嘉康初年，十一月十二日，晨。書趣樓()

神甲軍護送巫瑾及使臣回國，百姓夾道相送，皆想一睹神甲軍的風采。百姓談論著神甲軍的神出，談論著神的神甲軍大將軍，卻無人留意到親衛隊裡一個貌不驚人的年。

年高居馬背，一黑袍，麵黃瘦，眉細眼，曾經名盛京的江北水師都督週二蛋走在汴都城的街頭竟無人識得。

神甲軍護著儀仗黑風般的卷出了城去，百姓踮著腳著頭跟在後頭，直到道上的黃塵遮了衛隊的影，人群纔回到城中，漸漸散了。

城門口恢復了秩序，一輛不起眼的馬車駛城門，守城的小將橫槍挑開簾子，一邊翻看文牒路引一邊盤問，頃，將長槍一收，放馬車進了城門。

馬車直奔城西，在一間客棧門口停了下來，車裡下來個年，亦是一黑袍貌不驚人，卻似文弱書生，邁起步來弱不風。

年進了客棧，淡淡地道：“店家，住店。”

襄國侯府。

何楷匆匆地進了書房，“祖父，南圖使臣出城了。”

何善其看著書，頭也沒抬，“那又如何？”

“聖上派神甲軍護送質子回國，您不覺得有何圖謀？”

“聖上之謀與你何乾？君心難測，你還沒長記？”

何楷聽著膩煩，卻忍不發，討好地笑道：“孫兒不就是說說？整日待在府裡，實在是閑得慌，朝中出了大事，孫兒隻是想與祖父討教討教。議政之言不過是在書房裡說說罷了，又無旁人知曉。”

何善其聞言，臉稍霽，擱下書問道：“好，那你說說看，聖上有何圖謀？”

“君心難測，孫兒揣不盡。隻是覺得，如若巫瑾即位，兩國聯手，嶺南必平。嶺南一平，憂大削，到時隻怕……家道艱難。”何楷瞄了眼何善其，言辭晦。

嶺南一平，兵權盡歸聖上，水師的威脅不但大削，反而有被圍之局。

這可不妙！

何善其麵稍淡，剛擱下的書又拿了起來，邊看邊道：“你以為士族會亡？士族亡了，誰來製衡寒門？所謂親疏，不過是製衡之道，聖上豈會不懂？何家有迎駕渡江之功，若無大過，不會有禍。”

家道艱難，再艱難，也不過是出兵權。

出兵權，這是他最後的打算，但此話眼下還不能跟楷提，他年輕氣盛，欠缺磨礪，若知道他有此意，恐會惹出禍事來。

“你記住，無論日後朝局如何，但憑渡江之功，何家再不濟，也會是侯門府第！哪怕是個清閑府第，有賜金匾高懸，誰也不敢輕慢我何家子弟。老話說的好，三十年河東三十年河西，寒門昌盛之時，必有士族起復之機，你現如今該做的是韜養晦，該學的是個忍字。”何善其苦口婆心，卻不知這樣的教誨，孫兒何時聽得進去。

他已年邁，而聖上年輕開明，朝中也好，都城也罷，近來主政參政的年輕人越發多了起來，他已覺到力不從心。朝廷局勢早就不是一個何家能左右得了的了，而兵權是何家最後的保命符，倘若巫瑾即位，嶺南之患得以平定，那再留著水師的兵權對何家而言便是弊多利，不如出去，沒了兵權，至還能保住勛爵之位。

他老了，保不了何家多年了，何家的擔子總有一天會落在楷的肩上，隻願他能早一天聽進他的話去。

何楷也不知聽進去了沒有，他抿垂首，書房裡氣氛暗湧。半晌之後，他才開口，“祖父，孫兒還有一事……”

“還有何事？”

“是駕南巡的事。”何楷瞄了眼何善其，問道，“您不覺得此事蹊蹺？帝後深，聖上怎放心讓皇後南巡？難道就不怕嶺南聽到靜會有所？若說南巡是為要事，這還說得通，可災已有所控製，且眼下巡查吏治又非急需之事，何必要駕親自南巡？此舉既徒惹乾政之議，又可能置皇後於險境，以聖上的城府，怎會有此決策？”

