燕國公聽說長子帶著媳婦去逛廟會, 著實愣了半晌,這不太像是燕翎干出來的事, 遙想當初寧宣不愿嫁他的消息傳來國公府, 燕翎就差沒把“求之不得”四個字寫在臉上,后來娶寧晏,也是不不愿做出的抉擇, 如今倒知道哄媳婦了,稀奇。
徐氏笑著接過話茬, “了涼著實得捂著些, 待出一汗便好了。”
寧晏順著徐氏的話頭,“正是如此。”
國公爺回過神來, 看著嘆了一聲, “原是有一樁事要吩咐你,你既是子不舒服,便罷了。”
寧晏含笑施禮, “父親這話折煞了兒媳, 一點小病不足掛齒,家里事大。”在燕家掌舵者面前, 不會蠢到推家務, 顯得擔不住事。
國公爺很欣賞的態度, 漸而臉凝重地將三老爺的事給待了, “你三嬸子急,這事你去當個中間人, 把它置好。”
寧晏聽完,心冷笑, 依著的子, 就該將那老胚送去和尚廟, 狠狠收拾一番,可也曉得,這不可能,一個奴婢是沒資格跟家中主子論公道的,世道如此,況且,燕家也不是能夠做主的。
“兒媳明白了。”
正要退下,對面的秦氏卻陡然開了口,語氣含著忐忑,“父親,嫂嫂子不舒服,興許也認不全三房的人,要不干脆兒媳跑一趟,這樁事不難置,兒媳已想好如何息事寧人了。”
秦氏大著膽子攬事也是有緣故的,上回裝病懶,葬禮的事吃了虧,這回也學聰明了,想在國公爺面前表現表現,不想再給寧晏出風頭的機會。
國公爺念著多去一人也沒什麼,也不好駁了秦氏的面子,便頷首,“,你們一起過去。”
寧晏倒是無可無不可,這本是吃力不討好的事,秦氏慣會逞威風,擺當家主母姿態,得罪人的活計讓秦氏去做好了。
國公爺又與三老夫人葛氏道,“弟妹回去,事還是得好好商量,切莫喊打喊殺,何統,此外,我會斷老三一年的月例,他也四十多歲的人了,總要點人面子,沒了銀子看他如何在外頭花天酒地,也該要長長記了。”
“等夜里,我再喚他過來,狠狠訓他一頓!”
葛氏一聽要一份月例,心倏忽便揪住了,“兄長....”
國公爺頭疼地擺擺手,“行了行了,快些將事兒置了,也省的鬧得難堪。”
葛氏只得將一肚子話咽下,興致缺缺地看了秦氏一眼,二人打頭先往外走,寧晏落后兩步,行至屏風時,忽的停住步子,扭頭折了回來。
廊廡外秦氏走出數步不見寧晏跟來,大約猜到寧晏還在里面說什麼,心里就有些不爽快,生怕寧晏問了什麼不知道的,或有了旁的主意,這會兒跟進去也不面,葛氏見神踟躕,扯了扯的袖子,
“行了,你父親既然許你一道過去,咱們拿主意便是。”這是想把寧晏撇開的意思。
秦氏不放心地往窗欞了一眼,只得跟著先行離開。
這廂國公爺正與徐氏私語,瞥見寧晏退回來,笑道,“翎哥兒媳婦還有何事?”
寧晏落落大方問道,“父親,人留還是不留?”
