京師，皇宮，元儀殿。

　大殿中只幽幽地點了幾支蠟燭，更襯著這一片凄清，宮里到了極點，這些日子每日都有宮人卷了宮中的珍寶，逃走。起初，周景泰還曾下令，命人將這些人就地決，可當嶺慕大軍近京師后，整個宮里作了一團，就連侍衛亦紛紛逃命去了，他親自拔劍，砍死砍傷了數人，到了如今，終是心灰意冷。

　他孤一人坐在主位上，案桌上依舊小山般地堆滿了折子，唯有一個侍仍舊畢恭畢敬地跪在下首，為他一次次地將酒杯斟滿。

　“李希，你為何不走？”周景泰雙眸通紅，周滿是酒氣，遠的廝殺聲震耳聾，怕是要不了多久，嶺慕大軍便會殺進宮來。

　那喚為李希的侍面沉靜，道：“奴才自宮，這皇宮，便是奴才的家，奴才……只愿守著家，守著自己的主子。”

　周景泰呵呵一笑，搖頭道：“沒想到你區區一介侍，竟有如此骨氣，比起我大周朝無數文武將，不知強了多。”

　話音剛落，就聽一聲脆響，是殿外逃命的宮人不小心將懷中的燭臺落在了地上，那燭臺乃是黃金所制，憑這一件東西，便足夠一個人食無憂地過一輩子。

　那奴才慌慌張張地將燭臺重新揣在了懷里，還未走出幾步，便被一個持刀侍衛一刀砍翻在地，那侍衛從他懷中取出珍寶，眨眼間不見了蹤影。

　周景泰瞧著這一切，緩緩從主位上站起子，向著殿外走去，來來往往的宮人眾多，每個人都疲于逃命，竟對這一位大周朝的君王視而不見，甚至還有宮人撞在了皇帝上，讓他一個趔趄，差點摔倒。

　李希寸步不離地守著，出手扶住他的子，周景泰微微一笑，對著他道：“是時候了。”

　李希俯下子，畢恭畢敬地說了句：“奴才服侍皇上上路。”

　周景泰點了點頭，一主一仆，漸行漸遠。

　洪元三年，大周覆滅，景帝二十有七，自縊于花園，以殉國，待嶺慕大軍尋至其時，見其旁只余一侍，亦與其一道自縊，同日，嶺慕大軍攻京城，千秋霸業，始于今夕。（此段選自《史傳·一百七十二回大周本紀》）開國后，百廢待興，事務眾多。

　姚蕓兒已有好幾日沒有見到袁崇武的面了，與溪兒被安置在玉芙宮中，日里錦玉食，奴仆群。

　從沒想過自己還會回到這個皇宮，還記得那一日自己抱著溪兒宮時，經過戰與屠殺，皇宮里滿是腥，就連涼風襲來，那氣味也是令人作嘔的，雖然不曾親眼瞧見，可也知道前朝的宮人已盡數被嶺慕大軍誅殺，如今留在宮里侍奉的，多半是從民間選來的良民，原先服侍過自己的那些人，卻是一個也瞧不見了。

　改朝換代，向來是流河。姚蕓兒著搖籃中的兒，只覺得這偌大的一個玉芙宮里寒意森森，到都是冷冰冰的，忍不住將睡中的溪兒抱在了懷里，剛走出后殿，就有宮人迎了過來，恭恭敬敬地喚了一聲：“娘娘。”

　“有沒有看見王爺？”姚蕓兒輕出聲，直到如今，袁崇武也并未舉行登基大典，是以宮中仍以王爺相稱。

　“回娘娘的話，王爺還在前頭和諸位將軍商討國事，據說今兒個有許多前朝大臣降服，王爺怕是要忙上好一陣子了。”

　姚蕓兒聽了這話，臉龐上便浮起一黯然，更多的卻是對袁崇武的擔心，而新年，便在如此的境地里悄然而至。

　嶺南軍本就是農民起義軍，軍紀雖然嚴謹，但將士們的素養普遍不高，之前在隨著袁崇武打天下時尚可英勇作戰，但自從如今打下京師后，上至將領，下至士兵，皆貪圖安逸，盡樂起來，單說袁崇武手下的幾員猛將，不過區區數日的景，便已在京師大置豪宅，迎娶妾，甚至其中有不人都是前朝的千金小姐。這些出自底層的農民軍將領，仿佛要將這些年的苦一夕間全給補回來似的，日里醉生夢死，就連袁崇武召見，也時常有人來遲。

