因著前線軍急，這一年的京城亦是蕭索沉悶，眼見著到了年關，宮里也是一片抑，各宮各殿都死氣沉沉的，沒有一喜慶。

　姚蕓兒自天冷后，便一直待在荷香殿中，極出門，這一日，獨自一人在殿中做針線，待將一雙護腰的墊子收了最后一針，又細細地在上頭繡了幾朵小花，方才微微一笑，捧在懷里，打算為母親送去。

　披香殿的宮人看見，剛要行禮，不待們跪下，姚蕓兒便扶起們的子，微笑道：“我只是來看看母后，你們快別多禮。”

　姚蕓兒子溫順，宮里的人都十分喜歡，當即一個宮便笑瞇瞇道：“太后午睡剛起，正和徐姑姑在里頭說話呢，公主此時進去正好。”

　姚蕓兒亦是一笑，也沒讓人通傳，輕手輕腳地向著里頭走去。

　“小姐，皇上的意思，倒是要假意招攏嶺南軍，等日后尋到機會，再將他們一網打盡？”

　驀然，這句話傳進了姚蕓兒耳中，讓心頭一窒，腳步頓時停了下來。

　“不錯，皇帝如今已派了使者，去池州與袁崇武商談此事，皇帝許他做嶺南王，并分給他們田地和銀兩，甚至還要將蕓兒送給他，想必如此，那袁崇武也定不會拒絕。”

　“皇帝此意不過是令袁崇武與慕家斷盟，若等他一旦歸順了朝廷，怕是他的死期，也就不遠了。”

　姚蕓兒聽到這話，就覺得腦子里“轟”地一響，全冰涼，就連握著腰墊的手都瑟瑟發抖。

　徐靖點了點頭，道：“袁崇武這個人，朝廷是無論如何都要除去的，本宮如今最擔心的，卻是他愿不愿意歸順朝廷。”

　永娘遂勸道：“小姐不必擔心，袁崇武出微賤，像他們這些庶民，歷來都無大志，所謂起義還不是為了填飽肚子。如今皇上給了嶺南軍這般大的恩典，袁崇武自然也要掂量掂量，更何況還有小小姐在，袁崇武斷然沒有理由拒絕。”

　后面的話，姚蕓兒已聽不下去了，攥了腰墊，甚至不知道自己是如何走出披香殿的，就連宮人給自己請安，都是渾渾噩噩的，一路小跑著，回到了自己的寢宮。

　的臉雪白，回想起母親與徐姑姑的話，便覺得不寒而栗，猶如困一般在屋子里走來走去，卻不知該如何是好。

　想起男人如今的境，姚蕓兒只覺得心痛如絞，坐在床榻上，心里卻涌出了一個念頭，要出宮，要去池州，要去告訴袁崇武，千萬，千萬不能相信朝廷！

　姚蕓兒打定了主意，便振作起神，收拾了幾件裳，那些裳都是徐靖命尚居為做的，每一件都致華，彰顯公主尊貴，看著那些裳，凌肅與徐靖待的好便一點一滴地縈繞心頭，若是去告訴袁崇武不要歸順朝廷，又豈不等于背棄了自己的父母？

　姚蕓兒念及此，心頭頓時大慟，收拾包袱的小手則停了下來，一面是父母，一面卻是自己摯的男人，只讓煎熬不已，雙手地著自己的角，不知要如何是好。

　夜深了。

　姚蕓兒坐在桌前，宮為將床鋪好后，則沖著福了福子，溫聲道：“公主，時候不早了，您快些歇息吧。”

　姚蕓兒答應著，將一碗羅湯遞到那宮面前，道：“月娥，這是母后讓徐姑姑給我燉的補湯，我吃不完，你幫我吃了吧。”

　既是公主所賜，月娥自是不敢拒絕，恭恭敬敬地端過玉碗，將一碗湯吃了個干干凈凈。

　姚蕓兒心口怦怦直跳，待月娥喝完了，那一雙眼睛地盯在月娥上，手心里全是冷汗。月娥見狀，不解道：“公主，您怎麼了？”

