云鬟在旁跟著，不便想起當日青玫在時的形，也因買了許多心頭好之，故而也是這樣滿面輝，如今，卻已經是人非。

林嬤嬤因逛得累了，便拉著云鬟，轉進旁邊的小茶館里，點了兩盞酸梅湯，卻給云鬟一盞桂花藕圓湯。

云鬟本想吃口酸的，可惜手上的傷不宜吃酸罷了，勉強嘗了嘗藕圓，只覺太過甜膩，便不吃了，只陪著林嬤嬤跟珠兒兩個，自看門外人來人往。

此刻茶館里也有許多趕集之人，四面八方周遭鄉縣俱有，彼此吃茶閑話，沸沸揚揚，不絕于耳。

忽地有一人說道：“這一次，只怕咱們的縣老爺使不了神通，必然是要被難倒了的。”

云鬟聽見是說黃誠，便轉過頭去看，正另一個道：“這只怕未必罷了？上回說是城隍爺的小鬼殺人，也同樣傳說的極為邪乎，縣太爺又何嘗被嚇倒了？這次既然同樣是鬼，必然也能破案。”

旁邊一個人大抵是外地才來的，因不知，便問：“小鬼殺人案，我是聽說過的，黃大人判得極高明的，只不知這次是何意？”

先前那人便道：“這位必然是外地人，竟連這個也沒聽過？因我們大老爺先頭破了那鬼殺人的案子，前幾日，那川縣的縣太爺，把個最棘手的案子給了我們老爺呢。”

說著，就一五一十，將最近傳的極的一件案子眉飛舞地說來。

此案便發生在跟鄜州界的川縣，原有一位老大人，姓袁，先前也是京，至工部主事的，后來告老還鄉，便回到川，因喜此地清幽，就在川安居了。

這老大人的其他兒早已經家，都在京，如今膝下只一個最小的孩兒，那袁小姐才十五歲，生得如花似玉，有傾城之貌，且十分孝順，本來兩個姐姐留在京，卻只要陪著老父，以盡孝心，寧肯就跑到這小小縣城來，故而袁主事也是若命。

忽地有一日，因川有個強徒，做王閆，在本地也是有些底的，不知為何聽說了這袁小姐的名頭，更是無意中見了一面兒，見果然是生得死嫦娥，愧殺王嬙，他頓時便起了心，竟日思夜想，勢必想這小姐為妻。

當下便人前去提親，誰知袁大人眼甚高，又因聽聞這王閆素來的名聲有些不好，因此自然不肯把小姐許配，于是一口回絕。

不料這王閆因一顆心都在袁小姐上，雖了一鼻子灰，卻仍不肯死心，便又派了幾個人過去說和，這些人雖忌憚袁家，但耐不住王閆許下重金酬謝，于是便竭力掀三寸不爛之舌，說的天花墜。

若換了別人，被如此說合，只怕也就心了，怎奈袁大人曾為京，自是見過世面的，哪里肯會被這些打，又見他們一再糾纏，便氣得放話說：“但凡我還有一口氣在，兒是絕不會許配給王閆的，且他死了心！”又吩咐門上，但凡是王閆所派的人，不許進門，一概狠狠地打出去。

后來人果然絕跡，這王閆一來不得遂心，二來被袁大人辱了一番，他心中自然難忍這口氣，因想：“老子好歹也是本地有頭臉的，被這老不休的損了幾句，以后如何抬得起頭來……”又想到袁小姐那般容貌，一邊兒咬牙，一邊兒心難耐。

王閆本便惡，并不是個好人，思來想去，便想出一條不堪的計策來。

他因想著：子的名聲最是要，如今那袁家拿喬作勢，但倘若袁小姐的名聲有損，自然便是一定要嫁給自己的。越想越覺得得計。

于是一日晚間，王閆吃了幾杯酒，趁著酒興，惡膽更盛，他便翻進袁家，到袁小姐閨房，意圖強。

誰知袁小姐卻正不在房中，的丫頭卻發現了王閆，才要呼救，卻給王閆拉住，因這丫頭也有幾分姿，王閆便想用以消火，又見這丫頭掙扎的厲害，他便發狠死死地掐著脖子，不那丫頭出聲兒，誰知正在逞兇之時，外頭巡夜的丫鬟婆子們聽了靜，因進來查看……正好兒捉了個正著。

