乾定十三年秋，烏桕葉紅勝，燒了浣花縣的半邊天。

夜幕將近，霞似錦。

縣東頭泥口巷的生意才正開始，車水馬龍好不熱鬧，一片熙熙攘攘的盛景中獨巷尾的小酒館滿地狼藉，像是剛經曆了一場惡戰。

素嬈正默不作聲的收拾著。

昏暗影籠在那纖細的背影上分外淒憐，見此慘狀，行人紛紛駐足。

“瞧，這還不到半個月就被砸了三次，再這麽下去，鋪子遲早得關門。”

“誰說不是呢，那劉縣令家的兒子可真不是個東西，平日裏驕橫霸道就算了，這次居然為了婚使喚人天天來搗，素家父也是倒黴，攤上這麽個瘟神。”

“可別提了，那劉唐年僅十八房中妾室就有十三四個，這還不算那些養在歡場勾欄裏的老相好，這種髒貨真是豬狗都嫌！”

“髒貨怎麽了？人縣令年過五十才得一子，寵得跟眼珠子似的，別說使這些下作手段著素家嫁，就是真把給人搶回去了，誰還敢板不？”

“這你就不懂了吧！”

旁邊有人忍不住話，“別人也就罷了，你們別忘了爹是誰！”

“誰啊？”

“素奉延？那個病癆鬼？不到五十就白了大半兒的頭發，知道的說他們是父，不知道的還以為是祖孫呢！”

“你可別瞧不起人家，他啊曾經可是位風雲人…”

“十七歲時連中三元，先皇欽點為狀元郎，次年迎娶了豪門世家之為妻，二十五歲領京西南路提刑之職，三年後擢升進京授刑部尚書，一躍為最年輕的中樞大臣，原本封侯拜相指日可待，誰知啊……”

話音戛然而止，餘韻勾魂。

“誰知什麽？你倒是快說啊！”

催促聲此起彼伏，傳堂中。

素嬈輕將最後一條斷的長凳安置好，轉迎上那些窺探的視線，接過話茬道：“誰知而立之年驟生變故，罷被逐，隻能折還鄉以賣酒為生，奈何惡霸橫行，酒館被砸，……”

“知後事如何，且聽下回分解。”

笑靨粲然，明珠似的眸子彎如新月，襯得越發紅齒白，俏明豔，“諸位看倌，這下也該散了吧。”

“額……”

議論的幾人被這目看的麵發紅，尷尬的笑了笑，互相拉扯著離去：“就是因為這樣，爹雖被罷，但功名仍在，劉家也不敢做的太過分……”

聲音漸遠。

風吹暗巷，酒香幽浮。

素嬈緩緩收回視線，笑意微斂，指腹挲著旁那糙得滿是裂口的桌椅，一聲歎息輕的似是從歲月的隙中鑽來。

那一年阿爹從天子新寵、世族貴戚淪為罪臣、叛徒、過街老鼠！

喪妻，死師、眾叛親離！

而，也從21世紀遭人暗殺的法醫變了他懷中嗷嗷待哺的嬰孩，知王權當道，世路艱難，斂鋒藏拙隻為太平度日。

誰知縣令劉家濫用職權，不依不饒，竟妄圖以強勢手段下嫁！

看這樣子，酒館是保不住了。

還須得與阿爹商議，早做打算才是。

素嬈將鋪子收拾妥當準備打烊，剛站起，眼前突然撞進來個幹癟枯瘦的人影，殘如籠著他一襲藏青的布長袍，顯得整個人格外沉。

“老爺子要見你，跟我走！”

這聲音……

聽著竟有些耳？

素嬈眸微瞇，上下打量著他，直到眼角餘掠過他腰間懸佩的牌子，頓時凝住。

記起來了！

那年阿爹抱著尚在繈褓的剛回浣花縣，卻在大雪中被家仆擋在了門外。

尖酸刻薄的話被寒風割的稀碎而模糊，唯有一句清晰又惡毒——素奉延，你怎麽還有臉活著，為什麽不死在王都！

就是他！

素府的管事周忠！

十多年過去，他量佝僂老態畢，唯獨那聲音依舊尖銳，滿藏針芒，仿佛醞釀著極濃烈的恨意，骨而出。

恨？

素嬈斂眸失笑，最該恨的人是阿爹才是，但眼下說這些實在沒有意義，淺聲道：“我們父與素家早已恩斷義絕，客若是來買酒，我自當歡迎，若是其他……那就好走不送了！”

越過此人走到門邊，含笑做了個“請”的手勢。

作幹脆至極。

“這也是你爹的意思嗎？”

周忠寸步不移，凝視著，聲略沉：“素嬈，你可要想清楚了再答話，機會隻有一次，你確定你爹他真的想同本家走到至死不見的那一步？”

素嬈笑意頓凝。

旁人不知道卻清楚，爹爹雖然表現得毫不在意，但多次夜深人靜後，常著那塊象征著份的銘牌歎息不已。

落葉歸，這是他的心願……

素嬈心思百轉，難免掙紮，周忠見狀也不催促，耐心的等著的答複，一副竹在的模樣。

短暫的死寂後。

闔眸掩去眼底異，再抬頭又噙著慣常的笑意，“去就去，我也想看看你們葫蘆裏賣的究竟是什麽藥！”