　可不等姚蕓兒回話，就覺得眼前一黑，腦子里更是天旋地轉，繼而眼兒一閉，倒了下去。

　姚蕓兒慌忙扶住了，見眼睛閉，便輕輕晃了晃的子，月娥睡得極沉，無論怎樣喚，都是不醒。

　方才的羅湯里，姚蕓兒將太醫為自己開的安神助眠的藥丸掰了幾粒，融了進去，那一小粒的藥丸便能讓人沉沉地睡個好覺，如今幾粒下去，月娥自是醒不了了。

　姚蕓兒小心翼翼地探了探月娥的呼吸，見呼吸沉穩，便放下心來，趕忙將的衫下，自己換上，索到的腰牌，也一道揣在懷里。最后又將被子為蓋好，一切收拾停當，方才匆匆走出了荷香殿。

　守夜的宮人皆昏昏睡，見到出來，只道是月娥服侍完公主，都沒有留意，姚蕓兒在宮里居住了這些日子，對荷香殿周圍也頗為悉，當下尋了一躲著，等著天微亮，便匆匆向著宮門走去。

　上穿著宮的宮裝，又一路低垂著腦袋，遇見主子便躬回避，這一路走下去，竟十分順利，一直到了承安門，方才被人攔下。

　姚蕓兒低眉垂目，將腰牌奉上，道自己是荷香殿中的宮，要為思公主去宮外采買。

　思公主乃是宮中的紅人，看見宮里的人，侍衛們自是十分和氣，又見那腰牌也的確是荷香殿的，守門的侍從并無毫為難，就將姚蕓兒放了出去。

　姚蕓兒心跳得厲害，一路穿過了安德門、承乾門、裕華門，直到從最后一道宮門里走出時，那全上下方才如同力一般，肚子更是不停地打戰，只一路咬著牙，走了許久，直到遠遠離開宮城后，終是雙膝一，癱在了地上。

　池州，嶺南軍軍營。

　主帳中的燭火徹夜不熄，袁崇武與諸人商討了一夜戰事，待天微明，諸人方才起行了一禮，而后走出營帳回去歇息。

　袁崇武一夜未眠，待諸人走后，他依舊坐在那里，眼眸著眼前的戰事地圖，燭將他的影子拉得老長，淡淡寂寥。

　頃，便有侍從匆匆而來，對著袁崇武道：“啟稟元帥，營口的士兵抓到一個子，此口口聲聲說是您的夫人，要見您一面。”

　聽了這話，男人的臉頓時一變，倏然從主位上站起子，一個箭步便將那侍從拉到了自己面前，聲音：“現在在哪兒？”

　“穆將軍將此擒住，說是敵軍細，要將就地正法……”

　不等侍從將話說完，袁崇武的瞳孔劇烈收，已大步沖了出去，孟余亦面大變，隨其后一道跟了出去。

　袁崇武隔得老遠，就見校場上已圍滿了嶺南軍的人，見到他走來，諸人皆齊齊行了一禮，喚了聲：“元帥。”

　唯有穆文斌，手中卻擒著一個子，那子一荊釵布，雪白的一張小臉滿是驚慌，胳膊被穆文斌縛住，一點兒彈不得，待看見袁崇武后，杏眸中頓時噙滿了淚水，輕輕地喚了一聲：“相公……”

　此正是姚蕓兒。

　袁崇武怒到極點，剛上前，不料穆文斌卻“唰”的一聲，出了佩刀，抵在姚蕓兒的頸脖上，一雙黑眸冷如寒星，對著袁崇武道：“元帥，此乃凌肅獨生兒，屬下在此用祭我嶺南軍的亡魂，想必元帥也不會有異議。”

　袁崇武佇立不前，目利如刀刃，對著穆文斌一字字道：“放了！”

　穆文斌一記冷笑，對著周圍的將士們看去，厲聲道：“兄弟們，你們瞧清楚了，這就是咱們的元帥！此人敵我不分，與凌肅的兒結為夫妻，你們說，這種人，又如何能統領嶺南軍，又如何能當咱們的元帥？”

　穆文斌話音剛落，嶺南軍諸人皆面不定，孟余跟在袁崇武后，再也忍耐不住大聲喝道：“穆文斌，你莫非是要叛變不？”

　穆文斌聞言，卻不言不語，只“撲通”一聲，對著袁崇武跪了下來，將那長刀雙手呈于袁崇武面前，道：“元帥，弟兄們跟了你多年，只要你能將凌肅的兒親手殺了，弟兄們還是服您！”

