第二日,霜蘭兒穿過梅林,沿著一條石階小路拾級而上,行得半里路遠,眼前突然現出一片風景。掛滿青藤的巖壁前竟有一空地,空地上建著八角木亭。
玲瓏立在亭中,一襲綾襖,襯得整個人輕俏。
霜蘭兒輕盈步亭中,上下打量玲瓏,見玲瓏舉手投足間皆是兒家形態,取笑道:“呦,玲瓏,你啥時候轉了子?”
午后過樹葉隙映在地上,似開了一地水墨櫻花。玲瓏怔怔著腳邊磨得發亮的青石板,突然開口:“蘭兒,我要嫁人了。”
霜蘭兒一愣,“嫁人?這麼快?”
玲瓏點點頭,“我年紀不小,如今十九,過了年就二十。老爹定要讓我拋繡球招親,就是明日。曾來提過親的人都會來,老爹說我必須從中選一個,婚的日子也選好了,就在繡球招親一月后。蘭兒,我真的……”似再說不下去,忍不住落下淚來。
霜蘭兒菱微,剛想勸。
玲瓏用力拭去淚痕,神倔強,“老爹說,明日洪州知府的公子會來,老爹說嫁給他值,什麼值與不值?我不喜歡他,余生和他一起度過才是最最不值。若是我喜歡的人,哪怕只和他過得幾日,那才是真正值得。”
霜蘭兒嘆息一聲,勸道:“你老爹也是為你好,他這麼大年紀,看得比我們。相信他會給你一個好選擇的。畢竟他真心疼你。”
玲瓏突然抓住霜蘭兒雙手,神局促,問得很小聲、很謹慎,“蘭兒,我有一事問你。你定要如實告知。”
見玲瓏一臉認真,霜蘭兒鄭重頷首。
玲瓏字字清晰,若風過留痕,“蘭兒,你喜歡龍公子嗎?”
霜蘭兒愣住,玲瓏竟問這個問題……喜歡龍騰?那個無賴?好似不太可能吧。想了想,輕輕搖頭,可搖頭后又覺得心中怪怪的。
玲瓏見霜蘭兒搖頭,心頭陡然松落,興地再次確認道:“真的?你不喜歡他?我見你們關系不錯。”
霜蘭兒瞥了玲瓏一眼,道:“我們是朋友,他曾救過我。”
玲瓏咬想了想,雖難以啟齒,終開口道:“蘭兒,我有件事想讓你幫忙。請你務必幫我。”
霜蘭兒道:“嗯,你說。”
玲瓏臉漲得通紅,“明日繡球招親,你能不能龍公子一起來?”
霜蘭兒雙眸陡睜,瞬間明白玲瓏的意思,玲瓏想將繡球拋給龍騰!這樣的要求,為難了,秀眉輕蹙:“玲瓏,你該不會是……”
玲瓏雙眸有芒閃爍,并不否認,“是的,我喜歡龍公子。”
霜蘭兒雖早有察覺,可總以為玲瓏只是驚嘆龍騰相貌俊,畢竟龍騰堪稱祥龍國第一男子,且當之無愧。不知緣何,腦海里浮現出另一抹影。若說龍騰像是百花爭艷圖中的百花之王,那龍霄霆就像是水墨畫里雨中的垂柳,有一種意境。他們同為皇室中人,格卻南轅北轍,龍霄霆行事雷厲風行,龍騰則是閑散無章。
玲瓏見霜蘭兒沉默良久,亦是不語。
片刻,霜蘭兒緩過神來,疑道:“你才見過他幾次,你甚至不夠了解他,也從沒問過他的世背景,你不知他做什麼,又靠什麼營生?家中有幾人?就這麼……”
玲瓏靜靜立在霜蘭兒面前,兩鬢長發微垂,更顯弱無骨,緩緩開口道:“我喜歡他,其他怎樣都無所謂。哪怕……”頓了頓,神憂郁,“哪怕他喜歡的人不是我。”
霜蘭兒愕然,心中一沉,不過短短幾日,玲瓏竟陷得如此深。龍騰眼下再落魄,終歸是皇室中人,堂堂皇長孫,份黔貴。若太子能順利即位,龍騰更是前途無量。略略思量了下,如是說:“玲瓏,你要不自己問問他的意思?”