有自己一套行事準則,但行事之前,需要清上峰的心思。
國公爺眉峰皺起,看向側的妻子。
徐氏苦笑道,“論理,也是半個家生子,清清白白的姑娘,不能不給一個代,省的寒了下人的心,可若就這麼收了房,讓旁人以為咱們國公府枉顧禮法家規也是萬萬不的,終究是喪葬上惹出的事,不面,若能有個兩全的法子便是最好。”
國公爺出贊同之,他是個大丈夫,過的人總歸要負責,“不能將人弄走了,設法回旋置此事。”
寧晏清楚當家的主君與主母的心思,便有數了,再次屈膝,“兒媳明白了。”語氣篤定而干脆,旋即離開。
國公爺看著溫恭秀逸的影,愣了愣。
寧晏傳遞給他的訊息是,只要他給個指示,寧晏便可辦到。
除了燕翎外,已經很多年沒有人能讓他生出信任的覺。
國公爺出意味深長的笑,“這老大媳婦有些意思。”
徐氏笑瞥他一眼,故意酸溜溜笑話他,“國公爺眼里可別只有老大媳婦,這老二老三媳婦可也都是您自個兒挑的,”
國公爺聞言頓時老臉發躁,“哈哈,哪里哪里,手心手背都是,我還能偏著誰不?再說了,翎哥兒是長兄有擔當,再有宮里的主子替他做主,本不到我費心,我這不,一直擔心底下幾個?”這是生怕妻子吃味的心思。
徐氏卻曉得,國公爺擔心底下幾個沒錯,論喜歡,燕翎才是他心頭。
國公爺當年混跡邊關,不服家中管教,生生拖到二十七歲立了大功,才娶了長公主進門,而立之年方得了燕翎這個長子,視若珍寶,屎尿他都是捧著的,此事在京城傳為談,長公主故去后,這個兒子更是他眼珠子,這麼多年來,他們父子倆默契有加,是旁人無論如何都不進去的。
徐氏靠了過來,替他著肩頸慣常酸脹那一,起先不輕不重著,一會兒又故意使一些力,“瓚哥兒子溫吞,璟哥兒又跳,沒幾分心思在功課上,國公爺您得費心管教才,翎哥兒是不用說的,珺哥兒自個兒長進,習書十分刻苦,照這麼下去,反倒是我這兩個潑皮將來無法自立門戶,妾這是日日愁心。”
國公爺長嘆一聲,出糲的手掌覆在手背,用力握了握,“我本有意向陛下討個封蔭來,瓚哥兒是哥哥,自然先到他,但這話你別出去,我看他最近很是用功,再試一次,若還是考不上,我便跟陛下求旨,總歸在六部九卿給他安置個職。”
“那璟哥兒呢?”燕璟游手好閑,整日只顧呼朋喚友,這才是徐氏最擔心的。
國公爺這下眉頭皺得深深的,“璟哥兒沒有瓚哥兒的定力,若瓚哥兒這回考中,蔭便可留給璟哥兒,若不能,我只能將璟哥兒帶去軍中。”
徐氏沉默了,心中雖不喜,卻也知是無可奈何的法子,誰兩個兔崽子不爭氣,但凡有燕翎半點能耐,也不必費心了。
得了國公爺準話,徐氏漸而出笑容,
“說來家中的事也該翎哥兒媳婦來持了,年關將近,是最忙碌之時,回頭我尋個機會便開了這口。”
妻子明事理是最好不過,國公爺扭頭瞥著,“老二媳婦那邊說好了?”
徐氏心中發苦,面上卻鎮定,“這個家不到做主,高興也得著,不高興也得著,”
國公爺頷首,“我若開口,必定委屈,以為我當公爹的偏袒老大媳婦,你去好好跟說,讓該退便退下來,家里也不會虧待。”這件事徐氏出面最為穩妥。
徐氏笑著應下了。
這廂寧晏隨著葛氏和秦氏一路往西府走。
半路,葛氏就顧著與秦氏商議如何制住那丫鬟,看都不看寧晏一眼,葛氏也不是個好相與的,上回寧晏在二房立了威,惹得二房老夫人與控訴了許久,直道寧晏心眼黑,葛氏便有些不服氣,一個十六歲的黃丫頭想做們的主,門都沒有。
寧晏落后二人數步,輕輕招來如霜,待數句,如霜折去了總管房,寧晏方帶著如月跟上葛氏等人步伐。
一行人到了葛氏的清芷園,隔著一片白墻黑瓦披著簇簇秋紫藤的院頭,便聽得里頭傳來嘶聲力竭的哭,還夾雜著一年輕姑娘清脆的斥聲,場面有些混。
葛氏在院外聽得那丫鬟敢駁自己兒,氣得三步當兩步沖了進去,在門口便喝道,“你個小娼婦,敢這麼跟家里大小姐說話,不就是被睡了嗎?還睡出底氣了是嗎?”
