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春三月，南國已是姹紫嫣紅。

不同於大興國東貴西賤南富北貧的街市格局，鄂族以中為貴，神廟屹立於城央之巔，由箭樓圍墻拱衛，下建邸，層級相遞，從城門去，彷彿煙火繚繞的市井之中坐落著一座高城，青石古道，錦樹繁花，煙雨一攏，就將那高城攏在了輕雲淡霧裡，明明是人間邸，卻幻如雲闕仙府。

天青古道，春雨如，十幾頂小轎沿路上行，默如朝聖。

百鳥啼林，花開海，一頂頂轎子停在箭樓下時，抬轎的漢子們無不氣籲籲，可誰也不敢扇風抹汗，四張。

箭樓上沒人出聲喝問，也無人出來盤查，頃之後，神道之門就開了。

門一開，花海石梯得眼簾，一人行來，雪袍廣袖，袂袖口皆繡有咒文，後跟著兩個年門子。

“叩見廟祝大人！”各村保正見了來人，紛紛領著村人伏跪叩首。

廟祝立在神道門，並未行出，隻是攏著袖說道：“今日神殿來使，縣祭大人要清修，爾等不得叨擾，齋戒之廟，送行者返回靜待。”

“謹遵廟祝大人法旨。”今日連保正都不得，眾人卻齊聲宣喝，無敢不從。

領命之後，眾人皆未起，依舊伏跪在地。

隻聽門子宣道：“齋戒之神道門——”

年嗓音清亮，話音落下，簾風拂起，十幾名待嫁下了轎子，規規矩矩地立在神道門前，直到廟祝帶著門子拾階而上，們才排著長隊進了神道門。

暮青走在隊伍後頭，一直沒有回頭，隻聽見厚重的門聲在後拖起了長調兒，而後轟然而閉。

各村的人這才起，抬起轎子，默然而歸。

人群裡，小柳村的隊伍看起來甚是平常，進市井之後，一行人跟隨其他村的空轎一同到了驛館。

小柳村的人多，九個人分住在一間通鋪陋舍裡，房門一關，月殺便臉一寒，給其餘侍衛使了個眼，命眾人且先待命，自己開啟後窗翻了出去。

神道門。

暮青隔著麵紗不著痕跡地打量著沿途的佈局，隻見繁花擁著神道，煙雨流霧遮著人眼，神廟如在奇門幻陣之中，難窺佈局全貌，就隻見花零落在青石梯上，們同著雪羅拾階而上，風拂來，麵紗飄搖花也飄搖，不知的，還以為是一群仙子初登瑤臺。

石梯有一百零八級，見神廟前門時，們周圍已是雨霧繚繞，回頭俯瞰，已然隻見重重花海，不見凡塵街市了。

暮青忽然想起巫瑾那句錢糧供奉流神殿之言，料想此言應當不虛。平地築高廟，耗費之大可謂勞民傷財，如非百姓信奉神權，而神殿神廟又供奉萬足，怎能築得起這人間仙境般的高城？

這隻是區區縣廟，若往中州去，還不知會是何等的富麗景象。

“齋戒之神廟——”這時，年門子清亮的嗓音將暮青的思緒扯了回來，們紛紛回頭站好，跟隨廟祝和門子進了神廟。

一神廟，視野立刻開闊了起來，石道抱廊，秀殿雁塔，翹脊飛簷，南國清雅秀逸之風撲麵而來，鄂族自治兩百餘年，神廟已然為府，看起來卻仍是廟宇的風貌佈局。

前廟名曰神見，殿正壁塑有祖神金寶像，四壁設有壁窟，供放著鄂族歷代神牌位，祖神像左側立有神碑，與祖神及歷代神同香火供奉。

大殿中央擺著織錦團，暮青在後方左側跪了下來，麵朝神碑，回憶著景子春路上口頭教授的規矩，學著旁們的舉止頂禮而拜。

禮畢，們頂禮不起，聽廟祝訓示。

“《祭書》曰：‘子愚，人墮落乃其天，明君背離仁道，賢士背離正道，無不為子之禍。唯行凈法，可除汙濁’……”

