我思索一陣，方問:「容長老是何來歷？」

「他是前谷主在江湖上結識的朋友，據說是孤兒，出生于江南一帶，后來為了星月谷的長老。」娘回道，「谷主是懷疑他？」

「姓埋名闖江湖的人最喜歡說自己是孤兒。」就像我娘親他們。

我低笑：「娘，你說星月谷有多人是我們信得過的？」

娘聞言面一，沉聲道:「奴婢和珍珠永遠不會背叛谷主。」

「你們母倆我自然相信。」我起安，「不是說過嘛，你們二人永遠不用在我面前自稱奴婢，我們是一家人。可人心隔肚皮，除了你們，星月谷的其他人我都不信。」

一個也不信。

「我這些年一直來往于京城和星月谷之間，星月谷的況也了解些，這邊的人一直忠于朝廷，并未生其它心思。」娘不解開口。

「忠于朝廷，不代表忠于我。」因為我無法代表朝廷。

主不同，信任便不能原樣照般。更別說今時不同往日，上頭連皇帝都換了一個。

我不由想到之前肖家家主私下與我見面時說過的話。

他說是我娘親和爹爹一起助他登上家主之位，于他有幫扶之恩，可惜他還沒來得及報恩，我爹娘便去世了。

因此如果我需要幫忙，可以去找他，但只能暗中進行。

據他說，是我娘親提出不希旁人知道他們之間有這樣一樁聯系在。

所以之前才會故意與其他人一起指責我，做戲給別人看。

也就是說，如果真的是星月谷這邊出了狀況，肖家便是我最后的退路。

我煩躁地了眉心，又想起之前安排帶長風去京城的六子，遂問娘：「六子那邊也沒有消息嗎？」

娘搖頭。

我心下更加不安。

六子做事一向穩妥。

按理說，不管長風是否要再來星月谷，六子應該都會回來，哪怕人不能回來，至也會傳信回來。

可如今二人音信全無。

岳乾查貪腐，怕不是查到了家上？

娘請示：「需要我向舊友去信問一下公子那邊的況嗎？」

我搖頭：「不用。你帶珍珠準備一下，我們進京。」

若真的與岳乾有關，事就麻煩了，絕不是一兩封信可以解決。

娘不贊：「萬一同公子他們在路上錯過？」

我起，道：「錯過反倒最好，就怕他們再也來不了。」

38.