“以聖上的城府，的確不該有此決策。但既然聖上有此決策，想必其中定有深意。”

“祖父之意是，駕南巡隻是個幌子，皇後南下另有圖謀？而那件事縱觀朝野，非皇後不能為？”

何善其點了點頭。

何楷問：“能是何事？”

何善其搖了搖頭，一副猜不的樣子。

何楷猜道：“皇後專擅斷獄之事，難道有何關乎江山的大案？嘶！沒聽說啊……”

見祖父一直不言語，何楷有些急，“祖父，孫兒聽說韓其初和傅民生不和，他們二人皆是聖上的心腹，是否可從他們上探聽一二？”

何善其一聽這話就皺了眉頭，斥道：“此事祖父自會設法打探，你老老實實地在府裡待著，莫要自作主張，免得惹事，徒增被。”

何楷心中不忿，卻不敢表過多，聽祖父有探聽訊息之意，便下了怒意，打了一恭，應承道：“是，祖父放心，孫兒就在府裡待著，哪兒也不去。”

“行了，你下去吧。今日仍有來府裡，你為兄長，多幫你妹妹掌掌眼，去吧！”何善其麵稍霽，說話時嘆了口氣，有意無意地瞥了眼書房的門。

門外，何初心慌忙退了幾步，轉沿著遊廊跑開了。

往後院奔去，一路上心事重重，剛過垂花門，一個丫鬟從假山後的小徑上奔過來，兩人迎頭撞上，何初心險些跌倒，著心口怒道：“放肆！哪個院兒裡當差的丫頭！冒冒失失的何統！”

丫鬟噗通跪倒，神卻又懼又喜，“原來小姐在這兒，奴婢正尋小姐！”

何初心原以為是來了，孃正尋，聽見丫鬟的話不由冷著臉道：“侍畫那丫頭死哪兒去了？本小姐沒有的丫頭？要打發你來尋我！”

丫鬟忙稟道：“小姐誤會了，奴婢是來給小姐送信的！”

回話間，丫鬟拿出個信箋來，上頭蓋著老藺齋的章，聞之有淡淡的胭脂香，正是汴都城裡的士族小姐們常用之。

何初心狐疑著接到手中，還沒問話，丫鬟便接著稟道：“奴婢是後園的灑掃丫頭，這信不知是哪位小姐送的，早晨莊子上的農戶來送菜，奴婢一開啟後門就有個丫頭把此信塞給了奴婢，說是小姐與家姑娘約好的，要奴婢務必把此信給小姐，不得讓他人知曉，否則……否則……”

“否則怎樣？”

“否則小姐必會怪罪奴婢的。”

何初心垂眸看著信箋，神變幻莫測。從未與人約定此事，再說汴都城裡與好的那些小姐遞信來府中從不走後門。這信箋上除了老藺齋的印章，沒蓋私印，看不出是誰送的。

會是誰送的？

的來送信，又恐嚇府裡的丫鬟，想來是要事。

何初心拆了信箋，見字娟秀，隻有一句話——問姻緣，十五戌時，江月樓，秋風居。

江月樓是間茶點鋪子，在汴都城中算不得老字號，卻因掌櫃的是個風韻勾人的子而頗達顯貴的青睞。何初心從前是不屑踏足江月樓的，但到了約定的日子，還是去了。

扮男裝，從馬車裡下來時拿玉扇遮著臉，悶著頭便進了江月樓。

秋風居在二樓，門口擺著老樁盆景，十分蔽。

何初心敲了敲門，房無人應聲，門卻悄無聲息地開了。家丁戒備地盯著房，何初心卻鎮定地走了進去，不料房門在邁進去的一刻忽然關上，將獨自關在了屋裡。

何初心一驚，回頭間猛不丁地撞見門後站著個黑袍人，不由驚出聲！

幾乎同時，黑袍人抬指一點，何初心隻覺得口一，聲音頓時啞了。

嗖！

一從黑袍人袖下出，破開花格門上糊著的油紙，隻聽家丁悶哼一聲，隨即便沒了聲息。

何初心不能，口不能言，隻能驚恐地盯著黑袍人。

這時，一道話音從屏風後傳了出來，“何小姐很守時。”

