何楷暗暗給何初心使眼，正焦急，卻聽步惜歡笑了聲，轉頭看了眼一直杵在一旁不發一言的林軍大將軍、前侍衛長李朝榮。

“朝榮啊，你今兒可是朕的人證，回頭兒皇後問起來，你可得做個證，他們兄妹可是憂心社稷和的安危才來獻策的，與朕無關。”

李朝榮是朝中數知道暮青去向的人，聽見此言，有所明悟，於是回道：“您不跟皇後孃娘提此事不就是了？微臣在前行走，微臣的證詞，娘娘未必信。”

“你以為朕不提，就看不出來了？”步惜歡往後一倚，霽月清風，笑意醉人，“若問起來，你隻管稟奏，實與不實，自能斷出。若你真有本事皇後斷錯了，朕就革了你林軍大將軍的職，調你去刑曹任個侍郎，以後接傅民生的班，朝廷正缺人才！”

李朝榮聞言，苦笑著打了一恭，“微臣可沒那本事，還是在前行走吧。”

君臣二人敘著閑話，旁若無人。何楷聽得心裡直打鼓，那黑袍子可是說皇後已經出宮了的，他也覺得有理，難不他們都猜錯了？還是說，聖上在有意詐他？

何初心跪在兄長後，一番話聽得麵白如紙，如蔥玉指生生地掐出了。遙記得，當年他來府中，年不知為何，隻是由孃領著，在花廳的簾子後瞧過他一回，那年他年，穿著一月龍袍，言談間已然驚才絕艷，不知世間怎會有這般風華人的男子，隻是聽孃說，他是來提親的，有意立為後。從那以後，就以為自己會為他的皇後，隻是沒想到，從那以後，他再沒來過何家。

問孃，孃說，元相攝政，有廢帝自立之心，江山恐會易主，屆時他便是前朝廢帝，而祖父不容許何家之為廢帝之後，故而沒有答應這門親事。那年，正當金釵年華，頭一回聽聞國事，懵懂不解，想不通那般驚才絕艷的男子怎會淪為廢帝，於是忍不住去問了祖父。祖父大怒，責過問政事，有失德，孃被打了板子，被關進祠堂裡抄經思過。從那之後，不敢再問有關他的事，卻總也忘不掉那年他在花廳裡與祖父談論天下時的風華，於是買通了出府采買的小廝打聽他的訊息，打聽到的卻盡是他大興龍舟、廣納男、縱樂無道的訊息。

不信，可他一年一年的下江南來，行事一年比一年荒唐，罵名也一年比一年不堪。著急，煎熬，終於在及笄那年忍不住丫鬟買了男子的袍回來，喬裝出府，混進了西園。

西園是城南有名的戲園子，那年聽說班主從江北買了個俊秀可人的小生，準備獻給聖上，聖駕晚上到西園聽戲，伴駕的有汴州文武、名門公子，混在人堆裡，親眼看見他邊有俊公子相伴。他像變了一個人，一紅袍，縱聲，荒唐不羈。於看那春風秋月事，避出人群後慌不擇路，回過神來時已然迷了路。見旁有條小路，便沿路而上，沒想到又見到了他。

他本在聽戲，不知如何撇開眾人來到這寂靜無人之的，隻記得那夜皓月高懸，他孤立在路盡，明月裡，袂在夜風中沉浮，割碎瞭如水月。他轉頭來，容寂寞，似經風雨，隻能於這僻靜無人自。

那夜，他的目就這麼撞進了心裡，心頭撞，竟然轉逃了。

回到府裡，仍記得他的目，連夜風捎來的酒氣都好似仍然聞得見，魂不守舍，鬼使神差地進了小廚房，熬了碗解酒湯出來，想要再溜出府去把解酒湯送給他。那時夜已深了，料想他還沒回宮，於是便想坐轎子到宮門外候著，但孃勸住了。

孃說，男子為大業可以不惜名聲，子卻不能。他背負著昏君之名，若接近他，不僅會讓也背上不堪的汙名，也會連累何家的名，日後更會連累的夫家。若想當他的皇後，隻需等著便可，假如他日後能鏟除元黨、親政治國，一旦選後，天底下不會有比何家之更適合的人選。而他曾背負昏君之名，定然不會希自己的皇後也有汙名在，所以隻需等著，什麼都不必做。

覺得有理，所以猶豫了。

解酒湯在猶猶豫豫時漸漸冷了，那晚終究沒能送出去。

那年，覺得自己做得對，於是一等許多年，等來的卻是軍中立後的訊息。

他為了那個賤籍出的子，不惜自己籌謀二十多年的大業，棄了祖宗的半壁江山。因為在南下途中纏綿病榻，他竟不惜昭告天下，以自己的大婚之夜為沖喜祈福，更別提他親政之後準提點天下刑獄了。他的年號、的徽號，乃至的居所和選妃之事，一樁一樁，看得出來，他對那子的寵不是越製，而是他本就不以世人的眼和祖宗的禮法拘束於。

