眾人循聲去，見說話之人竟是藤澤！

當年，盤、景、木、穀皆為大圖的大姓豪族，後來，盤、穀二族把持南圖，景、木二族雖然聲勢稍遜，但二族在鄂族仍舊勢如老樹盤。在當今的長老會中，除了景、木二族，便數姬、藤二族勢大了。神大人出姬家，故而姬家不會爭奪這屆的神大位。此番神大選，數景宗和藤澤最有可能奪得大位，而此前有傳聞稱，神大人早有屬意的繼位人，那人便是藤澤。

藤澤竟把木兆吉比做南興帝，這未免過於高看他了，可細一思量，他的話不無道理。若果真如此，倒也能解釋木老家主為何要擇定木兆吉參選神。

“可今日傍晚之事，看得出此人狂得很，不像是個心機深沉之輩。”一人道。

“你又怎知他今夜不來赴宴，不是意在防備我等的試探？”藤澤笑了笑，抬頭出長廳，眼底幽似劍，剎那間明滅，“他想藏也藏不了多久，明日州試，有無才學，一試便知。”

……

神大選乃圖鄂二十年一遇的盛事，州試的場所設在城東的衙，那是大圖朝所建的州衙，後經大改，前衙平闊，中設高臺，四麵圍有看臺，看臺上方建有閣廊，可容納看客三五千餘，與其說是衙，倒不如說像極了演武場。

慶州城的百姓一大清早就湧進了衙，攜家帶口，你爭我，沒半個時辰，四方看臺上就滿了人，放眼一瞧，烏泱泱的。

州試的主考來自長老會三司，由州祭監理、各縣接引使觀考，為期五日，擇錄三人。

慶州此番選州試的共有十人，十中取三，名額歷來是世家子弟的囊中之，眾考生對此心知肚明，許多人隻求一個在三司長老麵前展才學的機會，以期神大選之後，新神招賢納士，自己能為人所用，一展抱負。

縣試為卷考，州試考的則是斷訟決疑，一樁疑案，每人僅有半日的時間審斷。

斷訟決疑不同於提筆論策，縱是狗的小案，也不見得半日就能審結，更別提殺人命案了，故而州試所考的皆是已經查察過，人證、證、驗狀、供狀俱全或稍缺，疑犯數人，皆未認罪的案子，有拿盜搶、殺人害命的，也有嫁娶通、繼承之爭的，哪日州試、到哪樁案子，全憑運氣。

吉時一到，州祭陪同三司長老於東閣座，十位接引使坐於左右，閣廊四周皆是族看客。下方高臺之後是原先州衙的公堂，十位考生就坐於堂，一個年門子捧著隻簽筒到了考生們麵前。

在場的十位州試生中隻有兩位縣祭，一是木兆吉，一是藤澤，二人皆是世族出，職相當，因木兆吉非木族主家嫡脈，統不及藤澤尊貴，故而坐於其下。

門子先到了藤澤麵前，將簽筒呈上前時，那手看似是扶著簽筒的，實則是稍抬袖，擋了外頭看客們的視線。

藤澤了一簽，隨即遞給了門子後的門。

門子看了一眼，高聲報道：“藤縣祭，第十簽——”

看臺上嘩的一聲，慶州百姓議論紛紛，藤澤麵如常，轉頭看向了下首。

門子將簽筒捧到了暮青麵前，同樣是扶筒抬袖，巧妙地遮了遮，隻見簽筒之中赫然有支簽子稍稍高出了半寸！

暮青不聲地將其出，同樣遞給了門。

門子高聲報道：“木縣祭，第九簽——”

看臺上人聲鼓，百姓議論得更熱切了些。

州試簽裡的貓膩，景子春早在路上就對暮青言講過了，簽號為應考的順序，第一簽是第一日上午，以此類推，第九簽是第五日上午，第十簽是第五日下午。

神大選乃二十年一遇的盛事，可想而知百姓對開試日會抱有怎樣的熱，案子審得不好必有噓聲，就算審得彩，後幾日也難免會被人忘。圖鄂以神權治國，百姓視如神，州試準百姓觀審顯然意在為一些權貴子弟造勢，例如藤澤。

