依照大興的禮法，覲見帝後需由禮引薦上表，由臣通報，帝後恩準之後，再由侍和禮宣召覲見。書趣樓()但承乾殿未見禮，皇後隻穿著常服，場合併不正式，覲見的禮數也就不必那麼繁瑣了。

饒是如此，八名貴殿之後，一番“臣某某氏，父兄職族氏分支，請皇後孃娘安”的禮數，也著實費了不時辰。

覲見過後，侍宣了平，八位貴了席，殿便靜了下來。

皇後用著茶，一言不發。

貴們視上首，卻因懾於皇後方纔授業之威，一時竟不敢打擾。

殿暗流湧，皇後卻麵寡淡，一連用了兩盞茶才淡淡地開了口，“你等可有所長？”

這尋常的一句話人等得太久太久，倒顯得金貴無比，貴們連忙起回話。

“啟稟皇後孃娘，臣擅詩琴。”

“臣自習舞，略通音律。”

“臣擅紅。”

“臣一無所長。”這話突兀，回話之人竟是林玥，“臣的爹爹說了，兒家書看多了難免多思，棋策研習久了難免多謀。紅廚事，府裡養著繡娘廚子，而歌舞戲曲之流乃是賤役，何需臣自貶份去學？兒家習好持家之道纔是正事。”

此話滿殿之人皆了貶損，貴們登時就不樂意了。

“合著咱們自苦練琴棋書畫，倒是父兄不曉事，坑害了咱們。”

“誰不知道兒家縱是讀再多的聖賢書也不了詩仙畫聖？學那些不過是打發時日，圖個悅己罷了，怎麼就被人安上多思多謀之罪了？”

“林妹妹之意是……何姐姐也是多思多謀之人？”文府貴皮笑不笑地瞥著林玥，卻滿殿之人的目都投向了何初心。

林家搬來汴都不久，林玥和汴都城裡的貴們不，唯獨何初心與好。今日林玥前有謠言之失，後又口無遮攔，不知日後還做不做得姐妹？

林玥皺了皺眉，斥道：“我爹爹之言果真不假，你們這般會挑唆，不是多思多謀又是什麼？何姐姐生在武將門庭，卻連隻家雀都不忍殺，最是心慈純良了，怎會是機詭之人？”

“好了！”何初心憂心忡忡地瞥了眼大殿上首，“皇後孃娘麵前，何統！”

“姐姐教訓的是，其實林妹妹之言有理，試問我等哪個不是自就跟隨母親學習持家之道？隻是婚姻大事向來是父母之命妁之言，何時由得我等做主？”文府貴哀嘆了一聲，“我等的親事若定的是朝中門當戶對的人家，持家之道自然有用，可如若進了宮……”

言又止，話裡機鋒不淺。

帝王之家，中宮為主，不掌印卻有持家之心，豈不是有爭後位之意？

林玥麵一變，下意識地抬頭看向上首。

喀！

皇後將玉盞往案上一擱，渾似落劍之勢，驚得貴們的心都跟著跳了跳。

“本宮才問了一句，竟吵這樣。”皇後言語冷淡，意態索然，“還以為八府聯名上奏，心有多齊，鬧了半天，不過如此。”

此言如同掌摑，直人麵紅耳熱。

貴們隻聽說過皇後的功績過往，卻沒領教過的，聽多了綿裡藏針之言，乍一聽直白之語，一時間竟不知如何應對。

隻聽皇後對文府貴道：“既然婚姻大事是父母之命妁之言，那這人不妨由本宮來做。今日起，你的婚事就由本宮做主了，本宮自會為你指一樁門當戶對的親事，好你日後持家。”

文府貴聞言，心似墜九幽寒窟裡，撲通一聲便跪了下來！

這一聲如冰錐落地，砸裂了殿洶湧的暗流。

貴們提氣屏息，聽文府之哭求道：“娘娘，臣知錯了！還娘娘饒過臣！”

皇後默然，端茶慢品，眼都不抬。

“求娘娘開恩！求娘娘開恩！”文府之磕著頭，一聲接著一聲，沒一會兒，額前就見了。

皇後仍未抬眼，隻問：“求本宮開恩，你們說呢？”

