最終章 再會亦不忘卻往生
然後時間就這樣如水流逝。
阿布辛貝勒神廟主廟修建完畢,壁畫裡依照法老的意思繪畫出了卡迭石之戰大捷的場景。外面恢弘地刻上了神化的拉西斯,但是為眷保留的位置依然是空白的。這段不刻繪完畢,廟宇的修建就不算結束。但是誰都不敢去問法老,到底是想將誰的形象放上去。
那個時候一個正常人的壽命,不過是四十餘年。大家在心中暗自以為——當然不會說出來——這一代法老或許就只能這樣了,要開始為下一代王族做準備了,最多不過十年,一定就會迎來新王。因此一定要盡早確立年長國王之子,然後對其加以正確地教育及引導,千萬不能讓類似的事出現在他上。
在諸位發愁怎樣能暗示拉西斯設立王儲的時候,拉西斯二世與奈菲爾塔利王后的第一位公主,也就是宮中唯一一個大家都見過的法老的後裔——莫葉塔蒙,突然出現在一次祭祀上。已是將近二十歲的年紀,卻鮮面。一出現,便是強行闖了由大祭司禮塔赫主持的國祭上。
面憔悴,而口氣卻因為怒意而變得幾乎尖銳,高聲著,骨瘦如柴的手指抖著指向廳中因突然出現而呆愣住的王親國戚,「你們都被父王欺騙了!」
最先反應過來的人是禮塔赫,他立刻仰首,周幾位年輕力壯的祭司敏捷地沖了過來,迅速地架住了莫葉塔蒙。可還在喊著:「父王走火魔了,那些孩子沒有一個是他的!埃及要完了——」可話還沒說完,的就被旁的祭司堵住,隨即被強行地帶了出去。
一片過分混之後,廳中是如死般的寂靜。
禮塔赫慢慢地環顧了一圈廳中震驚的眾人,隨即才微笑著開口,歲月在他優雅的眼角留下了痕跡,他的聲音穩重而溫和,「諸位都知道莫葉塔蒙公主是陛下的第一位王。不知從什麼地方聽來古怪的事,就總想著效仿前代哈特謝普蘇特王。」
哈特謝普蘇特是第十八王朝一位埃及歷史上為數不多的法老。從繼位順序上而言,如果真如莫葉塔蒙所說,法老只有一個後代,那麼完全有權力繼承法老的位置。說到這裡,剛才那番話,旁人也總算理解了緣由。心中不由也有幾分惋惜,做出這麼失禮的事,恐怕法老是不會饒了的。
禮塔赫依然是淡淡地笑著,「看來,以後對殿下們的教育,還要更加謹慎。」
三天後,莫葉塔蒙被拉西斯迎娶進後宮。依照慣例,工匠們將的形象刻為雕塑,記史書,之後就再沒了的消息。
這位法老,贏取了數百位妃子,其中包括他的妹妹。現在,就算多了個莫葉塔蒙——他的兒,似乎人們也都有了幾分司空見慣。他的王權,早期是靠他強大的軍事實力與運籌帷幄得來的,後期則是靠這些後宮背景鞏固起來。這並非前所未有的舉,只是從未見有人做得像他如此誇張。
有人說,法老在卡迭石之戰燃燒盡了全部的智慧和驕傲,他變得放、墮落且有些癲狂。沒日沒夜地往尼羅河裡毫無意義地放下紙船來祭祀河神,彷彿是他唯一關心的一件事。埃及能在十年間支撐過去,若不是禮塔赫與孟圖斯,後果不堪設想。但是他們每個人都已不再年輕,如果王位繼承人再無著落,而帝國雙璧又逐一隕落,埃及的未來,將何其堪憂。
在眾人的惴惴不安中,埃及迎來了卡迭石之戰之後的第十一年。
那是破冬後第一天。清晨難得地飄起了彌天大霧,皮上帶著埃及見的黏,而太卻遲遲未曾升起。第一將軍孟圖斯主持了下埃及的閱兵儀式,正準備返回上埃及底比斯,突然接到了來自請見的信報。