　主將已是如此，嶺南軍中的一些下等兵，更是變本加厲，在京師里為所所，欺良民，嫖宿暗娼，聚眾滋事者數不勝數，即使袁崇武三番五次勒令軍隊不許滋擾百姓，可這種事仍是愈演愈烈，直到袁崇武下令將一批強搶民者斬首示眾，那些士兵方才稍稍收斂。

　未過多久，嶺南軍中便傳出流言，只道弟兄們拼死拼活為袁崇武打下江山，他一個人三宮六院，甚至還將前朝的公主迎進皇宮，盡齊人之福，卻對手下的兄弟諸多苛求，就連玩個人，也要被他殺頭。

　此話不知如何傳進袁崇武的耳里，自開國后，男人無時無刻不是諸事纏，甚至連喝口水的工夫都沒有。前朝的舊臣要安，慕家的人要防備，大赫更是不能小覷，又兼得各地不時有人趁起義，趁著嶺慕大軍攻下京師，元氣大傷，好分得一杯羹來。

　袁崇武聽到傳言后，面亦是淡然的，只揮了揮手讓人退下，有道是世用重典，在一道接著一道的刑罰制下，軍隊終是重新恢復了軍紀，民心也漸漸穩定了下來，到了后來，就連背后也再無人敢說袁崇武一個字來。

　袁崇武踏進玉芙宮時，姚蕓兒正拿著撥浪鼓，在逗著溪兒玩耍，聽到后的腳步聲，姚蕓兒子一，剛回過頭，就見袁崇武俯下子，將們娘兒倆抱在了懷里。

　“相公……”姚蕓兒見他臉不好，眼睛里滿是，那一顆心頓時一，輕輕的兩個字，是濃濃的憐惜。

　袁崇武沒有說話，只在的瓣上啄了一口，而后道：“走吧，帶你去見一個人。”

　姚蕓兒眸浮起一錯愕，口道：“是誰？”

　袁崇武一笑，喚來了宮人，將孩子抱走，姚蕓兒瞧著他的臉，突然福至心靈一般，失聲道：“相公，你是不是要我帶去見太后？”

　周景泰當日以殉國的事，姚蕓兒已知曉，卻唯獨不知道徐靖的下落，這些日子一直懸著心，可見不到袁崇武，自然打聽不到消息，甚至不知母親現在是死是活。

　袁崇武點了點頭，牽住的手，溫聲道：“這些日子事太多，將這事給耽擱了。”

　“……還活著嗎？”姚蕓兒的臉雪白，小手亦輕不已，袁崇武回眸，見這般瞧著自己，自是心疼起來，道：“我答應過你，會留一命。”

　姚蕓兒心口一松，隨著男人一道走至了殿外，袁崇武從宮人手中接過披風，親手為姚蕓兒披在上，而后攬的腰肢，低聲道了句：“走吧。”

　沒走多遠，便有鸞車等在那里，袁崇武將姚蕓兒抱上了車，一直駛了許久，那車方才停下。

　姚蕓兒抬眸，就見自己于一幽靜偏僻的宮殿外，四周皆站著侍從，待見到袁崇武二人后，皆齊刷刷地下跪行禮。

　袁崇武抬了抬手，道了聲：“免禮。”繼而便牽著姚蕓兒，走了進去。

　大殿里十分暗，沒什麼亮，只有幾盞燭火幽幽地燃著，平添了幾分凄涼。

　姚蕓兒剛踏進去，就聞到一沉沉的香味，冰冷冷地凝結，仿佛結了凍子一般，讓人打心眼里冷。

　“在后殿，進去吧。”袁崇武出手，為姚蕓兒將額前的碎發捋好，他知道心中一直惦記著太后，只有讓看上一眼，才會心安。

　姚蕓兒點了點頭，心跳得越來越快，瞧見的不安，袁崇武俯低語，道：“別怕，我就在這里。”