貴們不約而同地看向何初心。

何初心垂首抿，雲鬢簪影遮了花，眉眼之間靜若一潭死水。

眾人深知是個不得罪人的，於是互看一眼，齊聲道：“全憑皇後孃娘做主！”

別看八府眼下共盟，日後進了宮，照樣是你死我活，既如此，一人進宮自然是好的。

皇後聞言久未出聲，貴們等得心慌，把眼兒一抬，卻對上一道霜寒的目，“你等自相，有姐妹之誼，今日有難，竟無一人肯為其求，涼薄至此，還想進宮為妃？你們今日能不顧念姐妹之誼，他日進了宮，就能為謀私利鬥個你死我活！歷朝歷代，這後宮之中的鬥傾軋還？隻要本宮掌這印一日，就容不得宮裡再添冤魂，更容不得心不正之輩進宮！”

貴們大驚，這才知道小瞧了皇後，原以為皇後出民間，不諳深宅之爭，卻不料手段了得。

發覺失策時已晚，貴們正懊悔，隻聽林玥嗤笑道：“娘娘僅憑一言就斷定臣們心不正，是否武斷了些？臣是淮州人，與汴都城中的貴族小姐們並不相，文小姐構陷臣，臣為何要替求？若臣當真以德報怨，怎知皇後孃娘不會說臣虛偽？”

皇後藉故清除異己，無論們如何行事都是個錯，這言外之意誰都懂，卻不是人人敢說。

林玥一貫心直口快，貴們平時不喜，這一回倒是喜聞樂見。

“林妹妹！”何初心喚了林玥一聲，拈著的袖口便跪了下來，稟道，“皇後孃娘恕罪！林妹妹直率，一貫心直口快，並非對娘娘不敬！”

貴們暗暗地皺了皺眉。

“其他姐妹方纔聽憑娘娘做主，想來也是出於對娘孃的敬意。”

貴們怔了怔，忙齊聲跪稟：“正是！”

“臣與文妹妹相識多年，方纔豈能不想替求？隻是有錯在先，皇後孃孃的懲戒並無不公之。況且，林妹妹與臣亦有姐妹之，臣如若求，林妹妹何以堪？皇後孃孃的英名四海皆知，既然說了要為文妹妹指個門當戶對的人家，那焉知文妹妹不會得一樁好姻緣？今日是做了錯事，可未必不會因禍得福，臣以為，理當謝恩纔是。”

這一番話既替眾姐妹解了圍，又安了文府之，可謂八方兼顧，滴水不。

貴們長籲了一口氣，暗道皇後厲害，何初心也不輸皇後。

卻不料，皇後道：“哦？們與你果真有姐妹之？”

貴們抬頭去，見皇後一派軍中坐姿，麵淡如水，一雙星眸清可照人，坦得似能人一目千裡，見塞外狼煙。眾人著那眸子，忽然想起皇後曾從軍西北，親手殺過馬匪和胡人，親歷過大興之變，見慣了生死戰事，今兒的事於而言隻怕不值一提，於是心又提了起來。

皇後看著滿殿客，目在何初心頭上一落，問：“既然文林二人皆是你的姐妹，方纔本宮問話時，怎不見你有兩難之態？深明大義者，重理深於重，卻非無。而你，你的文妹妹磕得頭破流，不見你憂，你的林妹妹心直口快，不見你攔，總能把不該說的話說完，總能把人都得罪了。而你，總能左右勸和。”

此話意味深長，何初心仰頭向上首，淚眼盈盈，連連搖首，“娘娘……”

“本宮專於斷案識人，見過案犯無數，還不至於在你上出錯。你可知，世間有三寸不爛之舌，卻無欺人之態？此態藏於眉目舉止之間，任人巧言如簧，也有識破之法。”

“你方纔拉林玥跪下時不是抓著的袖口，而是拈著，此舉頗有意思。需知人有私人空間，上越是親近，距離便會越近。如若你們當真親無間，你方纔就會拉著的手亦或抓著的袖，可是方纔那般急，你都不想過多地，可見你心是何等的嫌惡了。話可欺人，舉止神態卻不會，任你再口口聲聲地喚們姐妹，本宮從你上看見的也隻是鎮定權衡罷了。”

