“究竟喜歡公孫先生什麼呀?”小桃半思不得其解。
明蘭覺著有趣,不答反問:“別說若眉了,說說你自己罷。你喜歡什麼樣的,可有想過?”
“想過的。”小桃點點頭,很老實的有一說一,“我娘常說村口的姚屠戶家好,我將來定要嫁個賣的,每殺一頭豬,就能賺半斤下水。”口氣堅定,一派雄心壯志。
明蘭險些嗆了茶水。
……
竹聲中,小糰子迎來了他人生中的第一個新年。顧廷燁抱著兒子站在外頭,震耳的隆隆聲劃破黑夜的寂靜,漫天的煙花五彩絢爛,把夜空點綴如白晝,團哥兒一點沒嚇著,還興的手舞足蹈。此次過年,顧廷燁立意要熱鬧大辦,不但府扎彩披紅,裝點一新,還給滿府的下人賞雙份月錢,另有在過去一年中,做事得力的,另有加倍重賞。
明蘭又兌了滿滿三四籮筐的銅錢,賞給府裡的孩做歲錢,一人一把,誰都不落空。
雖說此次過年,比之去年人更了,但顧廷燁明顯心好多了,站在祠堂中,親手爲數十座牌位上香,以四張大桌拼合爲一,上擺十六道全席,隆重祭祀;待邵氏走後,屏退衆人,他一手拖著明蘭,一手抱著糰子,對著老侯爺和白氏的牌位,站了許久纔出來。
初一拜父母,初二拜岳家。邵氏孃家路遠,不便回去;明蘭一大早去與道了別,才與丈夫兒出了門。團哥兒在母懷裡興的很,圓腦袋直想往車簾外去瞧,蓉姐兒卻是臉發白,每每此時,總覺得自己多餘,明蘭好言安著:“記得大姨母麼?待你很和氣的,上回還給了你一枚小金釧。也有個姑娘,與嫺姐兒差不多大,回頭你與頑罷。”
蓉姐兒的點點頭。
其實多慮了。
作爲嫁的最好的姑,明蘭帶去的庶,哪個婆子丫鬟敢怠慢,整個盛家可能會給蓉姐兒臉看的,大約只一個王氏,不過今日有兩個兒和許多外孫要看,沒功夫來理。
四個婿一道來拜年,盛紘大覺面子風,不住的捋須微笑,顯是真的高興;上首的盛老太太也是紅滿面,只王氏看向顧廷燁的眼神有些複雜,這要是的親婿該多好?
拜歲後便要發歲錢,華蘭家最有賺頭,獨得三份。小糰子這回也落個盆滿鉢滿,明蘭舉著他的兩隻小拳,好似小狗狗一般給長輩作揖,衆人瞧的有趣,都是大笑。
盛紘長篇大論的訓誡,說到‘闔家滿,子孫昌盛’時,王氏終於忍不住了,對著明蘭板臉:“幾個姑娘裡,只你沒婆婆在邊,別仗著是自己當家的,沒有長輩管束,就任胡來;若是了禮數,就是別人不說,我也要責罵的。”
明蘭心中苦笑,也懶得分辯什麼,王氏卻愈發起勁:“邊也沒個老人提點,看著你是輕省自在了,可實則卻不統。明丫頭纔多大,能知道什麼,偌大一個家怎麼料理的過來,到時鬧了笑話……”
竟當著衆人的面數落起來,顧廷燁斂了笑意,華蘭細心瞥見了,心知不好,正要時,卻聽一聲輕響。原來是老太太把手放在茶幾上,腕子上的佛珠與桌幾相叩,盛紘一回頭瞥見嫡母臉不妙,連忙打斷王氏:“你胡謅什麼,明丫頭何時鬧過笑話!”又笑著對顧廷燁道:“你岳母是心的命,想多了些。”
