楊太后這一一頭的包還按不平，畢竟是帝王家事，也不能去問宰問輔，除卻分派朱保石細查暗訪，設法將散佈流言的源頭捉得出來，倉促之間，也別無其他選擇。

而另一頭，已是冷寂了許久的濟王府當中，本該臥牀靜養的趙顒卻是站在書房的桌案前，手中拈著一支筆，在紙上慢慢地描著一樹梅花。

大晉承前朝風，多以牡丹爲尊，可趙顒卻不與常人相同。

他十二歲那年，與一干兄弟在資善堂聽課，侍講正說到古人以言志，陶淵明，先太皇便進門探課，以此爲引申，要幾個兒子效仿古人，以自比，選出一種花。

趙顒選的就是梅花。

他說隆冬之時，百花俱已凋謝，唯有紅梅凌空盛放，爲天地間增，及至花落，來年又生爲青梅，盛夏解人飢。

然而未帶先太皇點評，一旁的五弟便哈哈大笑起來，笑他不識梅花梅樹。

趙顒當場丟了臉，卻並未怎麼表現出來，只老實認錯。然而自此往後許多年裡，他便不許周圍的人再往自己殿中梅花，桌上無論青梅酒，還是烏梅湯，也再沒有出現過。直到後來老五從疾馳的馬背上被摔了下來，一命歸西，他才重新親近起這梅子與梅花來。

五兄弟當中，趙顒的資質最好。書畫數之法，他全數頗有涉獵，不多時，那一樹凌然而立的梅花便躍然紙上。

濟王府中十分安靜，尤其這書房所在的小院裡，因四俱未栽種花木草樹，連一聲蟲鳴蟬也無。

趙顒下筆很慢，畫幾下，便要將筆尖在筆洗裡沾一點水，時不時還擡起頭，看著敞開的房門對面之的院門。

他沒有等待太久，外頭便傳來了行人的腳步聲，很快，一名文士打扮的中年男子匆匆推門而，又重新將院門掩上，進得書房。

趙顒沒有放下手中的筆，只在對方進門之後，擡頭看了他一眼。

那文士滿頭滿的汗，原還一臉鎮定，可一到得趙顒面前，面上便出了幾分惶急之，道：“殿下，我已是著人四找遍，半點尋不到那李程韋的蹤跡，也不曾見得智信……”

趙顒眉頭微皺，道：“那消息是自哪裡傳得進來的？”

文士道：“已然漫天都是，沒有什麼出。”

他還要再說，趙顒已是將其話語打斷，道：“眼下手頭並無多餘人可用，那天慶觀的消息切莫要再去傳散，最要是把那李程韋並智信給找出來。”

“殿下！眼下在尋李程韋並智信二人的並不止我們這一，皇城司也正四搜查，他們眼線衆多，人手也多……”那文士猶豫了一下，還是道，“這幾日外頭的衛比起從前更嚴了許多，進進出出俱不方便，許多人也被衛盤問過，大家都不太敢輕易外出，唯恐給人盯上了……”

趙顒一怔，很快就反應了過來，道：“外頭如此傳聞，宮中把我和四哥盯得些，也是正常。”想了想，又道，“帶上幾個手腳利落的，去潁州看看有無李程韋蹤跡，至於那智信……他膽子小得很，也有幾分眼，此時正在風口上，不會敢輕易出頭，先暫時放到一邊去。”

他細細囑咐了幾句，等到把人打發走了，本來還要繼續作畫，可那筆還未落在紙上，一滴墨漬已是掉了下來，暈染開了一小片白紙。

趙顒定睛一看，這才發現自己的右手，居然在發抖。

***

手足發抖的不止趙顒，還有許繼宗。

他領了楊太后給的差，要在京畿左近捉拿敵國細，難得有此機會，一心要做出點樣子來，於是分了皇城司、軍裡頭的兩撥人馬，依著自己從前在邕州所見所學，在商人、道士、和尚、乞丐裡頭，細細查問起來。

許繼宗看過顧延章做過好幾回事，此時效而仿之，以銀錢、職相，將兩撥人馬分爲兩組，每組每日將查問出來的報一一上報，哪一組做得多，便得獎賞。

數日下來，下頭人人踴躍，便是晚間也不肯停歇，甚至還有些皇城司裡頭的太監，仗著自己有心無力，混跡去了小甜水巷。

偏就這一日，竟是當真從裡頭揪出一個人來，因其酒後對著小姐們口出狂言，言說先皇之死，別有。自宮中出去的黃門，與別個相比自有厲害之，一下子就聽出其人所言，並非尋常人能杜撰。立時就將那人帶回皇城司，還未來得及審問，先從其上搜出許多金銀細，另有一封引薦書，乃是推介其人去往延州定姚山，投奔一名孫人。

此案越審越大，到得後頭，許繼宗都有些把不住。

他不敢自專，忙去回稟了楊太后。

另行審問之後，才知原來此人便是在京中傳揚各流言的黨羽之一，依著他供出的線索，很快便捉到了數名同黨，再順藤瓜，雖給那指使之人逃了，卻從其最後落腳之地，尋出了不文書。

文書上所寫，除卻近日常在京中流傳的聞，另又有不朝中大臣私下收賄賂、買賣職、以權謀私的證據，並一個還未傳開的巨雷。

依著文書上所言，先皇乃是死於蛇毒，而毒蛇之所以能進得福寧宮中，全是靠著道人鬆巍子進貢了一幅修行脈絡圖。

那圖中畫、文字並無問題，可所用的絹布卻是用法浸製，攤開之後，又遇得殿中常年燃點，用於給先皇安神助眠的香料一薰，會發出一種味道，正好引蛇。

除此之外，文書裡頭竟還將那蛇的品種、來源、豢養之法，逐一說明。

寫得如此詳實，彷彿便是親手所爲一般，楊太后看得嚇出一冷汗，再斥不出“荒謬”二字。

本想要循跡去查，奈何趙芮故之後，之先是被封，不久之後，太皇太后已下令一同銷燬，眼下便是想要拿出來查覈，卻也並無什麼佐證之。

鬆巍子已被太皇太后死，證據也不復留存，可這文書當中，條條線索，俱是指向一個人。

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