扭嗎？」

說話時盯著閆默，眼中的威脅之意十分明顯。顯然也是知道自己的小子，卻非要別人承認並沒有小子。

閆默這一次沉默的時間稍微有點長。若說真話，肯定要讓得懷中人使小，假話他也是不說的。他一貫只會藏部分真相，於是道：「是我惹了你不高興。」

褚清輝聽得滿意，可不就是這樣子，若先生沒惹，怎麼會使小？

心裡高興，就抬頭在閆默上親了一口，又問：「那先生可曾生過我的氣？」

閆默搖搖頭，「不曾。」這話不摻一點假，也沒有瞞半分真。

他怎麼會真正生團的氣？連那樣的場景他都想像不到。

褚清輝都道：「我怎麼記得有幾回，先生生氣罰我。」

就是那些……讓得沒臉的懲罰，可記著呢，印象足夠深刻，之後才不敢再犯。

「若生氣，也是生我的氣，與你無關。」閆默道。

褚清輝眨著眼看他，忽然湊上去，在他上了，又把小舌頭進他的中，四巡視了一番，然後退開一些，喳喳，在閆默已有些幽深的視線中，粲然一笑道：「先生肯定是吃了我的糖，不然怎麼會這樣甜？」

閆默沒說話，只是把按向自己，再一次覆蓋上的，齒接間，含混道：「是。」

是吃了的糖，十幾年前就吃了。那甜味發酵著，似乎到十多年後才彌漫開，將他整顆心，裡裡外外浸泡了個徹。

長夜漫漫，兩人守歲豈不難挨？不如做些有趣的事。

駙馬爺如此想著，並力行。