三月初九清晨，幾聲清脆的玉鈴鐺聲醒了沉睡的長街，大安縣祭啟程前往州城參選神，除了神殿的接引儀仗，同行的尚有大小華車三輛，親隨護衛百人。書趣樓(www.shuqulou.com)

儀仗緩緩地出了南門，大安百姓夾道叩送，卻無人知道叩送的已非大安縣祭，而是聞名四海的南興英睿皇後。

從大安縣到慶州城約莫要十來日，沿途有驛館接待，每日走多路程都已事先定好。晌午時分，儀仗停在道上歇整，暮青從縣祭的馬車裡下來，上了前頭接引使的華車。

車甚是寬敞，四角置有鬥櫃繁花，中間焚著藥爐，巫瑾盤膝坐在錦墊裡，手中握著本古卷，抬頭來時，麵容在花前香後顯得有些蒼白。

暮青問道：“大哥好些了嗎？路上可覺得顛簸？”

巫瑾打趣道：“總比跟著妹妹行軍舒適。”

暮青聞言，把頭一低，咳了一聲。

“縣廟裡都安排好了？”巫瑾這才問起了正事。

“嗯。”前兩日巫瑾閉門養傷概不見人，暮青便沒拿這些事擾他，而今聽他問起，纔回道，“此番借參選神之由前往中州神殿，帶著俘虜累贅，我已命人將木彥生和端木虺等人關押在了雁塔。神道門和縣廟裡的護衛全都換了神甲侍衛，廟祝等職司由景家人接手，其餘侍衛化整為零，喬裝前往中州。我們的隨行儀仗不足兩百人，挑的侍衛全都各有所長，考慮到沿途需與各州縣吏接洽，接引使就給景子春假扮了。雲老年邁，我本打算把他安置在大安縣廟裡，可他擔心大哥，一意隨行，我隻好讓他假扮老家院，待到了驛館，恐怕還得有勞大哥屈尊假扮縣祭的長隨。”

今早一隨儀仗出城時，巫瑾就猜出了暮青之計，此刻看穿著縣祭的袍，說著要去參選神，他心中竟毫無波瀾，甚至忍不住搖頭失笑，“這天下間敢在圖鄂攪風雨的子，除了我娘，也就隻有你了。”

暮青低著頭，一板一眼地道：“我們本就不是來做客的，這風雨自是攪得越大越好。”

說罷，暮青將手探袖中，取出一隻麵雙手呈給了巫瑾。

巫瑾愣了愣，眼瞅著暮青，手接著麵，竟一時忘了看。

暮青仍舊低著頭，說道：“袍傍晚會有人送進來。”

說罷，就有下車離去之意。

巫瑾一時無言，直到此時他才發現，暮青從進了馬車就坐在門邊。一貫不是拘謹的人，今兒卻規規矩矩地坐著，再回想方纔那番話，事無巨細，倒有幾分稟事的意味。

“妹妹這是怎麼了？”巫瑾搶在暮青告辭前問道。

聽巫瑾的聲音仍舊中氣不足，語氣裡卻有關切之意，暮青不由垂首說道：“此番我一心拿下大安縣廟以圖後事，乃致大哥祭壇苦熬傷，是我思慮不周，對不住大哥。”

巫瑾默然，恍惚間想起暮青從前也有過這麼小心翼翼的時候，那是自刎那回，因自知對不住那人，醒來後很是乖巧了一陣子。那時，也是在馬車裡，隻不過如今病中之人已換了他。

原來，他也有讓人珍視之時……

巫瑾的眸底漸漸生了暖意，卻又被愧蝕去，垂眸說道：“怎能怪你？若無妹妹，使節團連嶺南都過不得，哪能走到此？這一路上妹妹殫竭慮，隻這一回需借為兄之力，我卻把自己折騰這副樣子，說來是我無用。”

“是我不曉得用蠱之道，以為有蠱王在，輕易便能降住蠱人，卻不知要損耗，這才將大哥陷險地。大哥無力，那夜能以一己之力懾住數十蠱人，又何必妄自菲薄？”暮青一向不會寬人，自覺得此話不過是事實。

卻不料巫瑾聽後笑了笑，笑容在藥爐的裊裊香後顯得有些蒼白而苦，“是啊，若有武藝護就好了……”