那丫鬟聽得葛氏潑辣的破鑼嗓子,嚇得一哆嗦,連忙止了聲。
寧晏聽得這話,卻皺了皺眉,哪有當家主母如此口無遮攔,還有這麼多晚輩在場呢,本以為寧家夠沒規矩了,不想這二房與三房竟也好不到哪里去。
心中嫌惡,面上卻不顯,與秦氏一前一后院門,只見一穿著杏比甲的婢跪在院中,三個婆子手執掃帚看守著,上的比甲被扯破了,只有一的衫裹著,在這樣寒冬臘月里顯得單薄,抱著雙臂冷得瑟瑟發抖,面龐淚痕織,頭發凌,紅哭過艷艷的,約瞧出有幾分貌,發現門口來了人,當即止了哭聲,吸了吸鼻子,只打量著寧晏二人不敢吱聲。
廊廡下還站著一年輕婦人與一,生得眉目周正,大約十四五歲的年紀,明顯有幾分稚,見寧晏與秦氏一同行來,先規規矩矩朝寧晏施了一禮,又朝秦氏屈膝,
“見過兩位嫂嫂。”旋即便退去一旁。
年輕婦人便靦腆許多,弱弱出一笑,寧晏知是三房長媳余氏,而那則是葛氏嫡親的兒燕玨。
葛氏一瞅見跪在院中的秀華,臉上的怒便收不住,作勢又要發作,寧晏頭疼道,
“三嬸,外面冷,屋說話吧。”
葛氏想起寧晏子不爽利,忍了忍,沖秀華瞪圓雙眼,兇狠道,“玩花樣,滾進來說話!”
五個仆婦守在外頭,余下二人提著那子扔進了廳堂,寧晏與葛氏分坐主位,秦氏坐下葛氏下首,余氏跟燕玨便挨著寧晏下方錦杌坐著,屋子正中擱著一炭盆,如月特意將炭盆往寧晏邊挪了挪,婢依次奉了茶,厚厚的門簾被放下,那喚作秀華的子怔怔著炭火,漸漸尋到一知覺,眼淚緩緩了下來,
“世子夫人,二夫人,還請兩位替奴婢做主,五日前.....”
“行了行了,”葛氏不耐煩打斷,眼冷又嫌惡,“你的那點破事就不必說了,長房的兩位夫人都曉得了,今個兒我也把話放在這里,喪葬期間與主子通,放去哪一家都是絞死的大罪,你如今也別在這里哭爹喊娘的,子都不清白了,換做旁的有骨氣的丫鬟早就投湖自盡了,哪有你這等沒臉面的還在這里要名分,你也配?”
秀華聞言,憤織在心頭,咬著,眼底漸漸滲出一抹恨來,
“死?死還不簡單嗎?可我憑什麼因為旁人的錯而果決了我自己?我家里還有老母要養,弟弟妹妹尚在總角,我可以一死了之,家里人怎麼辦?國公府勢大沒錯,也得講些道理吧,我也不防與三位主子個底,事發之后,三老爺將我困在房中,我卻是想了法子將消息遞了出去,我有一個遠方的表哥在外頭當著捕快,倘若我命兒沒了,三老爺在喪葬期間欺辱丫鬟的事也瞞不住了!”
“你...你個混賬東西,你威脅我呢!”葛氏驚怒而起,揚起手就要打,一旁的秦氏扶著茶盞閑閑地止住,
“三嬸先坐吧,若是不給我們說話的機會,我跟嫂嫂干脆回去算了。”
葛氏被勸了一句,不忿往圈椅里一坐,將子偏向一側。
秦氏這才將目冷冷掃向秀華,“秀華,跟國公府較勁呢?你信不信你那捕快表哥本沒機會開口,便被捂死在哪個角落里。”
寧晏暗自打量秀華,秦氏說完這話后,秀華臉沒有半分變化,仿佛一點都不擔心牽累表兄,如此底氣十足,要麼是真的豁出去了,可家有老小怎麼可能不害怕,還有一種可能,便是本沒所謂的表哥,這是秀華唬人的把戲,不得不說,這姑娘倒也有幾分膽。
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