　姚蕓兒心頭一暖，說不出的踏實，輕輕“嗯”了一聲，向著后殿走去。

　后殿比起前殿更是晦暗，姚蕓兒隔了好一會兒，眼睛才適應過來，細細瞧去，就見佛龕前靜靜地跪著一個尼，正敲著木魚，里喃喃有聲。

　姚蕓兒的淚水倏然滾落了下來，死死捂住，不讓自己哭出聲來，縱使知曉徐靖殺了姚家的人，可終究還是自己的母親，尤其在生下溪兒后，姚蕓兒不知為何，更是惦記，雖然無法釋懷做的一切，但原先對的恨意，卻還是不知不覺地消散了去。

　聽到后的靜，尼子一怔，微微睜開眼睛，轉過了子。

　在看見姚蕓兒的剎那，徐靖眸心一滯，失聲喚了句：“蕓兒……”

　姚蕓兒見形容枯槁，一布袍松松垮垮地垂在上，瘦得讓人看著扎眼。

　“你……你還好嗎？”姚蕓兒微微側過子，聲音細微地道出了這句話來。

　徐靖擱下木魚，緩緩站起了子，角甚至噙了一分淡淡的笑意，對著兒道：“我很好，你能來看娘，娘很知足。”

　許是那一聲“娘”狠狠刺痛了姚蕓兒的心，搖了搖頭，微弱地道了句：“你不是我娘，我娘已經被你派人殺了。”

　徐靖臉一黯，輕輕向著兒走去，出手，似是想要上姚蕓兒的臉，姚蕓兒不自地向后退了一步，徐靖的手擱在半空，最終緩慢而無地垂了下去。

　“是娘對不住你，娘這一輩子，做了太多錯事。”徐靖輕聲細語，溫聲開口，“如今見到你們母平安，袁崇武為了你，能留娘一條命，娘……很放心。”

　姚蕓兒眼睛通紅，強撐著不讓眼眶里的淚水落下，啞聲道：“你以后，都住在這里嗎？”

　徐靖微微一笑，搖了搖頭：“娘見過你，已再無憾，明日便會出宮，去西峽寺修行，往后，怕是再也見不到你了。”

　姚蕓兒心口一酸，垂著腦袋，不敢去看徐靖的臉，生怕看了一眼，淚水便會決堤。

　徐靖聲音輕，仿佛從很遠很遠的地方傳來一般，對著兒道：“蕓兒，皇宮是這世上最可怕的地方，它會讓人迷失本，為了利益不擇手段，會讓你從一個單純天真的，變一個心狠手辣的深宮婦人。

　“慕七家世顯赫，安氏有二子傍，更是袁崇武的結發妻子，你之后的路，全靠你一個人走。你答應娘，你一定要堅強，要護住自己母周全。”

　徐靖絮絮叨叨地說著，姚蕓兒一句句地聽，直到后來，有宮人前來催促，姚蕓兒方才回過神來，就見徐靖一記苦笑，莫名其妙地道了句：“若是你能將溪兒抱來給我瞧瞧，那該多好。”

　姚蕓兒沉默片刻，終是道：“等溪兒再長大些，我會帶著去西峽寺，讓你見一見。”

　徐靖眼眸一亮，一抹笑意抑制不住地綻放在角：“你原諒娘了？”

　姚蕓兒沒有說話，最后看了一眼，留下了一句：“你多保重。”而后，便匆匆走出了后殿。

　待走后，不知從何走來一個侍，捧著一個托盤，對著徐靖道：“該上路了。”

　徐靖轉過子，見那托盤上擱著一把匕首，一個瓷瓶，此外還有一段白綾。

　那侍道：“王爺囑咐過，一切全由夫人自行選擇，夫人若是改了主意，想去西峽寺修行，奴才這就送您出宮。”

　徐靖角浮起一抹淺笑，面淡然到了極點，搖了搖頭，溫聲道：“替我謝謝你們王爺，留我一個全尸。”

　侍頭垂得更低，道了一句：“不敢。”

　徐靖出手，自托盤上取過那小小的瓷瓶，打開蓋子，一芬芳的氣味頓時縈繞而出，這子味道并不陌生，知道只要人服下此藥，要不了多久便會七竅流亡，不會有多痛苦。

　沒有毫的遲疑，仰起頭，將瓷瓶里的毒藥一飲而盡。