太子先開了口,裴硯去向胡大娘子回話就變得理直氣壯。是以當日傍晚裴硯回到家中就與楚沁一起去了端方閣,簡單地見過禮后,開誠布公就是一句:“我想帶沁沁搬出去住。”
胡大娘子對此毫無防備,驀然一愣,險些嗆了茶。
裴硯也不急于說什麼,安然等著胡大娘子追問。胡大娘子滿目錯愕地盯了他半天才道:“你說什麼?好端端的,豈有搬出去的道理?”
“兒子別無他意。”裴硯口吻清淡,“只是國公府離皇宮太遠,兒子每日往返,總睡不夠。”
胡大娘子冷笑:“咱們府離皇宮還遠?我可聽說,那昌宜伯爵府的公子……”
裴硯早知要提霍棲,不待說完就道:“霍棲是個紈绔子弟,雖然聰明卻不讀書,選憑的便是那份聰明。兒子比不得他,只得夜夜苦讀,讀書讀得晚了,也就睡不夠了。”
胡大娘子仍不肯松口,語氣愈發生:“你父親還在,沒有這時候分家的,傳出去平白讓人笑話。”
“兒子從未提過分家,母親大可不必那樣想。”裴硯垂首一哂,不再賣關子,“此事實則是……太子殿下為兒子的康健擔心,這才發話讓兒子搬去離皇宮近一些的地方,且還先一步與霍棲談定了租金,一個月三十兩銀子,兒子已經付過定錢了。”
“你……”胡大娘子訝然。自不是為那租金,而是為著太子發話的事。
裴硯不理會的神,悠悠續說:“母親一貫善解人意,想來也不會眼看著兒子疲憊卻坐視不理。若傳出去,旁人還道母親是氣兒子得了這東宮的機會、二哥卻鎩羽而歸呢,只怕對母親的名聲也不好。”
胡大娘子中一噎。
裴硯這話恰到好地刺中了的肋。深知自己被他將了一軍,心中一陣憋悶。
可裴硯說得卻偏偏是在理的。他不僅為這事尋了個冠冕堂皇的理由,更還找了太子為他撐腰。倘若胡大娘子堅決不肯,傳出去可就不一定會被添油加醋什麼樣子。楚沁在端方閣里被罰得暈過去的事又剛過去不久,倘使這會兒京里再掀起什麼議論,只怕是上長著十張也難說清。
胡大娘子不由狠狠咬住牙關,強自緩了好幾口氣才穩住心神,強笑道:“到底是長大了,知道為母親的名譽做打算。”
裴硯笑而不語,胡大娘子的目在他與楚沁之間掃了個來回,又說:“你也是該好生歇息,總不能仗著年輕日日累得筋疲力竭。既然太子殿下發了話,你便正好遷出去吧,我明日差人幫你收拾行李。至于那租金……”胡大娘子語中一頓,愈發地顯出關,“你們還年輕,手頭的積攢沒有多,素日要花錢的地方還多,這錢就由府里出吧!明日一早,我就著人先給昌宜伯爵府送三年的租金去,你們踏踏實實住著便是。”
楚沁聞言心中提防頓生,脊背繃了起來。剛想婉拒,抬眼卻見裴硯笑意更濃,客客氣氣地頷首道了句:“那便多謝母親。”
一下子歇了那顆婉拒的心,神復雜地打量他,心說他越來越壞了。
他明明把胡大娘子氣得夠嗆,卻還能心安理得地讓胡大娘子付錢。若換做是,橫豎是干不出這事兒的。
不過這樣也好,就像胡大娘子說的,他們手頭的確積蓄有限,要花錢的地方還多。一個月三十兩銀子的租金,一年便是三百六十兩,三年就是一千多兩。這也不呢,夠普通人家足食地過一輩子。
于是第二天,裴硯就著人去東宮告了假,太子早就有言在先,準假自然準得十分利落。定國公府里立刻忙了起來,裴硯與楚沁邊的人都忙忙碌碌地收拾行李,許多家都需拆了帶走,裳首飾一類的件更不知裝了多只箱子。前前后后忙了足有四五日,才算勉強能了。
這四五日里,西院的安姨娘聽出了靜不對,可著人去見胡大娘子,胡大娘子卻沒心思見。也試過差人到正院,但正院被清秋清泉管得不風,什麼也打聽不著,裴硯邊就更滲不進去。
安姨娘為此急得心神不寧,總覺得府里要出什麼大事。直至第六日傍晚,才終于得到點消息。
——之所以能得到消息,還多虧楚沁突然想起了。當時楚沁正準備用膳,用之前最后清點了一遍第一波就要帶走的家什,結果冷不防地想起了安姨娘,那一瞬間腦海里突然而然涌起的念頭簡直就像有人在說:家里還有個妾,沒想到吧?