當下轟起來，外頭小廝們聞聲也紛紛沖了進來，把王閆打了一頓，捆在地上，那些婆子們細看里頭的丫頭，卻見已經是被他掐死了。

當下立刻押了王閆到川縣衙，因是捉了個現行，且袁大人又非是等閑的門第，出了這種事，自然視作奇恥大辱，雖說王閆家里在川有些底，卻也是沒法子周全的，因此很快就定了個死罪，報批了刑部，刑部批示之后，便于去年秋后斬了。

那外地客聽到這里，因不解說道：“既然如此，此案豈不是已經了結了？”

講話的人笑道：“你有所不知，這還只是個開始呢，若真的已經了結了，現如今那袁老大人如何還哭天搶地，痛不生……又無說理去呢？”

那客人又請教，講話的人說道：“這件事，得從一個月前說起……”

自打王閆被斬首之后，今年春，袁大人便為小姐尋了一戶人家，對方卻也算是個書香門第，雖然家道貧寒，但袁大人見那陳公子品格甚佳，因此有意將小姐許配。

小姐暗中也曾看了一眼，果然陳公子雖然著簡樸，卻也算一表人才，談吐里謙謙君子之風，因此心下也是愿意的。

不料就在兩家兒準備下定之時，一個雨夜，袁家眾人忽地聽見一聲驚呼，眾人忙起查探，卻聽見呼聲是從小姐繡樓傳來的。

眾人忙挑燈去看，跑到繡樓之下，果然見樓上人影閃爍，聽到小姐道：“是你……來人！有鬼！”聲音竟是驚慌失措。

當下一批人留在樓下圍著，另外有人便踩著樓梯上去查看形，沖到小姐房外，卻見兩個丫鬟正也急急地拍門打窗，然而門窗都是從里關著，撞了幾次，才算打開……那時候小姐已經倒在床上，衫不整，花容失……竟是被糟蹋了。

眾人大驚，圍著屋找了一圈兒，并不見有人影子，因見小姐還有氣息，忙喚醒來，便問端地，誰知袁小姐驚魂未定，哽咽竟道：“是那王閆……是他……”憤加，暈死過去。

袁大人聞言，雖不能全信是死人作祟，但畢竟辱是真，袁大人魂不附，卻因此事關乎小姐名聲，又匪夷所思……于是并未報，只人日夜守著小姐就是了。

誰知過了幾日，小姐的丫鬟嫣紅在旁相陪，朦朧睡到半夜，忽然見房中多了一道人影，細看正是那死鬼王閆！

嫣紅嚇得膽戰心驚，一聲不吭，便暈了過去。

嫣紅醒來后，見門窗依舊從里頭關著，小姐卻已經自縊亡了，桌上留下親筆書，只道：惡鬼索命，王閆殺人。

袁大人最此，見狀頓時暈死過去，醒來之后，再也顧不得什麼名聲面，當即便報了。

這邊兒說的火熱，云鬟不覺也聽得神，林嬤嬤因吃了酸梅湯，解了幾分暑熱，又聽了這些話，尤其是“惡鬼索命”八個字，未免有些骨悚然的，又不愿云鬟聽這些駭人之事，便忙放了錢，拉著出了茶館。

外頭日燦爛，人群熙熙攘攘，才把方才茶館那森之氣一掃而。

三個人迤邐出了街，因見時候不早了，正要家去，遠遠地卻見衙門口前，是秦晨扶著一個龍鐘老態的老先生，不知說了幾句什麼，那老者滿面淚痕，卻被小廝們扶著，地上車去了，邊兒許多人尚且指指點點，面驚疑嘆息之。

云鬟正看，珠兒已經驚喜地了起來：“秦捕頭！”

秦晨聞聲，回頭見是云鬟三人，忙大步流星地過來，笑道：“哥兒，林嬤嬤還有珠兒，今兒你們也來湊熱鬧了？”

林嬤嬤見他大大咧咧，從來心中忌憚不喜，便勉強只是一笑。珠兒卻喜喜歡歡道：“是呀，嬤嬤說要帶姑娘來散散心的。”

秦晨呵呵笑了兩聲，又看云鬟道：“手可好了？”

云鬟舉起手臂：“多勞記掛，已經無礙了。”

