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　衛傅想去接, 卻又不知該如何接，老丈人快他一步，把孩子接了過來。

　“老大, 你看長得像不像福兒小時候？”

　王興齊哪記得妹妹生下來時長什麼樣，不過肯定要說是。

　衛琦在一旁道：“我倒覺得像我哥小時候。”

　這就更離譜了, 衛傅生下來時, 他還沒生出來啊，王鐵栓有些無奈地看著這小生瓜蛋子。

　那邊衛傅要進去，被接生婆攔了下來。

　“等會兒, 里面還沒收拾干凈。”

　等里面收拾干凈, 衛傅走進去, 還能聞到屋里飄散著淡淡的腥味兒，而炕上躺著個人。

　他突然有種熱淚盈眶的覺，竟一時有些不敢上前。

　福兒瞧他來了, 白著臉, 有些有氣無力道：“你還沒跟我說，娘娘那次生小公主怎麼回事呢。”

　衛傅出一個笑：“那個故事不吉利, 就不說了。”

　孩子洗三的時候, 王家很熱鬧，王家所有親戚都來了。甚至茍春花的娘家人, 都提了幾個蛋, 來了一趟。

　這讓王家人很是詫異，因為茍家人可是出了名的自己一不拔, 別家的雁過拔。

　給孩子取名的時候，福兒和衛傅產生了分歧。

　福兒想了好幾個名兒, 都被衛傅拒了, 最終孩子的名折中被定為大郎。

　其實也不怪衛傅會拒, 因為福兒想的都是賤名，鄉下的慣例是賤名好養活。開始想的狗蛋狗栓什麼的，實在太難聽，自己都覺得難聽，又改為進財進寶，被趙秀芬說想銀子想瘋了，拍板定了大郎。

　以后再生一個就二郎，如此類推，又好序齒，又好記。

　大郎洗三過后，孩子的爹就要走了，要去赴考。

　其實再過幾日才是正日子，但王多壽說了，提前進城，找個客棧住下來，可以結不趕考的考生。

　因為今年跟往年不一樣，今年是科試年，也就會歲科并考。

　提起這個歲科并考，就要說說歲試和科試的區別的，生考中秀才后，并不代表就高枕無憂，每三年中了秀才的生員需要再考核一次，這歲考。

　歲優者為廩生，次一些為增生，再次一些為附生，再次些則割除秀才功名，此為六等黜陟法。

　當然若考得好，例如廩生，朝廷每月會發放廩米、廩銀。

　而科試也是三年一次，除了經過歲考的生員可以考外，往年未考過生員的生都可以考，績優異則準許參加鄉試，也就是所謂的錄科。

　用白話點講，科試就相當于選拔可以參與八月鄉試的生員。

　這也是為何王多壽說可以結不前來赴考的考生。

　因為建京這地方跟其他不一樣，它既是副都，地位顯然超出其他地方，而再往北的黑龍江和吉林雖另設有鎮守將軍，但名義上低了建京一等，所以這個兩個地方的生員若要參加八月鄉試，是要來建京考的。

　等于說從六月開始，建京城會聚集多地前來赴考士子，正是如王多壽這種農家子見世面最好的時機。

　說完這些，王多壽撓了撓腦袋，道：“哎呀姐夫，我倒忘了你不用去見這個世面，你本來就見過很多世面。”

　經過私底下詢問姐姐，王多壽得知衛傅本是宦人家子弟，由于家中有個做的親戚犯了事，以至于連累了他和衛琦。

　至于王多壽提出疑問，犯家眷為何能參與科舉？福兒直接糊弄因為這個親戚不是本家親戚，衛傅家只是被連累，又因京城有仇家勢大，才會來建京避一避之類的云云。

　誰知衛傅目一閃，道：“還是去看看，境隨俗。”

　這邊王多壽去收拾行囊了，那邊剛能扔掉拐杖的衛琦把衛傅拉到一旁說話。

　“你不會還打算去參加鄉試吧？”

　衛傅挑了挑眉：“為何不？”

　衛琦宛如吃什麼東西被噎住了。

　“你是生怕不扎眼，生怕不被人知道？”

　“我要的就是夠扎眼，被人知道。”

　說完衛傅就轉進屋了，衛琦則愣在當場。

　.

　福兒道：“你走了也好，免得天跟我，半夜也睡不好。”

　福兒還在坐月子，平時白日里哄孩子洗尿布，娘嫂子都能幫把手，可晚上就不行了，人家也要休息。

　于是晚上就了衛傅起來給大郎換尿布。

　幸好月子里的孩子好哄，大郎也極哭，就是了會哼唧兩聲，一晚上也就換兩次尿布就行。

　但衛傅現在跟福兒和大郎睡在一個炕上，正是六月暑天，雖然黑山村不會太熱，可福兒自打生了大郎后，就沒洗過，覺得自己都是臭的，也不知衛傅怎能忍，自然想他趕走。

　“我走了后，你把娘來陪你睡幾天，晚上讓給你幫把手。”

　福兒嗔他一眼：“這還用你說？”

　“等我考完了，我就回來了。”

　福兒點點頭。

　見他還不想走，福兒似乎明白了什麼，忙道：“銀子在你知道的地方，你去城里要花錢……”

　“我不是因為銀子，那三十兩還剩二十兩，夠用了。”

　“那……”

　福兒突然有些不好意思說了，眼神也有點的。

　難道他是舍不得自己？

　見紅了臉，衛傅也有些不好意思，了的臉，又了襁褓里大郎的小臉蛋。

　“等我回來。”

　.

