從袁州到京城, 謝榮之是思量了一路, 直到進了皇城,給小皇帝復了命,又一路行至崇明殿,心里還有幾分不安。
崇明殿門口, 攝政王邊的大太監何向生遠遠瞧著他, 挑了挑眉,甩了拂塵朝謝榮之行了過來, 還隔著幾步,已經是臉堆著笑與謝榮之招呼上了。
“謝大人,您這是從洪都府回來了?差事辦得可還順當?”
何向生, 別看只是一個王爺邊的監, 手中權柄卻是要比皇帝邊的掌印太監更甚,畢竟小皇帝未足十三,如今大慶當權的是崇明殿中的這位攝政王。
對何向生,謝榮之也打迭起七分笑意來,點頭道:“是,托何公公的福, 這一趟差事辦得還算順利,剛給皇上復了命, 這就著過來了, 不知王爺此時可得空?”
何向生朝后的崇明殿了一眼, 細聲道:“正批著折子,不過近來都在等著洪都府那邊的消息, 謝大人您稍等等, 咱家這就去替您通稟一聲。”
謝榮之拱手:“有勞何公公。”
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何向生出來得很快, 謝榮之跟在他后進了崇明殿, 蕭霽正埋頭批閱奏折,何向生和謝榮之進殿,蕭霽連頭也未抬。
誰也不敢出聲打擾,只在下方靜靜站著。
許是才走了一趟袁州,謝榮之不覺就想起三十多年前的舊事,悄悄抬眼打量蕭霽。
攝政王蕭霽年已過六旬,量高大,與當年并未有多改變,只是當年的烏發如今已是兩鬢斑白,一張刀削斧刻的臉上也有了些許皺紋,當年的銳氣,如今也了端嚴斂。
蕭霽手中一支朱筆未停,淡淡開口問道:“洪都府況如何?”
謝榮之忙從袖中取出兩封奏折呈了上去,把洪都府的況大致說了說。
蕭霽嗯了一聲,翻開謝榮之呈上來的奏折看著,又似無意般問道:“袁州呢?聽聞這次是袁州災控制得最好?”
一旁幾乎沒什麼存在的何向生,聽到袁州二字,下意識就掀了掀眼皮,很快又垂了眼瞼,斂住了這一點小作。
謝榮之心道了一聲果然,面上未顯,一邊稟著袁州的況,心中已是心思電轉。
說還是不說。
想起三十多年前的舊事,謝榮之至今仍是膽戰心驚,沈煙到底和他們家有關聯,可這趟去洪都府,他也是得了何向生授意,怎麼都像是蕭霽想借他去看一看故人況的。
只是這些都是猜測,謝榮之回京想了一路,進宮里又想了這半天,臨到了這崇明殿里,竟還是踟躕。
這會兒功夫,蕭霽已經把謝榮之遞上去的兩封奏折都看過了,其中一封正是楊知州托蕭霽遞的。
謝榮之滿心權衡著,上也是沒歇,說的正是陸柳兩家此次救濟百姓之事,朝堂里練了三四十載,一心二用的本事運用得是爐火純青。
蕭霽聽了,漫不經心應了一聲:“嗯,回頭擬一份封賞下去。”
旁人瞧不出端倪來,旁邊的何向生只耳朵微一,眼角瞄一眼就知道,這是又出神了。
謝榮之也不是簡單人,至,對眼前這位攝政王之事,知道得比這京城大多數人都要多那麼一些。
他也終于做了決定,瞞是不敢瞞的,躬道:“王爺,臣此去洪都府,特往袁州走了一趟,還有一事想要稟報王爺。”
蕭霽的目終于落到了謝榮之上,一樣瞟過去的還有何向生,只是何向生反應很快,轉瞬就收回了目,耷拉了眼皮,眼觀鼻,鼻觀心。
一直批閱奏折的朱筆被蕭霽擱在了玉筆架上,另一手端了桌案上的杯子,有一下沒一下把玩著,口中語氣倒是淡淡:“何事?”