此言話音頗低，虧得暮青耳力聰敏，竟聽了個清楚，不由皺了眉頭。本不打算在馬車久留，以免擾人清凈，而今聽聞此話，不得不打消告辭的念頭，問道：“大哥，其實有件事我一直不明白。那《蓬萊心經》乃是古鄂族的無上籍，大哥為何自己不練，反將其贈給了阿歡？”

這個疑在心裡存在很久了，以前時機不對，今日話趕話說到了武藝一事上，暮青見巫瑾對習武一事耿耿於懷，索便問出了口。

卻見巫瑾聽聞此言竟僵如猝死，唯有那著古卷的手尚存著幾分力道生氣。

馬車裡忽然就靜了下來，撕開半頁的紙聲彷彿寒刀割開了久遠的記憶，窗外的人聲馬聲剎那間化作無數鞭聲、語、辱言、恣笑，連前後的香花影都彷彿無數麵臟手，從四麵八方聚來，撕扯不休。

巫瑾猛地抬袖，大力一拂！

啪！

藥爐登時翻倒，帶著火星兒的香灰潑出，古卷的殘頁從半空中飄下來，眼看著就要落進香灰裡，暮青眼疾手快，一手去撈書頁，一手從後的花罐子裡拔了花！花被扔出車門之時，暮青已撈住書頁往旁一拍，從懷裡出塊帕子往花罐子裡一浸，往香灰上一扔！

噗！

香灰撲騰而起，帕子下滋啦一聲，火星兒滅了的那一刻，暮青手關上了車門。

車門外傳來了月殺的聲音，“主子，出何事了？”

暮青道：“沒事，我不慎翻了藥爐，你去打盆水來。”

“是！”月殺應了一聲，腳步聲隨即便遠去了。

馬車裡靜了下來，巫瑾垂眸坐在香灰後，麵蒼白，額上見了汗，聲音比暮青來時虛弱了許多，“妹妹見笑了。”

暮青道：“我當初從鄭家莊裡出來時也是狼狽至極，也沒見大哥笑話我。”

巫瑾淡淡地牽了牽角，沒吭聲。

暮青接著道：“是我莽撞了，那些舊事大哥不想提就算了，切莫傷著子。”

巫瑾依舊沒抬眼，隻是含糊地道：“一些醃臢事罷了，說出來汙了妹妹的耳朵，不提也罷。”

暮青是何等聰慧，見巫瑾的應激之態，再一聽此話，也就猜出個**不離十了。曾聽說巫瑾初盛京為質那些年裡很是了些欺辱，直到後來他一心鉆研醫藥理，得了聖手之名，京中的貴人們才漸漸的以禮待他了。但醫道一途豈是數年就能有大的？可想而知在那之前，他一個既不被南圖皇族接納又不圖鄂神殿待見的質子，生得這般姿容，在盛京會遭何等的對待。

蓬萊心經大之前須是子之，怪不得他不練，怪不得他好潔癖！

真恨當初殺那安鶴老賊時，沒讓他盡折磨！

暮青目蕭寒，抿得刀子似的，直到月殺把水打來了，才臉稍霽。

巫瑾好潔，不近生人，暮青沒命護從進來灑掃，自己親自收拾了藥爐香灰，又把馬車四角擺的繁花全撤了下去。

擺設一撤，馬車裡頓時空了許多，巫瑾坐在窗旁，似玉雪堆的人，越發顯得孤單冷清。

暮青心中自責，命人呈了新的被褥錦墊來，一邊鋪換，一邊沒話找話，“對了，大哥，還有件事我一直想問，阿歡有舊疾，說藥在圖鄂，可有此事？”

暮青挑此時問起此事，一來是想轉移巫瑾的注意力，二來也是心中一直記掛著。此番出來，本以為會先到南圖，沒想到中途改道，既然來了圖鄂，那藥方之事不妨問上一問。

巫瑾過了會兒才道：“……哦，是。”

暮青聽此話頗簡，不由停了手裡的活兒，住巫瑾問道：“是何舊疾？怎麼落下的？”

巫瑾垂著眸，話音輕飄飄的，“哦，是他初練功時急於求落下的，後來因江湖爭鬥，他妄神功，累下了病灶。發病時看似是心脈沉痛之癥，實則發於經脈，有些復雜。我從前製了一味香藥，他常年熏著，如今神功大，已能自行調息將養。妹妹放心，待此間之事了了，為兄尋來那味藥，自會為妹夫治痼疾。”

