曲肅道：“那倒不是，臣等商議出的對策有二，僚屬之中各有附議者，爭執難下，這才拖延了不時日。原本刺史大人打算上書朝中恭請聖裁，可朝中也需商議，奏摺一來一去需些時日，微臣也覺得拖久了傷民，理應早斷。既然皇後孃娘在此，不妨先行裁奪。”

“奏來！”

“是！”曲肅一恭，奏道，“微臣主張以災民為先，用重典震懾商，日後再思安之策。而吳長史主張效法高祖及仁宗時期的勸糶之製，勸有力之家無償賑濟災民，給予爵賞。”

曲肅一邊奏事一邊瞥了眼被林衛押在對麵的吳長史。

劉振見暮青循著了過去，擔心會因吳長史是叛臣而影響決斷，於是補充道：“啟奏皇後孃娘，因此前賑災之時，臣等曾強商戶賣米，故而微臣擔憂再行重典會使商戶人心惶惶。淮乃漕運要沖，自古多富商大賈，如有商戶擔憂再遇災年，錢糧會被府強征，日後恐會發生轉移錢糧之事，如此必傷漕運，也傷稅賦。而勸糶之令雖可救急，但也恐商戶得爵賞之後，州政難以監管，積弊深遠。事關漕運與吏治大事，臣等不敢獨斷，故而爭執不下，這纔想上書朝中，恭請聖裁。”

劉振奏罷，州臣們紛紛低頭，眼觀鼻鼻觀心，耳朵卻豎得直直的——又到了恭請裁的時候了。

剛纔在假皇後麵前恭請裁奪，結果惹惱了曲狂人，把何家小姐罵了個狗淋頭，現在真皇後到了，不知會如何裁奪？

該不是……又要思量幾日吧？

明知此事兩難，三思而行實乃常理，但此時此刻，沒人盼著皇後會說思量幾日——曲狂人已被這話惹惱過一回了，要是聽見真皇後還這麼說，他一定還敢怒罵駕，而且，興許會罵得更狠。

“本宮昨日的確聽說了曲別駕強商戶賣米的事，朝廷已然撥下了賑災糧，為何還要強商戶賣米？”就在一乾州臣既盼著聽聽皇後之見，又擔心皇後被罵之時，暮青開了口。隻是誰也沒想到，沒有二選一，反而問起了此前商戶賣米的緣由。

劉振怕曲肅回話太過激進惹怒駕，於是替他回道：“啟稟皇後孃娘，此前林黨私取兩倉錢糧贍軍，又猖狂私販倉糧，致使兩倉虧空。而今淮州大災，別駕富戶將存糧低價賣給府，一來是為補兩倉的虧空，二來是為防富戶囤積居奇，抬高米價。以眼下賑災的形勢來看，朝廷下撥的賑災糧用完之後，這些收補回來的倉糧的確能頂一段日子。”

“所以，你們把朝廷撥下的銀子拿去收糧了，卻因價錢太低而惹怒了商戶，商戶們想挽回損失，便在重建村鎮的事上盤剝倉司，你們不缺糧了，卻又缺起了銀子。”

“……正是。”劉振汗。

“起初你們隻想存糧，卻沒想到糧食到手了，建村卻不順利了。眼看著遷延日久，消耗日重，你們心積慮存下的倉糧不僅就要存不住了，連銀子都沒了，所以你們就急了？”

“……微臣慚愧！”劉振了額汗。

其餘州臣也紛紛垂首，大氣也不敢，心中直道——皇後可真犀利！

“你們想了兩個法子，一是鎮商戶，繼續盤剝商戶的財產，二是許給商戶好，商戶自願幫助府災後重建。一州大小吏這麼多人，災年隻知在商戶上心思，除了問商戶要錢要糧、要工要料，你們的心思就不會往別了？”

“這……微臣愚鈍！”劉振一臉頭疼之，實在想不出這心思還能往哪兒。

曲肅朝暮青一恭，道：“若娘娘另有良策，還垂示！”

暮青抿著，沉默了片刻，問道：“你們怕缺糧，有沒有想過是救災之策太過單一？”

“單一？”曲肅的眉頭狠狠地皺了皺，“啟稟皇後孃娘，我朝的賑災之策有蠲免、賑給、賑糶三策，怎能說單一？”