　建京城里果然熱鬧。

　一路可見背著書箱的考生，或三五一群，或單獨一人，但邊跟著書。

　幸虧衛傅二人來的早，找到個離貢院近的客棧，再來晚點恐怕兩人就找不到地方住了，只能回去。

　城里多了許多穿著生員服的人，散布在各客棧、酒樓、茶肆里，把酒言歡的同時，不忘談論一二時事，衛傅特意出來逛了兩日，只可惜聽來的消息一無用。

　到了開考當日，寅時衛傅和王多壽就起了。

　兩人洗漱吃過早飯，各自檢查要帶去的考籃以及必備之，王興齊和王興學兄弟二人都來了。他們開始沒來，是為了省房錢，昨晚過來的，就是為了給二人送考。

　起初衛傅不覺，直到一行人走到街上，才明白送考的意義。

　目之間尚在黑暗中的大街上，全是星星點點的火把亮，看不見頭也看不見尾。沒人坐車，黑暗中，許多人都默默走著。

　不多時，衛傅就知道為何沒人坐車了，因為越靠近貢院，人群越是擁，車早就過不去了，只能下來徒步走。

　時不時就能聽見人群中，有人說被人踩掉了鞋，有人在喊我的帽子，若有人護著些也就罷，若沒人在兩邊護著的，大概就是這種下場。

　王家的男人都高大魁梧，一左一右把衛傅和王多壽護在中間，四人一路疾行，不多時就穿過重重人群，到了地方。

　貢院前的大街，早已被衙役們用木柵欄隔了幾片地方。

　幾十個衙役高舉著燃燒著的火把，另有數名穿著袍的大人們以及穿著生員服的人立在一旁。

　考生們一個個從柵欄經過，先驗明份，再有作保的廩生領著。

　衛傅沒有作保的廩生。

　但沒關系，遼縣的縣令正等在這，早早就跟衙役們說了，那個就是他們遼縣的案首，自是省卻了廩生作保這一過程。

　之前衛傅就聽說了，院試比府試縣試要更為嚴格，除了五生結保，還需要一名本縣的廩生作保。

　王多壽找的就是當初他在學館讀書時的先生作保，本來王多壽也想讓姐夫找那位老先生作保的，卻被衛傅給拒了。

　王多壽見姐夫似自有主張，以為他找了保人，殊不知衛傅至今還不肯定自己有沒有應試資格，便不想連累他人。

　正好當初他去縣衙領那幾十兩銀子，這位遼縣陳縣令為了向他示好，主說為他作保。

　其實陳縣令是清楚有些廩生為了賺取銀子，幫人作保都要收取數量不等的銀子，又見衛傅出農家，便以此來示好，殊不知正合衛傅的意。

　此時見果然可以，衛傅也松了口氣，對陳縣令不卑不地拱了拱手，便往里面去了。

　而那里正等著十幾個虎視眈眈充作搜子的衙役，諸如衛傅這種考生，還要經過一場極為嚴苛的搜，才能貢院。

　.

　院試又考兩場，分別為正試和復試。

　兩場考完，三日后放榜。

　放榜又分團案和長案，團案是一張圓形紅紙，其上以考生座位號排列，分外兩圈，圈是二十人，外圈是三十人，這五十人都為合格者，超出五十名外又落圈。

　長案則是由上到下，以考生的名字作為發案。

　由此，縣、府、院三試的頭名才案首。

　而連中三個頭名者，又俗稱為小三元。

　這一次發案后，大家發現這次院試的案首竟然是之前遼縣縣試案首，又是奉天府府試案首，也就是說此人是小三元？

　許多考生想要結這個‘衛傅’的考生，可竟無人識得。

　而人群中，等著看放榜的王多壽和王興齊兄弟二人，也不做聲，出了人群，就急急忙忙打算回黑山村報喜。

　此時位于建京城東南角，一莊嚴肅穆的府邸中，有兩人正在說話。

　一人穿袍恭敬地站著，一人卻是家常裳，正在廊下逗著鳥籠中的畫眉鳥。

　“真不管管嗎？”

　那正在逗鳥的人，是個五十多歲面相威嚴的老者。

　聞言，他頭都沒回，用銀桿撥了撥畫眉的鳥喙。

　“管什麼？你會百一疏，那位也不會，把自己管好了就行。”

　“可皇……他到底是怎麼想的？”

　老者放下銀桿，長嘆一口氣：“誰又知道，所以我才說讓你把自己管好就行，你又不是提學道①。”

　“那如若他再赴今年鄉試，如若還真過了，這一次何有道不是慘了？”

　老者意味不明地呵呵了兩聲，沒有說話。