送走了穆家父，張原回書房練了幾頁大字，范珍、吳庭二人就來了，依舊是讀書，《周禮》、《儀禮》已讀完，現在開始讀《八大家文鈔》，洋洋八十卷，也是從西張那邊借來的，張汝霖藏書數萬卷，前些日對看管藏書樓的僮仆說過，東張的張介子來借書任其自便，《八大家文鈔》就是昨天下午借來的，此書由嘉靖年間古文家茅坤編選，風行一時—— 要寫好八文，必須有古文的基礎，張原沒打算越這一步直接去學八，而且古文他有一定的素養，韓柳歐蘇的散文他讀過很多，喜歡並且有會於心，這次聽范、吳二人讀《八大家文鈔》，先讓二人讀篇目，發現有一半都是他讀過的，這些讀過的篇章就跳過，這樣預計十天可以聽完這部書，然後就是南宋大儒真德秀編選的《文章正宗》四十卷，也預計十天聽完，八月下旬開始學製藝，有條不紊，並沒有因為與姚複的賭約而打自己的學習計劃，只是稍微迫一點而已。

晚邊時范珍、吳庭二人辭去，張原陪母親用晚飯，還沒吃飽，大石頭跑進來說:“爺，縣尊派人請你去，說有要事。”

張母呂氏道:“咦，這天都快黑了，縣尊找你何事?”

張原知道侯縣令找他是什麼事，說道:“想必也是科考的事，侯縣尊不是答應孩兒明年縣試必過嗎——孩兒去去就回。”匆匆將碗底幾口飯吃完，漱口淨面，帶了小奚奴武陵隨那差役去縣衙，直廨舍。

山縣令侯之翰立在廨舍書院門前，皺著眉頭，臉有不豫之，見張原進來，沒等張原近前施禮，便開口道:“張原，你太讓本縣失了，逞什麼年意氣，竟與姚複打賭，你這是把自己的科舉前程都葬送了你知不知道！”

張原道:“學生正日夜苦讀，學生有把握三個月後寫出中規中矩的八文。”

侯之翰凝目細看張原，這年神澹然，並沒有因為近日得了他和王季重的賞譽就恃才輕狂的樣子，可怎麼就會在學署與姚複鬥氣打起賭來呢，嗯，應是姚複詐故意出言激將挑逗張原，年人畢竟沉不住氣，就與姚複立下這麼一個必輸的賭約，唉，此子雖然聰慧，也稱得上勤，但還是稚啊，這下子中了老訟姚複的圈套了——

“進來說話吧。”

侯之翰返進到左邊一間小室坐定，張原侍立。

侯之翰看著窗外沉沉暮，說道:“聽說你去了大善寺向啟東先生求學，啟東先生沒收下你嗎?”

張原道:“啟東先生勸學生不要參加科舉，追隨他專心做學問，學生婉辭了。”

侯之翰“嘿”的一聲，心道:“這個劉宗周真是不合時宜，這就好比將要房的新郎，忽有一和尚要勸這新郎剃發出家，真是煞風景壞興致，張原這個拒絕得好。”

對於侯之翰來說，當然希治下門生科舉做了，做得越大越好，說道:“你既知科舉榮耀，怎麼就拿自己的前程與那姚複鬥氣拚賭呢！”

張原道:“學生不願與姚複這等斯文敗類同列，想憑此賭局褫奪其巾功名。”

侯之翰連連搖頭，問:“你有必勝把握?”

張原毫不遲疑地道:“學生有把握。”

侯之翰冷笑道:“就憑你三個月後的八！”

張原不語，他倚仗的當然不僅僅是八，他另有大殺，但現在不便對侯縣令明說。

侯之翰見張原不吭聲，便語重心長道:“張原，本縣惜你人才，

吾師謔庵先生也曾囑咐我對你多加關照，可你卻這般任使氣，就算你到時能做出清通規范的八文，又如何敢擔保五十四諸生中會有三十六人以上認可你！那姚複為諸生多年，人面遊廣，你怎麼賭得過他，除非你寫得出象啟東先生或者季重先生那樣無可挑剔的時文，那樣或許能服眾口——張原，你寫得出嗎?” 張原答道:“當然寫不出。”

侯之翰也知道張原寫不出，說道:“你既寫不出，那就贏不了，與其讓你到時面掃地為笑柄，還不如現在就取消這賭約，反正你還年，既非君子也非大丈夫，不怕食言，有本縣為你作主，姚複也不敢要挾你，難道他還能阻止得了你科考。”

“呃，耍賴，耍賴其實也不錯，能把姚複氣個半死，誰讓我才十五歲呢，言無忌，言無忌。”

張原這樣想著，口裡道:“縣尊關，學生激涕零，但學生讀聖賢書，雖然年，怎可言而無信，豈不是讓姚複這等人看輕。”

侯之翰瞪眼道:“你小小年紀怎麼也迂腐起來了，事急從權不知道嗎。”

張原道:“學生並非不知變通，是學生有必勝把握。”

侯之翰默然，半晌道:“張原，本縣苦口婆心與你說了這麼多、說得這麼明白，你還這般自以為是嗎。”

張原懇切道:“請縣尊相信學生，學生決不會讓你失。”

侯之翰冷冷注視張原，張原坦然面對，案上一盞紙罩燈將二人的影子映在板壁上，龐大的影子一不。

良久，侯之翰臉和緩下來，說道:“既如此，那麼本縣拭目以待，你好自為之吧。”

張原拜別侯縣令，走到門邊，聽後的侯縣令道:“年人莫要好面子強撐，及時回頭還來得及。”

張原回頭向侯縣令一躬，說道:“學生不會後悔。”

侯之翰看著張原從容離去，心想:“這個張原好象有竹似的，難道真有什麼奇計?”

侯之翰思索了一會，搖了搖頭，心道:“反正我是想不出來有什麼好對策，唉，隨他去吧，是泯然眾人還是聲名雀起， 全靠他自己。”

……

張原回到宅中，讀書、練字、睡覺不提。

次日午前，張原剛送走范珍和詹士元，魯雲谷登門了，魯雲谷方才在藥鋪聽人說了張原與姚訟賭約的事，大為著急，急急趕來——

“賢弟，你怎可與那姚訟打賭啊，此人詐無比，你贏不了他的，賢弟好學深思，若賢弟說三年後製藝八為本縣諸生之冠，愚兄信你，可三個月，怎麼也不行啊，更何況你即便贏了，這姚訟也會耍賴，此人傷天害理之事沒做，怎會守約，到時他拒不放棄生員功名，你又奈他何，而賢弟若輸了，那他就會得理不饒人，揪住你不放。”

張原微笑道:“讓魯兄擔心了，但小弟有把握勝他，他耍賴我也有辦法對付，只是現在不便對兄明言。”

“當真?”

“當真。”

魯雲谷起道:“好，愚兄信你。”年張原是他平生遇到過的最有奇思妙想的人，而且不是空想，格致知，窮極理，老儒遠不及。

魯雲谷還沒送出門，張萼又跑來了，道:“介子，禍事了，禍事了，大父大發雷霆，急命你去回話呢，就是你與姚訟打賭的事，讓大父知道了，你可小心點。”

張原無奈地苦笑:想掩藏一個妙計就有這麼難，這個問那個問，族叔祖不比他人，我是不能瞞了，必須把此計對這位族叔祖和盤托出。

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