這聲音有些文弱，聽在何初心耳中卻猶如響雷——屏風後的人是個子！

“不可對貴客無禮。”子的話音落下，黑袍人已出手解了何初心的道。

何初心轉進屏風，見子坐在桌旁，也通罩在黑袍裡，風帽得極低，難辨份容貌。

“你是何人？約我來此有何居心？”何初心驚魂未定，盯著子問道。

子不起也不抬頭，隻是笑了聲，嘲弄地道：“何小姐與其問我有何居心，不如問問自己有何居心，一封來歷不明的信就能讓你赴約，你不覺得，你也是居心叵測之人？”

何初心聞言麵沉如水，強著怒意道：“你約我來此，想必不是為了辱我的。你我素不相識，你不敢以真麵目示人，我又怎麼敢信你？”

“你既然敢來，就敢信我。”子低頭斟茶，慢條斯理地道，“若非到了山窮水盡的境地，你會聽信一封信來這江月樓？既已到了這等境地，我是何人又有何要？隻要能幫到你就行了，不是嗎？”

“……好！那姑且不論你是何人有何目的，我先聽聽你想怎麼幫我。”何初心往黑袍子麵前一坐，見子推過一盞茶來，沒。

黑袍子並不介意，自己品了口茶，風帽下的角彎了彎，徐徐地道：“何小姐痛失後位想必心有不甘，眼下正有個讓你如願的時機，就看你能否抓住了。”

“什麼時機？”

“駕南巡的時機。”

何初心聞言，卻出了失之，站起來冷冷地道：“還以為你有何良策，原來不過如此。今日就當我沒有來過，告辭！”

說罷，轉就走。

卻聽黑袍子問道：“你以為我是讓你在趁駕南巡的時機接近聖上，蠱於他？”

“難道不是？”何初心住步冷笑。

“大錯特錯！”黑袍子道，“皇後此時已不在宮中了。”

“什麼？！”何初心猛地回，震驚地盯住黑袍子。

“如果我沒猜錯，應該在神甲軍中，隨巫瑾一同前往南圖了。”黑袍子放下茶盞，淡淡地道。

何初心卻驚疑不定地道：“我……聽不懂你在說什麼。”

黑袍子揚了揚角，毫不掩飾嘲弄之意，“難道你真的相信駕南巡的說辭？災已控，巡查吏治又非急需之事，皇後何必冒著乾政之議和嶺南之險親自南巡？你不覺得此事蹊蹺？”

蹊蹺！

這話耳，正是祖父和兄長在書房裡議過的！

事關皇後，何初心記得清楚，不由震驚有加，不知這黑袍子是何人，竟能與祖父不謀而合。

隻聽黑袍子道：“誰不知帝後之？如非乾係重大，聖上怎會答應皇後涉險？可南巡並非必行之事，那麼皇後南巡究竟用意何在？南圖國書剛到，皇後便要南巡，這難道是巧合？”

黑袍子嗤的笑了聲，“北燕虎視眈眈，嶺南蠢蠢，南圖皇位行將更替，皇後南巡的用意很難猜嗎？南圖新皇若為盟友，則嶺南可平，反之，南興必有國難。皇後必是隨巫瑾一同前往南圖了，意在助巫瑾奪位。”

“……”何初心的眸底似有風雲湧，顯然難以置信。

黑袍子垂首品茶，耐著子等。

半晌，何初心道：“笑話！奪位豈是易事？瑾王為質多年，必定勢微，皇後隻率千餘神甲軍前往，想助巫瑾奪位豈非癡人說夢？你拿這等妄語來誆騙於我，真當我是無知稚子？”

黑袍子笑了笑，輕嘲道：“你並非稚子，但的確無知。你以為皇後是何許人也？可不是隻識深閨爭鬥的流，暹蘭大帝那機關重重的陵寢都能來去，屬國南圖的皇宮城門怎能擋得住？你眼中癡人說夢的事，對而言未必是難事，即便是難事，也有出其不意之智，險中事之能。”

“你似乎很欣賞。”何初心冷冷地扯了扯角，手在袖下得發白，目含毒，“可你別忘了，現在是皇後！滿朝皆知駕將要南巡，他日啟程，儀仗浩，所經之，文武接駕，難道鑾駕裡敢是個空的？”