王氏咬牙暗恨,一轉眼瞧見墨蘭,又故作關心的笑道:“墨丫頭呀,你們姊妹出嫁這些年,如今只你還未有子息,真我放心不下呀。”
墨蘭站在最側邊,不聲不響的擡起頭,斯文微笑:“勞太太掛心了,不過太太的話,兒不敢茍同,只要是夫君的骨,哪個不是我的兒。”
盛紘大覺兒深明大義,連連點頭,王氏被頂了回去,皮笑不笑道:“話雖如此,可到底以嫡出爲好,我說姑爺呀,你可別冷落了我家姑娘呀。”
一旁的樑晗站不住了,臉上不虞,墨蘭不急不忙的微笑:“太太說的什麼話,夫君待兒極好,實是兒三生有幸。至於兒之事……”微泫的了眼樑晗,低聲道,“大約是兒沒福氣罷。”樑晗心生激,滿懷憐惜的看著妻子。
王氏還待再說,盛紘重重的拍了下桌子,沉聲道:“你還有完沒完,好好的年節,你非要鬧出些不痛快來!”王氏眼眶一紅,又要反脣,文炎敬心明眼亮,心知岳父岳母不和已非一日,趕出來打圓場,笑道:“岳母心疼閨,看婿總是不順眼的,岳父莫怪;便是如我這般難得的好婿,岳母還時常數落呢。”
如蘭抿嗔笑道:“好不要臉,你算哪門子好婿?自吹自擂罷。”
衆人哈哈一笑,王氏這才緩了神,盛紘也吐出一口氣。老太太冷眼看著,淡淡發話道:“我是清淨慣的,你們頭也磕過了,年也拜了,這就出去罷。”
盛紘連忙起告罪,連聲自道不孝;待衆人從壽安堂出來後,盛紘領著四個婿往外院去,眷們則往堂去吃茶。
華蘭一坐下,便莊姐兒與蓉姐兒相見,兩個孩相互斂衽行禮,擡眼一看,一個秀氣天,端莊甜,一個濃眉大眼,英氣,兩人頓生好,便挨著坐到一說話。
莊姐兒比一般孩心更爲些,待人十分友善和氣,聽蓉姐兒說起薛大家課堂上的事,甚爲神往,直聽的津津有味。兩人你一言我一語,越說越投機,過不多會兒,便手拉手走去庭院了。餘下幾個孩子,都由劉昆家的領到廂房去玩耍。
柳氏著大肚子站在一旁,替王氏和四個大小姑子張羅茶水點心,明蘭心有不忍,便道:“嫂子趕坐下罷,你都有子了。”
王氏撇撇:“哪個又沒生過孩子了,這金貴的,多站會兒也不見得要。”
明蘭回頭訝異道:“太太大肚子時,也常站著伺候祖母麼?”眼神很真誠,很崇敬。
王氏被噎住,還不出來。華蘭仰天嘆息,這雖是自己的親媽,但真的不想幫呀,明蘭也不乘勝追擊,只有些奇怪的略看了眼墨蘭,也沒幫柳氏。
還是柳氏出來笑著解圍:“大夫說,站站走走也是好的,別過度了就。對了,我正要謝六妹妹呢,上回你送來的魚鯗,我吃著極好。就著它,我能吃幾碗飯呢。”
明蘭欠欠,笑道:“是祖母說嫂子想吃些重重的海味,我纔想起它來的,南邊人自己曬制,風味頗,嫂子若喜歡,我那兒還有。”
“你怎麼不送我呢?” 如蘭歪著頭,有些不悅。
明蘭轉頭白了一眼:“來!你那會子一點味兒也聞不得,可憐姐夫爲著你,在屋裡都不敢研墨。我若真送了魚鯗過去,你還不得刷洗整間屋子呀!”