這話跟步惜歡當初之言一模一樣，暮青卻定定地看著巫瑾，半晌沒接話。

該信的，可若此話屬實，大哥為何不敢看？

“……好，那就有勞大哥了。”看著巫瑾蒼白的臉，暮青終是沒忍穿問，甚至連久視都不忍，生怕自己審視的目會讓巫瑾有力，對他養傷不利。

暮青接著鋪起了被褥，而後將藥爐重新燃上，置在了車門旁的角落裡。下車前，端了乾爽的袍來，說道：“大哥先歇著吧，我過會兒再送午膳來。”

巫瑾已有力之態，靠著窗子強撐著笑道：“好，有勞妹妹。”

暮青下了馬車，迎麵就見景子春和雲老朝施禮，想來是方纔的忙驚了二人，於是不待二人詢問，便說道：“沒事，藥爐倒了，已經灑掃乾凈了。大哥現下乏了，不必去問安了。”

說罷，暮青便去了縣祭的馬車旁，上車前了眼前方，隻見春日高照，巫瑾的馬車停在蜿蜒無盡的道上，風卷過，塵土沒了車，馬車似懸於路中，上不著天，下不及地，人眼瞅著，心裡竟也跟著沒著沒落的。

暮青蹙了蹙眉頭，把目一收，上了馬車。

大哥的話裡雖有不實之言，但他既然說了會尋藥，終究還是信的。

隻盼此去神殿能速戰速決。

慶州城乃圖鄂四州之一，傍晚時分，晚霞燒紅了半城。古道兩旁，紅英遍開，馬蹄踏著落花緩緩地進了州城。

神廟矗立在城央，紅日在上，無山與齊，舉頭去，如見仙府。

驛館在古道下方，車隊上了古道，盤行不久就到了驛館。

大安縣的車馬是最後抵達慶州的，其他縣的應試生早就到了，連日來詩會酒會不斷，拉攏試探不絕，已將各族保舉的人了個底。明天就是州試之日，大安縣祭今日傍晚纔到，一些貴族子弟估著車馬隨從已然安頓下來了，便紛紛命人前去遞送名帖，請暮青夜飲茶酒，暢論國政。

卻不料，所有遞送名帖的親隨都沒能進得去大安縣祭下榻的院子，看門的隨從倨傲得很，不論相邀之人是何份，回絕之言都一樣，“明日州試，縣祭大人舟車勞頓，今夜歇息，恕不見客！”

說罷就將門一關，有幾個親隨退避得慢了，鼻子險些沒撞上門板，夾個包出來！

眾親隨回去將事添油加醋地回稟了一番，一乾貴族子弟心生惱意，夜裡不由聚在一議論。

“聽說此人沉迷酒，無大誌，他爹當年對木族立下了大功，木老家主才他在大安縣當了個縣祭。”

“我也聽說了，此人被打發到那偏遠之地安立命，本不該有出頭之日纔是，也不知木老家主打什麼主意，竟舉全族之力推舉一個草包。”

“諸位也知當今時局險迫，以往景木二族雖有盟姻之好，可暗地裡也不乏爭鬥，莫非是時局所迫，景木兩家終於同心，木家故意棄選，以保景宗奪那尊位？”

“若果真如此，各族也不是傻子，到了天選之時，群起合攻景宗，景宗豈不更險？若真想保他，木家何不舉薦個像樣的子弟，與景家同擔天選之險？”

“這……”

“莫非景木兩家已然離心，木家此舉意在移禍？使景宗為眾矢之的，坐看眾族相互殘殺，好藉此漁翁得利？”

“這倒像是木老家主的做派，不過……木家若真有這心思，舉薦一個平庸的子弟倒也罷了，舉薦一個草包，縱然為他鋪平了州試之路，他又如何能過得了殿試，進天選？”

這話倒有些道理，眾人一時默然，皆暗忖木家之舉有自相矛盾之，三言兩語之間還真猜不。

這時，忽聽一人道：“諸位兄臺怎知大安縣祭定是草包？眾口相傳之言未必可信，南興帝親政前不也被天下人罵做昏庸？而今如何？天下人都看走了眼！諸位怎知大安縣祭不是在韜養晦？”