關上鋪子。

兩人穿街過巷，最終停在了城北的一大宅前。

宅子白牆烏簷，朱紅的門樓上高懸著一塊牌匾，上書“素府”二字，端的是恢宏大氣，威儀萬千，素嬈沒想到有朝一日還會踏足此地，駐足凝片刻，抬步邁。

明華堂。

周忠躬稟了句“老爺子，人帶來了”，說罷，識趣的移步旁側，再不出聲。

原本喧鬧的堂廳因這句話詭異的安靜下來，眾人齊齊側目，待看到那披著霞，緩步而來的子時，皆難掩眼中的驚豔之。

青如墨，朱含丹，一雙眼微微上挑，融盡萬千風，連那布都不去半分豔，更顯俗之姿。

怪不得能迷得縣令公子神魂顛倒！

真是禍水！

打量的功夫，素嬈也將眾人諸多神態盡收眼底，溫含笑的眼底掠過抹諷，越過他們徑直看向那端坐在主位上的老者。

此人一絳紫的團雲雙鶴紋長袍，發須皆白，梳得一不茍，正是素家這一代的族長，名義上的親爺爺，素謙！

“你就老二當年抱回來的那個小丫頭？什麽來著？阿嬈？”

素嬈聽到這個稱呼渾直起皮疙瘩，眼中仍舊笑著但說出的話卻十分疏離客氣：“小福薄，當不得老爺子這聲‘阿嬈’，您還是有話直說吧。”

音落，眾人嘩然。

一個黃丫頭竟敢駁老祖宗的麵子！

周忠更是當場沉了臉，喝道：“你一聲‘阿嬈’那是家主抬舉你，你這算什麽態度？果然有娘生沒娘養的，終究是個上不得臺麵的東西！”

這話可謂誅心。

眾人換了個眼神，也不製止，饒有興致的看著眼前這幕，兒家麵皮薄，被這麽辱哪裏還能忍得住？

哭吧！

哭了才能記得住教訓，記得自己的份！

他們這般想著。

卻見子麵不改，斜睨了眼周忠，溫的聲線中滲了不易察覺的冷冽，“素家好歹詩書傳世，自詡守規重禮的門大族，如今竟什麽東西都敢在貴客麵前狺狺狂吠，看來果然是要沒落了！”

這話將在座所有人都嘲諷了進去。

“賤種，你說誰……”

周忠大怒，衝上前去。

“阿忠！”

冷眼旁觀的素謙終於出聲，周忠聞言腳步一滯，回頭看了眼自家主子，想到尋來的目的，終是按下了心中的火氣，低垂的眼底掠過抹寒意，轉退回自己的位置。

氣氛有些尷尬。

“一點小事也至於鬧這樣，真是……”

素謙搖頭輕笑，打破了寂靜，看向素嬈歎道：“你這子倒是和你爹如出一轍，同樣剛不屈，半點場麵話都懶得應付，在家裏就罷了，以後出去難免會吃些苦頭。”

到底是老狐貍，一番話明褒暗貶，說的甚有水平。

素嬈眼底掠過抹諷，沒有答話。

須臾。

素謙端起茶盞抿了口，自顧自說道：“酒館被砸的事我聽說了，苦撐著也不是辦法，我們幾個老家夥商議了下，決定讓你和你爹搬回來住。”

“不僅如此，他還可以祭拜宗廟，回歸本家，等百年之後葬族地，後代香火。”

他話音輕飄飄的如雲似霧，尋常的像是在說今日天氣不錯。

素嬈知道，眼下才算是進了正題。

沒有驚訝，也沒有眾人意料中的歡喜，平靜笑問：“為什麽？”

“什麽為什麽？”

素謙微微蹙眉，似是對這反應有些不滿：“他是我兒子，你是我孫兒！骨親，天倫之樂，能有什麽原因？”

是嗎？

素嬈沒有接話，隻定定看著他。

很明顯，這個答案並不滿意。

素謙久居上位，向來說一不二，行事何時需要跟別人解釋？今日破天荒多說了兩句，誰知眼前這人還不識好歹！

他耐心耗盡，不沉了臉。

“怎麽？你以為我這是在和你商量？長輩的決定你不必知道原因，照做就是了。”

“至於行李也不需要你心，我自會派人去取。”

一錘定音，話音不容置疑。

“你要我？”

素嬈笑意漸淡，袖中的手指微蜷了下，猛地！

當年將他們父說扔就扔，如今想要了，一聲令下又指著他們恩戴德，嗅著味兒聽話的往回鑽，若不應和，就扯破偽善的麵皮，出獠牙來，這就是骨，這就是親！

他們和劉家的無賴有什麽差別！

竟敢欺至此！

麵對這句質問，素謙的語氣毫無波瀾，“一家人總要住在一起，免得外人非議。”

這算是變相的承認了？

素嬈徑直問道：“你們先是以我阿爹相，後又大幹戈我搬素家，到底想要做什麽，不妨把話挑明了說！”

堂一瞬死寂。

素謙見撕破了臉，索破罐子破摔：“也罷，既然話都說到這份上了，也沒必要再藏著掖著。”

“素嬈你聽好了，劉公子願納你為貴妾，府中已經將聘禮收下，婚期定在了七日後，這段時日你哪兒都別想去，安心在府中待嫁吧！”

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