暮青聽著，左耳進，右耳出，餘一直落在神碑上。可惜不能抬頭，看不見碑文，隻得耐著子等。

可廟祝絮絮叨叨沒完沒了，正當暮青懷疑他要把《祭書》裡的糟粕之言都背完時，們紛紛直起腰，雙手疊，垂首聽頌。

暮青有樣學樣，聽廟祝又誦起了咒文，便隔著麵紗瞥起了碑文。

隻見神碑高約七尺，飛頭，盤雲座，上刻金文：“永盛初年，兵爭再起，慶州生靈塗炭。聖親臨慶州為民祈福，時逢南圖新君即位，駕親征，兵鋒所向披靡，慶州遍地伏。聖素赤足，孤敵營，自請為質，以止戰。南圖帝囚聖於都神殿，聖在敵國心在神都，因察知南圖伐我之心不死，不得已計懷聖胎。永盛三年春，聖誕下一子，以皇嗣為質，南圖議和。永盛五年春，兩國議和，聖歸國，攜子為質，居於神殿。聖民，寧毀聖潔之，不棄護佑萬民之責，實為功德無量。稚子無辜，半為神族，半為皇族，生而為人，唯為止戰，百姓安樂，無此子之功乎？止戰之功，恩被萬民，立此神碑，佈告世人，此後萬世，永香火。”

碑文不長，所記之事卻比步惜歡言道的詳細許多，但也不是那麼記之甚詳。

暮青閱罷之後，隻覺得仍有疑點。

比如，當年南圖新君駕親征，既然兵鋒所向披靡，慶州遍地伏，說明南圖勝算頗大，至有可能奪取慶州，那麼南圖皇帝為何要在自己有勝算的時候答應聖的求和之請呢？

又比如，碑文上說，聖生子是為了以子為質，南圖議和。可巫瑾在南圖諸皇子中排行老三，即是說，南圖皇帝當時並不是苦無皇嗣，那為何會因一個鄂族聖所出的孩子束手就範，答應議和呢？

這些在碑文中被含糊過去的事，興許纔是當年的真相。

暮青思量著碑文的事，不知不覺間走了神，也不知過了多久，忽覺殿中一片死寂，四周目如針。

暮青將目從神碑上收了回來，隻見廟祝目威嚴，前頭旁跪著的們也都在看著，們的麵紗已然開，都已出了容貌。

暮青這才知道，原來是那該死的咒文唸完了，選秀……不，是齋戒進行到看臉的階段了。而恰在此時職業病犯了，一上疑點就推敲了起來，愣是引了人的注目。

但這點兒狀況並不足以令暮青慌張，見慣了風浪，心中連層波瀾都沒興起，隻是淡定地把麵紗一，搭在了鬥笠兩旁。

大殿上頓時生出了嘶嘶氣之聲。

南國秀麗，子婀娜，婉也好，俏艷也罷，都不過是那巷陌裡花兒，縱然好看，亦不過是百花姿。

子之，千百易得，孤清之姿難覓，大安神廟裡的花海開了一年又一年，從未生出過一枝迎霜之竹傲雪之鬆，以至於乍然得見，廟祝和門子一時間皆失了神。

半晌，殿了起來，們紛紛挪開，唯恐挨著暮青。

廟祝回過神來，立刻給一個門子使了個眼，年疾步走到暮青旁，摘了的腰牌。

另一個門子手中端著玉盤，腰牌被放了進去，隻見上頭寫著：小柳村，柳兒。

這名字與姿容甚不般配，但進了神廟的子什麼並不要，要的是今夜侍奉接引使大人的人選有著落了。縣祭大人為了此事嚴選多日，一直對送來的姿不甚滿意，沒想到最後一日竟能尋見這等天人之姿，但縣祭大人到時莫要不捨得把此獻與旁人纔好。