沒想到,真沒想到。安姨娘打從挨過那頓板子之后就安靜得不得了,一時還真把這人給忘了。
于是專程跑去書房問了裴硯:“安姨娘怎麼辦?”
“嗯?”裴硯當時正悶頭收拾自己的書。這東西本來讓下人收拾也不是不行,可他怕他們收了不好找,這幾日就一直親力親為地在自己把書往書箱里裝。
所以問出那話的時候他腦子也沒在那問題上,半晌才抬起頭,茫然反問:“什麼怎麼辦?”
楚沁坦然道:“這事怪我,我把給忘了。你看是不是讓也趕收拾收拾?若來不及,就先收拾些非帶不可的東西拿過去。”
裴硯卻聽得皺眉:“收拾什麼?咱們搬過去,讓留在睦園就是了。”
“這不好吧?”楚沁啞了啞,走近幾步蹲下,當中只與他相隔一方書箱,“那到底是你的妾,咱都搬出去把留在家里算怎麼回事?”
“多簡單,就說讓留下侍奉母親唄。”裴硯渾不在意地笑笑,“我聽說有些妾室眾多的人家,男人若外放出去當,妾室也沒法都帶走,余下的就留在京中過日子。所以這也沒什麼,你不必掛心。”
“這樣啊……”楚沁遲疑地點了點頭。
這事倒不怪瞎張,實在是兩輩子都沒經歷過。的夫君裴硯一直就在京里,從不曾外放為;而爹爹雖然去過蜀川,卻沒有妾室,出京時一家子輕裝簡行地就全過去了。
于是楚沁只得順著裴硯的說法想了想,覺得也有道理,就不再多提讓安姨娘一起搬的事,只讓人去給安姨娘傳個話,告訴他們要搬出去住了,讓日后在府里好好的,若是缺什麼就著人去說一聲,他們絕不虧待。
結果這話一傳過去,安姨娘就嚇瘋了:“娘子真是這麼說的?!”驀地從茶榻上站起,目瞪口呆地盯著歸燕,不敢相信自己就這樣被扔下了。
歸燕急得想哭:“是……正院那邊是清秋姑娘親自來傳的話,奴婢初時也不敢信,拉著反反復復問了幾次,清秋姑娘說,是楚娘子親口說的。”
安姨娘力地跌坐回去,怔忪半晌,才又呢喃道:“那看來這幾日睦園里這麼忙著……是在收拾行李了……”
“是,”歸燕哽咽著點頭,“奴婢、奴婢問了,清秋姑娘說,明日一早就開始搬……”說著就急切地跪下神,著安姨娘哭道,“姨娘快想想辦法吧!現下去求求公子……亦或求求楚娘子也好!咱們不能就這樣被扔在睦園里啊!萬一公子真在外頭一住三五年不回來,那您……”
安姨聽得打了個寒噤。
已見過府里不得寵的姨娘是什麼下場了。二公子的信園里原本有個邱氏,是二公子與苗氏大婚前就跟在邊的通房。前陣子不知何故失了寵被二公子厭棄,再加上膝下又沒有一兒半,就直接被胡大娘子從信園趕去做雜役去了,自此眼不見為凈。
可那到底還是得過寵的姨娘呢!安氏低頭看看自己,腦中怔怔地想,若換做是……只怕更是死都不知怎麼死的。
這大宅院吃人不吐骨頭,可不想死得那麼悄無聲息。
是以安姨娘一刻都不敢耽擱地起了,拉著歸燕就跌跌撞撞往外走。到正院外時,裴硯和楚沁正一起用膳,守在院外的兩個小廝都是王宇手下的人。他們一見安姨娘,心中就警鈴大作,隔得老遠就迎上去,手便將人攔了:“姨娘,有事?”