安排好谷中事，我以給父親過壽為由，帶著娘和珍珠輕裝上陣，一路快馬加鞭趕往京城。

臨行前容長老意味深長地看了我一眼，看得我心中登時警鈴大作。

越近京城，這種不安越甚，遂過來娘，告訴帶著珍珠自行去聯系信得過的人，在離京城最近的永莊等我匯合。

娘表現出了強烈的反對，最終被我說服。

又過去五日，終于趕到京城西門。

我下馬排隊進城，想起三日前歇腳喝茶時聽到的隔壁桌閑談。

「這次場清洗果真雷厲風行，到現在已經有十余位員落馬了。」矮個男子道。

高個男子應聲:「要我說，當今這位確實是雷霆手段，比上一位強上不。你看看前兩天那個戶部侍郎，那可是從二品的大，人家說端就端了。」

「這個我知道，據說抄家時抬出來無數金銀玉，書畫古董，那家伙，沉得把挑夫的擔子都給彎了。」矮個男子嘖嘖稱奇。

我聽完騰地站起，問道:「你們在說戶部哪個侍郎？」

高個男子聞言卻是笑了出聲，道:「嘿，戶部不就那一個侍郎？」

說著，又問矮個男子:「那個什麼來著？什麼吧，我記得是……」

不等他說完，我把茶錢扔在桌上轉就走。

抄家。

我看著不遠守城門的守備兵，思緒攏了回來。

新帝初登基不忙著鞏固政權，反而搞出這麼大作，惹得人心惶惶，簡直離經叛道，聞所未聞。

只是，為何拿家開刀？

若單論貪，京城來福順的招牌掉下來起碼能砸到三個貪的，否則流晶河上的脂味不會飄香十里。

家絕不是風頭最盛的那一個。

伯伯雖然貪，卻也實實在在為朝廷立下不功勞，為國庫充盈貢獻了極大力量。

要知道，戶部張尚書抱病在家休養多年，戶部大大小小事實際上一直由伯伯負責主持。

這些年來，每到冬天，兵部說將士們要買更厚實的棉

，戶部二話不說撥了款。夏訊時南方三州縣被水淹，要修河筑堤要賑災，戶部也沒哭過窮。

朝廷各部不管提什麼要求，戶部都一攬子兜住了。

普通百姓或許恨不能啖其，可利益既得者的岳乾不該這樣翻臉不認人。

除非家還犯了別的事。

只是對外以貪腐為由進行懲。

可伯伯那個人，除了貪圖一點，做做事慎之又慎，并沒有其他更惡劣的行為習慣。

不該如此。

進城后，我直奔府，看到府的牌匾果真已被摘除，大門也上了京兆府的封條。

我心咯噔一下，直直沉了下去。

「大小姐？」

39.

聽到有人喚我，我轉頭去，才發現是張氏邊的曾婆子。

曾婆子看見我正臉，驚道:「哎喲我的老天爺，真是大小姐。」

「我爹在家嗎？」我不寒暄，只想找人問問府的況。

府被抄了，伯伯呢？長風呢？

抄家也有輕重之分，府遭遇的是哪一種？

「老爺剛下朝回府，這不，夫人命我去東街那邊……」曾婆子絮絮叨叨開始講。

不等說完，我閃往宋府掠去。

待敲開門，開門的小廝看到是我，驚訝程度不亞于曾婆子，連呼:「大……大小姐回來了！」

接著，府一聲聲報了進去，我剛走到半路，便見到大伯和張氏匆匆迎面而來。

「爹，夫人。」我急急忙點頭行完禮，便開口詢問。

大伯肅著臉，轉道:「到書房來。」

我連忙跟上。

關好門窗后確認無人聽后，我搶先開口:「爹，府究竟是怎麼回事？」

「這事說來話長。陛下自登基后，行事狠厲，與登基前判若兩人。短短幾月，已經有十三位員落馬，流放的流放，抄家的抄家。」大伯嘆口氣，緩緩道來。

我追問：「那府的人呢？伯伯還有……」

「侍郎如今被關押在大理寺，說來奇怪，府都已經整個被查抄干凈了，對侍郎本人的決卻遲遲沒有定下來。」說到這里，大伯突然低了聲音，低到幾不可聞，「抄家那天長風不在，被我派人藏在了北三巷最里面一個小胡同的荒宅子里。」

我聞言一驚，猛然抬頭:「爹……」

「我知道你同長風這孩子關系好，但我只能做到這一步，其他的我幫不了更多。芝芝如今在后宮，我也要為考慮。」

這樣就已經很好了。

人還活著，就很好。

我撲通一聲跪下重重把頭磕在地上，伏不起:「是兒不孝，讓爹為難。」

窩藏罪臣之后，需要冒多大的風險，哪怕不用腦子想，我也明白。

大伯此生為了我爹和我已經犧牲了太多，是我虧欠他們。

還沒等再說兩句，書房外便響起了敲門聲。

管家的聲音自外傳來:「老爺，楊公公來傳陛下口諭，召大小姐進宮。」

大伯與我對視一眼，眼神凝重。

我前腳剛進宋府，后腳陛下就遣人來府中找我，消息不可謂不靈通，簡直令人膽寒。

臨行前，大伯住我。

他面沉重，仿佛有難言之，最終只叮囑了一句：「小心陛下。」

40.