他本想將這件事給別人理,但是來人竟然出示了王家的紋章。不速之客被數個埃及士兵押解著來到了孟斐斯城——因為他是希伯來人。見到他時,孟圖斯先是訝異,隨即就變為了驚奇,看著他的眼神竟然有了幾分防備。
「你是負責人嗎?」年冷冰冰地發問,栗木的眼宛若冰霜。他的手裡扣著一個金頭髮白皮的外國孩,而他的指尖堅而冰冷,一旦於危險,他將會毫不猶豫地出擊,那是一種出於自衛的本能。形不利,他隨時都可以下手,將邊的這個孩子殺死。孟圖斯一眼便知,他一定是諸多在埃及活躍的希伯來人叛組織培養的一位年殺手。
可惜了他一副好手。孟圖斯心裡歎息,卻也微微頷首,「我是,聽說你有王家的紋章,我有幾分好奇。」說是因為這個好奇,也不完全準確。這位年一副典型的希伯來人長相,但是卻有幾分眼。那淡淡的淺棕短髮和栗木的眼睛,以及蒼白的。他一定在很久之前的什麼地方,見過他。
對了,那是很多年前,曾被法老重用過的殺手,那個繼承過柯爾特位置的人。
孟圖斯徑自想著,來人卻有幾分不耐煩地說:「我在奧倫特河撈出了一個怪裡怪氣的外國人。想回到埃及,說把帶給孟圖斯、禮塔赫或者法老都可以。我就日行一善將帶來了。」
孟圖斯猶豫了一下,然後看向了年懷中的孩子。那一刻,作就此凝滯,他怔怔地看著那瘦弱的影,說不出話來。
年輕蔑地笑道:「看來沒有騙我,你是認識的。」他手一甩,金髮的孩子就地向孟圖斯倒過來,埃及的將軍連忙小心地將接住,然後仔細地確認的樣貌。
說是驚喜也不為過,說是恐怖也不為過。
十數年過去,如今懷中的竟與當年的艾薇同樣長相。穿著與那日一樣的白,隨著送來的也只有一只涼鞋。或者,與其說此人長得像當日在奧倫特河裡失去蹤影的艾薇公主,不如說,就是艾薇公主,躍過了十年的景,過歲月的洗禮,回到了埃及。
「那,告辭。」年轉就走。
「等等。」急之時,孟圖斯輕出口,但希伯來人突然非常警惕地退後了幾步,防備地看著他,那眼神彷彿在說,「我就知道沒有這麼容易放我走」。
孟圖斯連忙搖搖頭,「不是,你將送回來,我一定會行你個方便。但我只是好奇,是什麼使得你不怕被抓住死的危險,願意帶回到埃及。」
法老對希伯來人的屠殺已是公開的,這個人莫非……真的與冬有什麼聯繫,或者乾脆是冬指使他過來?心中閃過無數猜測,年只是冷冷地回覆:「自然給了我酬勞,但這件事,和你沒有關係。」
話音剛落,他便再不願多做糾纏。眨眼間,他已經用斗篷遮住了相貌,轉瞬消失在了孟圖斯眼前。
孟圖斯將外國地送回了上埃及。
在上埃及接應他的是自己的弟弟——布卡將軍。後來有他隨的副說,在看到金髮的那一刻,布卡將軍幾乎不能站穩,扶住轎的手,也在不住地抖。布卡本能地封鎖消息,隨即將孟圖斯的函送給禮塔赫,禮塔赫再將函送上去。
十年未面的法老,終於打開宮門,親自將接回了宮中。
但眼睛閉,瓣蒼白。不管是聚集了多位名醫,用盡全國最珍貴的草藥,或是召集無數祭司,舉行盛大的祭奠。
沒有人能夠將其喚醒。
像是落在一個甜的夢裡,眼珠在薄薄的眼皮下微微震,但是卻執著地,不願意在現實中醒來。
法老守在的床側,將抱在懷裡,日夜無休。