謝榮之左右看看,出為難之。
何向生看了一眼蕭霽,蕭霽抬了抬下顎,何向生便退下幾步,朝殿中值守的幾個侍揮手:“都退下吧。”
自己也退了出去,站在門外守著。
謝榮之只看蕭霽和何向生這般反應,就知道自己是猜對了,忐忑之外,更多的是心驚。
“說吧。”
蕭霽看他一眼,語聲仍舊平淡不起波瀾。
如果不是端著杯子的手,骨節已經繃到發白,謝榮之便真的信了他不在乎。
得,從洪都府這一趟差事落在他上,這事兒他就跑不了。
他眼一閉,豁了出去。
“王爺可還記得沈煙。”
有什麼東西啪一下翻了,謝榮之卻不敢抬頭去看。
蕭霽盯著謝榮之,許久,久到謝榮之后背都滲出冷汗來了,才開口問道:“你見到了?”
謝榮之心中呼一聲,果然,從來也沒忘過,不過轉念一品,謝榮之就驚得雙一,沈煙已經死了二十年,蕭霽這話問得……難不,竟本不知沈煙死訊?
認識到這一點,余下的話哪里還敢說出口,奈何盯在頭頂的目存在太強,話頭已經提起,已經由不得他不說了。
謝榮之冷汗涔涔,“老臣在袁州,見到一個與沈煙生得一模一樣的子。”
落在頭頂的目變得凌厲,謝榮之死死盯著眼前的地板,半點不敢往上看一眼。
“然后呢?”
“老臣著人去打聽,那子姓柳,此次袁州救濟災民的正是夫君和兄長。”
蕭霽眸子微瞇:“你打量本王是要聽這個?”
“老臣著人去打聽了,此,是沈煙的孫。”
一個拖字訣,心里拼命的想著后邊怎麼辦。
這節骨眼了,能怎麼辦?
蕭霽看他這說話用的,咬了咬牙,終卻不過心里想要知道那人消息,捺了子問道:“那呢?”
這,問的是誰不言而喻。
謝榮之心里咯噔一下,頭幾乎要埋到口了,他后悔了,當初接了洪都府這一趟差,又被何向生關照了讓他袁州走一走,當時為什麼沒告個病推托了。
不過謝榮之很快釋然,洪都府災讓蕭霽了念,滿京城知道沈煙的也就他們謝家,知道沈煙和蕭霽關系的更是只有他們夫妻二人,去與不去,怕是都由不得他。
他閉了閉眼:“沈煙于二十年前過世了。”
有什麼轟然砸在心口,像一記重錘,被砸的人毫無防備,生生挨了這一記。
蕭霽整個人都抑止不住的,眼耳口鼻像被從里捂住,悶、脹、無一不痛,他死死盯著謝榮之,整個人的說話聲都變得艱,猶不敢信:“你再說一遍?”
見蕭霽這般反應,謝榮之哪里還敢說,一彎跪了下去。
殿是死一般的靜寂,謝榮之垂著頭,只聽得到上方之人急重的/.息,許久,蕭霽的聲音傳出,只兩個字:“出去。”
謝榮之哪里敢留,頭也不敢抬,道了聲告退,半起了子,低著頭,躬著,退行出了大殿。
守在外邊的何向生顯然聽著了里邊的靜,適時的把門打開了,兩相照面,何向生的臉比謝榮之還白。
謝榮之再不敢多留,匆匆出了崇明殿,拐到廊上還沒走幾步,聽到殿里何向生的一聲驚呼:“王爺!”
崇明殿,謝榮之剛走,蕭霽就噴出一大口來。
何向生在門外聽到沈煙死訊,本就已經面慘白,進殿就看到這樣一幕,驚得魂都要飛了。
“傳太醫,快!傳太醫!”
