“蛇膽給仙長打包好了，仙長一看就不是庸手，要是出了一爐品相好的丹藥，又不方便親自賣，大可來找小店……”

　“沒問題，走了。”

　“誒，您慢走……”

　……

　九宮山集市里，其貌不揚的老頭兒，提著個藥材箱子走出藥鋪，在熙熙攘攘的街面上走了一截后，就拐小巷，把藥材收玲瓏閣，風而起朝西南邊境飛去。

　離開九宮山不遠，老頭還低頭看了眼——地面的道上行走繁多，其中有一個圓臉姑娘，和一個相貌俊朗年輕兒郎。

　雖然不認識，但老頭覺這兩個年輕人道行似乎有所遮掩，不像是單純的小宗門子弟。

　不過在異國他鄉，老頭也沒細想，飛過去后就沒再注意。

　老頭名為沈長林，在北狩洲人送尊號‘閻王愁’，本職是醫師，名不低。

　不過修行道本質上還是強者為尊，煉師、醫師地位高低，只取決于是否有求于他們, 那些指不上他們的, 不會把他們當回事兒，這名聲自然也傳不到外面。

　這就好比沈長林那個沒見過面的師姐, 在東洲位列尊主、無人敢惹，連武神都敢頂撞，但到了外面就了紙老虎，連個小宗門老祖都鎮不住。

　沈長林跑到奎炳洲來, 自然不是為了買蛇膽, 煉制‘龍仙丹’孝敬師尊。。

　雖然沈長林也覺得師尊獨一輩子，不符合天道生息的規律，但作為徒弟哪里敢催師父的婚，而且他也不覺得有人能和師尊配對。

　師尊按輩分算, 比武神還高一輩, 按年紀算，更是看誰都是孫子，世上年紀相仿的人族修士, 估計就商寅那個糟老頭子了；師尊就算不嫌棄商寅，他這當徒弟的看著也別扭呀，還不如一直單著算了。

　沈長林到這兒來，是恰好路過，被赤烏星君荀明樟請去針灸，順便到蒼沙古河，給舊識送封信。

　沈長林風而行，朝著西南飛了約莫千百里山水路, 逐漸到了蒼沙古河的外圍。

　蒼沙古河聽起來玄乎, 實際意思很直白，就是有很多白沙子的古河道。

　蒼沙古河曾經規模很大, 最窄都有數里, 沿線不乏大型湖泊的舊址，一直延到南方海岸的海口；但如今河道里已經很難看到水了, 從天上去, 只是一條干枯河道, 從地面上往南北延。

　沈長林剛剛靠近蒼沙古河, 就有修士從山野間風而起，過來盤查, 他掏出向城的腰牌后，順利進其中, 在修士的帶領下，來到了古河道中間的一個大湖附近。

　雖然河道早已干枯，但位于河道中間的大湖卻有活水，方圓數十里的湖面被陣法圍住，里面有很多水生靈在活，有人在湖畔行走照料，山清水秀的湖岸修建了不建筑。

　沈長林在湖畔落地，很快來到了湖畔一棟莊園，進門就瞧見院子里, 趴著只憨態可掬的大陸，長近兩丈, 和小山似的；幾個小弟子拿著刷子在土黃的殼，還有個人站在前面喂水果。

　“喲，這麼多年不見兄, 都學會了。”

　“昂……”

　沈長走到陸跟前，取出在藥鋪買來的蛇膽，丟到大陸的里, 在腦袋上了，然后就進了莊園的正堂。

　正堂里面，一個盤著婦人髻的人聞聲走了出來，腳步快，見面就抬手一禮：

　“沈道友遠道而來，未曾出門相迎，還請……”

　“唉，不用客氣。”

　沈長林在茶案旁坐下，從袖中取出一封書信，遞給模樣的婦人：

　“順道跑個罷了，相識這麼多年，忙幫不上不說，好多年才過來拜會一次, 該說抱歉的是我才對。”

　婦人接過書信, 直接收進了袖中，詢問道：

　“梅仙君是不是也過來了？我瞧青龍湖那邊多了些生面孔，有個侯書玉的書生, 還來過這里一次……”

　“師尊的向，沒人說得準。”