安姨娘咬下,淚盈于睫的模樣顯得楚楚可憐:“聽聞公子和娘子明日就要出府別居,讓我進去見一見吧……”
兩個小廝沒做聲,相視一,視線換了一個來回。接著左邊那個生得高高瘦瘦的先轉進了院,右邊那個留下來嬉皮笑臉地與安氏打馬虎眼:“姨娘稍等,他去回個話就來。這畢竟是娘子的院子,咱也不能隨隨便便就放您進去,是不是?”
安氏聽得出他這話不老實,但越是在這個節骨眼上越不敢多催,生怕此時惹惱了楚沁下場會愈發凄慘。
那瘦高挑的小廝進了院子卻沒進屋,左右一掃,見王宇就在廊下,便上前三言兩語地將事說了。
王宇聽得眉心一跳,抬眸間安姨娘沒有強闖的意思,就轉進了正屋,在臥房外輕喚道:“清秋姑娘?”
就這麼一聲,清秋便知有事,趕忙打簾出去了。楚沁和裴硯也聽見了他喊清秋,但沒留意,一則是下人有事喊人也正常,既然沒主稟他們就是不必他們心;二則便是,今天這道回鍋可真好吃啊!
說起回鍋,楚沁上一次想讓膳房備下還是裴硯去參加東宮遴選的時候。后來他選上了,回鍋就沒上桌。
今日也不知是不是他忙著收拾了一整天的書以致于晚上得狠了,臨近晚膳時竟突然問:“沁沁,回鍋是不是下飯的啊?”
楚沁一聽,就說:“是啊。”
便聽他道:“我想嘗嘗。”
楚沁笑了聲,就著人去膳房傳了話,這菜本也不是需要久燉的菜,很快就端上了桌。
章師傅挑的是帶皮五花,切得均勻、花紋漂亮。第一茬下鍋是焯水,但水中除卻蔥姜蒜和料酒還放了八角和花椒,焯完撈出過就已香麻俱全了。
然后再在炒鍋中下熱油,依舊是蔥姜蒜與八角花椒一起鍋,除此之外再添些許紅辣椒,在熱油里一起出濃郁的香味后先前焯好的五花片就可以下鍋翻炒了,這便是“回鍋”的緣故。
這翻炒要講火候,炒到片兩面帶點焦黃為宜,這樣吃起來才能在鮮彈牙之外帶點脆。
而后便在這火候剛剛好的時候下調料。
最基本的調料有醬油與耗油便夠了,不必再另外放鹽。但需放點豆豉,豆豉獨特的味道與綿綿的口在其中都很要,沒有豆豉便不是那個味。
這一切就緒之后,其實已經可以吃了,只是最后還需加一盤切寸斷的青蒜葉,一則為了提鮮,二則是為調味。一碟子暗的不好看,加上綠油油的青蒜就漂亮了,所以加了青蒜葉后不能翻炒太久,簡單翻兩下讓青蒜葉變即可出鍋。
這麼一盤子東西,看著簡單卻香味俱全。味道以咸、鮮、辣為主,兼以豆豉與花椒獨特的香。瘦相間的口又脆又彈,粘著兩顆豆豉與米飯一起吃下去,再舒服不過了。
楚沁和裴硯毫不意外地又口味相投起來,都在盯著這碟子回鍋吃。楚沁邊吃邊慨嘆:“搬出去很好,但我還真舍不得章師傅啊……”
搬出去之后,也不知還能不能請到這麼好的廚子。
裴硯嚼著片笑:“放心,我替你安排好了。”
楚沁一怔:“安排什麼了?”
裴硯又夾了片,自然而然地喂給:“我昨日去找了章師傅,讓他舉薦個可靠的廚子給我們,他力薦他兒子。”
“他兒子?”楚沁想了想,“上次幫我們烤的那個?小章?”
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