如蘭甜甜一笑,也不還。
沒說幾句,王氏就氣悶的不行。想數落柳氏吧,人家早爐火純青,全當沒聽見;想數落墨蘭吧,人家技高超,基本討不到便宜;想數落明蘭吧,華蘭又護的。一橫脾氣,索拖著華蘭如蘭到裡屋去說私房話了。
目送著那母三人離去後,柳氏笑的回頭道:“兩位妹妹,不如去我那兒坐坐;我孃家送來幾品好茶,你們嚐嚐,若有喜歡的,帶些回去。”
明蘭笑道恭敬不如從命,便起隨行,墨蘭挑了挑角,也跟著去了。
由於某些可知的原因,明蘭小時候倒是常去長柏,送雙鞋子順本書什麼的,可長楓的小院卻從未來過。今日一見,覺著裡裡外外都著清雅端莊,景緻大氣,毫不矯造作,不知是長楓的品味本來就好,還是柳氏的功勞。們三個去時,正好上從外頭回來的長楓;因柳氏有孕,他今日只好自己去岳父家裡拜年,磕過頭後,說了會子話就回來了。
“爹孃可好?”柳氏微笑的著丈夫。
長楓習慣的去扶柳氏,安頓坐下:“都好,孃的風寒應已大好了,與我聊了兩盞茶的功夫,一聲都沒咳;爹爹要捉我下棋,虧得你大姐夫解圍,我才得以。”
“爹爹也是,就那臭棋簍子,還就找姑爺喂招。”柳氏的聲音忽然變了,既俏皮又溫,春風拂面般的人舒泰。
明蘭轉頭看看墨蘭,的臉不很好看。
“若不是應了你要早些回來,陪爹下幾手也無妨。”長楓一如既往的溫存,不過似乎有什麼變了,明蘭說不上來。
長楓轉頭道:“四妹,六妹,你們來了。”
墨蘭輕哼了一聲:“你才瞧見呀,還當你眼中只有媳婦一個呢。”
“你渾說什麼呢。”長楓笑著,不以爲忤。
“既然哥哥嫂嫂都在,那正好,我有一事要說。”墨蘭忽然正,目視著長楓,緩緩道,“如今爹爹對哥哥愈發滿意了,老太太也喜歡嫂嫂,既如此,哥哥嫂嫂爲何不想個法子,把姨娘接回來。難不哥哥只顧自己過的舒服,就不理姨娘死活了?”
長楓面紅過耳,張口結舌的言語不出,求助的目往妻子上靠,柳氏不慌不忙的笑了笑:“瞧四妹說的,倒像說你哥哥是個無無義之徒了。”
墨蘭冷冷一哼,撇過頭去:“我可沒這麼說。不過姨娘生了我們兄妹,焉能忘卻?我是出嫁,沒有法子,可哥哥卻是男子漢,爲何無有作爲?!”
字字句句,咄咄人,長楓無言以對,只能去看妻子。
“相公是男子漢,可正因是男子漢,就更知道,有所爲有所不爲!四妹妹飽讀詩書,怎麼連這個道理也不懂了?”柳氏扶著肚子站起,自有一種威嚴。
“姨娘對相公有生恩不假,可在姨娘上頭,還有老太太,老爺和太太。難不爲著姨娘一個,就罔顧對老太太,老爺和太太的孝道了麼?!”柳氏侃侃而談,朗聲辯駁,“自我進盛家門後,每季均往莊子上送裳吃食,來人也時時回報,姨娘的日子雖寂寞了些,可並未吃苦!這又何來‘不理姨娘死活’之說?”
墨蘭豁的站起:“嫂子好辯才!那般死氣沉沉的熬日子,與死了有什麼分別?!”
柳氏輕輕一笑,直視著墨蘭,“姨娘做了錯事,當然得罰。”
墨蘭怒目:“你——”又轉頭怒瞪長楓,“你!”
長楓微微一。柳氏搶上前一步,聲道,“當年之事,相公已與我都說了。唉……說句不恭敬的,姨娘確是不當。四妹,你也是爲人妻,爲人母的,難不你覺著姨娘做的對?”
緩緩上自己的肚子,“婦人,以夫爲天,兒,在家從父;這是漫了天也能說過去的道理。我不如四妹妹讀書多,只知我與孩兒,一切盡要仰賴相公,聽從相公。”
這話對著墨蘭說,柳氏的目卻看著長楓。明蘭側頭去,只覺得柳氏的目充滿了信任和依賴;便是個武大郎了這目,怕也自覺了偉丈夫;何況長楓這等憐香惜玉的。
墨蘭面沉,忿忿瞪眼過去,過了半刻,忽而憂傷:“嫂嫂深明大義,就算姨娘錯了,這罰也該有個頭罷。總不,此後我們母子三人,永不得相見了……”忍不住輕聲泣道,“哥哥,你不記得小時候姨娘多疼你了麼?哥哥好狠的心呀!縱有千般不是,萬般不好,我們也是的骨,怎麼這般棄不顧!”
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