殿靜如死水，客們仰著皇後，神不知是驚還是懵。

皇後目一移，看向了林玥，又道：“你直率，會直率到在宮裡高聲宣揚‘陛下有丘壑，姐姐腹有詩書’嗎？試問世間哪個子樂見夫君與別的子是天造地設的一對兒？本宮心中不快，日後還不把你的何姐姐視為眼中釘，必除了？”

“你說你的何姐姐‘連隻家雀也不敢殺，最是心慈純良。’此話聽來是褒，可你卻角微挑，頗有輕蔑之態。你喚姐姐，聽著親熱，心裡當真看得上？”

問罷林玥，皇後又掃了眼其餘人。

“你們八府之人且不論日後如何，眼下可是盟友，方纔有人解圍，本宮卻隻見你們鬆了口氣，未見半分激之。如此不知領，隻顧私利，說你們心不正，難道有錯？”

皇後之言句句誅心，斷沒斷錯，眾人各自心中有數。

半晌，林玥道：“皇後孃娘之言何意？請恕臣聽不明白！”

皇後不答反問：“聽不聽得明白有那麼重要嗎？重要的是你聽過本宮之言後，為何不質問本宮離間你們？你一貫直率，最是心直口快了，不是嗎？”

林玥噎住，心道中計時已晚。

殿暗流湧，貴們相互脧著，目躲閃。

皇後意興闌珊，垂眸品茶，再未開口。

不知多久之後，一名宮人殿稟道：“啟稟娘娘，午膳備好了，可否傳膳？”

皇後撂下茶盞，淡聲道：“傳。”

傳膳之聲傳出帝庭，宮人們捧著膳魚貫而，貴們暗暗鬆了口氣，這才發覺皇後剛進大殿不久，陪伴駕竟比等候時難熬多了。

“差人去太極殿問問，陛下在何用膳。”

“回皇後孃娘，方纔小安子來傳過話了，陛下宣了左相等人在太極殿議事，眼下還在批摺子，午膳就在太極殿裡用了。陛下說，晚上回來陪您用膳。陛下還說，午膳後您要睡會兒，如若久閱卷宗，陛下也不歇，午後就批摺子了。”

皇後看著彩娥，淡淡地嗯了一聲，“知道了。”

貴們豎耳聽著，聽說聖駕不來，臉上皆難掩失之。

再看皇後，得這世間最尊貴的男子至此，眉眼間的神態卻淡如初見之時。貴為國母，卻無華飾，一支翠竹簪便綰了三千青。那簪雖不起眼，簪上卻看得出雕琢之痕，顯然出自一個男子之手，雖非名匠，卻珍貴無比。這世間不知有幾個子能有此福分，被夫君用心相待，哪怕子淡，懶梳妝，哪怕一羅不襯時節，也無需憂思夫君不喜。

太監們一道道的傳菜，菜名過耳，卻難滿殿客之心，待午膳傳罷，殿中一靜，貴們這纔回神。

隻見茶點和乾果餞被撤了下去，擺上了前菜四品、膳湯一品、菜六品、餑餑四品和膳粥一品。

皇後道：“眼下正值雨季，防汛形勢嚴峻，本宮前些日子已奏請聖上削減宮中開支，替國庫省些銀子用於防汛要務。今日本宮授業，多斬殺了些牛羊鴨，午膳葷食多些，不可浪費。”

此話不說還好，一說之下，哪還有人吃得進去？

貴們看了眼膳，隻見前菜、菜皆是葷食。廚做菜最是講究形，一盤鴨掌能擺出花兒來，一盤紅油愣是斬好又拚了回來，那兔丁更絕，白花花的堆在盤中，白，椒紅艷，人不由的想起方纔宮人端著髓未乾的生食從廊下而過的形，再想起立政殿說的分案來，哪裡還有胃口？

“娘娘民，臣等謝娘娘賜膳。”貴們上謝恩，筷子卻得艱難。

皇後看在眼裡，淡淡地道：“吃不慣膳，何必念著進宮？”