餘嬤嬤早知道有這番推諉,沉默了下,轉開果兒帷帽上的面紗,赫然出一張帶傷的臉。
“這郎,是我家二夫人門下的婢,我家二夫人很是重,平時繁重些的活兒,從來不要幹。但大不中留,留來留去留仇,郎一心向著貴府上,似乎與貴府郡侯也有些。我們家主向來寬宏慈悲,得知了的心思,也不便強留。
今日命我把人送來,另有契一封,一併給嬤嬤。嬤嬤且把人留下,拿不准主意先回禀上去,倘或郡侯也不肯留,我們再把人帶回去就是了。 ”
餘嬤嬤說完,從邊上人手裡接過信匣來,到連嬤嬤手上,不等連嬤嬤再說什麼,抬手揮了揮,“我們走。”
連嬤嬤“噯”了聲,眼睜睜著們去了,再追趕,大可不必,人家必定是師出有名,不過難聽話沒有說徹而已。
再這郎,眼淚汪汪地,低著頭不敢說話,只好無奈地詢問:“你什麼名字?”
那郎著紅腫的臉頰,聲道:“蘇果兒。說罷又央告起來,“嬤嬤,我要見郡侯,請嬤嬤代我通傳。 ”
這下是再清楚沒有了,來就是與郡侯有關。
蹙眉又一眼,連嬤嬤道:“阿郎暫且不在家,先見過老夫人吧。”
武陵郡侯的母親封陳國夫人,因為丈夫病死,兒子封了郡侯,自己便頤養天年,不怎麼過問外面的事了。但北地凌氏出,當家自是一把好手,像這等大事,連嬤嬤不敢擅自做主,自然立刻要回禀到面前。
取下果兒頭上帷帽,連嬤嬤邊走邊吩咐:“跟我來。老夫人面前不要說謊,問你什麼,你就答什麼,不許有一個字錯,更不要隨意搪塞,知道麼?”
果兒道是,抹著眼淚被帶進了上房。
彼時陳國夫人剛飲過茶,正坐在胡榻上與邊的僕婦說笑,見連嬤嬤帶了個陌生人進來,尤其那子臉上有傷,還噙著眼淚,笑意一下就沒了。坐直子問怎麼回事,視線從果兒上掠過,轉頭問連嬤嬤,“這是何人?”
連嬤嬤道:“先前右僕府上來了位管事,帶來這位郎,另附了一張契,說送予我們府上。老媼問了,那管事不怎麼願意說,只說這位郎與阿郎相識,請阿郎見過了,再決定留與不留。老媼料想,此事恐怕不簡單,所以將人帶來,請老夫人定奪。”
陳國夫人臉上神凝重起來,“右僕府上與我們平常沒什麼往來,再說送了人來”還是個捱過打的,來事不大妙。
心頭發,陳國夫人問:“你是辛府誰的婢,如何結識了郡侯,一一給我說來。”
果兒先前在辛家怕被打死,到了這裡,見了武陵郡侯的母親,心仍舊不能放下,在那道銳利的目下,愈發到戰戰兢兢。
所以要往對自己有利的方向說,即便扭曲些事實,反正也不會有人去對證。便肅了肅道:“回禀老夫人,婢子是辛府二娘子房裡侍奉的,歲了辛府,一直到今日。前陣子婢子與我家小娘子一同去西明寺進香,偶遇了郡侯,小娘子對郡侯一見鍾,每每催促婢子給郡侯送信。但郡侯對小娘子無意,隨意敷衍過幾次,就不怎麼願意理會二娘子了。二娘子惱怒,認定婢子與郡侯有私,今日把婢子毒打了一頓,送到貴府上來了。”
本以為這些話,對陳國夫人總有,卻沒想到淡漠得很,反問道:“那你與郡侯,到底有沒有私?”
果兒怔了下,被打紅的臉頰更紅了,眼神閃爍著,半晌低下頭道:“婢子與郡侯兩相悅。”
陳國夫人一聽,頓時笑起來,“也就是說,郡侯沒有上辛家二娘子,卻上了二娘子的婢,是嗎?”
不知為什麼,這話問出口,充滿了嘲諷和不實的味道,連果兒自己都有些懷疑了。
陳國夫人邊的僕婦們,角抿出了扭曲的笑,一個年輕婦人說:“辛家剛被指婚太子的大娘子,生得名長安,人人說起辛家的郎,沒有一個不誇讚一聲好的說罷視線一轉,落在果兒上,語調裡滿是不可置信,“阿郎果真能上這位郎?