藤澤最後一場應試可謂占盡好，因為按規矩，州試生應試之後便不必再來州衙，神既然屬意藤澤為繼任人，他最後應試，不僅可以觀看所有考生應試時的表現，為日後招賢納士做準備，還可以在自己應試時審一場漂亮的案子，彩收，大獲民心。

藤澤要審的案子必是事先安排好的，而木家安排木兆吉與藤澤同日應試，也是為了投靠神，臉都不要了！

眾所周知，木兆吉是個草包，木家為他安排的必是狗的小案，這種蒜皮的案子就算審明白了也不會奪了藤澤的彩。十位州試生中，唯有木兆吉與藤澤同日應試才能最大限度地顯出藤澤的才學來。木家堂堂世族，為了投靠神，真可說是極盡逢迎了。

暮青心中冷笑，麵兒上卻神如常，由那門子捧著簽筒去下首，繼續讓人簽。

報喝聲接著響起，藤澤的目卻一直落在暮青上，見毫無與人寒暄之意，不由先聲笑道：“木兄與在下同為縣祭，竟同日應考，說來真巧。”

暮青看向藤澤，見他含笑揚眉，子微微傾向自己，舉止神態都在訴說著他對自己有興趣，這讓暮青不由生疑——藤澤要是知道木家已經投靠了神，以及木兆吉在此次大選中扮演的角，那他絕不會把放在眼裡，而今如此試探，隻能說明木家倒戈一事極為機，連藤澤都尚不知。

這等機要事，不知聖是否知，可有防備？

諸般念頭在暮青心中一掠而過，麵對藤澤的試探，隻是冷淡地應了一聲，“嗯。”

嗯過之後，就沒後話了。

藤澤倒能沒話找話，“那就期待拜學木兄之才了。”

“嗯。”

“那……先祈祝木兄得中州試。”

“好。”

“……你我最後一日應考，這幾日閑來也是無事，不知木兄有無空閑，一同把酒夜話？”

“沒空。”

“……”

藤澤出世族，一向善於攀談，自認為閱人無數，卻沒想到今日會個釘子。這木兆吉哪怕多說個一言半語的，他都能順梯而上，可此人寡言至極，每每都能把話茬兒給堵死，人聊不下去！此人好歹也是木家子弟，怎的如此孤僻？莫非是因其年喪父，又被發配到邊縣之故？

正當藤澤一肚子困之時，簽已經完畢，首日首位州試生起理了理袍，走向了公堂門口。

看臺上人聲鼎沸，那州試生沖閣樓上打了個深恭，高聲道：“學生周縣尹禮，恭請案卷！”

話音落下，一個門子從旁廳出來，捧著案捲上了高臺。高臺上已經擺下了法案，驚堂木、令簽、文房四寶等皆已備齊，門子將案卷放到了法案上，而後尹禮便上臺座，審閱起了案卷。

人聲漸消，公堂裡更靜，盡管從公堂往外看，隻能見尹禮的背影，暮青仍然對以神權治國的圖鄂員如何審案有著濃厚的興趣。

一樁陌生的案子，從審閱案卷、記口供、翻看證、察疑點到開堂審理、斷兇定罪隻有半日時間，這不可謂不苛刻，但尹禮從審閱案捲到開堂審案隻用了半個時辰。

告人、被告及人證被帶上高臺之後，經尹禮一番詢問，暮青在公堂就已對大致的案瞭然於心了。

案子並不復雜，說的是慶州皋縣有戶周姓人家，娶了個新婦趙氏，婚後不久便腹大如鼓，周家惱趙氏失節，將趙氏休棄之後，又將趙家告上了縣廟，不但要求趙家返還聘銀，還想請縣廟將趙氏沉塘死。不料此案尚未判決，趙氏便在家中自縊亡，趙家又反將周家告上了縣廟。

趙家稱，趙氏並未失節，而是患了腫病，周家起初為趙氏請過郎中，因得知趙氏患的是惡疾，命不久矣，便心疼聘銀及請醫問藥之耗，於是不僅狠心將趙氏休棄，還栽贓其失節，致趙氏不堪辱自縊亡。

