扭頭一，底下是一條湍飛的河澗，奚甯免不得有些心驚，力借著年夠來的胳膊往上爬，爬上去，了兩口氣，仍舊翻上馬，“方才摔下去的是誰，記下他的姓名，回頭報我。”

　“是！”

　幾十名差役拱手答了，馳馬隨其后。趕到堤上業已隅中，拔高三尺的堤上圍滿人，低下綿延堆著幾千斤的泥沙，河上懸著索橋。兩岸都有府臺衙門的差役，亦有公安石首兩縣的差役，兩個縣令正著指揮人扛沙筑堤。

　奚甯渾的泥濘已暴雨沖刷得干干凈凈，走人群，眾人紛紛拜禮。他擺擺沉重的袖口，人堆里脧一眼，“萬府臺何在？”

　“回大人，萬府臺是乘車而來，腳程較慢，還未趕到，小的們先行而來。”

　奚甯眼一凜，撥開了年打的傘，“傳我的話，他不用來了，本就地免了他的職，收押獄中，聽候發落。”

　府臺衙門一百來個差面面相覷，最終拱手答：“是！”

　“公安石首縣令何在？！”

　人堆里站出兩個人來，也是渾掛著雨，烏紗帽翅上地墜著水，“卑職在！”

　奚甯瞥他們一眼，眺洶吼怒嗥的河道，“說一說，此地有多個村莊、多畝田地、多口人、再下又有多？”

　那公安縣令劉秋源五十出頭的年紀，一時踞蹐，慌得直揩臉上的雨，支支吾吾，“此地有一村落，人口、嘶……人口有……”

　“回大人，”石首縣的張帆站到奚甯邊上，四一指，“那一面地屬公安縣，此有三村落，共計人口八百余人、良田四百畝。這面隸屬我們石首縣，稍些，兩村落、人口是五百余人、良田三百八十畝。再往下臨河，攏共有十八村、近萬人口、良田七千。”

　奚甯復看他一眼，見他不避不退，也不彎腰，雨簾中與他對，目中著些堅毅的憤懣。奚甯亦不計較，使年來由武昌傳喚而來的河道監管，“你看了這水勢，下頭還保不保得住？”

　“難，”那監管搖手嘆著，“大人請看這雨勢，再往下一里，還有一條分流朝河匯攏，就算此刻靠這些泥沙撐住了這里，其后二里，還是這樣的石料，不出兩個時辰，那里必潰。何況看這天，恐怕還有幾日雨下，這三里堤，恐怕一毀懼毀。”

　“那依先生之見呢？”

　這監管面帶難，附耳過去，“大人，恐怕只得先毀了一缺口，分了洪，才可保住下頭三里的民和地。”

　奚甯鎖著額心，就有萬千條河由他皺起的眉宇間滔滔奔去，一瀉千里。他頂著暴雨而立，脧一眼兩岸濛濛的稻田青山，來年，“我你傳我的話，到行都司調的兵，何時能到？”

　“三千兵馬，昨日卯時啟程，至還有兩個時辰才能趕到。”

　“來不及了。”奚甯來兩個縣令吩咐，“他們把泥沙搬走，在此鑿出缺口泄洪，其余的人，都去兩岸疏散百姓與財。”

　聞言，那張帆耿直脖子一口回絕，“不行！兩岸兩縣一千四五口人，他們都是在此土生土長，他們撤離，沒那麼容易，一時疏散不過來。泄了洪，淹了田地也就罷了，可淹了他們，如何是好？”

　“不淹他們，就得淹下面近萬的百姓與七千良田。”奚甯頜咬得一，倏而一笑，暴雨里，面容黯淡得看不清，“張大人，眼下不是婦人之仁的時候，不要因小失大，快去。”

　“不行！天下泱泱，無不是君之子民，在大人眼中，是‘舍小挽大’，可我張帆在這里出生長大，每個百姓都是我張帆的左鄰右舍，一個人也不能死！”

　奚甯他的書生氣嘔出一陣劇烈的咳嗽，手心攤開，赫然一抹痕。他不聲垂下手，對張帆仰著首一天，“你問問老天爺答不答應不死一人？你既然擔心你的百姓，那就快帶人去，刀架在他們脖子上，他們走。”旋即朝公安縣劉秋源揮袖，“劉大人，傳我的令，兩岸撤沙鑿堤！”

　姓劉的扭頭一吩咐，差役便提溜著擺由索橋跑到對岸去傳話。那張帆心有不甘，卻勢單力薄，無可奈何地領著人往岸上田地里跑。

　眾人開始撤沙，奚甯又朝下指一指，“將沙堆到十丈外，堆出半里長，緩沖水流，能淹一些算一些。”

　那劉秋源遙岸一，心急如焚，“大人，泥沙不夠啊。”

　奚甯眼一沉，比雨還冷，“那就用你手底下的人去堵，有多長給我堵多長！”

　未幾，奚甯退到高看著人鑿提，不過一刻，人力與水力齊擊，河堤眼瞧要坍塌一段，年忙去拽他，“老爺該撤到上游二里，那里搭了帳篷，水要沖下來了，暫且淹不到那里。”

　奚甯卻巍然不，反剪著一只手，愴然一眼杳杳的田地屋舍，“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱，我再看一看。”