陳國夫人一哂,“若果真如此,那便是他瞎了眼。”
果兒惶然,心頭急跳起來,“老夫人”但話未說完,便見陳國夫人抬抬手,截斷了的話。
轉而問連嬤嬤,“先前辛家人提起阿郎,說了什麼?”
連嬤嬤道:“什麼都不曾說,甚至連是辛二娘的婢都不曾提起,只說是二夫人門下人,與我們阿郎有些,別的一概沒詳談。”
陳國夫人聽罷,緩緩長出了一口氣,“清流族重名聲,輕易不讓閨中小娘子扯上關係,縱是起了怨懟,也不說人半句不好。反觀這賤婢,句句抹黑主人,把服侍了多年的小娘子描摹得尖酸善妒,可見是個心懷鬼胎的鼠狗輩。”
果兒急了,捲起袖子給眾人,又指了指自己的臉道:“老夫人,娘子將我打這樣”
“你一個賣為奴的卑賤之人,連命都不是自己的,卻背著主人與男子勾纏,難道不該打嗎?”陳國夫人說罷,厭煩地調開視線,對連嬤嬤道,“阿郎還未婚配,這件事要是傳出去,將來怕是沒有哪家願意把兒嫁進我們侯府。你找個胡商來,趕快把賣到波斯去,這輩子都別讓回來。”
果兒一聽,眼前頓時金花竄,上一便癱倒下來。
陳國夫人不由唾棄:“為了這種貨,害得我們不好向辛家代了。”
恰在這時有人通禀,說阿郎來向老夫人請安了。
陳國夫人膝上褶皺,板著臉道:“來得真快,別是聽見消息了。讓他們再見最後一面,該說的都說清楚,也好。”
說得辛重威連連倒氣,心想這丫頭的眼睛是什麼時候瘸的?這兩個人的量不一樣,氣勢也不一樣,是怎麼做到把這兩個弄混淆的?陸觀樓上應著好,心下納罕,茫然看了辛重威一眼。
辛重威報以不知的微笑,當著太子的面,就不要聊那麼私人的話題了吧!凌溯復微微頷首,“我還有些事務要理,先走一步。”
臨行又想起囑咐辛重威一聲,“辛娘子不知道我的份,郎中不必同提起。
這樣偶然見面還可以自在說話,否則講起尊卑來,反倒拘謹了。”
說罷由侍引領著,往玄化門方向去了。
辛重威與陸觀樓叉手送別了太子,直起后,彼此都覺得心下沒底。
畢竟這種份的人,沒有一樁事是不帶目的的。
辛重威開始擔憂,妹妹之前與存意太子走得很近,自己又娶了前朝的公主,凌氏雖說寬待高氏,但也不過表面文章,私底下的打從來不曾間斷。
這回當朝太子也攪合進來,難道又有針對高氏的計劃?辛重威想了一圈,憂心忡忡,又不敢不遵太子的令。
看來只好想辦法迂回提醒妹妹多多留意,別橫沖直撞,又闖下禍事。
那廂居上永不言敗,終于在出第三箭后,如愿中了一個角黍。
侍把角黍取來,拿葦葉穿好,恭敬地送到面前,提溜在手里,笑著對顧夫人說:“三嬸你看,我可是進了不?”顧夫人很捧場,“可不,上年了七八次才中,這回強多了。”
辛家就是有這樣的家庭氣氛,除了家主比較嚴厲之外,母親和嬸嬸們都很慈。
到居安和居幽了,那兩個簸錢難逢敵手,黍是短板,在們的襯托下,居上居然出奇地優秀。
當然,這種小游戲是用來逗趣的,沒有人當真,接下來的馬球才是真正的競技。
一時新貴和皇族紛紛登場,馬球打出了逐鹿中原的氣魄,看得人張到兩手汗。
揮著球桿的年輕男子們駕馬馳騁賽場,三嬸指指這個,又點點那個,慨道:“北地英雄輩出啊!以前的長安像一潭死水,放眼去全是面孔。
如今改朝換代了,忽然多出許多才俊,啊呀,真是看得人兩眼放。”
居上最喜歡三嬸的灑,雖然出世家,但并不拘泥于教條。
貴婦們談吐謹慎,卻率得很,向旁邊的眷打探,“太子殿下在不在場上?哪個是太子殿下?”一齊期盼一睹太子風采的夫人們很失,“太子殿下好像不曾上場。”
不過太子的威名是人人知曉的,不會有人因他錯過了一場馬球,而誤以為他不夠驍勇。