這一聲幾乎變了調,接著就是一片紛。
謝榮之聽得這一聲,就是一,心中只剩了一個念頭。
完了……
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他在崇明殿外的回廊上站著不敢再走,看著急奔去尋太醫的侍,聽著殿何向生又急又驚的聲音,看著太醫院院正匆匆奔來。
謝榮之已經能想象,很快皇上就該過來了,太后和太皇太后那邊怕是也會讓人來問。
心里正著,從殿出來個小公公,走到謝榮之邊低聲道:“謝大人,我師父讓您先回去,今日之事,不必與他人提起。”
謝榮之都不知道自己是怎麼從皇宮里出來的,出了宮門的那一瞬,才意識到一裳早已經被汗了。
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謝府,早在謝榮之進了京就已經有隨從歸家報了信,等著老爺子從宮里一出來,家里頭接風宴都備下了。
兒孫們滿滿當當了一屋子,奈何,謝榮之卻是神思恍惚,強撐著草草吃了幾口就離了席。
謝老夫人安了兒孫幾句,又陪著家中小輩吃了會兒,這才回了主院。
問了丫鬟,聽說謝榮之難得的竟是在正房而非一頭扎進書房,還稀奇了一下,“太打西邊出來了。”
等一進正房,謝榮之竟摒退左右,謝老夫人才知曉,不是太打西邊出來了,而是攤上什麼他自己拿不定主意的難事了。
果然,等屋里的丫鬟婆子一散,謝榮之道:“我可能惹禍了。”
謝老太太一邊給他倒茶,一邊側頭問道:“洪都府的差事出了岔子?”
謝榮之搖頭:“不是,我在袁州看到一個和沈煙長得一模一樣的年輕婦人。”
哐的一聲,老太太手里的茶壺直接落到了桌上,把剛倒好的半杯茶也打翻了,卻什麼也顧不得,抖著道:“你說什麼!”
老夫人幾乎是抖著手抓住了謝榮之袖子:“那去查過了沒有,和煙兒有關系嗎?煙兒呢?在哪里?”
三十多年了,沒忘了沈煙的又豈止是蕭霽。
沈煙就是他這位夫人的命。
謝榮之拿手在臉上胡了一把:“過世了,人二十年前就沒了。”
哐,這一下是老太太一屁砸在了椅子上,不敢相信:“二十年前就過世了?怎麼會……”
老太太氣神似一下子被人了出來,一張保養得當也因為年齡而染上風霜的臉上兩道淚水滾了下來。
謝榮之知道,沈煙當年雖是妻子的丫鬟,二人卻是真真相依為命一起長大的,拍了拍老妻的手:“節哀。”
謝老夫人抺了淚,看向謝榮之:“你說說,煙兒怎麼會在袁州?又是怎麼過世的?”
謝榮之又哪里知道沈煙為何會去到袁州,想到打聽來的況,道:“去袁州或許與后邊嫁的丈夫有關,我打聽到的消息,那小山村,是當年西北那位年輕將軍的老家。”
謝老夫人整個人都為之一震:“你是說,柳景?”
謝榮之點頭。
柳景這個人,在他這里其實只是一個名字,面容印象,全都沒有。
因為謝榮之第一次見他,也是最后一次見到他,知道他是沈煙丈夫時,柳景已經是個人了。
三十多年了,那一趟西北之行謝榮之始終不能忘,他和夫人算是青梅竹馬,因而對夫人這個得似姐妹一般的丫鬟也算識,那是頭一次,他在沈煙臉上看到那樣的狠厲。
能一劍把燕王蕭霽心口捅穿了還能全而退的人。
他和當時的一眾護衛全都被彼時已然重傷的燕王喝退,退離得極遠。
兩人說了些什麼無人能聽到,謝榮之至今只記得蕭霽一邊喝退他們一邊大口噴涌著鮮的場面,和沈煙半背半拖著柳景的尸一步步挪著遠去的影。
燕王徹底昏死過去前放的話,誰也不能,誰也不能追,就連消息也徹底鎖死。
那一劍讓最有可能登上大寶之位的蕭霽躺了一年,若非他心臟天生比旁人偏了些許,哪里還有如今還活著的攝政王。
那一劍也讓燕王徹底沒了奪位的心氣,閉府不出整整五年,府中妻妾皆散。
五個皇子斗得你死我亡,只燕王這個半道心灰意冷不再去爭的活到了最后。
可曾經拼盡一切,就連正妃側妃之位也當作籌碼被送出去也想要奪的皇位,真正唾手可得時,他只是看了一眼,轉又回了他的燕王府。