廟祝心裡嘀咕著，麵兒上平靜無波，收了暮青的腰牌之後便從前排們麵前一一走過，停在誰麵前，門子就摘誰的腰牌，腰牌被摘的無不麵如紙白。

一行十幾個，被摘了腰牌的有五人，按齋戒之禮，需後廟祭壇行凈法，而那些被留在神見殿的則隻需在祖神金寶像前靜思一日，日落前就可以回家婚配了。

一時間，有人喜有人悲，唯獨暮青麵清冷，無悲無喜，隻是抬手放下了麵紗。

這在廟祝看來再尋常不過，這般清冷的子自然是有些心氣兒的，定然自知會被留牌子，心中早有準備，故而不願在人前顯那卑微乞憐之態罷了。

廟祝給門子使了個眼，門子意會其意，命留了腰牌的五名齋戒之依腰牌被留的順序站到他後，隨他前往後廟。

暮青是最先被留了腰牌的，神廟如此安排無非是想把看得些，暮青心中冷笑，可沒想逃，就是為了見一見神殿的接引使和縣祭而來的。

後廟離神見殿不遠，暮青跟在那年門子後從殿側行出，路上留意著各所的佈局和護衛的班值崗哨。那門子帶著們繞過三道曲廊，過了一座飛橋之後就進了後廟。

一下飛橋，視野就被海棠林所遮，隻約可見紅海綠林之外有座雁塔，門子並未立刻帶們去祭壇，而是到了雁塔門外。

門外守有披甲護衛，門子道：“爾等白日需在塔麵壁齋戒，夜裡到了吉時方可前往祭壇。”

說罷，門子開啟塔門，盯著暮青和其他四名了塔，而後關門上鎖，轉走了。

暮青一進塔就揚了揚眉，隻見塔底還關著一些，加上們這幾個新來的，足有三十多人。

見此形，一個倚著塔門坐下來，抱雙膝哭了起來。其他三人也悲從中來，蹲在地上抱了一團。

那些早被關塔底的們沉默地看著新人，不一會兒，所有人的目就聚到了暮青上——整個塔裡，隻有一人站著。

暮青打量著塔，見塔有七層，底層供有祖神金寶像，四壁繪有彩斑斕的壁畫，東側有座樓梯。

暮青轉便上了樓梯，到了二層，發現上麵也是四壁繪有壁畫，畫的是祖神下界建國的景象。暮青對神說沒興趣，見塔有窗，便徑直上了七層，從塔頂小窗向外眺，隻見雁塔東邊立有七柱神像，神道之後約可見一座闊大的高臺，煙雨天裡火都未熄。

依景子春之言，祭壇之火終年不滅，那裡應當就是祭壇了。

暮青記住了方位，而後下了塔樓，一到塔底，就見哭的人也不哭了，所有人都在盯著木梯口。

“你、你該不會想尋短見吧？聽說此前有個姑娘從塔頂的高窗跳了下去，後來……滿門被誅了。”一個仰頭著站在木梯口的暮青，嗓音甜。

暮青見這倚著塔門，認出是剛剛那個最先哭鼻子的，聽話裡有關切之意，於是答道：“我沒想尋短見。”

“那你去塔頂做甚？”

“初來乍到，隨便逛逛。”

“……”

塔底頓時靜悄悄的，們盯著暮青，隔著麵紗都能暮青覺出們目裡的古怪。暮青本打算到人堆裡坐著，見此態勢索就地坐在了樓梯上。

不知過了多久，有個噗嗤一聲笑了出來，說道：“早勸你們別哭了嘛！咱們就該像這位姑娘一樣，不就是行那凈法嗎？有何可怕的？”

“……不可怕嗎？我聽說，前陣子我們鄰村郭家村的一個姐姐從神廟回家後人已不行了，原是定了親的，夫家得知此事，說罪孽深重，連夜去把婚事退了。含恨而死，族裡卻說已經許了人，不許葬在郭家的墳地裡，可夫家又不肯認，爹孃隻好尋了個葬崗把給埋了，可憐得很。”那倚著塔門的怯生生地說道。

“我也聽說過……這些事兒總能聽見，我們村裡人都說自打縣祭大人被薦神大選後，事兒就越來越……”

“噓！”一個趕打斷此言，低聲嗬斥道，“你不想活了？也不想你爹孃活了？”

那嚇了一跳，抱雙膝了起來，話音裡帶了哭腔，“我想我娘……我娘總說，都怪的肚子不爭氣，生個兒出來遭這份兒罪，我隻希回到家中時還能有口氣見見我娘……”