如此，兩家各執一詞。

趙家有個證人——穩婆李氏，據李氏說，趙氏被休回孃家之後，趙家之請曾去看過趙氏的肚子，趙氏雖然腹大，卻非有孕之相。

周家也有個證人——穩婆王氏，王氏稱，周家之托看過趙氏的肚子，婚剛剛三個月，卻有五六個月的子了。

兩個穩婆同樣各執一詞，而趙氏已死，萬萬沒有剖其腹驗其之理，於是，趙氏究竟是有孕還是有疾，關鍵供詞就落在了郎中上。

可郎中說他從未去周家為趙氏問診過，並說趙家是誤信了坊間傳言。

趙家喊冤，疑郎中被周家收買，郎中也喊起了冤，這樁案子就這麼扯起了皮。

尹禮將周、趙兩家人及三名證人都詢問了一遍，比對過供詞之後，便沉了起來。

看臺上的百姓聽明瞭案，不由議論紛紛。

這時，郎中道：“大人，小人的確沒去周家問過診，周家人不曾到小人的藥鋪子裡抓過藥，此事藥鋪裡的兩個夥計都可以作證！養漢素來是坊間傳之事，這事被傳得有鼻子有眼的，小人不怪趙家聽信傳言，可……可小人也實在是冤啊！”

周父道：“是啊，大人，兒媳起初肚大之時，小人家中都以為是喜得雙胎，故而請了穩婆來。穩婆說不是雙胎，但的確是有了孕。既然人是有孕而非有疾，小人怎還會去請郎中？”

這話的確有道理，前排的百姓往後頭傳著話，不久，看臺上就發出陣陣附和之聲。

趙父耳聞聲勢，麵悲憤，指著王婆子對周父道：“你們周家連郎中都買通了，買通個婆子算什麼稀奇事？”

周父不樂意了，“這話我可就不聽了，你我兩家都請過穩婆，一說有孕，一說無孕，怎就一口咬定是我們周家買通了人？你們趙家養出個水楊花的兒來，事發了才知要臉，買通個婆子就想抵賴？”

“我我我……你！我殺了你！”趙父口說不過，竟起就朝周父撲了過去！

高臺之上頓時大！

尹禮怒拍驚堂木，喝道：“休得放肆！將他二人拉開！”

皂吏聞令而上，叉開趙父就按在了地上！

趙父嚎啕大哭，“我苦命的兒喲！新婚遭棄，死不瞑目啊！夫家嫌你染惡疾，為了聘銀，要辱你名聲，害你命，連你死了都要在人前辱你啊！”

趙父哭得肝腸寸斷，看臺上靜了下來，此前以為周父言之有理的百姓也都搖擺不定了起來，誰也不敢斷言到底哪家人在說謊。

尹禮一直等到趙父哭得了力，才示意皂吏將其放開，說道：“你們兩家各執一詞，而趙氏已死，難以據其是否產子來驗斷真相，為今之計，隻有恭請神證了。”

神證？

暮青在公堂揚了揚眉頭。

隻見尹禮起了，恭敬地朝州廟的方向說道：“學生周縣尹禮，恭請聖穀！”

看臺上嘩的一聲，百姓麵激！

神證顯然是神廟常用之法，聖穀早已備好，頃，一個門子端著個托盤回來，自公堂前經過，而後上了高臺。

托盤上放著五隻茶碗，每隻茶碗裡都盛有稻、黍、稷、麥、菽這五穀，另有線香一紮，油燈一盞。

尹禮道：“此乃在祖神像前供奉的聖穀，爾等敬香叩拜！”

門子將五碗聖穀分別放在了周父、趙父、郎中、王婆子和李婆子麵前，一人賜了三炷香，命五人焚香之後，將香在了穀碗裡。

尹禮道：“周父，聖穀麵前，你可敢發誓，周家休棄兒媳是因其失節，而無任何貪惜錢財之心、構陷栽贓之舉？”

暮青在公堂看不見涉案眾人，隻聽得出周父答話時言語結，說不準是敬畏神明還是心裡有鬼。

周父道：“小人發、發誓！”

尹禮又道：“趙父，聖穀麵前，你可敢發誓，你替冤是因其有冤，而非因你惜麵，唆使穩婆謊供？”