他曾盡世人的笑罵，世人在他眼中多愚輩，所以，他不屑以世人的禮法拘著。

而這人艷羨的寵，原本該是屬於的，卻因為那年那夜的猶豫而錯過了他。

若這世間有醫悔恨的良方，願傾盡所有去換，可是知道沒有，所以今時今日才會跪在他麵前，用的尊嚴去換一個為那子的替的機會。

“陛下！”何初心著步惜歡，不知不覺已淚流滿麵，“臣自知無福，不能服侍陛下，所以纔想求這一次替皇後孃娘涉險的機會，因為臣知道陛下與皇後孃娘伉儷深，定然擔憂娘娘此行有險，真正臣不忍心的人是陛下！臣對陛下的心思，難道陛下當真不知嗎？祖父早已在為臣議親，臣隻是悔恨當初年，不夠勇敢，所以想要勇敢一回，若能活著回來，再嫁他人也心中無憾了。您可以另擇他人為替子，但臣以為，駕南巡，儀仗浩，所經之文武接駕，容不得怯。臣自學習禮儀宮規，又是將門之後，許能擔此重任！若您擔心祖父不答應，臣自會稟過祖父，求祖父進宮麵聖！”

雅間裡尚有外人在，何初心卻已顧不得名節，一番陳詞說得真流，說罷連跪安之禮都未行，便起跑了出去。

學子們已在大堂裡議論朝事，忽聽雅間的門被人撞開，一個小廝哭著奔了下來，雖然一路拿袖掩著麵，但那步態顯然不是男子！

大堂裡發出一陣愕然之聲，眾學子紛紛抬頭看向樓上的雅間，不知何人在屋裡。

步惜歡淡淡地看了眼何楷，語氣散漫，眸已涼，“還不去瞧瞧你妹子？朕來此之事，今日若是走半點風聲，唯你是問！”

何楷趕忙應是，恭恭敬敬地行了個禮，快步退了出去。

人走之後，雅間裡靜了下來，半晌，步惜歡握著的手一鬆，掌心裡剝好的一把花生仁兒一腦兒地落進了盤中，劈裡啪啦，似玉珠砸落。

李朝榮道：“何氏之言聽著倒是可信。”

“可信什麼？”步惜歡冷笑一聲，眉宇間鎖著嘲弄之，“朕方纔拿話試了一試，心思可深著。”

試了一試？

李朝榮愕然，他倒沒察覺何氏心思深來，莫非聖上跟皇後孃娘在一起日子久了，學了些察言於微的本事？

一想到有這可能，李朝榮就莫名想笑，鬥膽問道：“那……何氏方纔之言，陛下還需微臣這個人證不？”

步惜歡睨來一眼，麵含鬱，沒好氣地道：“朕看你是真想調去刑曹！”

“微臣知罪，陛下息怒！”李朝榮趕忙服，言歸正傳，“何氏乃何楷一母同胞的妹子，行險事，何楷非但不阻止，反而極力促，微臣以為，何楷的用心不可不查。”

“何需查？略一思量便知，他妹妹若在南巡時遇險，朕救還是不救？人若落在嶺南王手裡，嶺南王以此朕，何家以此朕，朕豈不腹背敵？”步惜歡轉頭向江麵，聲比風涼，“盯何家，朕倒要看看，何善其是不是真的老了。”

這天，何家上演了一出鬧劇。

何初心回到府裡，連閨房都沒回，就這麼一小廝打扮便闖進了祖父的書房。

何善其鬧不清這是演的哪一齣，直到何楷回來，才著頭皮把事的始末給回稟了一遍。

何楷自然不會提那黑袍子和其所獻之策，隻道是妹妹癡心一片，苦思出了替子之策，替皇後擋險，不料聖上沒準。

何善其聽後果然震怒，斥道：“命你在府中思過，你竟帶你妹妹打扮這副模樣前去麵聖，你難道不知在議親？事如若敗，傳揚出去，你置的名節於何地？你個孽障，想氣死、祖父不！”

“怎是哥哥要氣死祖父？分明是祖父要死我！”何初心素來知進退，今日卻目怨毒，“我剛出世不久，祖父便害我沒了爹孃，而今又親手毀了我的姻緣，怎還有臉怪我兄長？兄長尚且知道疼我，祖父呢？當年你怕元家勢大，明明白白地駁了聖上倒也罷了，可你既怕元家自立，又怕聖上親政，模棱兩可，瞻前顧後！我及笄後就有人上門提親，您那時說想多留我幾年，可您心裡打著什麼主意，您自個兒清楚！您這一留就把我留到聖上渡江，聖上倒是親了政，您的盤算卻落了空！您跟聖上博弈輸了，這纔想起拿我嫁人的事跟聖上示好了，合著我這孫在您眼裡就是件裳，想送誰就送誰，人家不稀罕就隨意打發了？既如此，何不讓我隨駕南巡？我若死在路上，好歹能替何家掙個功勛回來，不是更如您的意？”