在他的懷中,的夢似乎結束了,睫不再,呼吸變得更加悠長而平穩,但卻好像更加沒有了生的氣息。
禮儀們按照法老的意思,為戴上深藍的假髮,穿上埃及偉大妻子的禮服,用鷹羽織麗的披肩蓋在的上,用最昂貴的寶石與黃金重新打造了尤阿拉斯禮冠戴在的額頭上。法老將親自抱著,帶來到底比斯東岸的卡爾納克神廟。這一刻,獲得了比之前奈菲爾塔利王后,甚至比名噪一時的艾薇公主更為至高無上的榮譽。
他們走過時雕琢的巨大石柱,過與替出現的凝重影,一並來到阿蒙神像之前。法老捧起的臉頰,垂下頭,親暱地靠著的額頭。阿蒙神殿裡,太神像前,他們維持著這一個姿勢,一天一夜,都未曾彈。清晨再次來臨,金的芒飄灑進宏大的神殿。法老輕輕出聲,周圍的史、祭司、侍者立刻蜂擁前來。
他的聲音微弱卻堅定,每一個字,都隨著筆莎草紙的聲音被記了歷史。
這是他十年來,第一次親自下達的命令。
「這位麗的子,名伊西斯奈芙特。」
「的名字,即是伊西斯神的眷。」
「是埃及的芒,法老的祝福。到伊西斯神眷,再次回到埃及。」
聲音回響在空曠的神殿,他抱著,充滿意地看著沉靜的臉龐。手指輕輕地過細而白皙的臉頰,描繪著面部每一個婉轉的線條、每一抹輕微的起伏。
「從今天起,我迎娶為我偉大的妻子,埃及至高無上的王后,你們要將的模樣以黑髮的形象刻各大神廟裡。為我產下幾名子嗣,那麼我就會有幾個王子,我們的第一個兒子會被記為年長國王之子,我們的第一個兒,會被記為國王寵的公主。」
「從今天起,我要站在我的邊。在廟宇裡,在壁畫上,在史書裡。」久久的靜默之後,他地握住的手。垂下頭,邊勾起含蓄而溫和的微笑,「在史書裡記下的名字,記下是埃及繼承人的母親,是我最珍貴的王后。」
他手間的纖細而冰冷的手指,輕輕地了一下。彷彿為了回應他溫的話語,輕輕握回了他的手掌。
拉西斯二世,又被稱為拉西斯大帝,古埃及十九王朝第三位法老。在他漫長的一生中,曾經多次發對敘利亞、努比亞及利比亞的戰爭,並與赫梯在敘利亞南部奧倫特河東展開過一場前無古人的會戰——卡迭石之戰。他也曾與赫梯簽訂過古埃及第一個有正式效力的和平條約。在他中年之後,他將重心轉為廟宇與陵墓的修建。有代表的建築包括震懾努比亞人的南部的阿布辛貝勒,為讚頌太神的卡爾納克神廟擴建。他一生中共迎娶過數百位妃子,傳說中擁有將近一百位子嗣。他的妃子中包括外國的公主、他的妹妹,甚至他寵的王后奈菲爾塔利的兒莫葉塔蒙,以及伊西斯奈芙特的兒班塔娜。在他眾多的偏妃與八位正室裡,只有兩位獲得過王后的名譽。
一位是由先王塞提一世為其選中的祭司——奈菲爾塔利。另一位是為他誕下繼承人的伊西斯奈芙特。
王後奈菲爾塔利,在拉西斯中年的時候就因病去世。但是黑髮的形象出現在拉西斯時期各地廟宇裡,的名氣也傳遍了西亞各國。然而與拉西斯的子嗣沒有一個人活過拉西斯的年紀,也自然沒有為拉西斯的繼承人。因為拉西斯對王后的寵,的墓是王后谷裡最麗、最恢弘的一座,的殉葬品也前無古人的華麗。諷刺的是,因為的名氣和眾人皆知的寵,的安之地在一九○四年被當時的考古學家發現,其與殉葬品也早已不翼而飛。
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