秦晨見仍是昔日的裝扮，單髻，穿著雪白的寬袍，外罩灰氅，清清爽爽，伶俐可喜，若非林嬤嬤在旁虎視眈眈地，他定要出手去再一的頭罷了。

秦晨便蹭了蹭發的手掌心，因見珠兒大包小包的拿著，便笑問：“都買了什麼好東西呢？”

珠兒正要說，云鬟道：“秦捕頭，方才過去的那老先生是何人呢？”

秦晨見問，臉上笑意一斂，便嘆了口氣，道：“那是袁老先生，是個可憐之人。”

云鬟因方才在茶館聽說了，便道：“就是那個……‘惡鬼索命案’里的老先生？”

秦晨見知道了，便說：“可不正是這位老先生麼？此事上回我本來想告訴你，那小六子偏不識相地給攔住了，你到底又知道了呢？”

云鬟點頭，秦晨道：“你既然知道了，再說給你也無妨，那川縣因查不出端倪，沒有法子，又因聽聞咱們大人能耐，便把這燙手山芋扔了過來……這老先生麼，說來原本在京當兒的，如今幾個兒也是兒，上頭一直催著快查明呢！如今咱們大人也是愁得日思夜想，寢食不安，那袁家宅子前后都跑了五六次了……這不，老先生又來催，大人待會兒還要再去一趟呢。”

云鬟不言不語，秦晨看著冷冷靜靜的模樣，忽地想到一事，便俯，放低聲兒問云鬟道：“哥兒，上回我說城隍小鬼兒殺人的事兒，要請京來的那白……什麼四爺的幫大人料理，你卻說大人一定能解決此案，我當時還不信呢，誰知后來大人果然破了那案子……如今又遇上這樁難辦之事，你可也開開金口，告訴我一聲：這回大人能不能破案？”

云鬟見他細問，抬頭看他一眼，并不回答。

秦晨見沉默，才要追問，不妨林嬤嬤咳嗽了聲，把云鬟往旁拉了一把，握著手兒道：“該回去了。”

秦晨努了努，不便再說，只道：“哥兒，若是知曉些什麼，可記得要告訴我呢？”

云鬟被林嬤嬤牽著手走，聞言回頭看秦晨，眼中仍是靜靜地無波無瀾，只是微微點頭而已。

秦晨笑著舉手揮別：“改日得閑，我也會去莊上……”

林嬤嬤哼了聲，暗自嘀咕道：“說的好像咱們都盼著他似的。”

珠兒抿著笑，不敢跟林嬤嬤犟。只云鬟低著頭，一聲不響。

因行了片刻，珠兒便道：“說來也怪了，如何人都死了，又跑出來害了人呢，難道當真是惡鬼索命不？”

林嬤嬤啐一口：“阿彌陀佛，不當人子，什麼妖魔鬼怪的……這地方是越發的不安寧了，真真兒……”卻生怕惹云鬟不快，當即住了口。

云鬟卻并沒在意兩人所說，心中，只想著方才秦晨問的那句話：這回大人能不能破案？

云鬟不答，并不是因為不知道，正是因為知道的極清楚。

本朝的《刑獄錄》中，有記載過懸而未決的十大奇案，其中一件，便是這川的“惡鬼索命”案。

一來是太過駭人聽聞：明明被斬首了的死囚，竟然一再現，于室之中害人；二來，也是因為苦主袁大人，原本還是京，子們又都在京中，這般勢力竟仍不能為冤……

而袁大人最后因痛心徹骨之故，得了失心瘋，一日在街頭走，被驚馬踩死……父兩人皆是凄楚無比的下場，案卻仍撲朔迷離，因此天下皆知，越傳越盛，錄為十大奇案之一。

因此秦晨問知不知道黃誠能否解破此案，云鬟又怎能回答？

馬車載著三人往回，車廂，林嬤嬤跟珠兒便檢看買了的東西，云鬟寂然靜坐，忽聽耳畔一陣哭聲。

云鬟因微微掀起車簾，卻見外頭路旁，一座大宅門口，正是袁老先生，仰頭看著門首，竟手掩面，放聲大哭，委實忍者傷心，見者流淚。

云鬟正擰眉相看，卻見有一人飛馬而來，急急地翻下馬，上前將袁老先生扶起。

此刻車馬已經行過了袁家宅子，云鬟心底急轉，手握又松開，最終輕輕一攥，道：“停車。”