球來球往,喝彩聲四起,這場燒尾宴一直持續到深夜。
居上熬得呵欠連連,又不能當著人面打,于是轉過頭去,迸出兩眼迷離的淚花。
好不容易,鐘樓上的鐘聲響起,“當”地一聲,已到三更,這燒尾宴也是時候結束了。
于是眾人向帝后謝恩,按序退出太和門,晚間的長安城沒有了白日的喧鬧,宵時候各街道空無一人,連天地也愈發顯得寬廣了。
阿耶領著子侄們在前開路,眷的馬車跟在其后,慢悠悠回到了待賢坊。
時候太晚了,阿耶擺了擺手,乏累道:“都回去休息吧,有話明日再說。”
居上拖著沉重的步子回到自己的院子,進門又迎來屋里的婢,七八個將團團圍住,你一言我一語地追問:“小娘子,見到陛下和皇后殿下了嗎?見到太子殿下了嗎?”居上耷拉著眼皮,著額頭說:“我恨不得就地躺倒,快別問了。”
潦草地了,一頭栽進了床榻間。
等到第二日,才繪聲繪給婢們描述:“陛下極威嚴,須髯一不茍,很有開國圣君的氣度。
皇后殿下母儀天下,一個眼神就讓人賓服,在面前誰也不敢造次,昨晚的宴席我都沒吃飽。”
吃沒吃飽,沒人關心。
藥藤問:“小娘子看見太子殿下了嗎?長得什麼模樣?”居上搖了搖頭,“沒見著,據說早就走了,連打馬球都不曾上場。”
“真是猶抱琵琶半遮面啊。”
藥藤用僅知的詩句嗟嘆。
正說著,見辛重威從外面進來,跟前的婢立刻退到了一旁。
居上迎出去,笑著問:“阿兄怎麼中晌回來了?”辛重威道:“落了件東西,特地趕回來取。
我問你,昨日沒有遇見陸觀樓嗎?”居上說是啊,無限悵惘,“他不在承暉亭里,想是我到的時候,他已經離開了。”
辛重威說不打,“我今日傍晚約他來家里賞畫,我有意晚回來兩炷香,留下時間讓你與他說話。
你記著,快刀斬麻,他二十二了還不曾娶親,要不是過傷,就是有青梅竹馬。
你機靈些,探聽明白,便,不便另起爐灶,不必糾纏。”
居上說知道,“我也不是死纏爛打的人呀。
不過阿兄,你與他是好友,近水樓臺你不替我說兩句好話,很沒有做長兄的覺悟。”
辛重威“嗤”了一聲,“豈是做的,鬧得不好,連朋友都做不了。
我與他是君子之,要沾上姻親,還得他自己愿意才好。”
頓了頓想起昨日太子那番話來,旁敲側擊著提點妹妹,“還有件事我要提醒你,千萬不能再去修真坊了,與存意殿下的,也到此為止吧!你不懂朝中局勢,不知道多人正盯著咱們呢。
如今阿耶又升任了右仆,咱們更要夾著尾做人,千萬不能引火燒,知道嗎?”居上也懂得輕重,至目前是不敢再去探存意了,忙點了點頭,“我記住了,阿兄放心。”
辛重威道好,又叮囑讓把握好時機,轉出去了。
居上送走了他,心里雀躍起來,看看更,還有幾個時辰,這幾個時辰全花在了梳妝打扮上。
服倒是不難配的,棠梨的儒衫,下搭齊的秋香長,拿蘭苕的披帛做點綴,看上去端莊又不失嫵。
就是這妝容比較困擾,鴛鴦眉、橫煙眉、倒暈眉……換了一個又一個,攬鏡自照,一個比一個怪誕。
到最后放棄了,按著自己的眉形彎彎畫上兩道,其實還是自然的最好看。
探在妝匣上挑選,各玲瓏新穎的花鈿排了兩板,最后挑個水滴形的在眉心,就這樣吧,看上去沒有刻意雕琢的匠氣,畢竟太隆重,就顯不出的清高了。
終于,派出去的婢回來稟報,說:“小娘子,貴客在梨云亭,侍茶的奉了茶就退下了,左右空無一人,就他一個。”
居上立刻整頓一下神,扶了扶發髻上的步搖,昂首邁出了門檻。
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