劉振聽出曲肅的語氣苗頭不對，忙使眼，曲肅隻當沒看見，他盯著暮青，已有怒容，顯然不滿來淮州問的是賑災之事，卻事先連賑災之策都沒瞭解過。

“怎麼不單一？”暮青與曲肅對著，目鋒銳，分毫不讓！出三手指，一策一策地說給他聽，說給滿堂的州聽，“蠲免，百姓災後，凡達到一定程度的民戶皆可不同等級的賦稅蠲免，此乃朝廷舒緩民力之策；賑給，給重災戶無償提供食，賑災糧依老病弱壯按日發放；賑糶，災時一旦糧價過高，貧民無力買米，則開義倉，減價出糶，以濟貧民。以上三策，不是免除，就是白給，雖有出糶之策，但以濟貧為目的的減價出糶，米價之低，使得府所收回的銀子在災後本無力補倉，所以以上三策本質上都是在消耗倉糧！怎麼不單一？別說朝廷的賑災之策有三，就是有三十，隻要全是依賴儲糧之策，那就是單一！”

皇後聲似出雲之雷，聽得一乾州臣心頭咯噔一下！

劉振一改和事佬之態，凝神細思。

曲肅怒容未消，又添驚，辯無詞，憋得麵容看起來有幾分扭曲。他這才知道皇後不是不瞭解賑災之策，而是所說的單一與他所理解的不是一回事，這種論調還是頭一回聽說，不過細一思量，的確有道理！

“臣等從未想過此三策有過於依賴倉糧之弊，娘娘之論，微臣不及！”曲肅並未，反倒朝暮青深深一恭。這一恭，如學生求教，雙手幾乎垂拜於地，“不知娘娘可有良策解之？”

暮青問道：“你們可有想過賑貸？”

“賑貸？”州臣們麵麵相覷，皆有不解之。

“敢問娘娘，何為賑貸？”曲肅抬頭問道。

“以財投長曰貸，但本宮指的是以糧為貸。即大災之年，府借糧於非重災戶，收取一定的利息，待民度過艱厄，大之年還粟於倉。”暮青說得很慢，此法與後世的貸款有些相似，斟酌著說詞，希盡量說得簡單些，以便淮州的吏能夠聽懂，“府雖然收取利息，但並不民短期之還清，而是以契約之，準民分期還粟。”

“分期還粟？”曲肅眨著眼，州臣們議論紛紛。

“打個比方，本宮借你一兩銀子，與你約好利率，不催你來年就還，你可以據家境決定要幾年還清，可以三年、五年，甚至是十年，這便是分期償還。”

利率為何，眾州臣尚且懵懂，但此喻之意倒不難懂，略一思量，劉振和曲肅皆麵一變，連邱安那睡意惺忪的眼都似乎睜了睜，頭腦靈活的人已彷彿猜到了皇後之意！

果然，暮青接著道：“仍是比方，你三年還清，每年需還五百文，五年還清，每年需還四百文，十年還清，每年需還三百文。你從本宮手裡借的銀子既能助你度過難關，每年三四百文的債又不會使你生計艱難，而本宮則不必擔心家中日漸虧空，下回無銀施借他人。”

話音一落，州臣們嘶嘶氣，劉振和曲肅對一眼，皆抑不住中的激越之！

暮青又道：“除了貸糧，還可以貸種，凡發水潦螟蝗之災，蠲免賑給過後，府皆可行賑貸糧種之策，如此，既可助災民早日歸鄉事農，災年過後又可補倉，以備不時之需。”

淮州文武聽至此，已然激得麵頰生輝，不等暮青再言，便熱切地議論了起來！

“竟還可貸種？”

“對！對！如此一來，災事過後，兩倉便有可平之法了！”

“以往，朝廷每年征收的糧食中有半數用於贍軍，再刨去用於俸祿的錢糧，能補兩倉的儲糧就更了。不提災年的用度，平常的年份裡，濟貧扶弱、贍老恤囚、平抑糧價，也是支出頗重。每年賦稅一途所補的倉糧僅夠支出之用，一逢災年，兩倉大開，賑災糧要麼需跟朝廷要，要麼就得商戶捐賣。商戶不滿，明裡暗裡的跟府對著乾，賑災之策施行不暢，頭疼得很。如今，有蠲免、賑給、賑糶三策在前，賑貸之策在後，兩倉的力可謂大減！”