何善其晃了晃子，險些沒站穩，他從不知孫竟如此怨他。當年，海寇猖獗，朝廷善於海戰的將領卻不多，海防連連告急，他便上書舉薦自己的兒子。當時，他的妹妹遭元貴妃構陷死於宮中，他急於報仇，便舉薦獨子赴遠海剿寇。何家領水師多年，朝廷也認為何家子弟合適海防要務，豈料江戰不同於海戰，兒子半年後便在一次海戰中遭遇大浪暗礁，戰船不慎傾覆，他則不慎葬於海底，待風浪停了，早不知被海水捲去了何方，到頭來連首都沒能尋到。噩耗傳至家中，妻子與兒媳不堪打擊，雙雙一病不起，三年之相繼離世，隻留下孫子孫。他深打擊，一蹶不振，覺得對不住這兩個孩子，便將心思都花費在了他們上，從此不敢再貪功冒進，凡事都謹慎而行，生怕再因一己之私而危及至親，卻沒想到，孫如此怨他。

“我隻求隨駕南巡一趟，生死由命，全當為聖上盡一迴心，了了心中執念。若能回來，婚事任憑祖父做主，若祖父不肯答應，就全當那年我也隨爹孃和祖母去了吧。”何初心把話撂下便出了書房，沒回閨房，而是直接進了祠堂，跪在了祖母和爹孃的牌位麵前，不吃不喝，也不哭鬧，隻是跪著。

這一跪就跪了三天，第四天大清早，守夜的丫鬟發現何初心暈倒在了祠堂裡，驚了整個侯府。何家急忙遞了牌子到醫院，請了醫來，何初心醒來後卻不肯用湯藥，無奈之下，府裡隻得又將醫請了回來，醫嘆了口氣，把何其初請到了屋外，“侯爺，恕下直言，孫小姐這病乃是心火所致，下可以開方下藥，尋不著藥引子也難治本。孫小姐已經折騰了些日子，子虛弱已極，再折騰下去，隻怕經不住幾日了。”

醫說罷，嘆著氣走了。

何善其抬頭看了眼西落的雲霞，恍惚間看見那年喪報進門時的景，剎那間心生悲意，老態盡顯。許久後，他嘆了一聲，道：“備轎吧。”

這日，黃昏時分，何府的轎子停在了宮門外，何善其進了宮，沒人知道他急於麵聖所為何事，也沒人知道君臣二人在太極殿中談了些什麼，隻知何善其出宮時長街上已響起了報更聲。

太極殿，步惜歡靠在座裡笑了聲，“何善其老了，倒還沒老糊塗。”

李朝榮伴在一旁，沒吭聲。何善其求了兩件事，一是求陛下擇他的孫為皇後的替子，二是求駕南巡歸來後，求陛下為他的孫賜門婚事。他說自己老了，隻有這兩樁心事未了，若能了了，願辭告老，歸還水師兵符。

江南水師一直是陛下的心頭大患，若能兵不刃地收回兵權自然是最好的，可何善其對此事卻隻有空談，不見兵符。他隻請陛下為他的孫賜婚，這話裡不僅有何家此次獻策沒有覬覦後位之心的意思外，還著一層意思，那便是他希孫此去能平安歸來。

他孫都鬧到絕食明誌的份兒上了，陛下若不答應，人死了，豈不等於是陛下死了他孫？可若是答應了，南巡途中必然不得要多派些侍衛保護。何善其不僅想縱容他孫，還想讓平安歸來，而他進宮麵聖，不帶兵符，隻拿著一句“歸還兵符”的空話來跟陛下談條件。

這老狐貍，當年便想空手套白狼，如今還是如此！這病怎麼就改不了了？

“您真的打算答應何家？”李朝榮實在欽佩步惜歡的修養，他竟然還笑得出來。

“不然呢？人都以死明誌了，朕倒是有興趣瞧瞧誌在何了。不然這回不允，定有下回，索允了，朕倒要看看，他們兄妹的心有多大。”

“可途中若有變故，微臣擔心朝中的局勢會對您不利。”

“不利在朕這兒，好過在那兒。”步惜歡起慢步至窗邊，月涼如水，他抬眸南，思鎖在眉宇裡，濃得不開，“七日了，該出汴州，了淮州地界了。”

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今兒是俺結婚4週年紀念日，也是風雲大總管的生日，謝謝小妞兒們的祝福。

上個月帶娃回去看姥姥，不慎全家中暑，病了大半個月，好在現在復活了，讓大家擔心了，群~

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一品仵作