玲瓏搖頭,眉際生出一縷秋風般的幽涼,“不用問了。蘭兒,我看得出來,他喜歡的人是你。”
霜蘭兒心中微微一跳,“怎麼會?”
玲瓏凄然一曬,“蘭兒,我喚你來此,最先問你的便是,你喜不喜歡他。若你喜歡他,那你們郎才貌,天作之合。我何必因著私心拆散一對璧人。你說不喜歡他,如此,我的終幸福,我定要去努力爭取。”
霜蘭兒凝視玲瓏片刻,取出絹帕拭額角汗珠,其實天并不熱,不知緣何有些悶。略一沉,輕輕道:“玲瓏,你想多了。我們算是故識,他鄉重逢,自然走得近些。”
玲瓏輕輕搖頭,“蘭兒,不是這樣的,我本設宴邀請龍騰與你,你忙生意沒來,龍騰單獨赴宴,我想著能與他單獨相,很興。而他肯來,必定是不厭煩我。哪知,一整晚,他問了許多有關你的事,問我們如何相識,問你何時來洪州,生活得如何,還有什麼別的朋友。他越問越詳細,甚至是每日何時開始擺攤,何時收攤,一日收多,有沒有人欺負你。”停一停,接著道:“那時起,我覺得他喜歡你。蘭兒……”
霜蘭兒無言,心中百集。
突然,玲瓏握霜蘭兒的手,聲音艱無比:“對不起,我第一次見他,就喜歡上他了。你會不會覺得我自私?明知他喜歡你,卻無法自控。我們是朋友,我不該介你們中間,可聽到你不喜歡他,心中又升起希。”
霜蘭兒低嘆一聲,“即便我帶他去,若他接了繡球卻不肯與你親,你有沒想過,到時又該怎麼辦?”
玲瓏緩緩輕笑,笑得單純真摯,神卻漸漸冷寂,道:“他若不肯,便是令我當眾蒙,我必一頭墻,若他仍堅持……那我也死心了……”
那一刻,霜蘭兒著玲瓏倔強的側,滯滯不語。玲瓏說得如此決絕,心中好似了沉沉大石,呼吸亦是急促。早知這樣,剛才還不如說喜歡龍騰,弄到眼下這步境地,夾在中間,該怎麼辦?
下山后,方府的馬車在等,玲瓏先行返回。霜蘭兒一人走在喧鬧的街市上。以為周風景應是秋如畫,也許平素忙碌,未曾注意到,深秋的蕭涼早已取代一切,放眼去,皆是枯黃。
回到店鋪,夜已茫茫籠罩。
今夜月晦暗不明,似一抹灰影投在地上。霜蘭兒舉步店中,神依舊惘然。
龍騰等了霜蘭兒很久,見終于回來,徐徐笑起來:“霜霜,你做什麼去了那麼久?你讓隔壁徐嬸幫你看鋪子,日落時徐嬸本要替你關門,好在我及時回來又幫你看了一會兒。”
霜蘭兒神有些疲憊,無力地抬眼,了他,“謝謝你了。”
龍騰見臉不好,小心翼翼地問,“怎麼了?是不是出了什麼事?”
霜蘭兒搖一搖頭,只道:“今日累了,我想早些打烊,也不想算賬了。明日掛上盤點的牌子,就不開門做生意了。”
龍騰“哦”一聲,邊笑得淺淡,似秋下舒展的枝葉。自霜蘭兒手中接過封鋪子的門板,他溫聲道:“我來幫你,若真累了,你早點歇息。”
霜蘭兒著龍騰利落地將門板一一好,又上了鎖鏈,看著他忙碌的背影。腦中不斷徘徊著玲瓏之前說的話。
“那時起,我覺得他喜歡你。”
“若他不肯,便是令我當眾蒙。我必一頭墻,若他仍堅持……那我也死心了……”
心中煩悶與疑不停地翻涌,反復沖撞著的頭腦,幾乎要炸裂。龍騰喜歡嗎?真像玲瓏所說那樣,他喜歡,所以一而再再而三幫?還是說,他單純地逗弄?畢竟,他從未跟自己說過。可旁觀者清,會不會是真的?若他真喜歡,卻將他推給玲瓏。那他今后會不會恨、怨?