　語畢，周圍的嶺南軍，亦齊齊跪在了袁崇武面前。

　袁崇武著眼前這一幕，面上已有了冷峻的神，他一語不發，大步上前，將姚蕓兒攬在了懷里。

　“相公……”許是因著冷，姚蕓兒的子瑟瑟發抖著，這一路吃盡了苦頭才從京師趕到池州，只想著告訴自己的夫君千萬不要中了朝廷的圈套，卻不曾想到自己竟會將他到如此的境地中去。

　當下，姚蕓兒又愧又悔，只恨自己莽撞，毫沒有幫上他，還為他惹下了這般大的麻煩。

　袁崇武摟住的子，低語了一句：“沒事。”而后那一雙眸子漆黑如墨，向著穆文斌去。

　穆文斌已從地上站起了子，后的嶺南軍亦站在其后，一雙雙眼睛，齊刷刷地盯著袁崇武與姚蕓兒兩人。

　“大哥，我嶺南軍數萬將士命喪凌肅之手，就連咱們的親眷老小，也無一不是為凌肅所害，如今老天開眼，要他的兒落在咱們手中，這筆仇，您究竟是報，還是不報？”

　穆文斌雙目紅，整個人煞氣盡顯，這一句話剛說完，其余的嶺南軍諸人無不恨得牙發，那一道道目落在姚蕓兒上，仿佛恨不得在上割幾個窟窿，更有甚者，已抑制不住地握拳頭，著袁崇武的目中，既是憤慨，又是心寒。

　袁崇武不聲，大手依舊箍在姚蕓兒腰際，以自己的子為擋下那一片的刀劍影，渾厚的聲音沉穩有力，每一個字都讓人聽得清清楚楚。

　“咱們的仇人是凌肅，與他妻毫無干系。”

　穆文斌聽了這話，便哈哈一笑，蒼涼的笑聲回在校場上空，顯得分外可怖。

　“如此說來，大哥是舍不得殺了這滴滴的小人了？”

　“不錯，我的確是舍不得，穆將軍意如何？”袁崇武雙眸沉，全上下散發著濃濃的戾氣，話音里已出森然的味道。

　聞言，穆文斌便是一怔，握著刀柄的手，卻微微戰栗起來。

　袁崇武不再看他，攬著姚蕓兒向前走去，他每走一步，嶺南軍便向后退了一步，唯有穆文斌，卻依舊站在那里，顯是在竭力忍。

　孟余心頭一轉，趕忙上前將穆文斌扯到一旁，洪亮的聲音卻讓所有人都聽得清楚：“此乃元帥的家務事，咱們為下屬，又豈能干涉？穆將軍晚間想必也是吃多了酒，倒是以下犯上了起來。”

　孟余一面說，一面在穆文斌的胳膊上悄悄用力，示意他萬萬不可沖。

　袁崇武一語不發，攬著姚蕓兒向前走去，驀然，卻聽穆文斌大喝一聲，將孟余一把推開，咬牙道：“元帥，文斌父母兄妹皆被凌肅所害，今日，文斌縱使拼了這條命，也要刃此，讓凌肅債償！”

　穆文斌說完這句，便揮著一把長刀向著姚蕓兒砍了過來，嶺南軍其余諸人見狀，皆紅著眼睛，紛紛亮出了兵刃，高呼道：“債償！債償！”

　袁崇武眉心一，護著姚蕓兒的子，出腰間佩刀，沉聲道：“你要殺，便先將我殺了。”

　穆文斌眸心一，手中的砍刀卻毫不遲疑地對準了姚蕓兒劈下，袁崇武單手舉起佩刀格擋，就聽“咣當”一聲脆響，穆文斌倒退了幾步，不等他揮刀再來，就見袁崇武手中的刀口，已架在了他的頸脖上。

　穆文斌心知自己犯下大罪，如今既被袁崇武擒住，便松下手中長刀，閉目等死。

　其余嶺南軍見袁崇武三兩下就將穆文斌制服，心下不免駭然，原先那一聲聲“債償”，亦漸漸停息了下去。

　“你們給我聽著，誰敢一頭發，我要誰的命。”男人聲音冷到了極點，這一語言畢，眼一掃，就見李壯已領著自己麾下的兵趕到，袁崇武收回架在穆文斌頸上的佩刀，不等他開口，已有人上前，將穆文斌五花大綁了起來。