　沈長林說到這里，搖頭一嘆：“有些事，咱們知道太多也是干著急，還不如不知道，你還是看看信吧。”

　婦人見此，也是幽幽一嘆。

　兩人閑聊了許久，正堂外再次傳來響，一個十一二歲的小姑娘蹦蹦跳跳跑了進來，手里舉著一枚殼：

　“師父，韓師兄在外面找到一塊殼，我沒見過，您看看~”

　沈長林掃了眼殼，略顯意外，笑道：

　“剛才在九宮山，我還瞧見了這塊殼，一個小姑娘在買，和攤主討價還價，皮子厲害的不像話，沒想到最后還是沒買。”

　“是嗎？”

　婦人接過殼打量幾眼，微微點頭：“重瞳赑屃的甲，確實見……問過出沒有？”

　“韓師兄忘記問了……”

　“哦……”

　————

　天漸暗。

　蒼沙古河外圍，是數百里人煙絕跡的荒山野嶺，日頭剛落，山林之中就響起了不知名鳥類的啼鳴聲：

　“嗚……嗚……”

　一隊修士劍飛過林，很快便有暗哨，從林中騰空而起，攔截盤查，防衛極為嚴。

　左凌泉站在一顆松樹下，遠遠瞧見此景，不暗暗皺眉。

　謝秋桃站在左凌泉的后，臉蛋兒帶著些許恍惚，不過已經比在集市上好了很多，把緒的很深，只是默默著遠方的山野。

　左凌泉眺良久，跟蹤的那一隊修士逐漸消失在了荒山野嶺之中，他遲疑了下，回頭道：

　“防衛太嚴，山里面恐怕全是暗哨和警戒陣法，不好進去。”

　謝秋桃輕輕點頭，沒有言語。

　左凌泉暗暗一嘆，抬手捋了下秋桃耳畔的頭發：

　“別這麼著急，能找到玄武臺的牌子，說明你爹娘沒事兒，這是好事……”

　謝秋桃抿了抿，眸子里顯出了些水霧，小聲道：

　“才不是。”

　“嗯？”

　“我爹娘才不會和邪魔外道同流合污，更不會把家學傳授給邪魔外道……剛才那個人，肯定是用歹毒伎倆，竊取了我爹娘的傳承，或者就是冒名頂替……”

　謝秋桃聲音越來越小，說到最后，心如麻實在忍不住，眼看就要哭了。

　左凌泉搖了搖頭，張開胳膊，把只有他肩膀高的秋桃抱進懷里，輕的后背：

　“好啦，只要人還在就有無限可能，現在下結論為時過早；等仇大小姐過來，咱們商量下再想辦法，哭鼻子要是被仇大小姐看見，多不好……”

　“嗯……”

　謝秋桃此時此刻，也沒法臉紅，手微微抬了下，最終還是放了下去，額頭抵在左凌泉口，默然不語。

　左凌泉也沒啥占便宜的心思，臉頰著秋桃的頭發，輕聲安，約莫等了半刻鐘，仇大小姐就從后方了過來。

　仇大小姐和靜煣一直保持距離跟在后面，此時也極為小心，走到兩人幾丈外，才顯出形。

　湯靜煣只知道左凌泉和秋桃跟上了一隊人，并不知道的緣由，瞧見兩人抱在一起，還有點意外：

　“小左，秋桃……”

　“嘰？”

　團子飛到左凌泉胳膊上，腦袋鉆進兩人間的空隙，往上瞄秋桃的臉蛋兒。

　左凌泉做了個噓的手勢，來到跟前，把剛才的所見和猜測說了一遍。

　仇大小姐知道秋桃的世，聞言皺了皺眉，轉頭眺山野：

　“只是一塊牌子罷了，說明不了什麼，先想辦法進去吧。”

　左凌泉有些犯難：“防衛太嚴，山里面不知藏了多警戒陣法，秋桃肯定找不完，我也懂得不多，你有沒有把握潛進去？”

　仇大小姐學過陣法，但作為劍修，學的也是皮，可不覺得自己能無聲無息進異族嚴防死守的地。思索了下，轉眼向了團子。

　左凌泉搖了搖頭：“團子裝普通鳥，最多不被懷疑，大搖大擺往進飛的話，還是可能出事兒。”