　舉目遙遙田野，遠瞧見許多差役趕著螻蟻一樣的百姓，正四逃竄。須臾，缺口鑿開，水流滔天而來，浩浩方割，連著沖倒了四五丈的堤，一霎撲倒好些剛堆起來的泥沙麻袋，上百差役在水中相互拉著撲騰，眨眼便沖走十來個。

　奚甯縱上地，也淹了膝，幸而泄時勢猛，其后沖到十丈開外，漸平些。即便如此，也非人力可擋，上百差役扛著沙圍人墻，被沖走好些。

　水勢愈發見大，暴雨未肯歇，水已淹到奚甯腰間，暗涌兇悍，稍一泄力便要被沖走，十幾名差役如火焚心，不斷央求，“大人，先走吧，再不走來不及了！”

　“大人，倘或您在這里出事，我等如何對朝廷代？”

　年也不住拽他往上走，“老爺，太太還在家呢，您出了什麼事，怎麼辦？”

　奚甯閉一閉眼，到底轉了，艱難地挪步，眾人忙將其團團圍住，往上游護送。小半個時辰才走出百來丈，地勢漸高水位漸低，展目一，天混沌，暴雨傾城，水有浮尸，幾十畝田地已經沒了蹤跡，離得近的屋舍，已被洪水吞沒半墻，水還在杳杳往更遠出奔流。

　奚甯心中大慟，他自久居京城，久居富貴，年年都有旱澇災害，不是那個省就是這個縣，呈遞在他面前的，始終是一些干癟的數字。時而久之，他已經麻木到不能想象，區區幾百畝田，幾千生民，竟然是如此浩瀚的一方天地。

　雨水混著他的淚，融渾濁的洪流里，他忽然自嘲地笑，笑自己枉為宰輔，高喊蒼生，卻也不過是個在宦海里玩弄權、無所作為的庸才罷了。

　雨滴與愧疚低了他的頭，片刻抬眼，迎面在遠水中看見奚緞云，也被十幾名差役護著，鬔發髻，被雨沖刷得著皮，正于茫茫洪流中驚惶張著走來。

　四目一，奚緞云又驚又喜，艱難地涉水往前跑，奚甯心一跳，也跟著涉水而來，跑近了，抓著兩個胳膊咬牙切齒，“不是你在家等我麼？你怎的跟來了？！”

　雨聲太大，水勢太洶，漫天哭天搶地的嘶喊，奚緞云唯恐他聽不見，也聲嘶力竭地喊：“我不放心你！我才不要在家等、你要是死在這里了，我等不回你怎麼辦？！”

　說著，心也像有場洪流退了，出一點干燥的陸地。劫后余生地嚎啕大哭起來，抖著手，將他臉上的發撇開，捧著他的臉看，“甯兒，我要急死了，他們說你往泄洪這里來了，我好怕……”

　奚甯顧不得四下有人，忙將抱著，“不怕不怕，我有人跟著，不會出什麼事。快往上游去，一會兒水淹過來，想走也走不了。”

　“你呢？！”奚緞云急了，攀著他的胳膊不放。

　“我也去。”

　奚甯拉著，狂雨洪流中艱難跋涉，奚緞云攥著他幾個指節，只怕一撒手，他就消失在茫茫四水中。還未登岸，不想奚甯猛地一彎腰，嘔出口來。

　墨云天，那汪漬頃刻被奔騰的水流沖散，但奚緞云還是瞧見了，仿佛就有一場傾城暴雨在心里下了兩輩子，那麼久，那麼冷，難得有晴天。

　斷雨零風同樣輕襲了錦繡京師，卻是溫而綿的，像有人的親吻，潤了花泥，發了春暉，兩地或有不同，但兩地脈牽。

　花綢燙了壺葡萄酒，與奚桓共飲，擱下盅，斜倚窗畔，屋檐外掛著一滿月，風帶著雨拂笑了玉容，“咱們的婚書也不知送到荊州沒有，娘和大哥哥瞧見了，還不知怎樣氣呢。”

　“就吧，頂多回來打我一頓。”奚甯拿了件桃的短褙子披在肩頭，趁勢歪著臉親一口，眼睛比星還亮，“冷不冷？”

　搖搖頭，偎在他懷里，“登封的布政使押到京，你明日是不是就要忙起來了？”

　“嗯，皇上下令我復審這個案子，若他不翻供，大約就能輕松些，只要他供出潘來，就能結案。”

　“他會招供麼？”

　奚桓挲著幾個指端，背靠明月，潺湲地笑，“這就是皇上的高明了，刑部那麼多大人，怎麼不他們審，要我一個新點刑部員外郎來審封疆布政使？還不是因我是奚甯的兒子，我親審，等于把案子給了爹，那位布政使一瞧，就知皇上是不會再向著潘懋說話，他自然就肯招。”

　花綢端起腰，篩了盅酒遞他，“等大哥哥與福建的案子辦上來，天下嘩然，潘家就要倒臺了，實乃蒼生之幸。我敬你一盅，祝我的丈夫年功。”

　笑嘻嘻執杯與相，叮當一聲，撞出悅耳的歡笑，笑過后，奚桓趁勢將摁倒，窗外細細的雨不知何時，已住了。