龍騰鎖好門,轉時手中掌上一盞燈,燭輕籠著他艷的眼角,他看著,足足有一刻,神專注。須臾,他笑得詭異,“怎麼了?今晚你一直瞧著我,喂,霜霜,我會誤會的哦。”
霜蘭兒一愣,仰起頭,“誤會什麼?”
“誤會你對我有意思嘛,不然,你干嘛一直盯著一個男人看。你說,我會怎麼想?”只一瞬,他就恢復地無賴的樣子,笑得花枝。
霜蘭兒只覺心中所有積郁在看到龍騰無賴的笑容時,頓時消失得無影無蹤。不可否認,他的調笑逗弄,雖令生氣,卻也令暫時忘卻疼痛。一時間,竟不知該謝他,還是該氣他。腦中飛快轉,第一次,想反將他一軍。
“筠。”故意喊得親熱,頓一頓,走近一步,神更認真,“你說對了,我真的喜歡你了。”
語出,龍騰一貫的嬉笑頓時僵在臉上,薄輕,說不出一個字來。
霜蘭兒“撲哧”一笑,“逗你玩呢,瞧你那傻樣。還說我傻,我看你也好不到哪去,這種鬼話你也信,哈哈……”
燭火如豆跳,龍騰微微失,手中握著的燭臺輕輕一,墻上影子亦是晃了晃。停一停,他彎下腰,將燭臺放好,再抬眸時,眼眸已彎兩道新月,著霜蘭兒只是微笑。
霜蘭兒擺擺手道,“近朱者赤近墨者黑,誰讓你平時那樣對我。對了,說正經事,明日玲瓏要繡球招親。”思來想去,決定告訴龍騰原委,探一探他的口風,以免他日后怨。
龍騰眸中溢出困的神,“誰?繡球招親?玲瓏是誰?”
“啥!”這下子到霜蘭兒驚愕了,這家伙,是裝的還是真的呀。出五指在龍騰面前晃了晃,“你沒得失心瘋吧,玲瓏你不認識?常來我這里玩的那個姑娘,還請你過吃飯。”本想順便問問龍騰對玲瓏的覺,可他的回答卻令無從開口了。
龍騰作勢很努力地去想,他一手撐著額頭,似想了很久很久,終迷茫地搖了搖頭。
霜蘭兒此時真想找面墻一頭撞上去,語氣無力道:“昨晚還來過,送來了醬鴨。別說你不知道啊,今日中午你吃醬鴨時,還贊不絕口來著,就是送來的。對了,昨晚,昨晚,你還沖笑。”
龍騰面上作出更迷茫狀,一雙眸睜得大大的,無辜地眨呀眨,說出來的話能氣死人,“我一天沖那麼多姑娘笑,哪記得誰是誰。”語罷,他目在霜蘭兒面上停留一瞬,“何況,我的眼中只裝得下你。”
“龍筠!”霜蘭兒徹底火了,聽到最后一句,已確定這家伙肯定在裝蒜。
“好好好,別氣別氣。管是誰呢,是玲瓏還是玉。繡球招親嘛,想來熱鬧的,我不去瞧瞧真是太可惜了。既然你明日盤點,要不我們一起去吧。”
霜蘭兒沒料到龍騰這樣說,一時愣住,半響才回神。手指了指自己頭頂,做了個有飛來的姿勢,問道:“你就不怕,萬一飛來姻緣落在你頭上,那你怎麼辦?”
龍騰笑道,“要是真有這等好事,我就將人抱回家,豈不樂哉?”
霜蘭兒聽至此,角狠狠搐。這人真是……既然他都這麼說,明天……哎,明天的事明天再說吧。
龍騰將霜蘭兒拽過來,用力推上閣樓,“好了好了,我給你買了好吃的,就在閣樓,你早點去睡。”
這夜起風,吹在閣樓棉質的窗紙上,“噗噗”直響,嗚咽如訴。
霜蘭兒聽著風聲,翻來覆去怎也睡不著。遠似有水滴自檐角滴落,許是哪家原本堵塞的屋檐突然滲,“滴答滴答”的聲音,吵得人要崩裂開來。
恍惚做著一個又一個夢。仿佛出現爹爹花白的鬢角,又出現娘親溫的笑容,想手去抓,卻怎也抓不著。爹娘的容貌越來越模糊,終于消失不見。
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