　湯靜煣看著兩人眉頭鎖，也幫不上忙，第一個想到的肯定是好婆娘，開口道：

　“要不問問婆娘？”

　左凌泉對這個提議完全沒意見，點了點頭。

　湯靜煣見此，就默默開始愣神兒。

　不過片刻之后，湯靜煣雙瞳就浮現出金流，氣息也開始變化。

　謝秋桃見老祖直接過來了，連忙從左凌泉懷里出來，了臉，盡力做出平靜的樣子。

　仇大小姐也恭敬了幾分，抬手行了一禮：

　“上前輩。”

　上玉堂過來后，對仇大小姐微微頷首，然后直接走向深山林：

　“此地守衛太嚴，你們靠自己不進去，我走前面，你們在后面跟著，如有意外立刻退走，不用管我。”

　不用管你？左凌泉暗道：你是我媳婦……不對，這是我媳婦，我咋可能不管……

　左凌泉遲疑了下，跟在了邊：

　“我和前輩一起吧，遇事兒也能有個照應。”

　上玉堂并未回絕，只是認真注意著山野間的蛛馬跡。

　仇大小姐見狀也沒多說，目送兩人遠去，直到抵達安全距離，老祖微微勾手后，才拉住了秋桃的手腕，無聲無息跟了上去……

　-------

　月上枝頭，不知不覺已經到了深夜。

　左凌泉匿氣息，距離老祖不過咫尺之遙，在山野之間慢慢進。

　幾人到蒼沙古河來，是為了調查幽螢異族在醞釀什麼，不能打草驚蛇，因此連路上的暗哨都不能拔掉，只能繞過去，前進速度極慢。

　好在上玉堂閱歷驚人，什麼大風大浪都闖過來了，能把瞞過去的陣法機關幾乎不存在，一路順風順水，也沒出什麼岔子，到了某些安全的地帶，甚至還會開口流兩句。

　這種偵查類的任務，和天賦悟無關，純靠往日經驗累積。

　左凌泉雖然知道老祖很厲害，但瞧見和在后花園散步似的，心中還是有些驚嘆，機會詢問道：

　“前輩，你以前游歷的時候，經常做這種孤涉險的事兒？”

　“富貴險中求，不涉險的話，機緣難不憑空掉上？”

　“前輩有沒有出過岔子？”

　“……”

　上玉堂自然出過岔子，而且不。

　在南嶼洲的拍賣行賣材料，上當騙差點被散修抓去賣了。

　在華鈞洲扯虎皮大旗，自稱是‘上天霸’的徒弟，結果把對手笑了個半死。

　在奎炳洲幫俗世劍莊回被仙家搶走的寶劍，沒管住手好奇拔劍，結果靜太大，引來人家老祖堵門。

　在北狩洲閑逛，不小心逛到了妖族的城池，被迫偽裝蛇，和小母龍裝姐妹。

　在玉瑤洲不畏強權，就是不在門口種梅花，還打了找事兒的人，結果被當時的話事人梅近水找上門……

　過往點點滴滴，要真掰開了講，恐怕能寫出好幾本險象環生的凡人修仙傳。

　但上玉堂怎麼可能把這些敗壞武神形象、連都不堪回首的糗事，說給別人聽。

　“若是出過岔子，本尊豈會走到今天？”上玉堂神平淡，強者氣態十足：“修行中人沒有萬一，只有萬無一失。”

　左凌泉并非不信這話，但想了想又道：“要萬無一失，就得穩重謹慎，但老祖的行事風格，是一往無前、有進無退。這又莽又穩健……覺有點沖突。”

　“有進無退，不是指前面有坑也要往進跳，而是無論如何都要想辦法過去，不能停步乃至半途而廢。莽在目的，說殺誰就得殺誰；穩在過程，正面打不過可以暗殺，明白了嗎？”

　“醍醐灌頂、豁然開朗……”

　……

　兩個人一路瞎扯，小心前行，用了約莫兩個時辰的時間，才穿過了百余里的荒山野嶺，來到了古河道邊緣。

　進部后，防衛嚴程度明顯大幅度下降，河道上也開始出現人際。