小心陛下？

因為大伯最后這句叮囑，我心里惴惴不安，隨楊公公到了書房。

一番言語鋒后，我終于明白事已定局。

我只能祭出最后的底牌。

陛下把玩著我遞過去的免死金牌，狀似漫不經心地開口：「越越表妹果真如先帝所說，是重重義之人。可這免死金牌只有一塊，你想用來保誰？」

「自然是兩個都保。」我口而出。

「太貪心了。」他輕搖食指，一副十分不贊同的模樣，「婦人之仁。」

我心直直往下墜：「不知陛下想要如何？」

「想聽實話？」他抬眸看我，見我點頭，角翹了起來，戲謔道，「可惜了，朕暫時還未想好。」

話音落下，他后屏風微。

我正要開口詢問，他忽然起走近，把免死金牌扔還給我，面上一副興致缺缺的模樣，懶洋洋開口:「收好吧，自家人不用這麼客氣。」

「你這樣念舊的人，皇家可不多見。」他瞇眼看我，功將我的注意力從屏風吸引回他上，「生在宋家，也不知道是宋家的福氣還是你的福氣。」

隨后又東拉西扯幾句，再出宮時已是下午。

楊公公接我宮又送我出宮，臨別前特意囑咐:「陛下所說之事，宋大小姐可別拖得太久，拖太久，就見不到人了。」

我心沉重，不多耽擱，徑直出發去尋長風。

長風見到我的表堪稱驚恐，又

有些語無倫次：「宋越越，你怎麼來了？這里太危險，你快走……」

他手忙腳把我往外面推。

我試圖安他：「陛下一直知道你在這里。」

不過好像適得其反。

他的臉霎時變得慘白。

我趕補充:「陛下清楚我爹派人把你藏在這里，只是念著宋家往日支持他的分，才睜只眼閉只眼沒有追究。」

說著，我環視一圈，問道:「六子呢？他沒跟你在一起麼？」

長風終于定下神開口:「六子到街上探消息去了，晚些才會回來。他臉生，兵不會抓他。」

我聞言暫時放下心。

一時沉默無言，千言萬語不知該從何說起。

岳乾的話尚在我耳邊回響。

安靜了片刻，我終于鼓起勇氣開口：「長風，你想見你爹嗎？」

長風回答得毫無不猶豫：「想。」

「我帶你去見他。」

岳乾給了我一道手令，同意我帶長風去見伯伯最后一面。

大理寺獄中，伯伯仿佛早知道我與長風會來，端坐在床上，上看起來算是干凈整齊，沒有過任何刑罰的跡象。

見到我二人，他微笑著率先開口：「這里沒有桌椅，你倆就站著吧。」

41.

「爹……」長風開口，一時說不出別的話。

伯伯瞥了眼長風勾破的袖，嫌棄無比:「你這個在外面的怎麼比我這個在牢里的看起來還要磕磣。」

長風呆呆地看著他爹，不明白他爹為什麼這種時候還能笑得出來。

見狀，伯伯斂了笑，看著長風的目逐漸和:「你這雙眼睛跟你娘仿佛從一個模子里刻出來。可惜一張臉隨了我，差點意思，要是都隨你娘該有多好。」

「陛下治我這些罪，真要說起來，沒一件事冤枉我。所以你們也別想其他有的沒的。」伯伯平靜開口。

長風上前道：「爹……」

伯伯看著自己兒子，臉上出追憶的神：「我現在都還記得自己第一次收賄賂的場景。」

「那年夏天，我剛升了戶部侍郎，本來打算回府跟你娘倆一起慶祝，沒想到當天你娘就病了。老話常說，病來如山倒，說的一點沒錯。你娘這一病就病到了秋天，再也沒好起來過。」

「想我堂堂戶部侍郎，守著朝廷數一數二的缺，僅僅支撐了三四個月，便窮得再也買不起給你娘治病的藥。那是我第一次覺得錢可真是個好東西。結果后來啊，這口子一開就再也合不上。上了人家的船，哪里再讓你下來的道理。」