“是啊，地方糧倉的力大減，等同於給國庫減輕力了。”

聽著議論，邱安對同僚們笑道：“這哪是平倉之法，實乃富倉之策！說不必再擔心兩倉日漸虧空，那是皇後孃娘謙虛，依我這人之見，假以時日，兩倉必！兩倉大，莫說賑災了，急時定有餘力贍軍！”

劉振道：“正是！尤其是分期賑貸之策！災年之時，先以倉糧無償賑濟災民，待大災過後再行賑貸之策，令百姓還粟於倉。而分期還粟，既不影響生計，兩倉還可常年補息糧。待遇災年，兩倉已，又可無償賑濟災民。如此迴圈不息，可謂取之於民用之於民！”

“何止啊？災民回鄉之後，施政也是不易，本在蓮池縣為知縣時，一些遊手好閑之徒習慣了府賑濟，恨不得災荒，好手吃穿。這賑貸之策正好治一治這些潑皮無賴的懶筋！哈哈！良策！良策啊！””曲肅手舞足蹈，舉止瘋癲，忽然起袍一跪，朝駕行了個伏拜大禮，高聲道，“此策利在糧倉，功在社稷！微臣拜服，謝娘娘賜計！”

眾州臣見了，紛紛叩拜，齊聲道：“臣等拜服，謝娘娘賜計！”

群激越，熱切的氣氛在此時此刻的公堂上卻顯得怪異至極。

許仲堂、吳長史等人麵紅耳赤，百集。

他們多是一州要臣，深知兩倉之弊和賑災之難，每回商議對策，州衙裡都能吵翻天，沒人能拿得出一個長久可行之策來。兩江流域大水為患，古來如此，歷朝歷代，治水屯糧都是國之大計。朝中大臣也好，地方吏也罷，不知多人苦思鉆研過農耕水利之策及歷朝賑災記要，可良策難得，尤其是長久可行之法。

誰能想到，滿朝文武苦思不得的良策，竟得自當今皇後？

賑貸之策本就新鮮，分期還粟更是聞所未聞！府賑貸於民，能得粟三五倍之數！雖說時日頗長，可積多，賑貸萬民，一年能得多倉糧？思之令人心驚！若賦稅如此，百姓定不堪重負，可若僅僅用於賑災，又行分期之法緩之，便既能救民又不傷民，既能補倉又能富倉，既可為下一次災荒之年做好儲糧準備，戰時還有餘力賑軍，真可謂萬全之策！

如此奇策，若非親耳所聞，真難想象胎於一介民間子！

人細思恐極的是，淮州水災發於八月，若皇後早得此法，理應早跟聖上提了纔是，且今日本應在神甲軍中，卻忽然到了淮州，莫非……此法是得於近日？亦或是……今日？

若真如此，皇後之智豈不近乎於妖？

一乾逆黨心驚不已，何初心的臉也慘白如紙，幾乎不敢去瞥地上。逆黨被綁了起來，首卻沒清理出去，就這麼橫陳於公堂之上，州臣們一舉一之間，腥味兒直撲人的臉，因不想在人前失儀才強忍著腹中不適。以為不看地上便能忍得住，卻忘不了神甲侍衛隨皇後殺進州衙時那慘烈的一幕。當時，一個斷了臂的，一個腦袋被削掉一半的，還有一個被腰斬的。當時，那人沒死，慘號著爬出公堂，半截子在外頭，半截子在門邊，鮮肚腸拖得老長……

州臣們起初沒緩過神兒來，後來拜見過了皇後，也不先請旨將公堂灑掃出來，竟就這麼議起了州政！皇後出民間，不曉禮儀，這些州臣難道也不懂禮法？

瘋子！都是瘋子！

堂堂侯府貴，竟還不如刺史的家眷，不僅要在此忍遍地汙的公堂，還要看著這些沒用的州臣拜服在皇後麵前！

何初心瞥向上首，目深似幽沼，恨意幽幽，綿長無盡。