大梁長和八年，永州祐海縣。

北風呼呼的吹著，天看上去沉悶得很，眼瞅著今日冬以來的第一場雪，就要下下來了。

屋子裏的炭盆子，燒得紅彤彤的，偶有那碳突然斷裂，發出了清脆的哢嚓聲。

池時拿著帕子，了窗邊立著的木雕骷髏人，皺了皺眉頭。盡管已經用了上好的炭了，但隻要有那煙火，屋子裏便多多會沾上灰。

“我的兒，頭回裳娘來你屋子裏頭給你送冬靴，好家夥，被這玩意……被你這小兄弟虛目嚇病了去，躺在榻上半月未起……”

那裳娘乃是池時的庶姐，而虛目，則是池時給這木頭骷髏人取的名字。

這祐海縣池家，在大梁也算得上是小有名氣。

池時的曾祖父池丞，乃是名噪一時的仵作，深得太宗賞識。

這仵作同打道，本乃三教九流之末，非隻為小役，子孫後代不得科舉，非那走投無路了的，誰想做這等拆骨之事？

偏生那池丞是個驚豔絕倫的，生生的從刀山火海中劈出一條路，被封為一品仵作，且特許了仵作後代科舉，也算得功德一樁。

池丞去後，池家一路衰敗，從那京師之地，退回了老家祐海，在這彈丸之地，勉強算了個有底蘊的大戶人家。

“池家乃是仵作世家，旁人家玩的是那核桃，菩提串子，咱們盤的，那是骷髏腦袋。”

池時的母親姚氏聽此言頭一梗，抬眼一看，又是一陣心悸。

且不說那床邊站著個嚇死人的玩意兒了，就說那床帳，旁的人，雅致的繡上那梅蘭竹，俗氣的也繡個百子千孫。

池時倒好，那帳頂簡直就是百鬼夜行。

待他日尋了姑爺，擱榻上一躺，眼睛那麽一睜，還不嚇得魂飛魄散！

“我的兒，阿娘特意尋了匹好料子。日後你便要去衙門裏做仵作了，我……都怪阿娘不好。你將這布條纏著，休要人看出了破綻來。”

姚氏說著，四下裏看了看，聲音都低了幾分。

早在進屋的時候，便已經將池時邊伺候的，全都攆下去了。

眼前的池時，穿寶藍長衫，眼上挑，抿著薄，看上去格外的英氣。

兩相對比，不知道何時，池時竟是比高出了大半個頭來，誰見了不誇上一句，好一個俊俏的小郎君！

池時看了那白布一眼，拍了拍自己的膛，驚訝的看向了姚氏。

“阿娘，我這前後背的，不曉得的，當我上輩子是個死鬼。我麵朝北邊站著，您不瞧我的臉，那都分不清，何是前何是後。何是南何是北！”

“二房的哥哥們，隻到我耳垂，隔房的表妹們，見到我的流淚……阿娘，我擱這池家十六載，又有幾人想過，池時並非池九郎，而是那娘？”

姚氏頓時愣住了，一肚子的話到了邊，卻不知道從何說起？

照這麽說來，該誇生的姑娘，威武雄壯？

“阿娘休要擔心，旁人便是疑心那城門口的石獅子能下崽，也不會懷疑到我頭上的。七堂兄明日裏便要離開祐海縣，今兒個中午，約了我去杏花樓說案。我便先去了。”

池時說著，掉了骷髏人上最後一點灰，不舍的站直了子。

姚氏瞧著，在心中歎了口氣，又有些鬱結起來。

若不是……池時好好的一個兒家，應該生在那香的的堆裏，何至於現如今，偏生往那臭的死的中間去？

風停了，那蒙蒙的天，好似更高遠了一些，池時仰了仰頭，一片晶瑩的雪花落在了的鼻尖上，一個翻，坐上了小驢兒。

永州這等窮鄉僻壤之地，騎馬之人甚，多半都是騎驢的。

門房一瞧，忙拿了把油紙傘來，恭敬的遞了過來，“九公子，下雪了。怎麽不見久樂跟著？”久樂是池時的小廝，平日裏很是機靈。

池時接過了油紙傘，“今兒個是他祖母生辰，我他家去了。七哥可出門了？”

“一早便出去了，現在也還沒有回來。”

池時沒有多問，怕了拍驢屁，慢悠悠的朝著杏花樓行去，的臉被油紙傘遮擋得嚴嚴實實的，人看不見的表。

事實上，池時這個人，慣常都是沒有太多表的。

就連上輩子，在犯罪現場，被人了個心涼，依舊是毫無波瀾，隻想著兇手一刀斃命，絕非是尋常之輩，應該是訓之人，當時他們偵查的方向，完全錯誤了。

等再醒來的時候，鼎鼎大名的法醫，了為祐海縣池家新出生的小娘子，一個被當做小郎君養的仵作。

正想著，一陣喧嘩聲打斷了的思緒。

“快點去快點去，東山的大蟲，過路的英雄抓住了，郭屠夫要將那畜生宰了，剝皮去骨呢！這可是千載難逢的好戲，去遲了，就瞧不見了！”

“跑反了跑反了，杏花樓張掌勺，要將這虎烹了，咱們喝不到湯，聞個味兒，也算是強健了。”

周遭的人說著，都朝著杏花樓湧去。

祐海縣城並不大，你便是個噴嚏打得響了，指不定都能傳染隔壁鄰居。

池時瞧著，也忍不住拍了拍驢屁，加快了步伐。

杏花樓前的青石板地上，躺著一隻大蟲，它角流著鮮，上的皮，卻是沒有半點損毀，可見這打虎英雄，是個厲害的角兒，不用刀不用劍，是拳頭，便震死了老虎。

這城中之人，池時認了個十有八九。

離那老虎最近的男子，看上去約莫十六七歲的樣子，穿著一月白的長衫，北風灌進他的袖袍裏，鼓鼓地，像是要將他吹飛了去。

他的臉白得像是一張紙一般，到了池時的視線，他看將過來，微微一笑。明明還下著雪，池時卻莫名的覺得，好似周遭的花，都要開了。

這個人，不認得，應該就是鄉親們口中的“過路的打虎英雄”了。

雖然這個英雄看上去，老虎吹口氣，他就能升天了。

池時想著，視線一挪，這才發現，在這英雄旁邊，還站著一個黑護衛。

就在這眼神匯之間，郭屠夫已經毫不猶豫的一刀下去，將那大蟲開了膛破了肚，那腹中之，嘩啦啦的流了出去。

“啊啊！手！手！大蟲吃人啦！吃人啦！快報！”

池時皺了皺眉頭，在地上的一灘中，竟是多出了一截人手來。

大蟲死了，不歸管，但是人死了，就要管。

池時袍子一，“讓讓，池九在此。”